Эль Бланк – Его добыча 2 (СИ) (страница 57)

От удара о землю Трою в моих руках вскинуло вверх. До этого момента глухо скулившая мне в грудь от волнения, она завопила во весь голос от ужаса. С силой притянув добычу к себе, осмыслил силу удара, едва не сломавшую кости ног, на которые я по возможности пружинисто приземлился. Но тут уже показала себя лучшим образом оболочка – материя выдержала.

Создатели наших тел перехитрили сами себя!

Такая отчаянная демонстрация физического превосходства словно подхлестнула ярость противника – выстрелы стали непрерывными. Только вот эдаити с невероятной скоростью и обострённым слухом новообретённых тел оказались проблемными мишенями – собратья неприметными тенями метнулись в стороны.

– Ки-и-и-и-ин! – голос Трои впервые звучал настолько высоко, что походил на непрерывное дребезжание.

Круговерть сражения и встряска за встряской определённо на неё повлияли. Но всё, что я мог сейчас, – защищать свою добычу, крепче прижимая к себе.

– Терпи. Ещё немного, – не вполне уверенный, что она меня расслышит, бросил быстрый ответ, увернувшись от разряда, пропахавшего землю рядом со ступнями.

Пара стремительных прыжков под нескончаемую канонаду взрывов, и я следом за собратьями нырнул в темноту ближайшей полости, спасаясь в уже знакомом подземном лабиринте. Сюда попадали лишь всполохи от огненных вспышек, а поверхность над нашими головами содрогнулась, осыпая песком, лишь когда транспортник, который мы покинули, врезался в землю…

Троя, почти окаменев от напряжения, вцепилась в мои плечи, слепо озираясь в темноте. Я же, как и все эдаити, видел все окружающие поверхности, но для меня в них не было ничего примечательного. Мы быстро, но осторожно спускались, уходя глубже по подземным переходам.

Какое-то время оглушающий грохот выстрелов нас ещё преследовал, но в итоге стих.

«Враг отходит, – донеслось сообщение оставшегося на поверхности Риза, – второй транспортник и шаттлы улетают на базу».

«Даже не попытались преследовать?» – Шох не сдержал разочарования, стычка на транспортнике только раззадорила азарт хищника.

«Им нечем атаковать. Десант в достаточном количестве они с собой не захватили, надеясь на успех шантажа и ловушки, а снаряды шаттлов пробить землю и достать нас не могут», – чуть раньше меня высказал верную мысль Орш.

«Но это временное отступление, они вернутся, и будет новая атака», – дополнил я очевидное: преследователи явились сюда за нами и так легко не отступят.

«К чему ждать? Ударим по ним первыми? Сейчас! – воодушевился Зак. – Можно перехватить инициативу и напасть, пока враг деморализован, восстанавливает силы и не готов к отражению атаки».

«Без способности к полёту? У нас не будет преимуществ», – резонно, приглушая его энтузиазм, парировал Орш.

Вот только меня куда больше воинственных планов заботило состояние Трои – сердце женщины всё ещё билось излишне учащённо, а сама она вела себя нехарактерно тихо. Сосредоточившись на шуме её крови, я вдруг уловил непонятный отдаленный звук… Шорох? Лёгкие шаги?..

«Тсс… Что это?» – послал сигнал спорящим собратьям, и все эдаити немедленно остановились, застыв на месте, прислушались.

Однако непонятный звук больше не повторился, а сканирующая волна вернулась ни с чем. Решив заняться этим позже, я решительно пресёк обсуждение заведомо проигрышной сейчас стратегии:

«Мы ударим позже, с утренним ультразвуком. Он заблокирует врага на базе, не позволяя выйти за её пределы. Защитный купол их лагеря – это ловушка, в которую они сами себя загнали. Нам лишь надо разрушить его. А пока необходимо дать отдых телам. Устраиваемся на ночлег».

Очередной проход привёл нас в широкую пещеру, где мы ночевали вчера. Сюда мы перетащили становившийся всё более скудным запас вещей, прихваченных с транспортника.

«Нис, возьми еду для Риза и отправляйся на поверхность», – развил мысль Орш, на случай непредвиденных действий противника оставляя снаружи наблюдателя.

Возражений не последовало – Нис тут же, прихватив нужное, повернул обратно. Другие эдаити быстро оценили преимущества моего предложения, сразу перейдя от разговоров к действиям – нам следовало подпитать ресурсы оболочки сном и материальной пищей…

«Спроси свою добычу про Риш, – пришла адресованная только мне мысль Орша. – С ним всё было в порядке перед провалом в зияние?»

«Позже», – заверил собрата, осознавая, что сейчас не время заводить об этом разговор. С Троей что-то было не так. В мыслях женщины царила непонятная пустота, как если бы она была без сознания, при том что я отчётливо видел её широко распахнутые глаза, устремлённые в никуда.

Как она воспринимает окружающую обстановку? Темнота, незнакомое подземелье, отсутствие еды, питья и места для отдыха… Для неё всё это выглядит… Пугающе?

