Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 62)

– Простите меня, леди Элена, за внезапное вторжение, – извинился Деклан и опустил взгляд в пол. – Лорд Тэйнайл, я могу лишь предположить, что, во-первых, да, концентрация оказалась слишком мала, во-вторых, могли повлиять последствия ранений, а, в-третьих, ваш возраст. Леди Элена как-то поделилась со мной версией, что непонятный яд, о существовании которого мы могли лишь догадываться до вчерашнего дня, представлял собой опасность для драконов древности, но у рождённых в более позднее время, могло измениться восприятие. «Пух тараконы» действительно был уничтожен полностью, но земля порой рождает сюрпризы. Существует ещё просто таракона или «ложная таракона». Эта трава внешне похожа на уничтоженную лишь во второй фазе, и не настолько ядовита. Её сожжение способно вызвать лишь лёгкую головную боль, а потому уничтожать не стали. Так до сих пор и считается назойливым сорняком. А кто не сталкивался с ней ещё в детстве? Да подавляющее большинство, вот организмы драконов и перестали как-то по-особенному реагировать на таракону. Но вместе с тем остаётся открытым вопрос с противоядием.

Запахнув полы сюртука, я решилась повторить своё прежнее предложение:

– А если попробовать найти взаимосвязь с церайтендисом? И ещё: Эйслинн уже достаточно много времени находится вдали от своей башни, однако никаких улучшений не произошло. И это несмотря на то что в прошлый раз пребывание девочки у меня пошло на пользу очень быстро. Есть какие-нибудь версии на этот счёт?

Целитель повесил голову и тихо произнёс:

– «Драконья пыль» помимо мгновенного эффекта имеет ещё и накопительный... Боюсь, что либо лиа Эйслинн приблизилась к порогу «точки невозврата», либо перешагнула его. Пока невозможно определить значительные изменения по той же крови, но мне кажется, что вскоре они начнутся, и тогда времени ни у неё, ни у нас совсем не окажется...

– Но как же так возможно, чтобы анализы не показывали практически ничего? Я просто не понимаю, Деклан!

– К сожалению, леди Элена, драконья кровь способна блокировать долгое время явные проявления... Собственно, именно поэтому «драконьей пылью» некогда пользовались для того, чтобы устранить врагов или конкурентов. Когда все случаи странной гибели лордов удалось связать воедино, тогда же и был отдан приказ правящим в то время королём о полном уничтожении ядовитой травы. Всё, что я сейчас вам рассказал, мне удалось собрать буквально по кусочкам из нескольких источников, включая хроники прежних времён. Было бы намного проще, если бы тот король не приказал уничтожить вместе с «драконьей пылью» все упоминания о ней. Думаю, это было связано с тем, чтобы не нашёлся кто-нибудь, кто решит снова её вырастить.

Тяжело вздохнув, я показала головой, переваривая услышанную информацию:

– Но какой-то энтузиаст всё-таки нашёлся... А как давно «драконья пыль» была уничтожена?

– Почти три тысячи лет назад, леди Элена, если я верно сопоставил эпохи, события и годы написания рукописей, из которых потом были составлены фолианты, – с некоторым сомнением в голосе произнёс Деклан, протирая снятые с носа очки.

– А сколько вообще живут драконы?

Однако на этот мой вопрос ответил уже муж:

– Сейчас в примерно двести-триста лет, долгожители практически не встречаются, хотя раньше средний срок жизни драконов составлял до пяти веков. А что за связь с церайтендисом вы упоминали?

Извинившись, что мне всё-таки лучше переодеться, я оставила мужчин обсуждать моё предложение насчёт эксперимента.

Быстро ополоснувшись, я заглянула к Эйслинн, но девочка по-прежнему была без сознания. Создавалось ощущение, что она спит, вот только разбудить её было невозможно. Пока Тайма помогала мне с одеждой, у меня в голове всё вертелась мысли, откуда могла взяться трава, которую давным-давно уничтожили. Более того, информации о ней практически тоже не осталось, раз Деклан потратил столько сил, чтобы хоть что-то собрать. Однако у кого-то оказалось и то и другое.

В мыслях упорно всплывала история с Вилиарте. Его родственники по линии жены умерли во время какой-то эпидемии лихорадки. Это уже само по себе странно, если хорошо так подумать, ведь у лордов в отличие от простого народа есть возможность обратиться к целителям, тем более что как минимум одного принято иметь в замке. Владения Вилиарте находятся ближе других, пробраться на территорию Тэйнайлов сложно, но, как выяснилось, всё-таки можно. И Тарг, и Карей навещают время от времени Эйслинн. В Неданлоре есть некто, кто сумел обойти клятву верности лорда Тэйнайла... Каким образом это стало возможным, тоже предстоит узнать. Если разбираться во всех этих тонкостях взаимоотношений высоких лордов, то точно с ума сойти можно, не говоря уже о том, что многое можно опустить.

