Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 32)
Дриад тут же наклонился за тапочками, закатившимися под мое сиденье, но именно в этот момент карету снова тряхнуло, отчего парень весьма ощутимо приложился лицом о мою коленку. Взвыв, схватился рукой за правый глаз.
– Блин, прости, что ж ты такой неудачливый-то, а? Дай посмотрю, что с глазом! – тут же среагировала, потянувшись к нему.
Но еще одна коварная колдобина, попавшаяся на пути нашей кареты, придала мне ускорения, бросив на бедного парня. И, словно этого было мало, моего слуха достиг красноречивый, уже хорошо знакомый треск ткани…
– Да твою ж мать! Ну вот какого ежика лысого, а?! – завопила, практически лежа уже на дриаде, зато карета остановилась.
– Принцесса, у вас там все в порядке? – тут же раздался обеспокоенный голос одного из стражников, сопровождавших нашу карету верхом, и в следующий миг дверца кареты распахнулась.
– Не видите, что ли?! Мы заняты! – рявкнула, не предпринимая пока попыток подняться. – Езжайте лучше спокойнее, а то никакого тебе маневра в этой карете!
– Простите, – пробормотали в ответ, и дверь тут же захлопнулась.
Пользуясь временным отсутствием тряски, быстро осмотрела глаз Оливия, но ничего страшного не обнаружила. Лишь неглубокая царапина над бровью от жесткой вышивки моего платья… Или же острым камешком пропороло, да кожа чуть потемнела. Возможно, будет фингал. Ну, опасная это работа – сопровождать принцессу. Наконец-то поднявшись с Оливия, села обратно на свое место.
– Ты это, прости, я не специально, – извинилась на всякий случай, смущенно рассматривая его царапину.
А кровь, кстати, действительно красная, но поярче, чем моя. Правда, думаю, не самый подходящий момент просить у него капельку на исследования…
Неловко отвела взгляд и едва не подпрыгнула на месте, заметив крошечную капельку на одном из бриллиантиков на платье в районе моей коленки. Вот же оно! Интересно, сильно странно будет, если я все же лизну? Представила. Передернулась. Фу, что за мысли? Ну ее в баню, поверим на слово: горчит и горчит…
Карета вздрогнула, и мы вновь продолжили свой путь. Оливий уже сел удобнее и, глядя остекленевшим взглядом прямо перед собой, что-то едва слышно шептал, раскачиваясь взад-вперед. Я отвлекать не стала, мало ли, медитирует человек или молится своим богам – кто я такая, чтобы мешать?
Вместо этого наконец-то решила осмотреть повреждения, нанесенные платью, и по спине пробежал холодок. Мда… Похоже, предстояло мне теперь несколько месяцев, а то и лет работать управляющей бесплатно, выплачивая из жалованья стоимость платья.
Практически от пояса и до самого низа по платью теперь шел разрез с неровными краями, обнажая одну ногу. Ну-у, зато теперь я могла спокойно наклониться и обуть тапочки…
Невольно подумалось, что я очень вовремя сделала эпиляцию неделю назад, мохнатые ножки выглядели бы не так выигрышно в обновленном варианте платья… Хм… А если сказать, что оно изначально таким и было?
Бормотание Оливия тем временем становилось все громче, и меня это уже несколько напрягало. Особенно после того, как разобрала слова «император» и «убьет». Это за платье-то?! А не надо было мне его давать!
Или же Оливий просто паникер. Несколько нервно на него покосилась и на всякий случай отодвинулась в дальний угол кареты. Вроде же был относительно адекватным парнем, чего это его вдруг так переклинило? Хотела было спросить, но решила не связываться – вдруг он буйный, еще отреагирует как-то не так? Нет уж.
Минут через пять Оливий тяжело вздохнул и наконец-то замолчал, уставившись в окно с обреченным видом. На всякий случай тоже туда посмотрела. Лес и лес, ничего особенного.
– Нам долго еще ехать? – все же не выдержала примерно двадцать минут спустя.
– Часа полтора-два… – выдал дриад замогильным голосом.
– Угу, ты не в настроении, понятно, – констатировала и тоже вздохнула. – А останавливаться мы будем?
Оливий наконец-то перевел на меня взгляд, и в нем даже мелькнуло относительно осмысленное выражение.
– Нет, зачем?
– Мне надо.
– Куда?
– В кустики.
– Зачем?
Похоже, вопросы пошли на второй круг. В другое время я с удовольствием включилась бы в такую беседу и все же взяла бы измором, но не сейчас, когда выпитый утром чай активно просился наружу.
– Вдохновилась примером Марка, буду белку себе ловить! – съязвила, чувствуя, как краснеют уже щеки.
На лице дриада отразилось понимание, и он тут же позеленел, смутившись.
– Император не давал никаких распоряжений по поводу остановок, – все же предпринял он жалкую попытку. – А до замка Ваенгов вот совсем никак?
– Боюсь, не довезу.
Оливий несколько секунд рассматривал мое мрачное выражение лица, но все же сдался и выглянул в окошко кареты. Всего пара слов, и мы остановились.
