Екатерина Вострова – Обретая блаженство в объятиях князя Нави (страница 2)

Я отступила ещё, и нога поехала по мокрой глине. Нежить тут же оказался рядом, подхватил меня за локоть, не давая упасть. Пальцы у него были ледяные, но держал он меня бережно.

Я все равно сразу отдёрнула руку:

– Не трогай меня!

На бледном лице проступила искренняя, почти детская обида, совершенно неуместная на морде нечисти, которая только что скалила клыки.

– Так давай узнаем друг друга. Меня зовут Морен.

Даже самый несмышлёный ребёнок в Липовке знал, нечисть скорее руку себе откусит, чем назовётся. А он вот так легко и просто имя сказал! Либо он сейчас убьёт меня, либо с ним что-то очень-очень сильно не так.

Я уставилась на Морена… и только тут осознала то, что должна была понять сразу: его лицо блестело точно таким же мерцанием, как то, что было в тёмном бутыльке, который дала мне Чернавка.

Я опустила взгляд и увидела в примятой траве осколки тёмного стекла. И тут до меня дошло: «Тот, кому зелье попадёт, не сможет от тебя отойти, не сможет не думать о тебе. Будет рядом, будет заботиться, будет глядеть так, словно ты ему свет в окошке».

– Ох… – Я зажала рот ладошкой.

Морен склонил голову, разглядывая меня этим своим пугающе-внимательным взглядом.

– Что такое?

– Ничего, – выдавила я, потому что объяснять нечисти, что он влюбился в меня из-за зелья, это еще более плохая идея, чем случайно приворожить его. – Совсем ничего. Просто у меня сегодня плохой день. Я, пожалуй, пойду домой, – добавила я как можно твёрже и сделала шаг в сторону. – Было приятно познакомиться…

– Тут кроме меня много кто бродит, и не все такие… – он запнулся, подбирая слово, – добрые. Уверена, что хочешь уйти?

«Добрые?! – завопило у меня в голове. – Он минуту назад на меня с клыками кидался, а теперь – добрый?!» Но вслух я ничего не сказала, потому что где-то в глубине леса, словно в подтверждение его слов, протяжно и тоскливо кто-то завыл.

– Ну вот и решили, – сказал Морен и, прежде чем я успела спросить, что именно мы решили, подхватил меня, перекинул через плечо и пошёл к реке.

– Ты что делаешь?! – взвизгнула я, молотя кулаками по его спине. Я ему что, мешок с репой? – Поставь меня на землю! Немедленно!

– Ты сама сказала, что у тебя плохой день, – ответил он невозмутимо, будто нести на плече брыкающуюся девицу для него привычное дело. – Я сделаю его лучше.

«Интересно, часто он так девиц на себе таскает?» От этой мысли внутри кольнуло что-то совсем нелепое, и я сама себе мысленно дала подзатыльник.

– Мой день станет лучше, если ты меня отпустишь!

– Нет.

Он ступил в реку, и я вскрикнула, ожидая того, что намокну в ледяной воде, но под ногами Морена расстелилась серебристая рябь, и под ней не было ни дна, ни берега – только пустота. Осока, деревья и всё остальное поплыло вверх, удаляясь, а воздух стал другим: холодным, пахнущим мёрзлой землёй и чем-то сладковатым, от чего закружилась голова.

– Куда ты меня тащишь?!

– Домой.

Темнота сомкнулась над головой, река исчезла, лес исчез, я зажмурилась и невольно вцепилась в Морена.

Глава 2

Когда открыла глаза, то первое, что увидела, – это небо, вот только какое-то неправильное. Свод бледный, мерцающий и отливающий лиловым, как внутренняя сторона раковины речного моллюска. Ни солнца, ни луны, ни звёзд, а свет шёл словно из ниоткуда.

Под ногами тянулась дорога из чёрного камня, а по обе стороны стояли деревья с тёмной корой и серебистыми листьями. Где-то вдалеке мерцали огни. Сначала я подумала, что это окна, но они двигались. У меня по спине побежали мурашки.

Морен по-прежнему держал меня на плече, будто это в порядке вещей. Я резко дёрнулась в попытке соскользнуть на землю.

– Поставь меня!

Он наконец послушался, опустил на ноги, и я тут же отступила от него, оправила юбку и вскинула подбородок, стараясь выглядеть не перепуганной, а грозной. Получалось, подозреваю, не очень.

– Это Навь, – констатировала я.

– Дом, – поправил Морен.

В этом мертвенном серебристом свете он выглядел по-другому: бледная кожа светилась, длинные белые волосы красиво падали на плечи, а глаза стали ярче, чем речной лёд на солнце.

Меня вдруг осенило.

– Ты водяной!

