Эль Бланк – Его добыча 2 (СИ) (страница 36)

Эти мысли реально заставили поёжиться: между гуманизмом и жестокостью, оказывается, такая тонкая грань – всего-то и надо, что оказаться на грани гибели. Самый сильный наш инстинкт всё же потребность выжить. Любой ценой?..

– Забрал энергию. Ты не можешь. Трое нужно другое.

Голос эдаити звучал более мягко, чем обычно, и смотрел он пристально, не отводя взгляда. А вот мои глаза бегали по блёклой округе, избегая зрительного контакта со спутником.

Уж точно… не могу. А вот получу ли то самое «другое»? Мы, кажется, бесконечно долго бредём, а больше так никого и не встретили… Во рту пересохло окончательно – жажда всё сильнее давала о себе знать; голова кружилась, но я старалась держаться, понимая, что выбора, по сути, не остаётся. Либо мы хоть что-то найдём, и я это съем – съем и выпью уже что угодно, мало-мальски пригодное в пищу, – либо…

– Стой.

Кин решительно меня придержал, так как последние часы всё время вёл за руку. Перехватив за плечи, чтобы не рухнула, аккуратно усадил на землю и отступил, развернувшись спиной. А потом и вовсе зашагал вперёд, оставив одну.

Я потянулась было следом, но осела обратно. Сил не осталось совершенно – казалось, мы сутки бродим в этом туманном лесу. Меня хватило лишь на то, чтобы наблюдать за непонятными действиями эдаити.

Кин, выйдя на открытое пространство небольшой поляны, которая в нормальном лесу точно была бы заполнена зеркальным озером, а здесь оказалась пуста, потоптался в её центре. При этом голову как-то по-звериному пригнул к плечу. Прислушивался?

Подпрыгнул, с силой ударив ступнями в землю. Присел, всматриваясь. Встал, снова прыгнул… А через мгновение провалился по пояс.

Ахнув, я вздрогнула и инстинктивно дёрнулась на помощь. Вскочила… и с облегчённым вздохом опустилась обратно. А потом тихо засмеялась. Вот глупая! За кого перепугалась? За сверхсущество, которое даже этой жуткой планете не по зубам?

Кин, легко и неизменно спокойно выбравшись из ямы, зашагал ко мне.

Когда подошёл ближе, увидела, что он несёт в руках нечто серебристое, похожее на мешок.

– Это что? – с надеждой и одновременно подозрением уставилась на добытое им… нечто?

– Точно не знаю. Но оно съедобно.

Эдаити опустился на песок рядом со мной, помял «мешок» в ладонях, видимо изучая. А потом неожиданно рванул за узкое горлышко, раскрывая.

Внутри «мешка» оказалась белесая полупрозрачная мякоть, напоминающая… мм… протеиновое желе с фруктовым вкусом! В нос ударил странный тяжёлый аромат, смешанный из запахов… смолы и клубники? Именно такие образы возникли в памяти.

Одновременно притягивающий и отталкивающий аромат. Клубнику я любила, но смола всегда ассоциировалась с хвойным гелем для душа, стандартным для душевых кабин на станции. И ощущение, что я сейчас хлебну моющего средства, заставляло морщиться и мешкать.

А вот Кин долго раздумывать не стал.

– Трое можно есть, – сообщил, демонстративно окунув палец в массу, и запихнул его в рот, смачно посасывая.

Невольно сглотнув, я решилась. Один вид вероятной еды уже придал сил. О антисанитарии я не думала – возможность насытиться стёрла остатки налёта цивилизованности. По примеру эдаити поначалу лишь обмакнула в массу палец, а когда распробовала, принялась черпать питательную желейку ладошкой. Горсть за горстью, измазавшись, но наевшись.

Вкус продукта оказался сносным. В меру сладким, водянистым – и жажду и голод утолил неплохо.

Когда «мешок» опустел, а чувство сытости накатило сонной ленью, я наконец-то озадачилась мыслью: а что же такое съела? Или… кого? Гладкая на ощупь поверхность опустевшей и сжавшейся емкости навевала какие-то знакомые ассоциации. И этот серебристый цвет…

– Может быть, возьмем эту штуку с собой? – продолжая мять в руках неведомое, я предложила Кину использовать «мешок» в качестве сумки. Или подушки, если скомкать и подложить под голову? Он же наверняка увидит эти образы в моей голове.

Эдаити, устроившись на песке рядом, никак не отреагировал, продолжая рассматривать меня с задумчивым видом. Строил какие-то планы?.. Искренне недоумевал – к чему какие-то подушки, если с его телом и на камне поспать не проблема? Одно я поняла наверняка: спешить нам некуда, цели достигли – наелись. Или?.. От догадки прошибло испариной: неужели он вновь решил заняться самообразованием в части взаимоотношения полов?

– А ты? – опомнившись, что заглотила практически всё содержимое «мешка», резко подалась я к мужчине с вопросом.

– Пока сыт, – лаконично бросил Кин в ответ.

