Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 61)

В замешательстве я едва не оступилась, отходя в сторону:

– Очаровать? Мне казалось, что после того, как я рассказала о его предложении стать его женой после расмторжения брака с вами, он даже близко ко мне не подходил.

– Возможно, тебе так казалось, Элена, потому что ты не обращала на него внимание, проходя рядом, как мимо бесплотного духа. Найл даже присылал цветы, но я их сжигал, помня, что тебе подобные знаки внимания с его стороны не нравились. Если был неправ, скажи, больше поступать так не буду.

Даже не зная, что ответить, я просто плотнее запахнула накидку на груди.

Крышка с характерным глухим стуком опустилась на мраморный саркофаг и, сдвинувшись, заняла своё законное место.

Муж тыльной стороной ладони вытер проступивший на лбу пот и привалился спиной к стене. Я понимаю, ему пришлось приложить колоссальные силы, чтобы всё это сделать, но странно, что ни разу за время пребывания в фамильном склепе он ни разу не воспользовался своей магией. И тут меня озарило! Магия!

– Погодите, а на перстне и саркофаге не осталось следов ауры или чего-то подобного? Это же можно проверить как-нибудь с помощью магии?

Однако муж покачал головой:

– Никаких следов. Как будто никого и не было, кроме нас с тобой, Элена. К тому же здесь нежелательно пользоваться магией, иначе можно и вовсе её лишиться. Есть определённые правила, Элена, которые нужно соблюдать, чтобы не прогневать духов предков. Даже несмотря на утраченные из-за ранений способности, я достаточно силён и могу в случае опасности применить в фамильном склепе магию, но в ближайшие несколько дней мало чем буду отличаться от обычного человека. Если бы перстень Хелены выкрал Найл, а затем вернул, то независимо от того, пользовался он своим даром или нет, валялся поблизости под каким-нибудь кустом беспомощнее новорождённого котёнка. Но я прикажу стражникам проверить территорию Неданлора и вокруг него. Лучше перестраховаться, чем надеяться, что что-то там невозможно. Как только Найл вернётся, хорошенько с ним поговорю. Если попытается солгать, я это почувствую. А сейчас нам пора идти, Элена.

Не знаю, как здесь принято молиться, просто чуть слышно извинилась за вторжение, упомянув, что всё это было сделано ради жизни Эйслинн.

– Как с перстнем поступите? Уничтожите или вернёте в сокровищницу?

Помрачнев, муж сунул руку в карман сюртука, в который положил перстень, но потом отдёрнул, словно обжёгшись:

– Пока не решил. Может, оно ещё Эйслинн пригодится, если провести один ритуал.

– Понятно.

По пути в мои покои нам не встретилась ни одна живая душа, словно чувствуя настроение своего лорда, вся прислуга разбежалась от греха подальше. Но мне как-то было всё равно, ведь практически ни с кем из обитателей Неданлора не пересекалась и не видела в этом смысла, ведь мне не суждено было стать хозяйкой в замке. Сожалела ли я об этом? Ни разу. У меня была лишь одна цель – вернуться к Лиде, исправить то, что не успела в своё время. Дочь по-прежнему мне снилась, как будто пыталась еженощно воссоединиться со мной, прожить те минуты, которые могли бы провести вместе, но не имели возможности в силу сложившихся обстоятельств.

В спальне нас встретил встревоженный Деклан, который в отчаянии едва не вскричал:

– Простите меня, лорд Тэйнайл, но я пока не знаю, что это за растение. Возможно, в библиотеке в старых фолиантах, которые ещё не успела принести Тайма, найдётся хоть какие-нибудь упоминание, но пока я совершенно бессилен что-либо сказать.

Взглянув на громоздившиеся повсюду книги, я предложила:

– Мы можем оставшиеся книги поделить пополам, так быстрее получится.

– Не знаю... Я просто не знаю, леди Элена... Даже заглянул в разделы трав, которые уже давным-давно не произрастают на территории Антройма или считаются утраченными. Если мы имеем дело с чем-то новым, то придётся провести немало опытов, прежде чем понять, какой тип противоядия нужен, а затем потратить значительное количество времени на то, чтобы его создать!

Мне искренне было жаль старика, в глазах которого поселилась безысходность.

– Деклан, рано падать духом, вдруг среди считающихся исчезнувшими видов растений найдётся подходящее.

– Только на это и надеюсь. Но в то же время не понимаю, каким образом и откуда могла взяться эта трава спустя столько столетий. Я ведь просмотрел все разделы, касающиеся растений, которые ещё относительно недавно произрастали в Антройме. Если бы у кого-то сохранились семена, то сомневаюсь, что они смогли бы прорасти. К тому же раз эта трава способна влиять на драконов, то, несомненно, бы была применена, причём неоднократно, ранее. Драконов , если так посмотреть, не так уж и много по сравнению со всем населением Антройма. Смерть каждого из них привлекла бы внимание, и всё вскрылось...