«Нужен свет. Разведите огонь, – обратился я с просьбой к собратьям, желая развеять для Трои окружающий мрак. И тут же пояснил на дружное молчаливое недоумение: – Приготовим жареную еду из остатков мяса, и моей добыче так привычнее».

Шох и Зак сразу приступили к выполнению, осознав подоплёку моего странного желания.

Горючие пластины, что использовал Игерь, имелись в наличии. Несколько минут, и посреди облюбованной нами пещеры засверкал огонь.

– Троя?

Осторожно спуская с рук и устраивая женщину на камне поблизости от костра, заметил, что её взгляд приобрел осмысленность, сфокусировавшись на язычках пламени. Чуть расслабившись, она медленно выдохнула:

– Ч-что?

– Тебе страшно?

Отличительная черта этой женщины: она неизменно пугалась и переживала. Но меня это скорее забавляло, чем раздражало…

– Немного, – с заминкой подтвердила Троя очевидное. – Когда мы рухнули в… яму, я подумала… – она снова замялась, сделав глубокий вдох. – Это как быть живьём замурованным в могиле… жутко.

Моя догадка оказалась верна: в темноте добыча чувствовала себя неуютно.

– Троя хочет есть? Пить? – Не поняв смысла её слов, я переключился на более привычные уже потребности. Возможно, за рутинными занятиями она оживится?

Отойдя к контейнерам с запасами пищи, женщину из вида не терял.

– Не знаю, – довольно вяло отреагировала добыча. Обхватив себя руками за плечи, неожиданно тихо позвала: – Кин?

– Я тут. – Подхватив последнюю, оставшуюся нераскупоренной бутылку с водой, сразу вернулся к Трое.

– Можешь… посидеть со мной?

Сердце женщины всё ещё билось часто. Устроившись рядом, я протянул воду.

– Попей.

Потворствуя глубинному порыву, обхватил рукой её плечи, притягивая к себе. Троя выглядела как-то надломленно – измученной и беззащитной, чем провоцировала у меня потребность… прикасаться. Рука взметнулась вверх, устроившись поверх головы добычи, и плавно заскользила вниз по спутанным волосам. Чуть зарываясь кончиками когтистых пальцев в копну женских волос, я старался осторожно распутать эти невесомые узелки, разглаживая прядки. Такое увлекательное занятие!

– Я должна что-то сделать? – голос Трои звучал напряжённо, в руках она теребила бутылку, не отводя глаз от огня. – Рассказать детали? Сведения о военных?

Никакого желания делать предложенное в ней не чувствовалось. И это я понимал – все мы понимали. Тишину в пещере нарушал только треск огня и наш шёпот – собратья, кто не устроился для отдыха, а занимался приготовлением белковой еды, делали всё бесшумно.

– Расскажи об эдаити, с которыми вы с Игерем ушли. Риш, Щег и другие? Они не встретили на пути опасностей?

Конечно, наш разговор слышали все. Другое дело, что только сейчас он заинтересовал остальных эдаити. Орш так и вовсе затаил дыхание.

– Нет, только о вас волновались: доносилось очень много отзвуков взрывов. Риш очень смелая, – Троя неизменно воспринимала нашего собрата и других подобных как особей одного с собой пола, реагируя на внешнее впечатление от оболочек. Это уже становилось привычным, не вызывая прежнего отторжения: раз эти тела уступают функционально, нам придётся их выделять. Пусть будут эти материальные разделения – мужчины и женщины. – Поддерживала нас с Игерем и, когда военные, наводнившие лес, оказались совсем близко, одна из последних, держась за руку Щега, шагнула вместе с ним в зияние.

Добыча, конечно, этого не заметила, но на последних словах Орш в отдалении тёмного угла вскинулся, сверкнув глазами и не сумев полностью подавить такие знакомые мне раскатистые звуки, рождающиеся в груди. Он не обрадовался услышанному. Вспомнив уединение с Троей в зиянии, я его понял – не хотел бы оставить её там с другим. Почему представил это только сейчас?

– С тобой плохо обращались военные?

Вопрос имел совсем иную цель. Отвечая, Троя начала невольно думать о произошедшем, позволяя мне получить представление о событиях вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. Особенно я для себя отметил промелькнувшие детали внутреннего обустройства и организации лагеря, поведение Игеря и облик лидера преследователей.

«Не человек… – вынесло уверенный вердикт сознание эдаити. – Кто-то чуждый в подобно нашим искусственно созданном теле? Интересно…»

– Н-н-нет, – ожидаемо неуверенно отозвалась добыча. И уже сама задала вопрос: – Так у вас был план? Вы не просто так бездумно заявились за мной?

– Захватить себя не позволим. Мы знали, что заберём тебя и уйдём, – подтвердил я догадку, убирая за ухо женщины несколько прядок, соскользнувших на лицо. При этом подушечки пальцев чуть задержались, поглаживая её по мягкой щеке. Вот такие неведомые прежде порывы провоцировало близкое присутствие добычи.