Эль Бланк – Его добыча 2 (СИ) (страница 70)
Троя резко села, открыв глаза.
– Беги к Заку, скажи ему! Прямо сейчас! Вдруг не стерпит и ответит?..
В самом деле, когда спустя почти полгода отношений мужчине сообщают о грядущем отцовстве – будет у Михи брат или сестра, – должно же это прорвать самую стойкую плотину безмолвия?
– Да что б его…
Игерь с раздражением пнул чан с раствором для вымачивания сопры. В ответ ёмкость возмущённо качнулась, выплеснув едкую жидкость на ногу обидчику. Отскочил тот вовремя, лишь по счастливой случайности не наступив в другую лужу, образовавшуюся несколькими минутами ранее.
Обычно в пещере для обработки ткани было чисто и спокойно. Но не сегодня. Мало того что шумный механик создавал сумбур и беспорядок, так ещё и в глубине одного из выходов, ведущих в жилые внутренние помещения, слышались негромкие стоны. Именно они так будоражили мужчину.
А вот Троя была спокойна. Расположилась в углу и ловко сшивала костяной иглой раскроенные куски мягких кожистых пластин. Одежда из кристаллической ткани была всем хороша – тёплая, прочная, непромокаемая, похожая на кожу, – но лишь пока кристалл оставался под землёй. Чем чаще и дольше он находился на свету – особенно под лучами голубого светила, – тем быстрее терял свои качества и распадался, превращаясь в труху. А не выходить на поверхность, оставаясь постоянно в лабиринте подземелий, для людей было нереальным. Впрочем, необходимость менять износившиеся плащи, штаны и куртки на новые не была такой уж большой проблемой – нужные для этого кристаллы росли в избытке. Разве что из-за этого шитьё оставалось актуальным и необходимым занятием, отнимающим немало времени.
Сделав очередной стежок, девушка покачала головой и посоветовала:
– Сядь и успокойся. Оттого, что ты нервничаешь, ребёнок быстрее не родится.
– А сколько ещё ждать? – бывший штурман в расстройстве плюхнулся на стопку плоских кристаллов, сложенных для прессования, и подпёр рукой голову. – У меня опыта в этом никакого…
– Мог бы и заранее поинтересоваться, – хмыкнула девушка. – Ирис не первая рожает за то время, пока мы здесь обживались.
Да, заветная мечта внучки Лилии исполнилась: она встретила своего механика.
– Так это ж чужие дети… А тут… – Игерь отмахнулся, мол, ничего ты не понимаешь…
И замолчал, размышляя о сюрпризах жизни. Когда-то давно и не мечтал о том, что у него появится семья. Жена, ребёнок… Десять земных месяцев назад избитому и голодному пленнику в лагере всё это и в голову не приходило. К моменту, когда напавшие на военных эдаити пробили защитный купол, механик уже окончательно разочаровался в землянах. И не надеялся ни на что хорошее.
Он и от амиотов не ждал пощады, памятуя, как раньше обходился с ним Седьмой. Тем безграничнее оказалось его изумление, когда, вместо того чтобы выпить, как всех прочих, оказывающихся на пути, или бросить умирать в судорогах, вызванных влиянием ультразвука, Седьмой просто перекинул его через плечо и закрыл чем-то вроде силового щита от творящегося вокруг ада.
Поначалу Игерь решил, что в очередной раз стал объектом какого-то жуткого воздействия. Месть эдаити? Их пока ещё неизвестные возможности? Он приготовился ко всему…
Но не к тому, что произошло в реальности. За двое суток в плену мир вокруг снова перевернулся, поразив мужчину открытиями.
Летящие над землёй и несущие на своих спинах амиотов плоские существа; обжитые пещеры под равниной; аборигены – несомненно обычные люди; живая и невредимая Троя, бросившаяся обнимать своего серокожего похитителя… Всё это ошарашило и окончательно дезориентировало Игеря.
Прошло немало часов, прежде чем до сознания мужчины дошла истина – он больше не пища для амиотов и будет жить. Впрочем, это понимание ничуть не изменило его душевного настроя – Игерь остался безразличным к своему спасению. В мыслях мужчины не было ничего радужного, лишь обида и отчаяние: свои, негодяи, не оценили, бросили. И никаких надежд на возвращение домой…
Несколько дней он ходил мрачный и угрюмый, бесконечно повторяя, как ненавидит весь мир, ожидая от эдаити и местных людей подвоха…
Его пессимизм не закончился бы ничем хорошим, если бы не вынужденная необходимость работать. Узнав, что он механик, аборигены тут же притащили один из уцелевших после приземления, но почему-то не функционирующий прибор. Потом ещё один. И ещё…
Игерь, души не чаявший в технике, ушёл с головой в починку, наладку, модификации… Для него даже небольшую отдельную пещеру оборудовали и выделили… помощницу.
