Элайджа Беккер – Тайная история Кингспорта (страница 2)
Программными работами Ифраима Тирли являются «Значение верований коренных народов Америки в современной религии» (1978), «Монотеизм и культы Новой Англии» (1979), «Генезис фольклора восточного побережья США» (1985), «Этика и гуманность современных религиозных течений Америки» (1991), «Генри Армитедж: на страже мирового порядка» (2001). Последняя работа, в которой доктор Тирли прослеживает жизненный путь и анализирует взгляды известного сотрудника Мискатоникского университета, научным сообществом была принята неоднозначно и часто подвергалась критике. Как отмечает Гжегож Питчински в недавно вышедшей биографии «Ифраим Тирли: между религией и культом»: «Возможно, эта работа косвенным образом повлияла на то, что под давлением попечительского совета университет не стал продлевать контракт с профессором на следующий учебный год».
В 2010 году, после тридцати одного года преподавания в Колумбийском университете, в возрасте шестидесяти четырёх лет Ифраим Тирли отправился на пенсию. За это время в своих путешествиях он изъездил всю Америку, неоднократно посещал Европу, Африку и Азию. После выхода на заслуженный отдых он продолжил заниматься научной деятельностью, хотя и менее активно. Он совсем перестал публиковаться, сосредоточившись главным образом на исследовании тайных обществ Кингспорта. Итоги этой работы так и остались неизданными.
За свою долгую преподавательскую деятельность Ифраим Тирли стал уважаемым наставником для тысяч студентов и многих коллег; он активно участвовал в международных конференциях и межрелигиозных диалогах. Его исследования способствовали сохранению духовных традиций региона, а также увеличению роли религии в формировании культурной идентичности религиозных сообществ. Однако несмотря на столь, казалось бы, значимый вклад, за сценой современной академической науки он воспринимается не столь положительно и однозначно.
ТАЙНАЯ ИСТОРИЯ КИНГСПОРТА3
Из письма Ифраима Тирли Линдси К. Уайт, 2 января 2020 года
В научном сообществе существование данного труда (
Выпущенный ограниченным тиражом, не превышающим нескольких десятков экземпляров и распространяемый исключительно среди членов кингспортского культа, «Путеводитель» признан выдумкой всеми виднейшими деятелями современной науки и мистификацией некоей заинтересованной группы лиц, к которой мне на смех причисляют и меня самого!
Главным аргументом всех противников существования «Путеводителя» является то, что ни одного его экземпляра нет в свободном доступе. Нет ни единого живого человека, кто владел бы им, или воочию видел книгу, или цитировал ее. Кроме того, не известно ни одной копии этой книги. Вдобавок, что, возможно, является не следствием, а причиной подобного неверия в существование книги, сам по себе культ «Зелёного пламени» угас и прекратил свою деятельность и воспринимается теперь в качестве артефакта. Следовательно, не существовало и никакой прикладной книги, структурирующей, упрощающей и поддерживающей иерархический порядок во внутренней жизни ордена.
Однако позвольте! Что значит, не существовало, если свидетельства и источники указывают на противоположное?
Конечно, Дороти Гарриет Камилла Арнольд не имеет никакого отношения к «Путеводителю». То есть, я хочу сказать, что американская светская львица и наследница большой парфюмерной компании никак не могла бы написать эту книгу. Хотя мне довелось слышать довольно-таки смелые гипотезы о том, как она в день своего загадочного исчезновения 12 декабря 1910 года отправилась в Кингспорт, где на протяжении нескольких лет, тайно вступив в орден «Зелёного пламени», трудилась над «Путеводителем».
Подобное предположение вызвало у меня недоумение, и я поставил цель доказать, что мисс Арнольд не имеет никакого отношения ни к Кингспорту, ни к данной книге. Скорее уж я готов поверить в то, что её постигла та же незавидная участь, как жертв Генри Холмса. Ибо настолько фантастичной кажется мне гипотеза о её возможном авторстве книги. Для меня неясно другое: зачем истинному автору понадобилось использовать имя молодой женщины и приписывать ей авторство. Возможно, само выбранное неизвестным автором имя является предупреждением читателю, который по неосторожности может разделить судьбу несчастной Дороти Гарриет?
Дневник профессора. 16 декабря 2023 года
Никогда не вёл дневник, поскольку считал эту потребность слабостью души и блажью. Однако одиночество, пришедшее вместе со старостью, и невероятные события сегодняшнего дня, заставили взять чистый лист и излить чувства и мысли, переполняющие меня.
