Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 93)

Стоит нам выйти из позиции «защита», как королевские маги и гвардейцы попросту нас растерзают по одному щелчку пальцев. Бросать настоящий вызов, находясь в заранее невыгодном положении – это самоубийство чистой воды. Здесь не место патетичным речам и бросанию перчатки в лицо, нам нужен был срыв, чтобы уйти из пассивной защиты в активную, как это случилось с Вилиарте, да и остальной его весёленькой семейкой. И тогда я решила сблефовать. Сделав ещё одну дыру на своём корсете, вырвала, подпалив ткань, ничего не значащий камень, и кинула на пол:

– Здесь записано всё. В том числе и то, как ваш чернокнижник выкачивал силу из вашей фаворитки, когда она была беременна, чтобы передать вам!

Фиолетовый кристалл даже не успел долететь до пола, как оказался испепелён.

– Ложь! Они все мертвы и не докажете! – в очередной раз выкрикнул король, а потом осёкся, поняв, что проговорился. Мощный поток пламени обрушился на нас из начавшего трансформироваться в дракона безумца, но этого было достаточно, чтобы перекинуть источник с детей уже на нас четверых.

– Вызов! Как недостойному, поправшему древний закон! – объявил муж и тоже начал оборачиваться. – Элена, в башню!

Источник отбросил нас ко входу, уводя из-под удара, но дракон короля продолжал выжигать всё вокруг своим пламенем, ещё даже не закончив оборот. Казалось, этому не будет конца и края, потому что размеры чудовища превосходили Эрола раза в два. Однако дракон был явно болен: чешуя утрачена во многих местах, из-за чего создалось ощущение, что шкура побита хищной плотоядной молью, да и от самой туши исходил гнилостный запах тлена. В зале царил настоящий хаос: часть придворных уже не была в состоянии подняться, лорды, кто мог оборачиваться, стремительно превращались в драконов, несмотря на продолжающееся давление. Перекинув часть силы источника на Эрола, выставила перед ним стену и выбила двери, ведущие из зала. В ответ муж просто раскидал всех гвардейцев, пытавшихся преградить мне дорогу. Внезапно меня с детьми захлестнуло несколькими огненными петлями и потащило в сторону.

– Сюда, леди Элена!

Два молодых человека, которых ранее ни разу не видела в замке, создали воронку, разрывающую с треском пространство. И вот туда нас троих и тащила очень мощная сила. Я отдала большую часть своего контроля, из-за чего тело начало стремительно чернеть. Но этого, как будто и ждали, потому что в следующее мгновение воронка расширилась и поглотила нас.

Мы упали как раз перед входом в башню, принадлежащую роду Тэйнайл. Всё верно, без приказа короля никто не мог попасть внутрь, кроме людей, служащих моему мужу. Суверенная территория до первого неподчинения королю.

Два дракона проломили своими телами куполообразную крышу большого зала и устремились ввысь. Причём Эрол, отражая атаки короля, заманивал того подальше от замка, чтобы уже над свободной территорией дать полноценный бой. Начни они оба кружить над башнями, и результат был бы такой же, как накануне – руины из камня, металла и обугленного дерева.

– Дети, к двери! – поднявшись на четвереньки, я вцепилась в каменные плиты и направила силу источника туда.

Мне нужны были наши люди.

Защита королевского замка превосходила многократно ту, с которой мне приходилось сталкиваться ранее, но сейчас хозяин был слегка не в форме и сделать локальный прорыв, хоть это и стоило больших усилий, получилось. В дальней части подземелий замка раздался протяжный гул и грохот. Магия источника безошибочно определяла всех, кто служит лорду Тэйнайлу и выбивала двери в камеры, срывала кандалы и цепи. Даже остатки кислотной магии Вилиарте сделали своё дело, выводя из строя гвардейцев, пытавшихся остановить беглецов. Но закон любой тюрьмы един – надсмотрщиков и конвойных всегда меньше общего количества заключённых. Наши стражники хоть и изрядно пострадали во время схватки с людьми Вилиарте, но по-прежнему готовы были отдать свои жизни за своего лорда и его семью. Первыми в поле моего зрения появились Айк с Шерадом, сметая на своём пути появляющихся из тайных ходов и пределов гвардейцев. Все отряды наших стражников заполонили коридор, перетекая живой лавиной к башне.

– Леди Элена, мы всех забрали!

Айк потеснил детей и распахнул дверь в башню. Нас взяли в кольцо стражники, готовые отразить малейший удар, если вдруг кто-то решит изменить Эролу. Вскоре все наши оказались внутри башни, и я на расстоянии запечатала дверь. Прорываясь из камер, стражники разжились оружием, так что в случае попытки осады, не с голыми руками пойдут на гвардейцев. К тому же здесь была небольшая оружейная, предназначавшаяся по иронии судьбы для подавления возможного бунта. Вот только сейчас бунтовщиками оказались мы сами. Чтобы все смогли разместиться в башне, я вынуждена была подняться практически до своих покоев и там обнаружила Бренну.

