Екатерина Вострова – Этот дракон одержим мной (страница 10)

— Только попробуйте!

Я крепче сжала оружие.

Мужчина вздохнул и перехватил черенок. Я даже не уловила, когда это случилось. Он дернул древко, и я от неожиданности потеряла равновесие. Он обхватил меня, не давая упасть, и прижал к себе. Я почувствовала тепло его тела и твердость мышц под тонкой тканью камзола.

— Что вы себе позволяете?! — вскрикнула, пытаясь оттолкнуть его.

Глаза злодея расширились. Лицо мгновенно залилось краской от шеи до самых ушей. Он попятился — я тоже дернулась и случайно наступила ему на ногу. Он нелепо взмахнул руками, теряя равновесие, и спустя мгновение мы оба полетели на землю. Он рухнул на спину, а я — прямо на него.

Мои ладони оказались по обе стороны от его головы. Платок сполз на землю, мои белые волосы рассыпались. Мы замерли, глядя друг на друга.

— У вас очень красивые глаза, — сказал мужчина очень тихо.

Я застыла, не зная, что ответить. Мое лицо... Он смотрел на мое лицо и не отворачивался. Более того, он... Нет! Это же злодей! Он пытается меня обмануть!

Я истошно завопила и, вскочив на ноги, подняла лопату.

— Ни с места! — крикнула грозно. — Или я... я...

Честно говоря, я не знала, что делать дальше. Держать его тут? Снова кричать?

— Мира?! — послышался голос сестры.

Я вздрогнула и обернулась.

На лужайку выбежала Ариэлла, а следом за ней — ее жених.

6

Мира, увидев нас, вздрогнула, отскочила подальше от лежавшего на земле Кассиана и прикрыла левую сторону лица ладонью.

Кирон рассмеялся, взглянув на своего полковника, распластанного на траве.

— Торн, я оставил тебя на десять минут. Всего на десять! И ты умудрился... — он театрально осекся, оглядывая сцену. — Нет, и представить не могу, как ты умудрился оказаться в такой ситуации.

— Генерал, я могу объяснить, — Кассиан собрался подняться.

— Лучше не вставай, — продолжал веселиться Кирон. — Картина слишком живописная, чтобы так быстро ее разрушать!

Мира неуверенно переступила с ноги на ногу, все еще отворачивая лицо.

— Это... это действительно ваш подчиненный? — в ее голосе звучала неуверенность.

Кирон сделал вид, что задумался:

— Мой подчиненный? — Он перевел взгляд на Кассиана, потом снова на Миру. — Нет, не он, определенно! Мой подчиненный — это непобедимый полковник Торн, гроза врагов. — Он сделал паузу. — А это что-то невнятное к вам в сад заползло и валяется на траве. Понятия не имею, что это такое.

— Генерал, я уже встал, между прочим, — пробормотал Кассиан, отряхивая камзол.

Кирон с преувеличенным удивлением повернулся к нему.

— Полковник! — прищурился, словно только сейчас узнавал. — Откуда вы взялись? Рад, что вы к нам присоединились.

Я увидела, как уголки губ Кассиана дернулись, он явно пытался сдержать улыбку, несмотря на смущение.

Мира побледнела. Она попятилась, прижимая обе ладони к груди, даже забыла про лицо, ее глаза расширились от ужаса.

— Я... я избила полковника… — прошептала она дрожащим голосом. — Настоящего полковника. Правую руку генерала Де’Мара. — Она посмотрела на меня с паникой. — Меня теперь посадят в темницу?

— Что? Нет! — Я шагнула к ней.

Но Мира уже повернулась к Кассиану.

— Простите! — выпалила она и глубоко поклонилась, почти согнулась пополам. — Я не знала! Я думала, вы... злодей какой-то! Следите за сестрой! Простите, пожалуйста, подобное не повторится!..

Слова лились из нее потоком так быстро, что Мира едва успевала дышать.

— Госпожа Мирабель… — начал Кассиан, но Мира его не слушала.

— Я... я могу чем-то загладить вину? У меня есть книги, много книг, я могу отдать вам самые ценные! Или... или я могу...

— Мира, успокойся. — Я попыталась взять ее за руку, но сестра отдернулась и снова принялась кланяться. Я повернулась к Кирону. — Генерал Де’Мар, пожалуйста, скажите моей сестре, что ее не накажут.

Было очевидно, что мне она не поверит.

Кирон поднял бровь, в его глазах мелькнуло озорство.

— Как я могу ей такое сказать? — протянул он задумчиво. — Не я пострадавшая сторона. Не меня избивали садовым инвентарем.

— Значит, я окажусь в темнице? — Голос Миры окончательно сорвался. — Только не это, пожалуйста! У меня еще столько книг не прочитано!

— Госпожа Мирабель, — твердо произнес Кассиан, и что-то в его тоне заставило Миру наконец замолчать, — это всего лишь глупое недоразумение. Пожалуйста, не переживайте. Вы защищали свою сестру, и... — он запнулся, — это достойно уважения.

Мира моргнула и удивленно застыла.

— Но я же вас... лопатой...

— Зато теперь я знаю, кого порекомендовать, если кому-нибудь понадобится охрана сада, — Кассиан улыбнулся. — У вас неплохой замах. — Он слегка поклонился и добавил: — И потом, быть поверженным прекрасной дамой гораздо почетнее, чем проиграть на поле боя.

Мира вспыхнула ярким румянцем. Она резко отвернулась, пряча не только пятно, но и все лицо целиком.

— Я... я не... Вы просто... из вежливости...

Я открыла рот, чтобы успокоить ее, но не успела.

— Ариэлла!

Разгневанный отец спускался по ступенькам в сад. Он был красным от возмущения. Взгляд метнулся к Мире, ноздри раздулись от едва сдерживаемой ярости.

— Мирабель, — процедил он сквозь зубы, — что ты здесь делаешь? Я приказал тебе...

— Господин Даррен, — произнес Кирон с легкой улыбкой, и отец мгновенно замолчал, застыв на месте.

— Да, генерал Де’Мар?

— Мы тут случайно встретили вашу младшую дочь во время прогулки по саду. Может, представите ее нам, как полагается?

Рот отца приоткрылся, потом закрылся — он явно не ожидал такой просьбы.

— Я... да, конечно, генерал Де’Мар, — пробормотал он. — Это... моя младшая дочь, Мирабель Даррен. Ей недавно исполнилось восемнадцать.

Формальное представление прозвучало натянуто. Отец впервые в жизни знакомил Миру с кем-то официально.

— Восемнадцать, — задумчиво повторил Кирон. — Значит, уже брачный возраст.

Отец заморгал, сбитый с толку неожиданным интересом.

— Да, но она... она не должна была выходить, раз в доме гости... — осторожно ответил он.

Я была сбита с толку. Что Кирон задумал?

— Видимо, еще не дебютировала на балу? — продолжал он.

— Нет, мы... планировали это на следующий сезон, — солгал отец. Я-то знала, что никаких планов не было. Он не собирался показывать Миру обществу.

Кирон медленно кивнул, словно обдумывая что-то.

— Понимаю. В таком случае у меня есть предложение. — Его голос стал деловым. — Мое поместье находится далеко от столицы. Я часто бываю в разъездах — служба требует. Моя будущая жена окажется в незнакомом месте, без семьи, без подруг. Я боюсь, она будет скучать. — Он сделал паузу. — А когда молодым женщинам скучно и одиноко, они порой совершают глупости. Я уверен, вы понимаете, о чем я.