Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 22)
– Давайте помогу переставить ноги, а дальше уже как-нибудь сами...
На этот раз возражений не последовало, и вскоре меня окатило с головы до ног водой, когда тело мужа соскользнуло на дно ванны.
– Вас что, отравили? Не вижу никаких повреждений...
– Нет... – прохрипел мужчина, облизывая потрескавшиеся губы. – Сила... Король воздействовал на Совет своей силой... Приложило всех...
Ой-ёй... Это какая же мощь у Его Величества, раз лорд Тэйнайл едва не теряет сознание. Собрав в районе талии сорочку, чтобы не хлестала мокрым подолом по ногам, я завязала часть ткани в узел и побежала обратно в спальню. Притащив графин вместе со стаканом, налила воды и, оставив сосуд на полке, подошла к ванне. Наклоняться я поостереглась, чтобы случайно не поскользнуться, поэтому опустилась на колени и положила ладонь на затылок мужа:
– Попейте, это чистая вода.
Лорд Тэйнайл приоткрыл глаза, а затем жадно осушил содержимое до дна:
– Ещё...
Пришлось принести сразу графин и понемногу доливать воды в стакан.
– Может, какое-нибудь снадобье добавить?
– Помнишь, откуда доставал для тебя успокоительное? Сними мой перстень, тогда тайник откроется. Нужен высокий флакон из бордового стекла с шестигранной крышкой.
Кое-как стащив с руки мужа перстень, я понеслась в спальню и только потом сообразила, что в отличие от дракона способностью видеть в темноте не обладаю. Камин почти потух, но мне всё-таки удалось разжечь от него свечу. Не сразу,но дверца тайника открылась. Бордовых флаконов было несколько, поэтому пришлось привстать на цыпочки, чтобы на ощупь понять, какой именно нужен.
– Что с ним делать?
– Сними крышку и дай его мне, – муж оторвал от бортика ванны подрагивающую руку и протянул в мою сторону.
Придерживая флакон за дно, я прислонила горлышко к губам лорда Тэйнайла. Вначале мне показалось, что мужу стало легче, но затем его внезапно согнуло пополам. Всё ещё цепляясь обеими руками за бортики, он попытался выпрямиться, но я заметила, как старые шрамы на его спине побагровели, а затем начали стремительно синеть.
– Что это?!
Задыхаясь от боли, муж прошептал:
– Попытка частичного оборота... По-другому никак...
Мышцы под кожей бугрились так, словно нечто инородное пыталось прорваться наружу, но никак не могло.
– Это как-то можно облегчить?
– Мазь... На верхней полке...
Да что б его! Понимаю, что с ростом мужа нет никаких проблем дотянуться куда нужно, а мне что, опять прыгать?! Ещё и на мокром полу в хлюпающих туфлях. Ругаясь себе под нос, я передвинула скамеечку и осторожно на неё взобралась. Ноги скользили по влажному дереву, но мне удалось дотянуться до большой банки. Стоило мне отвинтить крышку, как в нос ударил резкий запах каких-то горьких трав.
– Всё на спину нанести?
– Сама... поймёшь...
Щедро зачерпнув пальцами густую субстанцию, я широкими движениями нанесла её на начавшую трескаться кожу. Подушечки пальцев странно покалывало, хотя никаких твёрдых частиц в мази я не обнаружила. Несмотря на то что спина мужа была мокрой, первый же нанесённый слой впитался бесследно. Я нанесла ещё один, потом ещё... Постепенно дыхание мужа выровнялось, и его пальцы уже не так судорожно сжимались на бортиках ванны.
– Спасибо, Элена. Дальше сам... – пробормотал муж и откинулся назад.
Едва успела поставить банку на пол и подхватить тяжёлое тело, которое чуть не скрылось под водой, скользнув вперёд.
– Да что же это такое?!
– Это из-за тебя, Элена. Лучше уйди!
Глава 24. Минусы на плюсы
Но тут уже я встала в позу, уперев руки в бока:
– Никуда я не уйду! Уже несколько раз слышала, а в итоге вы чуть не самоубились!
Муж снова крепко сжал челюсти и процедил:
– Когда я ослаблен, связь с иеритэни действует сильнее, вызывая физический интерес, влечение. Если хочешь сохранения договорённостей, уходи.
Получается, что и здесь меня Анатарен обманул, когда я провела аналогию с истинностью. Сразу же всё встало на свои места: каждый вечер муж выглядел немного измождённым, потому что раз за разом пытался совершить частичный оборот, как в первую брачную ночь. Только под воздействием афродизиака реакция на меня была сильнее, а потому я неверно расценила причины раздражительности лорда Тэйнайла в последующие дни. Просто к вечеру всё накапливалось, превращая каждое его появление на пороге спальни в настоящую пытку.
