Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 40)
– Рука...
Аккуратно ощупав девочку, я с досадой вынуждена была признать, что всё-таки задела стену её плечом. И похоже, что всё-таки немного расцарапала его, так как ощутила пальцами немного влаги.
– Ничего, сейчас доберёмся до моей спальни, и я перевяжу твою ранку.
Проклиная себя за свою неуклюжесть, я преодолела ещё добрый десяток ступеней, как внезапно впереди возникла яркая вспышка, ослепившая и дезориентировавшая меня на несколько мгновений.
– Отпусти её немедленно!
Как я только смогла удержать Эйслинн и не выронить, сложно сказать. Но даже ослепнув на время, безошибочно услышала нотки ярости в голосе мужа. Да, лорд Тэйнайл собственной персоной явился словно из ниоткуда и, судя по всему, готов был меня уничтожить на месте. Но больше всего меня удивила реакция девочки: вместо того, чтобы обрадоваться или испугаться ещё больше, она просто ещё сильнее в меня вцепилась, словно пытаясь спрятаться во мне, зарыться. Чувствуя, как во мне поднимается волна гнева, я прижала к себе Эйслинн ещё крепче и прошипела:
– Не пугайте ребёнка! С ума сошли?! Не видите, что она и так сильно испугана?!
Но мужа это не остановило. Его ладони ещё сильнее окутались пламенем, который бушевал в глазах, сделав его похожим на демона в человеческом обличии.
– Отдай её мне, Элена! Не вынуждай применять силу!
– Какую силу?! Я ничего ей не сделала. Услышала плач за стеной и пошла узнать, кому нужна помощь. Кто вообще допустил, чтобы маленький ребёнок по ночам в одиночестве бродил по замку, где имеются тайные ходы?!
Но муж, похоже, уже не слышал меня, распаляясь ещё пуще, но больше всего я боялась, что сейчас он ударит по нам обеим.
– Отец, не надо! – пискнула Эйслинн, обхватывая мою шею.
Значит, всё-таки дочь... Хуже всего было то, что муж терял над собой контроль, вернее, над своей магией. Отступать нам обеим некуда, спятаться негде. К тому же лестница – не самое лучшее место для скоростных забегов, особенно с ребёнком на руках и неподходящей одежде. Но если придётся, то выбора не будет. Наступив на задники домашних туфель, незаметно избавилась от обуви, чувствуя, как ноги касаются холодного камня, хотя внутри меня всё кипело и клокотало.
– Эйс, отойди от неё!!! Элена, прекрати прикрываться ей!!!
– Дай нам вернуться в мою спальню, а там уже поговорим спокойно!
– О каком спокойствии ты говоришь?! Тебе же приказали избавиться от Эйс! Чётко дали понять, что только в таком случае твоя жизнь сложится благополучно! Новые жёны всегда избавляются от детей от предыдущих браков, чтобы только их собственные стали наследниками! Так поступают все!
У меня волосы на голове дыбом встали после услышанного, а жар в груди разгорался всё сильнее. Аккуратно отцепив пальцы Эйслинн от своего платья, я поставила девочку позади себя и крикнула, чтобы она бежала прочь. Как бы мой муж ни любил её, но сейчас он однозначно был опасен. Безумен и опасен. Внезапно всё моё тело охватило пламя, и я не сразу поняла, что это не лорд Тэйнайл меня атаковал, а изнутри вырвалась непонятная сила. Эйслинн завизжала так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки.
– Прекрати! Подумай о дочери! – выставив перед собой руки в защитном жесте, только и успела, что оттолкнуть несущийся в мою сторону поток.
Две огненных волны столкнулись друг с другом, будто наткнувшись на невидимую стену, и отхлынули обратно, не причини ни малейшего вреда нам обоим. Зато на мужа это действо произвело отрезвляющий эффект. В полнейшем недоумении он посмотрел на меня, снова занося руку в странном жесте.
– Остановись!
– Поклянись, что не причинишь Эйс вреда, Элена!
– Да клянусь-клянусь! У меня самой дочь! Как я могу причинить вред другому ребёнку?! Очнись!
Вокруг меня закрутился огненный вихрь, но больше муж не пытался воздействовать на меня своей магией, и даже его глаза приобрели привычный оттенок.
– Достаточно, Элена!
Я вспыхнула снова, чувствуя, как гнев внутри меня прорвал последние границы разумного:
– Ты это мне говоришь?! Напугал свою дочь, а меня едва не убил! А если бы её задело?! Ты чем думал, когда устроил всё это?! Знаешь, кто я и откуда, а всё равно скрыл её существование! Весь замок держал меня за идиотку, скрывая существование Эйслинн. И ради чего?! Твоей паранойи, которая ко мне не имеет никакого отношения, ведь я выросла и жила в совершенно иных условиях! Устроил при ребёнке разборки, недостойные высокого лорда! Как дикий безмозглый зверь, ослеплённый своей яростью!
Позади меня коснулись дрожащие ручки, и огонь окончательно погас.
– Элена, не бросай меня... – жалобно всхлипнула Эйслинн.
