Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 35)
Не желая ему мешать, направилась к ближайшему креслу и осторожно примостилась там. Я говорила, что в платье неудобно сидеть в карете? Сейчас могла утверждать наверняка: не карета была причиной моего неудобства. Да кто так ненавидит девушек, что создает подобные пыточные устройства?!
– Ари! – Аркенус вдруг оказался совсем рядом и, упершись руками в спинку моего кресла, навис надо мной. – Пожалуйста, попытайся вспомнить как можно подробнее, что именно говорила та, что предложила тебе сделку? Кто принцесса ей?
– Да ничего толком о ней не говорила, просто что я похожа на девушку, живущую в одном подконтрольном ей мире… – я неуверенно пожала плечами, как завороженная рассматривая его глаза цвета расплавленного серебра с едва заметными всполохами искр. Вау! Шикарный эффект! Интересно, это чисто косметическая примочка или таким родился?
– Погоди. Так и сказала? Подконтрольном?!
Шмыгнув носом, осторожно вытерла щеку от властелиньих слюней, вырвавшихся вместе с криком. Похоже, очень уж его взволновала эта фраза.
Мой невольный жест не скрылся от взгляда темного и заставил его немного смутиться. Буркнув извинения, все же отступил на шаг от моего кресла.
– Ага. Вообще неприятная такая девка. И палата ей моя не понравилась, и тапочки наколдовала стремные… – Я с сомнением покосилась на свои ноги, обутые в уже полюбившуюся мне зубастую хрень. – То есть я, конечно, их люблю, но все же!
– Вот ссс… – прошипел Арк что-то себе под нос совсем невнятно, но тут же справился с собой и ободряюще мне подмигнул. – Ладно. Разберемся.
– Ты ее знаешь?
– Можно и так сказать… Слушай, ты же, наверное, устала с дороги, а вечером еще на ужин идти. Давай ты отдохнешь тут немного, я сейчас к тебе Оливия пришлю, а мне нужно уточнить пару вопросов, – скороговоркой проговорил Аркенус, натянуто улыбнувшись.
– Да не устала я, в дороге прекрасно выспалась… – начала я, но на месте одного ушастого уже только опадали золотистые искорки на белоснежный пушистый ковер.
– Вот зараза! – не сдержавшись, выдохнула я в пространство.
И уже полминуты спустя воздух передо мной вновь зарябил, возникло знакомое свечение. Опачки, неужели одумался и… А, не, просто прислал Оливку. Мдя…
– Принцесса! Император приказал находиться с вами, – выдохнул дриад испуганно.
– Угу. Я догадалась.
Не глядя на него, повалилась спиной на кровать и тут же зашипела от боли, когда мне в спину впился жесткий шов платья, да и в попу закололо, видимо, один из камушков повернулся острой гранью. Сквозь зубы тихонько ругнулась и тут же вскочила на ноги, пытаясь поправить платье.
– Если мне сейчас же не дадут нормальную одежду – я кого-то покусаю, – честно заявила, безнадежно дергая за торчавшую из некрасивого разреза нитку.
– В карете остались ваши чемоданы. Среди них должно быть что-то удобное, – тут же сориентировался Оливий, явно не желая быть покусанным.
– А это мысль! Пошли!
Обрадовавшись, первой двинула к двери. Правда Оливий честно предпринял попытку остановить меня:
– Императору это вряд ли понравится. Давайте дождемся его или слуг, пусть принесут…
– Это долго, а мне нужно сейчас. И вообще, я хочу ванну принять, переодеться в чистое… Нет уж! Идем сейчас, – заявила категоричным тоном, решительно оттолкнув парня бедром в сторону.
– Ну давайте я по-быстрому сам сбегаю туда, а вы подождете меня здесь!
В попытке остановить меня он даже повис на дверной ручке всем телом.
– И нарушишь приказ императора, оставив меня одну? – поинтересовалась вкрадчивым тоном.
Отчаяние, отразившееся в глазах Оливия, дало мне понять, что бой я выиграла. И вскоре мы шли уже вдвоем по коридору.
Ничто не предвещало беды, пока мы не попали в небольшой проходной зал с красиво журчащим фонтанчиком, где крутилось примерно шесть-семь любопытных фрейлин. Они тут же подскочили ко мне с расспросами и поздравлениями с помолвкой. Более того, парочка из них повисла на растерявшемся Оливии, заинтересовавшись необычным оттенком кожи. Так понимаю, дриады в человеческом королевстве – большая редкость.
И я хотела его спасти, особенно когда увидела, что к нему переметнулось еще две «моих» подружки. Но вдруг почувствовала на себе чересчур пристальный взгляд.
Обернувшись, оторопело замерла, увидев торопящуюся скрыться девушку с темными волосами, как у меня. Прежде чем скрыться за поворотом, она нервным жестом поправила выбившуюся из прически прядь, и я успела заметить до боли знакомый профиль. Овсянка?!
