Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 92)

Я чуть изменила положение тела, а потом снова заговорила:

– Так, немного отвлеклась. Раз Карей до «рождения сына» не имела права носить публично кольцо с «охранным знаком», возможно, так ей и удалось немного сохранить в себе родовой магии Вилиарте, а потом уже сообразив, что к чему изредка тренировалась, когда мужа не было дома. Плюс-минус, откуда взялся дар у леди Вилиарте, мы сейчас с тобой сообразили. Но у меня во время стычки с ней возник закономерный вопрос: где этот наследник, если мы оба с тобой поняли, что сын у четы Вилиарте фальшивый? Учитывая, как Тарг носился со своим эго, уж о рождении наследника или наследницы от Карей узнали бы все. Даже если бы ребёнок вскоре умер. Но по какой-то причине все молчали, объявлено было только о твоём сыне под видом наследника Вилиарте. И в то же время у Карей есть родная дочь. Так что вывод у меня был только один: Горлэйт и есть наследница Вилиарте.

Деклан с Таймой, кажется, даже дышать перестали, хотя и так до этого сидели с вытаращенными глазами.

Зато муж крепко задумался, нахмурив брови так, что между ними образовалась глубокая складка.

– Если правильно помню, возраст Горлэйт, то во время теоретической интрижки Карей с Таргом, он был женат. Развод был возможен, но так как на тот момент брак был заключён относительно недавно, то семье жены требовалось вернуть не только приданое, но и выплатить серьёзные отступные. Для жадного Вилиарте это было бы смерти подобно. Избавление от супруги иными способами и скорая женитьба на Карей вызвали бы ненужные подозрения. Зачем Тарг с ней связался тогда, вообще не понимаю.

– Кто же знает, кроме них? Но в итоге они сами себя перемудрили. Зато понятны мотивы избавления от семьи Карей, ведь иначе Горлэйт не удалось бы забрать к себе. Хотя у меня большие сомнения в том, чтобы лорд Вилиарте питал к ней отеческие чувства. Скорее всего, решил использовать в качестве расходного материала для ещё большего обогащения.

– Верно. Даже признание её дочерью означало бы грандиозный скандал и мощный удар по репутации Вилиарте, а допустить подобного Тарг явно не хотел.

Я не удержалась и съязвила:

– Конечно, уничтожить две семьи оказалось намного проще, экономичнее и выгоднее. Сколько земель поимел, ещё и два источника.

– Ты тоже заметила, что родовая магия Вилиарте какая-то не такая?

– Шутишь?! Карей метала сгустки магии, которые прожигали мою защиту, как какая-то кислота! К огню я привыкла, но это было что-то с чем-то. Больше всего боялась пропустить удар в лицо.

– Потому что слияния не произошло в полной мере. Такое случается, если за короткий период сразу несколько источников добавилось, нарушен или отсутствует контакт с наследниками поглощённых родов. Стомартов не осталось, Карей не в счёт, так как она вошла в род мужа. До этого две жены Вилиарте также были последними в своём роду. Иногда требуются десятилетия, чтобы источники перестали конфликтовать, слившись в единое целое.

Меня всю передёрнуло от воспоминаний, какими болезненными были удары магии Карей:

– Эрол, но ты погасил сегодня источник Вилиарте... Если ещё тэйналовский начнёт бунтовать, придётся туго. Сейчас он разделён между нами четверыми, но стоит ему решить диктовать свои условия, как первыми под ударом окажутся дети. Мне хватило седых волос из-за появления Эйслинн в замке Вилиарте.

Продолжая удерживать Эйслинн одной рукой, муж осторожно приобнял меня:

– Такого не случится, Элена. Да, их источник силён не менее моего, однако я погасил его по праву сильнейшего, и те части, что раньше провоцировали конфликт, подчинятся. Одно дело, если слияние происходит через брак, и совсем другое, когда проигравший склоняется перед победителем. Это законы, по которым живут драконы, но возникшие из правил, продиктованных первородными стихиями.

– И тем не менее, осмелившись пойти против своей природы, едва всё не загубили. Желание обладать большим, чем было дано изначально, приводит к сумасшествию.

– К одному такому мы сейчас направляемся, второй, едва не перешедший эту грань, едет в соседней карете. Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоило не свернуть ему шею ещё до появления гвардейцев. На три допроса Вилиарте точно хватит, а если Его Величество пришлёт целителя, возможно, ещё поживёт. Жаль только, что допрашивать его буду не я.

– Надеюсь, наших аргументов хватит, чтобы не быть уничтоженными до их предъявления.

И тут Деклан не выдержал и обратился к нам:

– Но как чернокнижник оказался у Вилиарте? Получается, что Его Величество знал о мальчике?

