Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 36)

– Ты меня недооцениваешь, – пробормотала себе под нос и добавила уже громче: – Спасибо.

Мальчик кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но я его остановила.

– Мартин, постой! То есть Мартиниэль, – исправилась, вспомнив полное имя.

Почему-то оно в самом деле закрепилось в памяти намного лучше, чем то гадское принцесскино. В свое оправдание могла сказать, что слышала его всего пару раз, да и непросто сориентироваться, когда на тебя наставляют копья, но… Раздолбайка я, знаю.

Принц заинтересованно склонил голову набок, вновь одарив меня задумчивым взглядом:

– Мне нравится Мартин.

– Эм… Хорошо. Слушай, а ты бы не мог мне еще немного помочь? Если тебе не трудно и ты не сильно занят… – протянула, просительно сложив руки перед собой.

Мальчик едва заметно поморщился, почесав подбородок, и не ответил, но и уходить не торопился. Посчитав это за положительный ответ, тут же продолжила:

– Я тут вообще не одна была…

– С императором, знаю. Вот Риссуэлла, небось, бесится, – протянул он мечтательно, а на его лице отразился неподдельный детский восторг.

Похоже, особой братско-сестринской любви между ними не было. Может, оно и к лучшему. Судя по остальным Ваенгам, вряд ли Овсянка далеко от них ушла, а у Мартина еще есть шансы вырасти нормальным.

– Да… И вот он приказал своему послушнику находиться постоянно рядом со мной, – тяжело вздохнула, подобравшись к самому главному.

– И где же он?

– Во-от! Ты правильно понял суть вопроса! – Я застенчиво улыбнулась, рассматривая не по-детски серьезного мальчика.

Он чуть нахмурился в ответ на мое заявление, а в глубине глаз мелькнул интерес.

– Он от тебя ушел?

– Не совсем.

– Ты от него ушла?

Под пронизывающим взглядом принца я смутилась, досадливо поморщившись.

– Ммм… Уже ближе, но… Там сложная ситуация возникла. Мне нужно найти его поскорее, волнуется, наверное, – вновь горестно вздохнула, испытывая все те же муки совести.

– Вряд ли волнуется.

Это заявление заставило меня удивленно вскинуться.

– Почему так думаешь?

– Мертвецы обычно спокойные парни, – заявил он авторитетно, без тени улыбки.

– Оливий живой!

– Так в этом уверена? – вкрадчивый тон принца не вязался с видом этого ребенка, отчего прозвучало совсем зловеще.

– Думаешь, ему угрожает опасность? – усомнилась, начиная уже паниковать.

Блин, Оливка, правда же не хотела, ууу, дождись меня там где-то, ладно? Больше ни за что тебя не подставлю! И пугать больше не буду. Наверное…

– Разумеется! Он нарушил приказ императора, значит, его казнят, – хмыкнул Мартин, будто это само собой разумеющееся, и скрестил руки на груди.

В карих глазах мальчика с каждой секундой общения со мной разгорался все больший интерес.

– За такой пустяк?! Да он не виноват даже, это я…

– Тебя, может, не казнят.

– Да что ты заладил, «казнят», «казнят». Аркенус не совсем уж изверг! – не выдержала, воскликнув громче, чем собиралась.

На лице принца отразилось неподдельное удивление, после чего в глазах мелькнула непонятная мне эмоция, и лицо мальчика вновь приняло неприступное выражение.

– Тебе виднее, – отчеканил бесстрастным тоном, замкнувшись в себе.

– Прости, не хотела кричать. Просто волнуюсь за него, понимаешь? Спасибо большое, что вывел. Правда, очень тебе благодарна. А сейчас мне нужно найти Оливия до того, как он встретится с Аркенусом… Не подскажешь, где зал с фонтанчиком? Я там последний раз видела его.

– Их тут несколько. И какой смысл в поисках? Твоего Оливия потом все равно казнят, как только император узнает о нарушенном приказе, – пожал плечами, немного оттаивая.