Вернее, она сама напросилась. С первого дня знакомства ходила за мужчиной хвостиком. Идеал: такой же, как она, – похожий и понятный, да ещё и механик на все руки. Ирис встретила мужчину своей мечты…
Разумеется, технических знаний как таковых девушка имела крайне мало. Зато прекрасно справлялась с бытовыми вопросами. Принести еду и заставить механика поесть, чтобы он, увлёкшись ремонтом очередного устройства, не остался голодным. Почистить одежду, вывести заработавшегося мужчину на прогулку на свежий воздух, проследить, чтобы не истощил силы, вовремя ложился спать и как следует отдыхал…
Перестаралась!
Последнее ей удавалось делать настолько хорошо, что через три земных месяца «последствия» ощутимо округлили фигуру Ирис, а она сама ходила с неизменной улыбкой на лице, сияя от счастья.
Игерь, продолжая по давней привычке злиться на всех и вся, и сам, видимо, не понял, в какой момент его уныние отступило. Просто в один прекрасный день осознал, что голубое «солнце» его не раздражает, вид жилых капсул в пещере не провоцирует приступов ностальгии, а девушка рядом вызывает в душе что угодно, но не отторжение.
Его неспокойная душа, с таким упорством и мужеством стремившаяся назад – на знакомую и родную Землю, обрела вместе с появившейся семьей мир и покой на Золере. Смирился ли он? Или просто оценил преимущества жизни с Ирис? Привязался к бойкой внучке главы общины всем сердцем, узнав её лучше? Он сам вряд ли смог бы ответить на этот вопрос. А итог один – характер механика стал меняться к лучшему, ко всеобщему облегчению.
– Девочка, – вернул Игеря в настоящее усталый женский голос. Впрочем, вполне довольный, вовсе не обеспокоенный. – Здоровая. Маленькая, но сильная. Ирис тоже в порядке. Можешь идти к ним.
Дважды повторять не пришлось – мужчину как ветром сдуло.
Троя, опустив шитьё на колени, смотрела ему вслед с улыбкой. Она искренне радовалась, что Игерь всё же нашёл своё место в этой жизни. Пусть не такое, которое представлял, будучи механиком «Перепёлки-2», предвкушая отдалённую одинокую старость, однако же несомненно его устраивающее. Примирился с вариантом: на чужбине, но счастлив.
Кин, если был дома, всегда сопровождал Трою на работу – дежурство в распределительном узле. Все члены общины трудились на общее благо, внося посильный вклад и выполняя те задачи, с которыми могли справиться.
Распределительным узлом называлась пещера, где были размещены устройства для управления потоком энергии, которую вырабатывает генератор. Здесь находились щиты контроля напряжения, автоматы, пульт переключения, счётчики… Всё, конечно, родом с космического корабля. Игерь в последнее время навёл здесь порядок.
Для Трои в этом месте многое было знакомо – помогла работа на станции, где она сменами дежурила в центре слежения за космосом. По крайней мере, особых проблем в общении с техникой девушка не испытывала.
Потому привычно сосредоточенно принялась изучать индикаторы, шкалы и столбики цифр, оценивая текущий расход электричества и нагрузку на генератор. Скачки напряжения – вещь, разумеется, обыденная, но лучше было их избегать, учитывая износ оборудования, которое в любой момент могло выйти из строя.
Кин, который оставлял Трою одну лишь в случае невозможности взять с собой, и теперь не сделал исключения – присел в кресло за её спиной и расслабился. После не самой лёгкой разведки телу требовался отдых, а разуму – общение с собратьями. Итоги похода к болоту им всем известны, но выводы…
Нет, эдаити вовсе не хотели покидать Золеру и улетать в какие-то неведомые дали. Какой смысл скитаться по Вселенной, если в свой родной мир им всё равно уже не попасть, а в этом теперь держит так много! Тела, ставшие якорями; новые соплеменники – иные, не совсем понятные, но которых эдаити приняли в свои ряды, признав равными; влечение – не только физическое, но и духовное – к тем, кто раньше воспринимался всего лишь едой. Всё это накрепко привязало бывших бесплотных существ к материальному миру. Так что мысли эдаити о покорении космического пространства имели в своей основе совсем иные соображения.
Первое – забота о будущих поколениях. Нельзя допустить деградации научных знаний и достижений. Ничто из того, что когда-то было создано предками людей и по счастливой случайности оказалось на Золере, не должно пропасть! Двигатель, способный вывести человека в космос, существовал, значит, они обязаны предпринять всё, чтобы его воссоздать и сохранить! Сами эдаити прекрасно находили контакт с той техникой, что имелась, могли не хуже Игеря наладить и починить, если таковая возможность была доступна, но изобретать что-то новое, основанное на материи… Для них это был аспект существования в вещественном мире ещё более сложный, нежели физическая близость тел.