Екатерина Тюкавкина – Первые Звезды. Книга первая: Единение (страница 2)

В свою очередь Правитель, конечно же, не хотел терять власть и предпринял определенные меры. Он запретил Травницам и Ведуньям убивать зародившуюся жизнь в чреве женщины, тех кто ослушается его приказа ждала смерть. Каждой семье с новорожденным стали выплачивать небольшое довольствие, три золотых и три курицы с петухом. Если в столице и близлежащих к нему селах этим народ было не подкупить, то здесь, в месте, которое находится в глуши, курица могла обеспечить всю семью на год безбедного существования. Яйца не продавались, так как большинство людей, проживающих в этих местах ни разу за свою жизнь не держали и гроша в руках, а подлежали обмену. Кому, что нужно, то и просили.

Одно яйцо можно было поменять на новые пуговицы, или на небольшой отрез ткани, а десяток яиц, в суровую зиму, стоил целого мешка зерна. Рынка здесь тоже не было, мы с девочками знали о нем лишь по книгам о Столице, которые нам давал почитать Тит, у его родителей была самая большая библиотека в деревне, но у нас есть небольшие Лавки, где продавали, то, что нельзя было выменять у соседа. В лавке швеи можно было приобрести новое платье или красивые отрезы ткани, в лавке пекаря полакомиться нежными, воздушными булочками, а в лавке стекольщика найти много красивых стекляшек для ожерелья или вышивки. Но все это было доступно более- менее обеспеченным жителям деревни, мне с бабушкой покупки в лавках только снились.

Молодых семей, которые могли увеличить население, в Предлесье было всего пять. Молодежь не хотела оставаться в этом заброшенном Первыми Звездами месте и по исполнению девятнадцати лет уезжала за лучшей жизнью ближе к Столице или в большие города. Поэтому в деревне, в основном, живут одни старики. Возможно, Предлесья скоро и не будет, когда последние малыши вырастут и разъедутся, а старики умрут, оно станет деревней призраком. Но территория останется за Кланом, так же, как и большая часть степей Истины.

Степи Истины – это святое место, так считают наши старейшины, которое досталось нам просто, потому что мы начали строить в этих местах храм для Всевышней Матери Правителя. Когда она приехала посмотреть на зарождающееся детище в ее честь, я еще в колыбели лежала. Она дала благословение храму, а когда Клану угрожало объединение, вместе с Правителем закрепила половину территории степи за нами, хотя испокон веков эти земли считались всеобщими, то есть все десять Кланов имели на него равные права.

Наши старейшины ждали войны после этих событий. Ведь не всем понравиться, что самый мелкий Клан просто оттяпал себе территорию, которая принадлежит всем. Но, к всеобщему удивлению, этого не случилось. Скорее всего, для остальных Кланов эта территория не имела никакой значимости. Глухомань одним словом, пусть и с громким названием Степи Истины, которые представляли из себя заросшие огромной травой поля, а что может быть святого в этом месте нам не рассказывают. Храм до сих пор так и остался недостроенным, то ли не хватило древесины, хотя смешно говорить об этом, ведь рядом находится Темный лес, то ли у наших мужчин иссякли силы и желание, что более вероятно. Он одиноко стоит на окраине Степи, зарастающий травой и увядающий от не ухоженности и погоды. Мы с ребятами стараемся обходить это место стороной, хотя очень любим сами Степи Истины, часто играем там в прятки, а иногда просто прячемся от окружающего мира, когда печали одолевают сильнее обычного.

– Девочки, смотрите, тут все наши ровесники – мальчишки собрались. – прошептала Искра, пальцем пересчитывая мальчишек в кругу. – Не даром, же Выборщики приехали. Будут воинов отбирать.

– Дура, ты Искра. – толкнула ее в плечо Преслава- Это не Выборщики, у них форма другая, китель на левую сторону застегивается, а у этих на правую, да и на вышивку по бортам посмотри внимательно, видишь там перекрещенные мечи? Это основные воины дружины Клана.

– Точно, Тит нам тогда целую лекцию прочитал об этом. – заулыбалась Искра, с интересом разглядывая чужаков, я тоже вспомнила как друг вбивал нам в головы все эти различия, а сейчас смотря на двух людей впереди, даже как-то радостно становиться. Мы можем определить их принадлежность к иерархии воинов Клана. А может быть мы единственные из всей деревни, кто знает их чин и от этого так приятно.

– Но что они здесь делают? – мне было и интересно и, в то же время, очень страшно. Просто так воины в наши края не заявляются.

– Тихо вы, девки. – гаркнул над нашими головами дед Сафлор. Местный любитель медовухи и настоек. – сейчас самое интересное пропустите.