– А может, и не вскрылось... – присоединился к нашему диалогу муж. – Смерти могли быть неочевидными. Если использовать на старом или ослабленном драконе на протяжении некоторого времени, то все могли бы посчитать кончину естественной. Эйс ведь угасает... Не первый год находится в таком состоянии. Мне кажется, что все периоды, когда ей становилось лучше, связаны как раз с тем, что прерывался контакт с этой отравой. Как случилось, когда она несколько дней жила у Элены. Раз мы нашли эту проклятую траву, значит, найдём и как избавиться от последствий.

Я скинула с ног туфли, от которых уже стопы гудели, и рухнула в кресло:

– Тогда сейчас немного посижу, а затем пойду в библиотеку.

– Элена, тебе следует отдохнуть. Целый день в дороге, потом вот это всё... И поужинать нужно.

Но я лишь отмахнулась рукой, жалея, что при даже при Деклане будет считаться неприлично вытянуть ноги:

– Как-то не до еды сейчас. Лучше перекушу чем-нибудь уже в библиотеке, чтобы впустую не тратить время.

– Я отдам соответствующие распоряжения, чтобы накрыли там, – муж устало протёр лицо рукой и направился прочь из спальни.

После его ухода я забрала половину «образца» ядовитой травы и скрылась в гардеробной, чтобы переодеться в более удобную одежду. Как раз Тайма принесла очередную кипу книг, изучением которой тут же занялся целитель.

На всякий случай я сменила всю одежду полностью, внимательно осмотрев себя со всех сторон, чтобы точно знать, не появились ли у меня какая-нибудь реакция на траву-отраву. Как на драконов она действует более-менее понятно, а вот как дело обстоит с простыми людьми, которые просто обладают родовым пламенем Тэйнайлов, стоит выяснить. К счастью, ничего такого, что могло бы привлечь моё внимание, не обнаружилось, поэтому вскоре я уже входила в библиотеку, ориентируясь на те шкафы, которые мне описал Деклан. Хотя с большим удовольствием легла бы сейчас на дно ванны в горячую воду, чтобы мышцы хорошенько растереть и расслабиться. Но чем быстрее поймём, с чем имеем дело, тем лучше.

Не успела я пролистать один из справочников наполовину, как принесли «лёгкий перекус», вернее, слуги втащили один из небольших столов, а потом заставили его полностью как закусками, так и основными блюдами. Только учуяв аромат жареного мяса, маринованного со специями, поняла, насколько сильно проголодалась, хотя ещё совсем недавно думала, что кусок в горло не полезет. Полез, и не один. Левой рукой я продолжала листать справочник, а правой тыкала вилкой в тарелку и салатницы, окончательно наплевав на этикет. Возле моих ног уже высилось не менее двух десятков различного объёма фолиантов, когда меня сморил сон. Очнулась я уже в кровати и даже не сразу поняла, где нахожусь. Лишь по расписному плафону на потолке, сообразила, что это моя гостиная. Но откуда здесь взялась кровать?! Ответ нашёлся быстро: вместе с мужем, который спал на другой половине. Такой огромный замок, а ощущение, что постоянно живём в осаждённом положении, когда нужда заставляет делить одно, максимум два помещения на несколько человек. Тихонько соскользнув с кровати, я сообразила, что одета в одну лишь сорочку.

Но не умела прошмыгнуть в гардеробную, как на пороге показался Деклан и, потирая красные глаза, упавшим голосом произнёс:

– Кажется, нашёл...

Глава 64. Драконья пыль

Я даже забыла, куда направлялась, замерев на месте:

– И что же это за трава?

– «Пух тараконы» или, если по-простому, то «драконья пыль». О ней практически не осталось упоминаний, кроме того, что вдыхать её драконам категорически нельзя. Причём ядовиты все части растения в абсолютно любой период его жизни. Пыльца, эфирные масла, лиственный сок, крохотные шипы на соцветиях. Наибольший вред наносит при нагревании или сжигании. Собственно, именно по этой причине уничтожать эту траву отправлялись те драконы, которым было нечего терять, в основном государственные преступники, приговорённые к смертной казни. Семена «драконьей пыли» настолько живучи, что уничтожить их можно, лишь выжигая землю, в которую они попали, на значительную глубину.

– Дракон в своей второй ипостаси изрыгал пламя, затем, будучи вынужденным сделать вдох, втягивал в себя отравленный воздух и погибал... – задумчивым голосом произнёс из-за моей спины муж, а мне на плечи опустился его сюртук. – Отрава побеждена, бывшие враги повержены. Жестоко, красиво, эффективно. Ход, достойный королей... Но в таком случае я должен был если не погибнуть в башне Эйс, то страдать сейчас от жестокого отравления, однако этого не произошло. Почему? Концентрация отравы была слишком мала?