Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 18)

– Да-да, конечно, лорд Тэйнайл. Я оставлю служанке вашей супруги успокоительные снадобья и объясню, в какой дозировке их следует давать для успокоения нервов.

Местный эскулап быстро собрал свой саквояж и, откланявшись, покинул спальню.

Выждав некоторое время, муж подошёл к кровати и поинтересовался:

– Может, расскажешь, Элена, чем так тебя взволновала смерть этого чернокнижника?

Сама формулировка привела меня в недоумение, поэтому, немного приподнявшись на подушках, чтобы принять полусидячее положение, задала встречный вопрос:

– А как ещё я могла отреагировать, если теперь путь домой мне закрыт?

На лице лорда Тэйнайла проскользнуло удивление:

– А при чём здесь Анатарен Леаддер? Тебе стоит возносить молитвы богам, чтобы Антарен Леаддер прожил как можно дольше и лишился своих способностей намного позже, чем ему по судьбе начертано. Ведь от благополучия королевского мага, а не чернокнижника зависит твоё возвращение домой.

Услышав похожее имя, я окончательно оказалась сбита с толку. Перед глазами снова всё поплыло, даже пришлось ущипнуть себя, чтобы хоть чуточку взбодриться.

– Но человек, сказавший, что служит королю, и с которым я подписала договор, назвался «Анатареном», а не «Антареном». Их что, двое с похожими именами?

Муж нахмурился:

– Ты ничего не путаешь, Элена?

– Абсолютно! Я точно уверена, что именно с ним беседовала перед тем, как подписать договор. К тому же именно он сегодня в саду пригрозил мне, что если не выполню все условия, то...

– Так, ещё раз: ты подписала договор с ЧЕРНОКНИЖНИКОМ?!

– Да откуда я вообще знала, что он не королевский маг? В моём мире магии не существует, распознавать кто и каким образом творит своё волшебство, не способна. Но я готова поклясться, что именно Анатарен Леаддер доставил меня в этот замок!

Видимо, я оказалась снова настолько близка к истерике, что муж подошёл к столику и налил из хрустального графина воды в стакан. Буквально вложив мне его в руки, подтолкнул вверх, намекая, чтобы попила.

– Получается, что Антарен не справился с переходом, раз обратились к его брату... Дело скверно... – пробормотал лорд Тэйнайл, прохаживаясь перед кроватью. – Видишь ли, Элена, пробуждение тёмного дара у магов считается недопустимым. Таких избегают и обращаются к ним только в самом крайнем случае, когда обычные бессильны. Считай, что относятся к ним, как к изгоям.

Опустошив стакан, я откинулась обратно на подушки:

– Но каким образом тогда, будучи чернокнижником, Анатарен Леаддер оказался на королевской службе? Разве это не противоречит тому, что вы сейчас сказали?

– Отнюдь, Элена. Во-первых, король предпочитает всех опасных лиц держать при себе, чтобы они никогда не выпадали из поля его зрения. Во-вторых, Его Величество не привык ограничивать себя какими-либо предрассудками при достижении своих целей. Для него всегда важен результат, а не то, какими путями его приходилось добиваться. Если понадобится, то и духов предков прикажет из могил призвать. Собственно, для таких случаев и используют чернокнижников, – медленно, словно маленькому ребёнку пояснил мне лорд Тэйнайл. – Но почему всё-таки Антарен не справился с поручением... Он ведь всегда был намного сильнее брата...

Внутри меня затеплилась надежда:

– А может ли тогда королевский маг Антарен вернуть меня домой, когда действие моего договора закончится? Или после смерти его брата, чернокнижника Анатарена, документ потерял силу?

– Увы, Элена, особенность магических договоров состоит в том, что смерть одного из участников не аннулирует ни действие документа, ни прекращает исполнение обязательств, прописанных в нём. Соответственно, ты всё равно вынуждена будешь оставаться моей женой до истечения оговоренного срока, – понял по-своему мою встревоженность лорд Тэйнайл. – Но ты можешь не беспокоиться – если не сможешь вернуться, обеспечу всем необходимым, в том числе и деньгами так, что при разумном расходовании хватит до конца жизни. Не говоря уже о том, чтобы удачно выйти замуж по-настоящему и не стесняться размера приданого.

Я не выдержала и швырнула в мужа подушку:

– Да что вы все помешались на деньгах?! Разве от них всё зависит?! Я должна, должна вернуться! Ты не понимаешь, у меня там дочь осталась! Я должна её вернуть во что бы то ни стало! Её мой бывший муж украл, чтобы вынудить меня вернуться! Он способен сделать с дочерью, нашей общей, между прочим, всё что угодно! Это не шутка и не фигура речи!

А потом я снова разрыдалась, чувствуя, что ни конца и края этой череде неудач нет.

– Элена, прекрати истерику! Хорошие жёны от своих мужей не убегают и на развод не подают, – ледяным тоном произнёс лорд Тэйнайл. – Значит, вот какую услугу ты попросила у чернокнижника...

