Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 41)

За те несколько мгновений, что пробыла в спальне Эйслинн, я успела заметить тела двух женщин, распластавшихся на полу посреди разгромлённой комнаты, залитой кровью. В том, что они мертвы, сомнений не возникало, равно как и в том, что приходили за девочкой. Вряд ли кто-то просто решил поквитаться с одной из нянек, устроив такое в спальне дочери лорда. А вот от осознания того, что на подобную дерзость был способен явно кто-то из «своих», по моему позвоночнику пробежал противный холодок. Неданлор хорошо охраняется, а потому проникновение чужаков на его территорию однозначно не прошло бы бесследно, сопровождаясь шумом, который подняли бы дозорные или стражи. Или о нападении узнали как раз в тот момент, когда я, услышав плач Эйслинн, пошла на поиск источника звука? Все эти мысли пронеслись в моей голове с невероятной скоростью, пока муж отдавал какие-то короткие приказы на непонятном мне наречии, активировав впервые за всё время свой браслет.

Эйслинн, прислушавшаяся вначале к странному говору отца, вцепилась в мою одежду так, словно я представляла для неё самую большую ценность на свете. Но почему она так тянется ко мне, а не к отцу? Я понимаю, что девочка росла без матери, но вставать на защиту незнакомой женщины, пусть даже и жены отца, по крайней мере, странно. Не говоря уже о том, Эйслинн не просто так не хотела возвращаться в свою спальню. Сомневаюсь, что она была свидетельницей жестокой расправы над своими нянями, но вот услышать что-нибудь пугающее вполне могла, а испугавшись, побежать искать помощь. И снова возникает вопрос, почему не сказала об этом отцу?

– Скажи, ты поэтому не хотела возвращаться в свою спальню? Что-то видела ужасное или слышала?

Девочка шмыгнула носом и тихо пробормотала мне на ухо:

– Я хотела увидеть отца, поэтому, когда няни ушли спать, убежала. Хотела найти его, открыв тайный ход. Но запуталась в коридорах и пошла обратно, а там... Услышала крики, испугалась и убежала. В итоге заблудилась, потом меня нашла ты...

Судя по тому, как выдохнул муж, нашёптывания дочери он услышал:

– Элена, сегодня вы обе ночуете в твоей спальне, не выходя за её пределы до моего распоряжения. В гостиной, гардеробной и ванной комнатах будет дежурить моя охрана. Потайной ход, по которому мы сейчас идём, я запечатаю и выставлю двоих дежурных.

– Лорд Тэйнайл, скажите честно: на нас напали?

– Нет, но кто и каким образом проник в спальню Эйс, необходимо выяснить в кратчайшие сроки.

– Но как вы вообще оказались здесь? Я думала, что...

Но договорить мне муж не дал, резко оборвав на полуслове:

– Кровь. Я почувствовал, как дочь поранилась, поэтому и бросился выяснять, что случилось. А когда понял, что вы вместе...

На этот раз уже я вынуждена была его прервать:

– Это мы обсудим позднее и наедине!

– Да, пойдёмте, времени терять нельзя, – муж подхватил меня под локоть и повёл вниз.

Но вскоре снова пришлось идти по одному, так как коридор сузился. Хоть девочка и была худенькой, но мои руки сильно устали, а к отцу идти она по-прежнему категорически отказывалась.

– Лорд Тэйнайл, у Эйслинн царапина на плече. Я промыть ранку смогу, но лучше будет её чем-нибудь обработать.

Муж резко остановился, из-за чего я едва не налетела на него:

– Ничего не делай с ней, умоляю! Я пришлю Деклана, он знает, что делать.

– Но я не собираюсь делать ничего плохого, лишь промыть рану, чтобы удалить попавшие частицы.

– Не в этом дело, Элена. Когда придёт Деклан, он всё объяснит, но до его появления ничего не должно попадать на Эйс!

Реакция мужа меня сильно насторожила, но перечить ему не стала. Надеюсь, Деклан, наконец-то, прояснит в чём дело, да и вообще расскажет про все эти «тайны Мадридского двора».

В спальне нас уже ждали люди мужа, покинувшие помещение, едва мы вошли.

– Деклан скоро придёт, а я вернусь, как только всё выясню. Ни с кем не уходить, даже если скажут, что я приказал. Тебе ясно, Элена?

Я могла лишь кивнуть, опускаясь вместе с Эйслинн в кресло. Муж ушёл через обычную дверь, а примерно минут через пятнадцать на пороге возник Деклан, притащивший с собой два больших сундучка вроде тех, в которых он обычно хранил самые необходимые снадобья для оказания первой помощи.

– Леди Элена, лорд Тэйнайл предупредил вас, чтобы вы не трогали лиа Эйслинн?

Глава 42. Хрупкая ваза

– Мэтр Деклан, может, теперь вы мне, наконец-то, объясните, с чем была связана с Эйслинн вся эта таинственность?

Целитель уже по обращению понял, что прежнего доверия с моей стороны уже не будет:

– Леди...

Девочка уже начала дремать на моих руках, поэтому кивнув на неё, я осторожно поднялась и пошла к кровати:

– Для начала нужно помочь Эйслинн: у неё царапина на плече, а потом уже обсудим все нюансы.