От облегчения у меня чуть ноги не подкосились. Ну конечно водяной, кто же еще?! И в реку меня затащил, и сам весь такой бледный, словно из воды соткан. Бабушка рассказывала, что, если водяному принести подарок и сказать ласковое слово, то он даже рыбу в сети гнать будет. Водяные бывают вредные, бывают пакостные, но с ними можно договориться. То есть, конечно, приятного мало, но это всё-таки не княжич Нави. У нечисти есть «сорта» и похуже.

– Водяной? – переспросил Морен, растерянно моргнув, видимо, не ожидал, что я так скоро догадаюсь.

– Ну а кто же! – Я уже немного осмелела, потому что водяной – это не так страшно. – Живёшь в реке, глаза светлые, утащил меня через воду. Только ты, видимо, совсем молодой ещё водяной, раз такой глупый.

– Почему глупый? – насупился он.

– Ну а какой еще? – Я упёрла руки в бока.

Странное дело, но чем дольше я с ним разговаривала, тем меньше он меня пугал. Да и смотрел он на меня с таким вниманием, с такой готовностью слушать, что ощущение опасности потихоньку таяло, уступая место привычной бойкости.

– Послушай, ты хоть понимаешь, куда меня притащил? Это же Навь! Тут, говорят, княжич правит, сын самого Кощея! Слышал про такого?

– Слышал, – ровно подтвердил он.

– Ну вот. – Я даже обрадовалась, что он понимает. – А он живых на дух не переносит. И своих, говорят, тоже не жалеет. Если узнает, что ты меня сюда приволок, тебе точно не поздоровится.

Он молчал, и это молчание я, конечно, приняла за тревогу.

– Говорят, он злой, как лютый мороз, – вдохновенно продолжила я. – Если кто ему под горячую руку попадётся – потом только косточки в инее и находят. Если вообще находят!

Водяной нахмурился, и я тут же воспрянула духом. Неужели его проняло, и он меня послушает?

– И ведь ты даже оправдаться не успеешь! Скажешь ему: «Ваше безобразие, я случайно», а он как глянет своими страшными глазами… и всё. Поминай как звали.

Он медленно поднял бровь:

– Страшными глазами?

– Самыми отвратительными! – фыркнула я. – Думаешь, про него просто так столько жути рассказывают? У нас в деревне говорят, что вид у него такой, что от одного взгляда можно со страху помереть. Так что ты, конечно, можешь стоять тут и делать вид, что тебе всё нипочём, но я бы на твоём месте уже давно несла меня обратно.

Водяной молчал, и я решила зайти с другой стороны.

– Послушай, – постаралась я смягчить голос, – водяные, мне бабушка рассказывала, бывают очень даже симпатичные. И ты тоже ничего… для нежити. Просто молодой ещё, неопытный, вот и натворил дел, с кем не бывает. Давай я пойду домой, а ты найдёшь себе какую-нибудь русалку по душе? Русалки красивые, поют хорошо и не будут так упрямиться, как я.

Морен вдруг шагнул ко мне ближе, и я сразу замолчала и снова попятилась. Серебристый свет лёг ему на лицо, и у меня внутри всё опять неприятно ёкнуло.

– Но я не хочу с тобой расставаться, – сказал он тихо.

«Вот же мне счастье привалило, – с ужасом подумала я. – Проклятый приворот! Водяной этот и вправду ко мне привязался!»

Но паниковать было рано. Я торопливо натянула на лицо самую ласковую улыбку, на какую была способна.

– А кто сказал, что надо расставаться? – спросила я как можно мягче. – Совсем даже не надо.

Морен чуть склонил голову, явно ожидая продолжения.

– Просто… здесь мы вместе быть не можем. – Я даже руками всплеснула, будто он сам должен это понимать. – Ты же сам знаешь, какой у вас тут княжич. Жуткий. Злой. Живых не терпит. А я, как назло, живая. Так что если ты хочешь… ну… не расставаться… то нужно…

– Умертвить тебя? – перебил Морен с таким воодушевлением, будто предлагал не умертвить меня, а цветы подарить, и лицо его просветлело, словно он только что придумал гениальное решение всех наших бед. – Чтобы ты могла остаться здесь со мной!

Я шарахнулась от него так, что чуть не упала, но далеко уйти не смогла – Морен поймал меня за талию, притянул к себе и нежно погладил по шее, словно примеряясь, как бы половчее меня придушить.

– Не бойся, – выдохнул он так близко, что холодное дыхание скользнуло по моей коже. – Я сделаю это быстро… Тебе не будет больно.

Я упёрлась ладонями ему в грудь и попыталась оттолкнуть, но он даже не пошатнулся. С тем же успехом я могла толкать дуб или родительский амбар.

– Не надо, – выдохнула я дрожащим голосом. – Пожалуйста, не надо меня умертвлять! Я жить хочу!