Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 33)
Я удивленно покосилась на закатившего глаза спутника. Ешки-матрешки!
– Останови карету, Оливию плохо! – воскликнула, принявшись обмахивать его ладошками.
– Зато, похоже, совсем недавно ему было очень хорошо, – процедил Аркенус замораживающим тоном, вновь превращаясь в аристократичного говнюка.
От такой резкой перемены даже отвлеклась и бросила на него взгляд, полный укоризны. Оливий слабо шевельнулся, и я тут же вернулась к нему, подув на лицо, и снова замахала руками:
– Не думаю. Что-то он совсем невезучий. Каждый раз, как с ним вижусь, вечно с ним что-то происходит. То падает, то давится, теперь вот я на него упала и ударила случайно… Может, на нем какое-то проклятье висит? В вашем мире такое бывает?
– Угу. Иномирное… Так вы с ним тут… Ммм… – начал Аркенус и вдруг замялся.
– Что «мы с ним»? – уточнила с подозрением.
– Когда стражники заглянули к вам, вы с ним…
– Так вот почему ты примчал?! Эти придурки водить не умеют, трясет немилосердно, не шевельнуться лишний раз, чтобы не упасть, а они вообразили невесть что и поспешили осчастливить тебя новостью, что твоя невеста тут в карете насилует послушника?! – от переизбытка эмоций я возмущенно взмахнула рукой и случайно заехала по носу слабо застонавшему Оливию.
– Скорее, добивает его… – пробормотал Арк задумчиво. – Вообще, я среагировал на то, что ты покинула карету раньше, чем вы прибыли к Ваенгам. Забеспокоился, что что-то случилось, и открыл портал к вам.
– То есть стражники тебе ничего не говорили? – На миг мне даже стало неловко, что возвела на хороших людей напраслину.
– Они отправили сообщение через артефакт, – усмехнулся он.
Вот же сволочи! Правда, тут же представила, как это все выглядело со стороны, особенно с того ракурса, что открылся несчастным стражникам, как только распахнулась дверь, и мне стало немного неловко.
– И тебя не смутило, что я..?
– Насиловала Оливия, – продолжил, откровенно веселясь.
– Да не трогала я его!
– Ничего не было! Не убивайте меня! – вдруг заорал пришедший в себя дриад, отчего у меня едва сердце не остановилось от испуга и проснулось кровожадное желание добить его собственноручно.
– Вот и я так подумал, – резюмировал Аркенус, улыбнувшись одними уголками губ.
На этом наш разговор прервался. И я честно собиралась молчать до самого приезда, но…
– Вот разве нельзя сделать карету поудобнее? Трясет – просто ужас! И почему мы не пошли порталом? Для статуса, да? Так если ж для статуса, могли бы сделать сиденье помягче! И дороги получше, – разглагольствовала я уже спустя полчаса совместного пути.
Оливка почти сразу максимально отодвинулся от меня, как только убедился, что никто не будет его казнить прямо здесь на месте, практически вжался в дальний угол кареты, Аркенус же благосклонно взирал, слушая мои претензии. А я с каждой минутой заводилась все больше, предлагая уже варианты модернизации транспортных средств. Так-то понимала, что наверняка задолбала Аркенуса своим трындежом, но я нервничала перед грядущей встречей с «родственниками», следовательно, перекрыть словесный поток была не в силах.
– Могу предложить сесть ко мне на колени, будет удобнее, – не выдержал он еще спустя полчаса.
Я осеклась и недоверчиво на него посмотрела. Скептическим взглядом пробежалась по его коленям, прикидывая их мягкость.
– Я серьезно, раз уж мы с тобой помолвлены и собираемся вскоре пожениться, нечего стесняться, – продолжил маг, коварно ухмыльнувшись.
Угу. Оливий, похоже, не знает, что все фиктивно, вон как испуганно хлопает глазами из своего угла, а эта зараза эльфячья решила меня подразнить? Да пожалуйста!
Независимо фыркнув, поднялась со своего места, слегка покачнувшись, и с довольным видом уселась на Аркенуса. Поерзала, устраиваясь поудобнее. А и вправду ничего так, удобнее, чем на жестком сиденье…
– Вообще-то, я пошутил, – тихо прошептал он мне на ухо, обдав горячим дыханием, от которого зашевелились мелкие волоски.
– Поздно, я уже пристроилась, так что терпи, жених, – бросила насмешливо и положила ему голову на плечо.
Ммм… Так вообще отлично. А еще от мужчины пахнет морем. Обожаю этот запах! Это что, кусочек водоросли за ухом? Да и волосы влажные…
– А где ты пропадал? И почему мокрый? Шантар сказал, у тебя дела были, ты с русалками встречался? Или океанидами? Наядами? Водяными?! Поэтому не отправился с нами сразу? – вновь забросала его сотней вопросов, предвкушая интересную историю.
– А знаешь, оно и к лучшему, – выдал эльф непонятную фразу вместо ответа и бережно погладил меня по волосам.