– Хорошие?! А я что, была плохой?! Он изолировал меня от внешнего мира, едва мои родители умерли. Не стеснялся поднять руку, даже когда была беременна! Не веришь? Попроси своего целителя меня детально осмотреть, с помощью магии, сразу узнаешь, сколько внутри меня сросшихся переломов! О мелких шрамах на моём теле, думаю, доложила ещё та, первая служанка! А ведь я не давала ни малейшего повода для ревности, даже на других мужчин не смотрела после того, как мы с ним познакомились! Мой бывший муж – садист, который для того, чтобы потешить своё эго не остановится ни перед чем, а главным оскорблением, нанесённым себе, считает мой побег и развод!

Была ли я плохой женой? Наверное, да, когда целый день с утра до ночи, крутясь по дому, готовя, убирая, воспитывая ребёнка, могла поставить с недостаточно радостной улыбкой тарелку на стол или повесить не очень ровно полотенца. А ещё участок... Да, садовый участок вокруг дома, на котором должны цвести цветы, и боже упаси, если среди них окажется хоть один поникший или, что ещё хуже, увядший! Я всё держала в идеальном порядке, но иногда была слишком уставшей, особенно если дочь болела или капризничала, когда была совсем крохой. Мне чудом удалось сбежать, не имея ни гроша в кармане!

Истерики?! А как их не могло быть, если с первой ночи, как оказалась здесь, меня шантажировали дочерью, чтобы я исполнила этот чёртов договор! Тебя раздражает моя истерика?! Да у меня окончательно жизнь рухнула в тот момент, когда сообщили о смерти Анатарена! Никогда бы не оставила дочь и тем более не согласилась переместиться в другой мир, если бы это не было единственным выходом из ситуации! Мне попросту было некому помочь, так как женщина, помогавшая мне, погибла, а я даже не знаю, случайность это, или бывший муж постарался! Надеяться на закон было бессмысленно, так как с его связями, меня поймали бы ещё быстрее, чем сама изъявила желание вернуться. Да практически подарочной ленточкой перевязали при передаче! Я однажды уже попала в такую ловушку, еле смогли ноги вместе с дочкой унести. Анатарен должен был переместить меня в определённый день и час, чтобы смогла предотвратить похищение и успеть скрыться. А теперь всё потеряно!

– Служанка действительно мне сказала о старых шрамах, но я не придал этому значения. Непокорных или дерзких дочерей многие отцы проучают и более серьёзно, чем порка. А ты показала, насколько несдержанным может быть твой язык. Почему сразу мне о роде услуги не рассказала?

– Да потому как запретили под угрозой того, что расправятся с дочерью, либо со мной! Я попросту не могла так рисковать! Особенно после того, как ты мне рассказал, что магические договоры не так просты, как обычные.

Лорд Тэйнайл присел на край столика и, нахмурив брови, о чём-то задумался. Моя голова была настолько тяжёлой, что мешало абсолютно всё. Одну за другой я начала вытаскивать из волос шпильки и заколки, чтобы хоть как-то облегчить страдания.

– Странно, что Найл мне ничего не сказал...

– А при чём здесь Найл?

Глава 20. Оплошность или...

– Как это при чём? – удивился лорд Тэйнайл. – По уговору с Его Величеством мой помощник должен был сопровождать королевского мага во время перемещения и участвовать при подписании договора.

Я так и замерла с горстью шпилек в руке:

– Но Анатарен был один, и переместились мы с ним только вдвоём. Более того, это ведь он сам предложил мне в качестве вознаграждения за исполнение условий договора возвращение в определённое мною же время. Я даже вначале ему не поверила, посчитав, что странный незнакомец попросту насмехается над случившейся бедой. Тем более что похищение дочери произошло в тот самый день. Анатарен тогда устроил показательное представление, вернее... Как же это называлось... Кажется, сарланс – это когда мы оказались с ним в качестве наблюдателей того, как мой бывший муж увозит дочь, ничего сделать не смогли, хотя всё было по-настоящему.

– Учитывая, какая репутация всегда была у чернокнижника, не удивлюсь, если он специально подстроил похищение. Ему выгодно было подцепить иеритэни на крючок, причём такой, с которого не только нельзя сорваться, но и можно ещё глубже загнать жертве в глотку. Я знаю точно, что Антарен исчезал из дворца несколько раз, чтобы найти претенденток: мои люди следили за ним по возможности. В ту ночь, когда ты появилась в замке, маг должен был сделать окончательный выбор, так как сроки поджимали. Если прикинуть время, когда начался ритуал, и сопоставить с твоим рассказом, то чернокнижник попросту не успел бы выяснить ничего про твою дочь, а тем более устроить сарланс. На это нужно не только время, но и точно знать, в какую временную точку перемещаться. Думаю, он изначально вёл какую-то свою игру, знал, что Антарен не справится, и тогда прибегут к его помощи. Но это так, мои догадки... – лорд Тэйнайл заложил за спину руки и прошёлся по спальне, снова погрузившись в какие-то свои размышления.