Сегодня утром я проснулся под тихий шум дождя за окном. Холодно, плюс четыре. Вспомнил, что у Джудит нынче выходной, поэтому я предоставлен сам себе, а это значит, никакого готового завтрака и свежей газеты на столе. Оказавшись на крыльце под серыми промозглыми облаками, кутаясь в халат, обнаружил, что вместе с газетой в почтовом ящике меня ждал необычный свёрток – небольшая, аккуратно запечатанная посылка: ни имени отправителя, ни обратного адреса. Только маленькая бирка с надписью: «С Рождеством, профессор». Неужто кто-то из университета вспомнил обо мне? Может быть, Роджер?
В моём любимом кресле за чашкой кофе я осторожно открыл коробку. В ней лежала старинная книга в полдюйма толщиной. На мягкой потрёпанной обложке когда-то синего цвета отсутствовало название. На фронтисписе я увидел карту города в мелком масштабе, а на титульнике надпись – «Овеянный легендами туманный призрачный Кингспорт» и подзаголовок «Путеводитель по Кингспорту». Страницы пожелтели от времени, их края стали ветхими, и я почувствовал, как комнату наполнил запах старой просоленной бумаги.
Как такое могло случиться? Что за дурацкие шутки!
Это невероятно! Отодвинув в сторону планшет и ноутбук и взяв в руки самую обычную пишущую ручку, я наскоро делаю эти записи и до сих пор не могу поверить: книга, в существовании которой я никогда не сомневался, однако найти которую уже отчаялся, чьей-то заботливой рукой положена в мой почтовый ящик, а теперь покоится на моём столе! Вот она! Судя по всему, самая настоящая! Теперь я смогу покрутить ею перед лицами этих твердолобых дураков, которые на протяжении стольких лет мне не верили!
Бегло пролистав её страницы, я нашёл ещё одну короткую, но очень трогательную записку: «Пусть этот скромный подарок станет для вас напоминанием о тайнах и чудесах, которые живут в каждом из нас. Счастливого Рождества».
Кто мог послать мне это? Кто в здравом уме готов расстаться с такой редкостью? У меня нет ответа на этот вопрос. Очень надеюсь, что смогу выяснить это позже. В любом случае спасибо тому, кто решил подарить мне кусочек этого драгоценного прошлого. Если это не шутка и не дешёвая подделка, а то, о чём я так много читал и слышал, то мне сделан поистине королевский подарок! Жаль, Ребекка не дожила до этого дня, она всегда разделяла мою веру в то, что когда-нибудь я получу в свои руки «Путеводитель». Если это действительно он, я смогу продолжить работу над исследованием культа «Зелёного пламени», и никто не посмеет назвать меня лгуном и выдумщиком. Я закончу работу, и возраст мне не помешает, что бы там ни говорила Джудит. Если это действительно тот самый «Путеводитель», не исключено, что мне придётся совершить поездку на побережье.
Господи! Что у неё будет за лицо, когда она увидит меня с чемоданом в руке?
Примечание издателей
С абсолютной точностью можно утверждать, что профессору так и не удалось выяснить, кто отправил ему «Путеводитель». К концу того же дня 16 декабря 2023 года он уже был твёрдо уверен, что у него в руках оригинальное издание 1914 года.
Наряду с этим мы имеем все основания выдвинуть предположение о том, кто и при каких обстоятельствах мог передать «Путеводитель» Тирли в качестве подарка. Накануне получения профессором этой книги, а именно 29 ноября 2023 года в «Нью-Йорк Таймс» вышла статья о том, как ФБР раскрыло и задержало преступную группировку, промышлявшую куплей-продажей краденых, частных, а подчас принадлежащих государству ценностей. В описи обнаруженных вещей, представленной главой бюро, оказалось много уникальных книг, среди которых, например, «Комментарии к избранным главам Некрономикона» Гуса Гонория, «О мерзостях потаённых мира сего» монаха Ксенофонта, «Сказки Великого леса» Александра Некроуса и другие громкие находки.
«Путеводителя» в списке не было, однако мы склонны предполагать, что книга могла оказаться в руках преступников, но по какой-то причине не попасть в перечень. Возможно, кто-то выкрал её, чтобы послать профессору для изучения. Обратим внимание, что это только наша гипотеза, которая пока не нашла своего подтверждения, но которая в очередной раз призывает власти обратить внимание на чёрный нелегальный рынок, где по сей день гибнут многие из якобы утраченных предметов искусства.
Дневник профессора. 19 декабря 2023 года