Глава 95. Мятежники

Ответить целителю нам было нечего. Просто потому, что пятьдесят на пятьдесят: либо король знал, либо нет. И оба варианта имели полное право на существование. Меня так просто зло брало: вот не мог весь этот гадюшник между собой договориться, выбрать единую линию поведения и следовать ей?! Эрол только покачал головой на моё ворчание, сказав, что ему приходилось распутывать и не такие клубки интриг за время жизни в королевском замке. Впрочем, по тому, какое представление он устроил в гостиной Вилиарте и скольких шпионов имеет в чужих владениях, становилось понятно, что не только мечом махать обучен и прицельно огнём поливать противника.

Я думала, что мы так до самого королевского замка и поболтаем, однако всё же смогли немного вздремнуть.

Проснулась я от лёгкого толчка мужа в плечо:

– Приготовься, Элена.

По моим ощущениям, было около девяти или десяти утра, однако королевский замок уже гудел, как муравейник. Тайму с Декланом тут же куда-то увели, а нам приказали следовать под конвоем в большой зал. Эйслинн с Эмрисом испуганно молчали и жались к нам с Эролом. Не знаю, что так Горлэйт с Карей рвались сюда, но будь моя воля, ноги бы здесь моей не было. Ни один бал и возможность посплетничать в саду с другими жёнами придворных не стоят таких нервов. Ещё в карете мы договорились, что будем защищать детей и не дать их разлучить с нами. Поэтому Эрол держал за руку Эйслинн, а та Эмриса, цеплявшегося за меня.

Муж оказался прав: король собрал полный зал, намереваясь публично насладиться нашим поражением.

– Лорд Эрол Тэйнайл, как вы посмели явиться в таком виде в королевский замок?! Кто вам дал право устраивать междоусобицу, напав на семью лорда Вилиарте, цинично убив всех, а его самого покалечив?! Что вы скажете в своё оправдание?

– Я защищал свою семью. Лорд Тарг Вилиарте своими действиями первым принудил к началу разбирательств по поводу похищения моего сына Эмриса Тэйнайла, совершённого его супругой сразу после рождения, устроил нападение на мою супругу, леди Элену, поправ законы гостеприимства, а ещё ранее, вступив в сговор с моим помощником, подослал наёмников с целью убийства моей дочери Эйслинн Тэйнайл, в результате чего погибло несколько слуг. Его же дочерью, Горлэйт Стомарт, которую он на протяжении долгих лет выдавал за племянницу жены, мою дочь травили с самого рождения. Я не считаю себя виновным и требую суда над высоким лордом Таргом Вилиарте!

После слов Эрола по залу раздался тихий ропот, который прервал громогласный крик короля:

– Ложь! Всё это наглая ложь! На колени!

И тут я поняла, что такое «явить королевскую волю». Сверху не просто бетонная плита упала – многоэтажка обрушилась. Чисто инстинктивно попыталась защитить детей точно также, как в замке Вилиарте – призвав силу источника и скрыв их с огненном кольце. Эрол сделал тоже самое, потому что пережить Эйслинн и Эмрис такого мощного магического удара не смогли бы. Запястья сразу же пронзила такая боль, словно по ним затянули колючую проволоку. Не знаю, каким образом, но обе пары антимагических браслетов лопнули и с грохотом упали на пол. Зато источник мгновенно окутал детей, сдерживая мощь обезумевшего монарха.

– Неповиновение своему королю карается смертью! – вскочив с трона, король выбросил вперёд свою руку, обвинительно указывая в нашу сторону. – Ваш муж – мятежник, но вы, Элена? Что вы делаете?

Чувствуя, как колени начинают подгибаться, а из носа засочилась тёплая струйка из-за лопнувших от напряжения сосудов, я ощутила тепло, идущее от мужа, выпрямилась и посмотрела прямо в глаза этому безумцу:

– Драконы всегда заботятся о своих детях до последнего вздоха.

– Но вы не дракон, Элена, – снисходительно усмехнулся король. – Всего лишь обычная женщина.

– Я – жена дракона! И его дети – мои дети!

– Дети? У лорда Тэйнайла была только одна дочь, и та была неспособна надолго покидать свои покои.

– Вы хотели, чтобы у лорда Тэйнайла появился наследник – ваша воля исполнена. Всё, что произнёс мой муж в этом зале чистая правда! Не верите – допросите высокого лорда Тарга Вилиарте. Именно из-за его козней пострадал род Тэйнайлов.

– Допрашивают преступников, Элена, а лорд Вилиарте – пострадавшая сторона, и к тому же находится не в том состоянии, чтобы свидетельствовать в свою защиту.

– У нас есть доказательства, подтверждающие наши слова, – медленно произнёс муж, сквозь сжатые зубы.

– Это вызов? – снисходительно произнёс король, продолжая усиливать давление, но его контроль явно находился на пределе, потому что концентрация начала рассеиваться и уже «волей» придавило несколько лордов, стоящих по обе стороны от нас.