– Горячую ванну и еды.

Служанка быстро кивнула и по внутренней лестнице для слуг помчалась вниз. А я подошла к стене и приложила к ней ладони, превращая башню в пылающий факел.

– Всё будет хорошо, теперь всё будет хорошо...

Эйслинн и Эмрис пребывали в глубоком шоке после всего произошедшего, поэтому я опустилась на пол и притянула обоих к себе.

– Леди Элена! Мы здесь!

В покои ворвались Деклан вместе с Таймой и подбежали к нам.

– Нужно будет проверить еду, привести детей в порядок, а потом устроить ревизию во владениях мэтра Боллнара.

Судя по тому, как блеснули стёкла покрытых трещинами очков целителя, тот был не прочь совсем неделикатно пообщаться с «коллегой». Оставив детей с Таймой, я прошла в спальню и открыла оба тайника со снадобьями. Покидая королевский замок, мы взяли с собой большую часть снадобий, способных помочь Эролу пережить приступ, но всяких общеукрепляющих и успокоительных было достаточно, чтобы хоть немного привести детей в порядок. Кошмары после всего пережитого им обеспечены, но Деклан справится. Главное, чтобы мой муж справился с королём. Дотронувшись до ключицы, я нащупала скрытый под кожей кругляшок размером с монетку. Найл в жизни бы не догадался искать артефакт не на теле, а внутри. Родовая магия и двойная защита от обнаружения прекрасно скрыли записывающие артефакты, которые в отличие от привычных мне видеокамер, всё равно фиксировали не только звук, но и изображение. Мужа очень заинтересовали мои упоминания о мерах безопасности моего мира, и его личный артефактор сотворил это чудо. Жалел, правда, что к тому моменту, когда записывающие артефакты понадобились, не удалось уменьшить размер, но если бы понадобилось, я в себя и турбинную лопатку вживила. Пока копалась в тайниках, нет-нет, да поглядывала в окно. Туда, где в широком кольце из драконов сражался мой муж с королём. Про фаворитку я брякнула наобум, просто проведя параллель с фразами Горлэйт об опустошении Эмриса с целью заполучения его силы. И попала в точку. Один из древнейших законов, как бы цинично это не звучало, запрещал использовать силу нерождённых. Вот убить беременную женщину, если её муж объявлен отступником, можно, а отнять родовую магию у её дитя – нет.

– Леди, Элена...

– Да, иду, Деклан.

Глава 96. Огненная башня

Король пожрал слишком много чужой силы, а потому справиться с ним было не так-то просто. Даже издалека было заметно, что не вся присвоенная им магия подчиняется, выделяясь от общей массы разноцветными вспышками, прежде чем снова смешаться с потоком. По праву вызова никто из драконов не мог вмешиваться в поединок, потому что по его исходу остаться должен лишь сильнейший. Учитывая высокие уровни магии и мастерства ведения боя, схватка могла затянуться на несколько дней. Король был силён, но против него играл слишком долгий контакт с тёмной магией. По сути, уже к моему появлению в Антройме на троне восседал живой труп. Он долгое время скрывал своё состояние, ставшее явным лишь после обращения в дракона. Поэтому большая часть лордов не выступила против Эрола даже под гнётом королевской воли. Как бы ни был силён монарх, допустить присутствия на троне приходящего в безумие с каждым днём дракона было смерти подобно. Хотя, на мой взгляд, он сошёл с ума ещё когда решился на эксперимент по выкачке сила из будущего сына или дочери.

Эрол всегда следил за тем, чтобы в башне всегда хранился стратегический запас продовольствия, так что накормить всех не составит труда, хотя порции и будут скромными. После произошедшего в Неданлоре Айк с Шерадом приказали тщательно следить за всеми слугами, чтобы не допустить вредительства. Нам с Таймой и Декланом понадобилось немало усилий, чтобы успокоить детей и свести их истерики на нет. Магия у целителя после антимагических браслетов, а затем кандалов, восстанавливалась медленно. После того как Эйслинн с Эмрисом выплеснули свои эмоции, мы их поочерёдно искупали, накормили и уложили спать. Детской одежды в башне не было, но оставалась кое-какая моя, так что слегка укоротили сорочки и, дождавшись, когда дети уснут, оставили их под охраной Айка.

Слуги не успевали греть воду, но мне так хотелось смыть с себя всю грязь, гарь и запёкшуюся кровь, что попросту отобрала ведро с холодной и ополоснулась так. Напряжение резко начало отпускать, и я боялась, что случайно сварю себя, если попробую магией подкорректировать температуру.