И я успела еще увидеть голубоватую вспышку от какого-то заклинания, прежде чем меня с неистовой силой потянуло в сон. Зараза! Темная властелинья зараза! Однозначно…
Глава 32
Спалось мне на удивление хорошо. Даже что-то снилось, светлое и радужное, как розовая сладкая вата. Но меня разбудили.
– Принцесса…
Тихий шепот, больше похожий на шелест сухих листьев, почему-то принес с собой ощущение приближающейся осени, но вывести из дремы не сумел.
– Принцесса… – на полтона громче и значительно жалобнее. – Просыпайтесь…
Вот просто чудо, что мой организм оказался солидарен с просителем и решил внять его просьбе.
– Принцесса, ну пожалуйста, ну проснитесь, меня же император точно казнит, – совсем горестным, обреченным голосом.
– Оливка, блин, если б мне грозила смертная казнь за неудавшуюся побудку, я бы тут орала уже как ненормальная, – проворчала, не открывая глаз. – Где твой инстинкт самосохранения, тоже император усыпил?
– Вы проснулись! – вскричал он обрадованно.
– Куда уж мне деваться?
Открыв глаза, осознала, что все еще находилась в карете, которая уже не двигалась, а с улицы доносился невнятный шум голосов.
– Мы уже приехали? А где Аркенус? – тут же встрепенулась, не обнаружив темного гада рядом.
– С Их Величествами разговаривает. Велел вас разбудить. Давайте я помогу вам туфли обратно обуть!
С сомнением покосилась на предложенную обувку и скривилась. Не то чтобы я была в принципе против туфель, но оставлять свои тапочки хотелось меньше всего. Да и удобно в них… А платье все равно уже драное, чего мелочиться – идеальной леди мне в любом случае не быть.
Выбравшись из кареты, я на миг потрясенно замерла, оглядев собравшихся во дворе людей. Как-то не задумывалась, как произойдет встреча. Фантазия почему-то рисовала картину тихой семейной встречи с королем и королевой наедине. А тут целая толпа народу! И все смотрят на меня! На мой разрез на бедре! На мои тапочки! Ай, ладно, завидуйте молча.
Широко улыбнувшись, замедленно помахала им рукой, не зная, как вести себя. Когда Аркенус с Шантаром вдалбливали мне информацию о принцессе и ее ближайшем окружении, а также общепринятые нормы поведения, кажется, что-то все же упустили…
К счастью, мой «жених» также меня заметил и тут же нарисовался рядом. Сияя ослепительной улыбкой, отчего ближайшие придворные почему-то резко побледнели, он приблизился ко мне и целомудренно поцеловал мне руку.
– Дорогая, позволь сопроводить тебя к твоим горячо любимым родным, по которым ты, безусловно, безумно соскучилась! – воскликнул мужчина, бережно приобняв меня за талию.
Его взгляд задержался на моих тапочках, и в глазах эльфа отразился смех.
– Ты меня усыпил, – прошипела я тихо сквозь зубы, несколько нервно оглядывая собравшихся разряженных людей и натянуто всем улыбаясь.
– Хотел, чтобы ты отдохнула перед встречей, – так же тихо парировал этот гад, явно не испытывая ни малейших угрызений совести, и добавил уже серьезнее. – Внимательно осмотри присутствующих и сообщи, если увидишь ту, кто заключил с тобой сделку.
– Уверен, что она будет здесь? – отозвалась с сомнением, но послушно попыталась рассмотреть кого-то в разношерстной толпе придворных.
Но куда ни смотрела, везде натыкалась на незнакомые лица, так и лучившиеся фальшивой доброжелательностью. Брр…
– Вряд ли это кто-то из придворных – среди них магов такого уровня точно нет, а вот кто-то из Ваенгов мог провести ритуал подобного уровня. Они как раз в полном составе вон стоят на постаменте, смотри, какими любящими взглядами на тебя смотрят. Ставлю на мать Риссуэллы или ее тетку, – тем же шепотом уведомил меня Аркенус, сделав вид, что шепчет мне какие-то романтические глупости на ухо.
Я на всякий случай мило смутилась и украдкой бросила взгляд в ту сторону… Чтобы тут же споткнуться, узрев жажду моей скорой смерти в их глазах.
– Я туда не пойду! Они ж сожрут меня и не подавятся! – прошипела разъяренной змеей, пытаясь выдернуть свою руку из его ладони.
Но в ответ эта зараза властелинья лишь легко коснулась поцелуем моей щеки почти у самого уголка губ, прижав к себе чуть крепче. Со стороны это выглядело, должно быть, весьма мило, влюбленная пара, все дела… Вряд ли кто успел заметить, как мой острый локоть врезался в ребра их императору.
– Мы же договорились играть помолвленную пару, – возмутился он обиженно, продолжая тащить к королевской чете.
– Переигрываешь, жених! Отпусти меня, серьезно, иначе ор подниму. Я не хочу умирать молодой! Ты только посмотри на них! Да они уже представляют, как будут меня душить подушкой! Да я отвернусь только – тут же какая-нибудь гадина приласкает меня по затылку ножкой от табуретки! – я все еще шептала, не забывая улыбаться, но, подозреваю, улыбка уже больше напоминала оскал, а меня медленно, но верно накрывало самой настоящей паникой.