Деклан тут же засуетился, словно речь шла не о простой царапине, а как минимум массированном кровотечении, когда счёт шёл даже не на минуты, а секунды. Но что больше всего меня поразило: вместо того, чтобы достать обычный антисептик, которым мы с ним обрабатывали мелкие порезы в лаборатории, целитель раскрыл сразу оба сундучка и начал выставлять на прикроватную тумбочку флакон за флаконом.

Осторожно переложив Эйслинн на покрывало, я попыталась её разбудить, но тщетно. Только по тому, как едва заметно поднималась ночная сорочка на её груди, было понятно, что она спит.

– Деклан, что это?! Почему она не просыпается?

– К сожалению, леди Элена, это вариант нормы для лиа Эйслинн. Слишком много сил потратила за эту ночь. Но не всё так страшно, как вам кажется. Просто ей понадобится гораздо больше времени, чем обычно, на отдых и восстановление. Скажите, где именно она получила царапину и обо что?

Я рассказала обо всём, что произошло в потайном ходе без утайки, понимая, что в данном случае любая мелочь чрезвычайно важна.

– Плесень, сырость, пыль и паутина... Ох-ох-ох... – запричитал Дэклан, смешивая в чистой чашке сразу несколько снадобий. – Можете помочь снять сорочку, леди Элена?

Развязав ленты, стягивающие горловину, я приспустила сорочку, освободив верхнюю треть туловища Эйслинн от ткани, и едва сдержалась, чтобы не закричать. Большая часть тела девочки оказалась покрыта странными пятнами, похожими не то на лишай, не то на сильную аллергическую реакцию. А ещё множество мелких шрамиков и рубцов, словно это не кожа была, а старинная картина, покрытая кракелюрами.

– Деклан, это ведь не аллергия... Да и на детей-бабочек не очень похоже, я видела фотографии таких несчастных, и они не были похожи на это...

– Не понимаю, что вы имели ввиду, леди Элена, но раз говорите не похоже, то и сказать ничего не могу. У лиа Эйслинн такое проявилось вскоре после рождения, излечить полностью никак не получается, лишь сдерживать, продлевая ремиссию. Поэтому малейшая царапина способна спровоцировать такое воспаление, справиться с которым крайне сложно, – Деклан смочил чистый бинт полученным раствором и осторожно промокнул ранку, внимательно приглядываясь к её краям. – Даже удивительно, что, кроме покраснения, не появилось ничего больше... Ни язв, ни волдырей... Да и лиа Эйслинн спокойна, хотя обычно даже малейшее прикосновение способно вызвать у неё боли.

– Может, из-за холода, который царил в каменном коридоре, часть ощущений притупилась?

Целитель снял очки и протёр их чистым платком, качая головой:

– Сомневаюсь. В башне, где живёт лиа Эйслинн, и так пониженная температура воздуха, но это не спасает. Облегчение приходит, лишь когда рядом с ней лорд Тэйнайл, но и то только до определённого момента.

Чувствуя, как внутри меня снова поднимается волна негодования, я сжала руки в кулаки, чтобы не позволить странному огню снова проявиться:

– Но почему, зная, что его дочь больна, а его присутствие способно облегчить её состояние, он всё равно уехал в королевский замок?! Это... Это слишком бесчеловечно даже для дракона, который так рьяно защищал её ещё полчаса назад!

– Не всё так просто, леди Элена. Длительное пребывание рядом с дочерью лишь ухудшает её здоровье. Поэтому единственный выход из ситуации – это бывать в Неданлоре наездами. Увы, закономерность проследить также не удалось. Пока лиа Эйслинн общение с отцом идёт на пользу, но в скором времени их контакты придётся ограничить.

Какая чудовищная несправедливость... Лишиться матери, так ещё и отца видеть изредка.

– Деклан, а почему лорд Тэйнайл настаивал на том, что даже вода не должна касаться кожи девочки? Неужели даже она способна причинить вред?

Целитель наложил на плечо девочки повязку и закрепил свободные концы бинта:

– К сожалению, да. Большинство жидкостей, попадающих на кожу лиа Эйслинн, вызывают страшные высыпания. Поэтому даже приём ванны превращается практически в алхимическое действо, чтобы максимально нейтрализовать негативные последствия. Но это не самая большая беда, с которой приходится ежедневно бороться.

Я смотрела на мертвенно-бледное лицо Эйслинн и искренне сочувствовала малышке.

– Деклан, да говорите уже, иначе у меня точно сейчас нервы сдадут.

Старик коснулся пальцами лба девочки и покачал головой:

– К сожалению, с самого рождения у лиа Эйслинн проблемы с собственными силами, хоть она и не владеет никаким магическим даром. То несколько дней живёт, как обычный ребёнок её возраста: бодра, весела, неугомонна, то вдруг нападает апатия и сонливость. Как будто кто-то выкачивает из девочки все силы. Тогда на несколько дней лиа Эйслинн впадает в беспамятство. Лорд Тэйнайл пытается разобраться с этим с самого рождения дочери, но никакого магического воздействия, следов проклятий или чего бы то ни было ещё так и не обнаружил. Причём началось это, когда девочке исполнился год, и несмотря на рождение раньше срока, она сумела догнать своих ровесников по всем параметрам. К сожалению, я имел возможность наблюдать её не с самого рождения, а когда предыдущий целитель умер, и четыре года назад меня пригласили в Неданлор. Но до этого сменилось такое количество лекарей и целителей, что даже точное количество не назову, хотя читал их записи. Из-за этих непонятных скачков жизненных сил никто не давал лиа Эйслинн больше двух лет, но мне удаётся поддерживать её.