Не дожидаясь, пока ко мне вновь подойдут стражники с глупыми вопросами, выбежала из кареты и бросилась к ближайшим кустам. Только и крикнула на ходу, чтобы ко мне не подходили.
К счастью, ребята попались понятливые и за мной следом не сунулись. Я, в свою очередь, тоже постаралась побыстрее покончить со всеми своими делами, еще раз порадовавшись удобному разрезу на боку платья. Черта с два смогла бы что-то сделать тут в кустах в том изначальном варианте.
Уже значительно повеселевшая, вернулась к карете и успела как раз вовремя, чтобы увидеть недовольного Аркенуса, вокруг которого опадали золотистые искорки портала, и побледневшие лица спутников. Взгляд властелина не выражал ничего хорошего, и я нервно сглотнула, когда он остановился на мне.
Глава 31
Первой мыслью было развернуться и броситься бежать обратно к кустам, очень уж недобро на меня смотрел Аркенус. Но я собрала все свое мужество, расправила гордо плечи и ме-едленными шажочками продолжила приближение. Властелин удивленно моргнул и принял озадаченный вид.
– Ари, все хорошо? – уточнил он обеспокоенно, отчего я даже споткнулась от неожиданности.
– Лучше не бывает! Ты решил составить нам компанию в поездке? – поинтересовалась бесхитростно, осторожно повернувшись немного боком, скрывая порванный подол платья.
– Вроде того… – протянул он задумчиво и нетерпеливо мотнул головой. – Ну что, продолжаем путь?
Да я, в общем-то, и не рассчитывала на длительную стоянку. Так, прогулялась кое-куда, можно ехать дальше, с пополнением в виде темного властелина. Только больно уж мне не нравилось его каменное выражение лица. Сразу начало снедать чувство вины за испорченное платье. И даже на Марка вину не спихнуть, эх…
Первые пять минут мы ехали в полной тишине. Мне пришлось потесниться и сесть рядом с Оливием, Аркенус же устроился напротив. Дриад пытался вдруг заверить нас, что его призвание – остаться в лесу, связь с природой, все дела, но сделал это как-то неубедительно.
По крайней мере, на меня не произвело никакого впечатления, что он под задумчивым взглядом Аркенуса вдруг повалился на землю как подкошенный и попытался уползти к ближайшим кустам. Да и одного повелительного жеста оказалось достаточно, чтобы его подняли, отряхнули и запихнули в карету.
Дожидаться, пока со мной проделают то же самое, я не стала и добровольно села рядом с парнем. Чувствую, не скоро мне захочется в кустики при таком раскладе. Вернее, как раз захочу скоро, но даже не пискну об этом.
– Что с твоим платьем? – негромкий голос Аркенуса заставил меня вздрогнуть.
А может, это просто передалась дрожь от Оливия. Он вибрировал с того момента, как властелин сел с нами в карету. А после прозвучавшего вопроса перешел на усиленный режим вибрации.
Черт! И ведь старалась сесть так, чтобы не было видно разрыва, уууу, зараза глазастая! В голове тут же замелькала сотня мыслей в оправдание. Новый дизайн! Писк моды! Все приличные принцессы так ходят! Да так и было, в конце концов, вечно вы, мужчины, ничего не замечаете… Но вслух я выдала:
– Проветриваю, – хмурым тоном, сопроводив тяжелым взглядом исподлобья.
Аркенус от неожиданности даже поперхнулся воздухом, изумленно уставившись на меня. Я же, в свою очередь, невольно покраснела, представив, как можно было интерпретировать это заявление.
– Жарко просто, вот и… – добавила значительно тише.
Эльф лишь смешливо фыркнул, но ничего не ответил на это. Еще некоторое время мы ехали в полной тишине. Разговор как-то не клеился. Я все пыталась понять, будет мне что-то за платье или нет, Аркенус думал о чем-то своем, будто забыл о нас с дриадом, а Оливия вновь потихоньку начала колотить крупная дрожь.
– Что с твоим глазом? – прозвучал следующий вопрос, адресованный уже не мне.
Но реакцией стал лишь судорожный хрип от Оливия, которого внезапно перестало так трясти. Правда цвет его кожи почти сравнялся с моей. Похоже, таки укачало сердешного. Потому решила ответить вместо него:
– Он просто упал неудачно.
– Где? – заинтересованный взгляд вновь достался мне.
Подумаешь… Мне скрывать нечего.
– В карете, – смело взглянула в ответ прямо в глаза.
– И обо что же он умудрился удариться?
– О мое колено, – с видом, будто это само собой разумеется.
– Так понимаю, платье тоже порвали тогда же? – уточнил он проницательно, тяжело вздохнув.
О, вроде не злится, начал оттаивать. Отлично! Может, и выплачивать стоимость моего наряда из жалованья не придется…
– Не, платье порвалось, когда я сверху на Оливии была! – выпалила почти радостно.
Во внезапно наступившей в карете тишине неожиданно громко прозвучал обреченный всхлип дриада, а сам парень как-то обмяк и потихоньку начал сползать со своего места на пол.