В смущении от своего неуместного проявления беспокойства, я опустила взгляд на серебристый обвисший пузырь в руках, прикидывая, можно ли его поверхность высушить и очистить от липкого содержимого. Вывернув «мешок», заметила на самом дне крошечную шишечку с дюжиной мелких выростов. Словно…

– Зеркальное «озеро»! Это его… зародыш?

Все части ассоциаций сложились в одно целое: цвет, выросты и полянка подходящая – со временем по её поверхности растеклась бы ловушка-хищник.

– Да.

Мой спутник соизволил подтвердить то, что, очевидно, понял сразу.

– Откуда оно здесь?

Решила заговорить, борясь с подступившей дурнотой, со всей отчётливостью осознав – я тоже хищник, пусть и уровнем попроще.

– Как знать, – неспешно осматривая окружающие нас блёклые кристаллы, пожал плечами Кин. – Тоже могло провалиться. Или это такой способ самосохранения, и оно ждало, пока погибнет родительская особь… Зародыш, значит? Понравилось?

Я снова сглотнула, признав, что без малейших угрызений совести уничтожила то, что, возможно, предназначалось в качестве первоначального питания для зародыша. Ну, как белок в яйце… Брр…

Однако эдаити сейчас мне намекнул именно на этот факт. Что я не так уж отличаюсь от них. Разве что с поражающим уровнем возможностей у меня всё куда проще, но ради спасения или выживания все мы тоже способны уничтожить другую жизнь. Ещё и оправдываем себя убеждениями в её неразумности.

Неужели так заведено в природе?..

– Что будем делать дальше?

Мой голос звучал уныло – я запуталась в своих же принципах, устремлениях и намерениях. Понятно было лишь одно: чтобы выжить, мне придётся оставить привычную Трою в прошлом.

– Отдыхать, – немедленно откликнулся Кин. – Трое необходим отдых.

– Как долго мы шли? – я попыталась рассмотреть хоть что-то над вершинами тусклых однотонно-сероватых кристаллов, но ничего, кроме туманной мути, не увидела. – Местных солнц не видно.

– По моим ощущениям, уже наступила ночь. Здесь стало немного сумрачнее.

Мне тоже так показалось: как-то слегка потемнело, как если бы небо над нами накрыло грозовой тучей, – глаза приходилось напрягать сильнее, чтобы видеть окружающее пространство.

– Отдыхай.

Поразив неимоверно, Кин вдруг похлопал ладонью по своим расслабленно вытянутым ногам, очевидно предлагая мне устроиться на них.

– Ах, да, ультразвук, – со вздохом пробормотала я уже привычную мантру и двинулась к мужчине с чувством полной предопределённости.

– Здесь его нет.

Замерев, я так и не опустила голову на ноги Кина. И не сразу осознала смысл сказанного. Убийственного звука нет? Страшиться мучительной смерти не надо? А значит… нет необходимости и спать рядом…

К моему удивлению, в душе промелькнула досада на него за такую несвоевременную честность. И тут же я одёрнула себя: так размякла от пережитого, что уже осознанно и целенаправленно ищу защиты у ами… эдаити?! Троя Флеш, это – позор!

Решительно отстранившись, села рядом с Кином. Затем, стараясь делать это не слишком явно, заёрзала на песке, отдаляясь. Просто лягу тут! Совсем уж отходить неразумно – угрозу нападения кого-нибудь непонятного никто не отменял. Пусть мы, бродя целый день в поисках хоть какой-то живности, встретили всего одну тварь, но по закону подлости…

Потёрла ладони, непроизвольно пытаясь очистить их от песчинок, налипших, как на клей, на слой протеиновой желейки, оставшийся на руках после еды. Да и лицо я основательно измазала, вынужденная загребать еду руками. Невольно вздохнув, одёрнула себя: отныне я дикарка. И благоухаю наверняка соответственно – с момента посадки вода, пригодная для умывания, нигде не попадалась. Водоемы на этой планете нам не встретились – вязкая грязь болота не в счёт.

– Мыться, как в душе? – переспросил Кин, продолжая наблюдать за каждым моим движением.

Стоило услышать вопрос, я сразу вспомнила, как в первый раз уснула с ним рядом… мокрая. Тогда совместный душ был вынужденным и нежданным, сейчас куда более желанным, но… Но я не очень понимала, как подобное осуществить, когда душевая зона звездолёта отсутствует. И всё же коротко кивнула, не поднимая взгляда – хватило и ощущения заалевших щёк. Почему сейчас мне во всём видится чувственный подтекст?..

– В кристаллах есть жидкость, – неожиданно поделился наблюдением мужчина. Немного подумав, добавил. – В больших её должно быть много. Трое хватит.

– Для чего? – сразу насторожилась я.

– Помыться.

Озадаченно и одновременно преисполнившись надежд я замерла, разрываясь между радостью и страхом. Даже обтереть тело сейчас стало бы благословением, но я отдавала себе отчёт – для этого придётся раздеться. А как поведёт себя Кин, я предположить не могла…

– Подойди.

Я раздумывала, а эдаити действовал. Потому я проморгала момент, когда он сорвался с места, а отыскав глазами, обнаружила его возле мощнейшего кристалла – в три обхвата моих рук!