– Не брошу, не брошу... – повернувшись к мужу спиной, я присела и обняла девочку, поглаживая по тёмно-русым волосам.
– Эйс...
– Уходи!
Глава 41. Кто друг, кто враг
То, как Эйслинн шарахнулась от своего отца, заставило меня собраться, чтобы не допустить непоправимое. Я для них обоих никто и вставать между ними не имею права. В любом случае после истечения срока договора уйду, а им продолжать жить вместе. Не знаю, почему девочка встала на мою защиту, возможно, обиделась за что-то на своего отца, но она всё-таки ребёнок, а потому единственное, что мне оставалось – это не допустить, чтобы трещина превратилась в пропасть.
– Эйслинн, он твой отец. Не отталкивай его. Наши с ним отношения касаются только нас. Он ругался только потому, что испугался за тебя, ты ему очень, очень дорога!
Девочка немного отстранилась, поглядывая через моё плечо, а затем громко закричала приближающемуся отцу:
– Клянись! Клянись!
Я почувствовала, как основание шеи обдало жаром, после чего муж произнёс:
– Клянусь, что не причиню Элене вреда!
Магическая клятва? Он дал магическую клятву на просьбу дочери?! Медленно повернув голову, я увидела позади себя мужа, который не отрываясь смотрел прямо в глаза девочке, словно пытаясь загипнотизировать. Владел ли он таким даром или был способен общаться с Эйслинн без слов, не знаю, но тело в моих руках слегка расслабилось, хоть и не отцепило ручки от шеи.
– Всё, теперь ты согласна, чтобы я тебя отнесла в свою спальню? Потом мы поговорим с твоим отцом, и всё будет в порядке, – обратилась я к девочке, надеясь, наконец-то, покинуть этот проклятый тайный ход.
– Эйс лучше будет вернуться в свою комнату, – строго отчеканил муж, протягивая руки, чтобы взять девочку на руки, а потом чуть слышно добавил. – Этим нянькам я лично головы оторву за то, что оставили без присмотра дочь.
Однако Эйслинн резко замотала головой и снова затряслась, как в припадке:
– Нет, не вернусь туда. Куда угодно, но не туда! Там страшно!
– Эйслинн, раз у тебя есть своя комната, то лучше туда вернуться. Там ведь будет намного удобнее, – поглаживая девочку по спине, я пыталась её не только успокоить, но и убедить, чтобы послушалась отца.
Сейчас действительно было важно передать Эйслинн в надёжные руки и убедиться, что с ней всё в порядке, а потом уже разбираться, откуда у меня взялось пламя, ведь иеритэни не владеют магией. К увещеваниям присоединился муж, приговаривая, что ещё немного, и девочка простынет, а тогда придётся несколько недель ей провести в постели. Это замечание резануло ухо, ведь в мастерстве Деклана я была уверена, а уж простуду ему вылечить не проблема, подняв даже больного с воспалением лёгких на ноги всего за пару дней. Так неужели снадобья мы делали не только для моего мужа, но и Эйслинн? Да, она выглядела очень худой, но ведь комплекцией могла попросту пойти в мать, тем более что даже не знаю, как та выглядела. Большего в этой полутьме разглядеть всё равно было невозможно.
Наконец, Эслинн перестала дрожать и тихо пробормотала:
– Я вернусь туда, но пусть меня понесёт Элена.
– Хорошо, – согласился муж, но спустился на несколько ступеней вниз и почему-то присел.
Только увидев в его руках свои домашние туфли, я осознала насколько мои ноги заледенели из-за каменных плит, что уже не чувствовала ими ничего. Стоило мужу отдалиться, как огоньки, витающие над его головой, переместились вслед за ним, погрузив нас с Эйслинн в темноту. Девочка вскрикнула, после чего огоньков прибавилось.
– Элена... – муж протянул мне туфли, но оценив ситуацию, поставил их на ступеньку рядом с моими ногами.
Быстро сунув в них ноги, я поблагодарила его и чуть посторонилась, чтобы он показал нам дорогу. Осторожно ступая за мужем, чтобы не уронить Эйслинн, в душе радовалась, что нам не пришлось с ней блуждать здесь впотьмах: несколько раз попадались развилки с уходящими от них коридорами. Удивительно, что девочка смогла добраться почти до моей спальни, а не заплутав, оказаться возле тех залов или комнат, где никто не обитал. Страшно подумать, что могло с ней случиться, не услышь я её плач. Внезапно муд остановился и нажал на один из камней в стене. Узкая плита подалась к нам, а затем отъехала в сторону. Практически одновременно шагнув в спальню Эйслинн, мы с мужем ту же отпрянули назад. Хорошо, что лицо девочки было обращено в коридор, и она ничего не успела заметить.
– Пожалуй, действительно будет лучше, чтобы ты переночевала у Элены. Нужно убрать весь этот беспорядок, – недрогнувшим голосом сказал муж, возвращая плиту на место.
Что же, в тактичности и выдержке ему не откажешь: чтобы назвать настоящую бойню «беспорядком», нужно иметь крепкие нервы.