Я не выросла в этой стране, чтобы понимать все тонкости местного менталитета и традиций, всё почерпнутое из уроков Найла и книг – лишь верхушка айсберга, официально принятые правила игры, но сколько других кроется, если копнуть поглубже...

Из гардеробной я вылетела в надежде найти мужа и поговорить с ним. Сочтёт впечатлительной дурочкой, значит, пусть так и будет. Если решит, что во всех моих версиях есть хоть какое-то здравое зерно, пусть проверяет. В конце концов, он высокий лорд, и несмотря на опалу, способен на многое.

Как говорится, на ловца и зверь бежит: распахнув двери в гостиную, тут же умудрилась налететь на мужа. Тот быстро меня подхватил за талию, чтобы я не свалилась на пол, а у меня в голове будто шестерёнки начали щёлкать при взгляде на его руку, где ещё совсем недавно красовался фамильный перстень. Склеп. Перстень Хелены. Саркофаг. Эксперимент учёных, обнаруживших в гробнице одного из фараонов семена и вырастивших в итоге из них пшеницу.

– Деклан куда-то ушёл?

– Да, я отравил его отдохнуть, сказав, что если потребуется, то за ним пришлю. Ты что-то хотела с ним обсудить, Элена? – муж убрал руки и отступил назад.

– Да, то есть нет. Скажите, а есть ли какие-нибудь веские причины лорда Вилиарте иметь на вас зуб?

Глава 65. Экскурс в прошлое

Муж с недоумением уставился на меня:

– А к чему этот вопрос, Элена? Что-то произошло во время визита в родовой замок Вилиарте, о чём ты решилась рассказать мне только сейчас?

– Нет, я просто хочу кое-что для себя прояснить. Есть некоторые мысли, поэтому пытаюсь понять для себя некоторые вещи, чтобы лучше сориентироваться в ситуации.

Указав мне жестом на свободное кресло, муж выставил звуконепроницаемый магический барьер, после чего уселся напротив:

– Что именно тебя интересует, Элена? Какой-нибудь определённый момент или в целом?

– Лучше в целом. Если что-нибудь окажется непонятным, то переспрошу.

Взяв небольшую паузу, муж задумался.

– Знаешь, если хорошенько поразмыслить, то больше всего претензий ко мне должно было возникнуть не у самого Гарта Вилиарте, а у его жены – Карей. Одно время она всерьёз рассчитывала стать моей невестой, но её кандидатура меня не привлекла. Карей уже тогда была достаточно привлекательной девушкой, с хорошими манерами и превосходным образованием, за которую давали к тому же неплохое приданое. Но я не ощущал к ней абсолютно ничего. Я не говорю о каких-то возвышенных чувствах, хотя, несомненно, их наличие играет большую роль, но в Антройме достаточно для заключения успешного брака, чтобы супруги испытывали друг к другу уважение и минимум неприязни. Подобный вариант союза я решил оставить на самый крайний случай, если не повезёт с первым. Но к Карей, несмотря на довольно-таки непринуждённое общение и совпадение интересов, оба варианта оказались неприменимы. Знаешь, вот как будто стоишь рядом с изящной мраморной статуей, выполненной искусным камнерезом, но ничего, кроме холода, не ощущаешь. Когда впервые зашла речь о сватовстве, ей было всего шестнадцать, и мне удалось убедить отца, что ещё слишком рано для того, чтобы рассматривать заключение помолвочного договора. Хотя многие знатные семьи заранее договариваются о будущих браках своих детей, чтобы к достижению ими брачного возраста иметь гарантии создания брачного союза. Ввиду того что мне на тот момент было уже тридцать четыре года, оставалось лишь подождать пару лет, чтобы сыграть свадьбу. Так как тогда я интересовался в первую очередь своей военной карьерой, а также поддержанием должного порядка во владениях рода Тэйнайл, то не видел причин для помолвки. Ведь жениться мог в любой момент, если бы встретил девушку, в которой увидел свою будущую жену. Собственно, так и произошло, когда я познакомился с Хеленой. И уж настоящим подарком судьбы оказалась высокая совместимость с ней. Так мне казалось тогда...

Я прекрасно понимала, что снова затронула больную тему, но пока не выясню всё до конца, отступать не собиралась:

– А что семья Карей? Не посчитали её родителя себя оскорблёнными отказом?

– Что самое удивительное, нет, хотя могли бы. Конечно, они не относились никогда к высоким лордам, но древность их рода и хорошая репутация позволяли практически сравняться по уровню влияния в Антройме. Я не просто так назвал возраст Карей, когда впервые зашла речь о помолвке. У неё самой и её родителей было ещё время, чтобы подобрать достойную кандидатуру для заключения брака. Уж не знаю, что там произошло, вот только замуж она вышла лишь спустя четыре года, когда Гарт сделал выгодное предложение отцу Карей. Довольно-таки странное решение для обеих сторон, но судя по тому, что всех этот союз устроил, не смею осуждать.