– Не казнят, если Арк не узнает. Ты же ему не скажешь? – уточнила и, дождавшись сердитого мотания головой, улыбнулась. – Где хотя бы ближайший фонтан?

– Там… Постой, я с тобой пойду. А то снова потеряешься, – проворчал мальчик, решительно выйдя из тайного прохода.

– Спасибо, – обрадовалась и, поддавшись порыву, обняла его и чмокнула в щеку.

Ответом мне стало ошарашенное выражение лица и ступор на несколько секунд. Кажется, Мартин едва сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. Но мотнул головой и решительно указал направление.

– Ты всегда такой молчаливый? – не выдержала спустя пару минут.

Ответом мне стал лишь быстрый кивок головой, при этом на меня даже не обернулись.

Встреченные по пути слуги и придворные лишь поспешно кланялись и так же быстро куда-то исчезали с нашего пути, что больше напоминало бегство. Интересно, это они так шарахаются от Риссуэллы (конечно, теперь это дурацкое имя накрепко засело в голове и вряд ли вылетит… надеюсь) или от Мартина? С сомнением покосилась на последнего. Мальчик как мальчик, только слишком нелюдимый.

– А у вас в коридорах всегда так пустынно? И все какие-то необщительные… – протянула спустя еще несколько минут, не выдержав гнетущей тишины.

Мартин внезапно остановился и резко обернулся ко мне, отчего я едва не налетела на пацана.

– Ты знаешь, кто я?

Его неожиданный вопрос на несколько секунд вогнал меня в ступор. Но, встряхнувшись, быстро взяла себя в руки и на всякий случай еще раз бегло его осмотрела.

– Мартин. Принц. Брат Овсянки… То есть Риссуэллы, – пожала плечами, не понимая, чего от меня хотят.

– И? – поторопил Мартин с явным нажимом и непонятным напряжением в глазах.

– И я Арина, можно Ари, – представилась и с улыбкой протянула ему руку для рукопожатия.

Меня одарили пораженным взглядом, а следом мальчик тихо рассмеялся с какой-то грустью и облегчением.

– Не знаешь, – покачал он головой.

– Так расскажи, – нахмурилась я.

Мартин прищурился и вдруг совсем по-мальчишески открыто улыбнулся:

– Не буду, – и пожал мою все еще протянутую ладонь. – Будем знакомы, Ари. Мы уже почти пришли.

Но в ближайшем зале с фонтаном не оказалось ни Оливия, ни тех фрейлин. Да и сам фонтан, кажется, был все-таки другим.

Но Мартин, дождавшись уточнения, что это не тот фонтан, развернулся в другую сторону и повел меня уже новыми коридорами. Помимо тревоги за Оливия, в душе почему-то разливалось беспокойство за Мартина. Ну не выглядят так счастливые дети, у которых все хорошо. Не бывает у них настолько серьезного взгляда, полного затаенной грусти, это неправильно. И что я, по его мнению, должна была знать?

– Красивые у тебя тапочки, – обронил он на ходу.

– Правда нравятся? А многие от них почему-то шарахаются, представляешь? А они теплые, мягкие и выглядят прикольно, здорово же! Я бы тебе подарила, но не могу – на них стоит какое-то заклинание, чтобы они не терялись, – обрадовалась, что мальчик сам начал разговор, пусть и о моих пушистых уродцах.

– Ага, вижу… Будто ты бы все равно их подарила мне… – отозвался Мартин недоверчиво, стрельнув на них заинтересованным взглядом.

– Почему бы и нет? Я бы себе другие какие-то нашла, а если тебе нравятся – то не жалко, да и помогаешь мне, – отозвалась абсолютно честно.

Принц снова недоверчиво фыркнул, но смотрел на меня уже более благосклонно.

– Кстати! Мы можем потом попросить Аркенуса, чтобы снял заклинание, и я смогу отдать их тебе, хочешь?

– Ты сейчас серьезно?