В центр площади вышел один из приезжих. Мальчишек, которых в центре стояло одиннадцать человек, охватило легкое волнение. Даже со стороны было видно, как они начали переминаться с ноги на ногу и испуганно смотреть на вышедшего.

– Правом, данным мне нашим Великим Правителем, я оглашу его волю- голос у говорившего был очень спокойным и уверенным. – Все молодые люди мужского пола, достигнув двенадцатилетнего возраста и показавшие хорошие навыки в бою, будут отправлены в главное учебное заведение Клана – Лицей, переустроенный Верховным Правителем, для подготовки будущих дружинников и тех, кто может принести вклад в новое будущее нашего Клана.

– Но этим ребятам всего десять. – выкрикнул один из сельчан.

Если взглядом можно было убить, то тот старик уже оказался бы лежащим на земле. Стало жутковато, вот тебе Ясна достойные и благородные. Такие за словом в карман не полезут, а уж замечать тех, кто ниже них рангом и подавно не будут, и не потерпят в свою сторону косых взглядов и ненужных слов.

– Именно сейчас, будет происходить отбор в ваших домашних условиях, мы, посмотрим, и если получится,– сделал он акцент на последних двух словах, давая понять, что очень сомневается в способностях нашего молодого поколения- то, через два года эти молодые люди смогут начать обучение, которое будет полностью оплачено нашим щедрым Правителем.

Вот это да. Вся толпа загудела. Не каждый день из Столицы приносят такие замечательные вести. Теперь нашим оболтусам нужно не облажаться.

– Начнем! – загремев на всю площадь, остановил гул говоривший.

Мальчишки, озираясь на своих родных, которые ждали от них невозможного, крепко сжимали в руках деревянные мечи. Они прекрасно понимали, что сейчас лишь от них самих зависело будущее. Встав по парам, они приняли позы и ждали дальнейшей команды.

– Если вы ожидаете, что в битве, лицом к лицу к врагу, кто-то должен сказать вам, когда начинать, то к этому времени вы будите уже убиты. – пренебрежительно посмотрев на всех отметил второй воин.

После этих слов не все ринулись в бой. Только четверо самых шустрых ребят, которые всегда и везде были первыми, начали атаку, с ужасным криком, от которого хотелось закрыть уши. Тит получил по голове самый первый и тихонечко отполз от всех дерущихся, прижав руки к голове.

Бой, если его можно было так назвать, продолжался минут пять, не больше. Мальчишки так неуклюже махали мечами, как будто делали это в самый первый раз. Было немного странно наблюдать за этим безобразием, ведь мы то знаем, что они могут делать это лучше. Один пытаясь, набросится на «соперника» с криком, выронил оружие из рук, другой споткнулся об его ногу и повалил вместе с собой еще троих ребят, бой с каждой минутой напоминал какие-то непонятные валяния на земле. Если один пытался подняться, то другой тянул его вниз, не давая первому не то, что на ноги встать, даже просто на четвереньки подняться. Тит, сидевший в углу, опять получил по голове и, не выдержав, кинул в толпу свой меч, который угодил в кого-то. Мы не поняли, в кого он попал, но визг был, будто визжала девчонка. Остановил это безумие все тот же говоривший, который на протяжении всего этого безобразия делал какие-то пометки.

– Достаточно. Мы увидели все, что необходимо. О результатах вы узнаете, когда пройдет отбор во всех поселениях Клана.

Толпа опять загудела. Естественно всем хотелось узнать результаты именно сейчас, а не ждать момента, который неизвестно, когда произойдет и произойдет ли вообще. Но воины даже взглядом нас не одарили. Они с гордо поднятой головой отправились к нашим полуразвалившимся конюшням, так как лошадей в деревне не имелось, то и надобности в этом здании не было, и, вскочив на своих гнедых жеребцов, умчались, прочь оставляя за собой клубы пыли.

– Кто понял, что это было? – ошарашенно смотря на нас, спросила Преслава.

Мы с Искрой просто помотали головой в ответ, это было больше чем странно. Старейшины и родители мальчишек, начали бурно обсуждать произошедшее между собой, кто-то качал головами, кто то, тряся кулаками, просил приехать Верховного Правителя и сделать выбор лично. Взрослые одним словом, вечно чем-то недовольные. Да такое событие в нашей глуши, запомниться надолго, обсуждать его будут не одну зиму. Мы с девчонками побежали к нашим соревнующимся.

Мальчишки, уже уверенные в себе, будто провели самый лучший бой, стояли группкой и обсуждали дружинников. Для них это было просто не забываемым событием, а если еще кого ни будь отберут в Лицей, так это же сколько высокомерия будет, но почему-то мне в это верилось с трудом. После такого боя, войны, по любому, вычеркнут претендента из Предлесья из списка тех, кто достоин оказаться учеником Лицея.