Полностью забыв о заваленном женской лаской дриаде, отмахнулась от фрейлин и бросилась за девушкой. Попав в незнакомый коридор, кинулась в самый конец, где, кажется, заметила мелькнувший край подола. Выбежав к лестнице, уже совсем не думая, поспешила по ней вниз…
В общем, глупо я поступила. Очень. Еще на моменте, когда бросилась за этой прокисшей Овсянкой. Ну или, может, раньше, когда таки убедила Оливия прогуляться. Дриада тоже жалко. Снова, выходит, подставила. Мда… Еще и, как назло, в этом замке была та же проблема: ни одного, блин, придворного или слуги не встретила, пока бродила! Вымерли все, что ли?!
Но рано или поздно мои скитания по пустынным коридорам должны были закончиться. И я наконец-то встретила группу из четверых стражников, торчавших у какой-то очередной помпезной двери.
С радостным возгласом бросилась к ним, но мне преградили путь алебардой, едва не оцарапав при этом.
– Кто вы и что здесь делаете? – отчеканил один из них недоверчивым тоном.
Ааа! И вы туда же?! Сейчас-сейчас, дурацкое такое имя…
– Я ваша принцесса! Гречанэлла! – выпалила все так же радостно, вспомнив, что имя начинается с какой-то каши.
Но подозрительности во взглядах только прибавилось.
– Пшениэлла? – добавила на всякий случай.
На меня недвусмысленно наставили копья.
– Да ладно, Овсянэлла, что ли? – протянула безнадежно, понимая, что вот и пришел мой безрадостный конец…
– Принцесса Риссуэлла! – раздалось позади меня.
– Рис, мать его так, недаром всегда его не любила! – воскликнула с облегчением, хлопнув себя по лбу, и тут же выпрямилась, прокашлявшись. – То есть да, это я, Риссуэлла, прости господи, дали же имечко…
Глава 34
Мои слова оставили без внимания, глядя на кого-то за моей спиной. Тут уж и я обернулась, дабы узреть моего спасителя… в виде десятилетнего хмурого мальчика, одетого во все черное. Совсем недетский взгляд черных глаз безразлично скользнул по мне и сосредоточился на стражниках. Те поспешно опустили оружие, склонив голову. Эм… Не поняла?
Присмотрелась к мальчику внимательнее и отметила некоторую схожесть в чертах лица, да и ткань его одежды выглядела очень и очень недешево.
– Принц Мартиниэль? – выпалила свою догадку.
– Мое имя оказалось запомнить проще, чем свое? – на губах мальчишки быстрой тенью промелькнула улыбка, которая тут же исчезла. – Вам нечего здесь делать, на этих этажах расположены пыточные.
От его спокойного и чуточку уставшего голоса мне стало не по себе. Принц же, сказав все, что хотел, развернулся и прошел дальше. Нервно покосившись на стражников, бросилась за ним.
– Мартин! Постой-постой, эм… Я тут несколько заблудилась, а ты не мог бы помочь своей сестре и… – начала, догнав его и схватив за рукав, но мальчик одарил меня насмешливым взглядом, заставив отпустить его.
– Вы не моя сестра, – выдал он и продолжил идти, но через пару шагов обернулся. – Так вы идете?
И больше не глядя на меня, двинулся дальше по каким-то темным узким коридорам. Я поспешила за ним.
Мальчик уверенно шел вперед, совершенно не обращая на меня внимания. Создавалось впечатление, что все эти ходы ему были известны давным-давно.
– Осторожно, выступ, – обронил он меланхолично, переступив какой-то бугор.
– А тебе не опасно бродить тут одному? – все же не сумела совсем уж промолчать, отмечая, что коридор сужается все больше, да и висевшая на стенах паутина не внушала доверия.
– А тебе?
Голос прозвучал все так же спокойно, но в нем отчетливо слышался оттенок сарказма, да и принц впервые перешел с «вы» на «ты».
Уел. На это мне ответить точно нечего, сама ведь помчалась незнамо куда, как идиотка. И Оливия потеряла. За последнего совесть и вовсе грызла с удвоенной силой. Ну вот что мне стоило в самом деле послушаться его и остаться в комнате?
– Как ты понял, что я не твоя сестра?
– Риссуэлла в жизни не спустилась бы на эти этажи. И не ходила бы в драном платье. И не надела бы трупы зубокавров на свои ноги. И не забыла бы имя. И… – скрупулезно начал перечислять Мартиниэль, остановившись у стены прямо под потухшим факелом, неожиданно сиявшим чистотой, даже ни единой паутинки рядом.
– Ладно, поняла, признаков до черта…
– И не подошла бы ко мне ближе, чем на несколько шагов, положенных этикетом, не говоря уж о том, чтобы хватать за рукав, – закончил он, одарив меня задумчивым взглядом.
– Прости, я машинально. Ты же не обиделся?
Мальчик неоднозначно хмыкнул и вместо ответа просто нажал на какой-то камень на стене, отчего она отодвинулась в сторону, открыв проход в сияющий чистотой и роскошью смутно знакомый коридор.
– Иди. Думаю, там уже не заблудишься, – обронил принц, махнув рукой в сторону прохода.