По-хорошему мне действительно стоило уйти, чтобы избежать неприятностей, но состояние, в котором сейчас находился муж, заставило замереть на месте, взвешивая все риски. Я прекрасно знаю, на что способен мужчина, когда хочет удовлетворить свою похоть, несмотря на все протесты женщины, но лорд Тэйнайл на самом деле мог сейчас как случайно утонуть, так и разбить голову поскользнувшись. А ещё его перстень до сих пор был при мне... Решение пришло быстро, не самое правильное, но всё-таки. Вернувшись в спальню, я вытащила из тайника то самое успокоительное, которое муж давал мне выпить после известия о смерти Анатарена. Сколько же его нужно отмерить, чтобы подействовало на мужчину такой комплекции, как мой муж? И совместимо ли с обезболивающим, которое только что было принято? Хоть бы инструкции где крепили к снадобьям!
Тихий всплеск раздался из ванны, но никаких других звуков, свидетельствующих о том, что мужчина выбрался из купели или ещё чего похуже, не последовало. Пытаясь успокоиться и мыслить трезво, я дошла до гардеробной мужа и начала искать сухую одежду. Несмотря на всё его отношение ко мне, лорд Тэйнайл нужен мне живым и максимально здоровым. Случайно самоубиться в спальне гораздо сложнее, чем в той же ванной, где сплошь один камень. Вытащив на всякий случай сразу два комплекта нижнего белья, я быстро переоделась сама в сухую сорочку, чтобы лишний раз не искушать мужа. Понятное дело, что вскоре и она вымокнет, но хоть что-то.
Лорд Тэйнайл лежал в ванне, запрокинув голову назад, и было непонятно, спит ли он, или попросту потерял сознание. Осторожно приблизившись к нему, я коснулась плеча:
– Здесь сухая одежда и успокоительное...
Молниеносное движение, и моё запястье оказалось перехвачено крепкой мужской ладонью:
– Элена, я же просил уйти...
Мутноватые глаза мужа уставились на меня, хотя хватка немного ослабла.
– Я слышала. Но либо вы сейчас с моей помощью перебираетесь в спальню, а я запрусь и переночую здесь, либо поднимаю на ноги всех слуг, и тогда произойдёт то же самое. Вот только слухам, которые после этого стремительно распространятся по дворцу, думаю, вы не обрадуетесь, – вложив оставшуюся силу, я начала отцеплять пальцы мужа от своей руки. – Выбирайте.
– Ты рискуешь, Элена...
– Честно? Вот сейчас плевать, возможно, потом я пожалею о своём решении. Но это будет потом. Так сколько успокоительного плеснуть в стакан, если, конечно, оно подействует и хуже не станет.
– Покажи флакон.
Продемонстрировав бутылочку, я зачерпнула стаканом из ведра немного воды. Авось не отравится, да и иных последствий не возникнет. Но бежать в гостиную за новым графином не стала, чтобы не терять времени. Это сейчас муж относительно в адеквате, но что будет уже спустя минуту?
– Треть.
Отмерив указанное количество успокоительного, я протянула стакан мужу. Опустошив его, он резко снова откинулся назад, чем напугал меня не меньше, как если бы вцепился в горло или затащил в кровать. Пришлось поплескать ему на лицо водой из ванны. Веки мужчины дрогнули, а взгляд оказался уже более осознанным, чем до этого.
– Спасибо... – вцепившись в бортики, лорд Тэйнайл попытался встать, но потерпел неудачу.
Я видела, как он злится сам на себя за свою беспомощность, но мою помощь в виде подставленного плеча принял. А дальше нас ждало незабываемое приключение под названием «Доберись до спальни, не поскользнувшись при этом». Хорошо, что удалось дойти до тумбочки со сложенной одеждой. Пока муж, скрипя зубами, пытался переодеться, я отвернулась и, используя брошенную ранее на пол рубашку, принялась вытирать лужи. Ноги разъезжались по мокрым каменным плитам, но сосредоточившись на сохранении равновесия, старалась больше ни о чём не думать. Когда шорохи и напряжённое сопение позади меня внезапно стихли, я насторожилась.
Отжав ставшую тряпкой рубашку, я скрутила её в жгут и медленно обернулась. В качестве оружия для самообороны не самый эффективный вариант, но хоть какой-то. Лорд Тэйнайл сосредоточенно водил пальцами по своему запястью, при этом практически не дыша. У меня в голову закрались нехорошие предчувствия, что мужская помешанность на непринятии своей слабости могла сыграть дурную шутку, особенно после того, как я настояла на том, чтобы остаться с мужем после очередных приступов.
– Что вы задумали, лорд Тэйнайл?
Муж прищурился, но не так, как если бы задумал что-то нехорошее, а подслеповато, словно у него снова резко упало зрение:
– Элена, ты можешь посмотреть? Либо я действительно сошёл с ума и выдаю желаемое за действительность, либо кое-что изменилось.
Я осторожно подошла к мужчине и присмотрелась к тому участку кожи, на который он указывал. Сперва мне показалось, что на запястье красуется свежий синяк, но его странная структура и оттенок заставили прикоснуться к нему. Ощущение было, будто по мелкой наждачной бумаге кончиками пальцев провела, настолько грубой и шероховатой оказалась кожа в этом месте.