Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 29)
Видимо, к тому моменту у меня было уже такое зверское выражение лица, что последняя девушка-помощница, ожидавшая своей очереди с какими-то баночками и кистями для макияжа в руках, невнятно пискнула что-то о том, что я и так сказочно красивая, и поспешила ретироваться, даже не предложила свои услуги визажиста. А может, ее испугал плотоядный взгляд Марка, заинтересованно наблюдавшего за всем этим, да и ненароком выпавшая из рук баночка с пудрой молниеносно оказалась в его прожорливой пасти. Только и хрустнуло стекло, когда эта зараза хищно щелкнула зубами, нацелившись уже на румяна или что там еще было у девушки в руках.
Пообещав Аркенусу изобразить принцессу с невыговариваемым именем, даже подумать не могла, какими проблемами это обернется. С того разговора в его спальне прошло уже три дня, и сегодня утром мы должны были наконец-то отправиться в гости к моим «родственникам». Но казалось, будто уже пролетел месяц, как минимум.
То Шантар, то Аркенус, то еще кто-то до того момента мне не знакомый, проводили со мной беседы, рассказывая как можно больше и о Ваенгах, и о королевстве людей, и об этом мире в целом. Еще и спешно пытались натаскивать по этикету. Благо во многом он совпадал с тем, что и в моем мире, и частично я даже что-то знала уже.
И все же, как-то не так себе представляла «увлекательное приключение» под названием «изобрази принцессу». На память я никогда не жаловалась, если не считать зубодробительные имена, и новые знания впитывала со всей тщательностью, но от обилия новой информации голова уже пухла. Еще и Марк везде ходил за мной как привязанный, и я понятия не имела, как ему объяснить, что к Ваенгам взять его с собой не могу. Как транспорт он еще маленький, а как питомец – слишком большой. Все мои попытки сказать ему, что я уеду на пару дней, натыкались на непонимание в его глазах и грустный скулеж.
Осторожный стук в дверь отвлек меня от мрачных мыслей.
– Урр?
– Нет, Марк, не думаю, что это принесли тебе еду. Ты жрал минут сорок назад, – опровергла домыслы дракошика, с надеждой уставившегося на дверь.
– Урр…
От прозвучавшей в этом рыке глубинной тоски сама едва не разрыдалась, даже невольно шмыгнула носом. Эта скотина еще и к моим эмоциям подключилась напрямую? Интересно, все драконы так делают или просто мне повезло? Все никак не спрошу у Аркенуса подробнее о моем воспитаннике…
Глубоко вздохнув, отчего грудь едва не выпрыгнула из декольте, просеменила мелкими шажочками к двери, прокручивая в голове все то, что сейчас выскажу одному властелину. Открыв ее, уставилась злым взглядом на… Оливия. Он, бедный, аж отшатнулся, оценив мое выражение лица, и поспешно опустил глаза. Сглотнул, глядя на мою грудь, позеленел еще сильнее и совсем низко нагнул голову, в качестве щита выставив перед собой серебристые туфли на небольшом устойчивом каблуке.
– И тебе привет, – тяжело вздохнула, поняв, что мой суровый взгляд пропал впустую.
Парень осторожно приоткрыл глаза, которые успел зажмурить на всякий случай, и поспешно кивнул. Так понимаю, вместо приветствия.
– Император Аркенус уведомляет, что карета подана во двор, – выдал он с должной степенью почтения.
– Круто. Значит, мы не порталом будем добираться? Шика-арно… Спасибо, хоть не босиком. И где мои тапочки, когда они мне так нужны? Не отвечай, это риторический вопрос. Ладно. Туфли тоже он просил передать? – уточнила, отобрав обувку.
Покрутила в руках и признала довольно сносной. Вот только в этом неудобном платье фиг обуешься! С горем пополам, опираясь на дриада, все же умудрилась втиснуться в них. А вот каблук оказался выше, чем мне почудилось в первый момент. Пришлось вновь воспользоваться помощью Оливия, чтобы дойти до входной двери. В полной тишине, которую нарушали лишь цокот моих каблуков и тихое сопение Марка, пристроившегося позади нас.
Ходить, конечно, в этих туфлях можно, все не настолько печально. Да и под платье подходили идеально, но по коридорам уже не побегаешь. Надеюсь, когда вот это все с представлением Ваенгам закончится и я займу должность управляющей, мне дадут одежду поудобнее. Иначе я тут не набегаюсь по этажам.
Словно в подтверждение моим мыслям, еще и умудрилась споткнуться и наверняка упала бы, если бы Оливий меня вовремя не подхватил. О как, и с дриада бывает польза! А вот в тапочках я бы не споткнулась… Эх!
Когда мы наконец-то вышли во двор замка, где сновала куча народу, большую часть которого я вообще видела впервые, к Аркенусу у меня скопился не один десяток вопросов. Вот только у кареты вместо него меня ожидал Шантар.
– Вау! Выглядишь просто умопомрачительно! Я даже завидую Аркенусу! – воскликнул он, на что я одарила его хмурым взглядом.
– И в чем же выражается зависть? Тоже нужно, чтобы кто-то изобразил твою невесту? – фыркнула насмешливо и оглянулась в надежде, что Аркенус все же где-то здесь. Не самой же мне ехать к Ваенгам? Вот на это мы точно не договаривались.
– Да не, я просто… Зачем мне подставная невеста? Тут полно тех, кто не против укрепиться в этой роли, еще мне подставной не хватало…
– Как раз затем и надо – чтобы мог спокойно спать с ними, ничего не обещая, мол, все уже, помолвлен… Кстати. А мне сказали, что в замке девушек нет, – зацепилась я за несоответствие, вновь развернувшись к нему.
– А, наверное, имелось в виду, что всяческих фрейлин и постоянных служанок нет – всю работу выполняют слуги мужского пола. Но это не означает, что девушек совсем нет. Жителей замка частенько навещают их жены, сестры, да и изредка приезжают представители королевств к Арку на прием… А можно поподробнее насчет твоего предложения изобразить мою невесту? – Наг аж подался вперед, заинтересованно сверкнув глазами.
– Я ничего не предлагала. И вообще, занята – изображаю невесту Арка, забыл? Кстати, где он? – Я вновь обеспокоенно огляделась.
– А, точно… Он немного занят, тебя будет сопровождать Оливий, а с Арком встретитесь уже там. Не переживай, дороги спокойные, разбойников практически нет, домчитесь с ветерком, – поспешил заверить меня Шантар, в то время как мне совсем поплохело.
– В каком смысле «встретитесь там»? Я же ничего не знаю! – прошипела, уже практически в открытую паникуя.
– Ну, что-то знаешь, мы тебя поднатаскали. Расслабься, Арк будет там к моменту, как вы прибудете, беспокоиться не о чем. А Оливий тебя развлечет разговором в дороге…
Я скептически покосилась на вновь позеленевшего Оливку. Ну-ну. Что-то сомневаюсь, что он всю дорогу будет травить анекдоты или предложит перекинуться в картишки. Ладно уж, прорвемся. В конце концов, хотела же я себе настоящее приключение, вот и настало время насладиться им…
Глава 28
– Так что насчет твоей роли невесты? Ты будешь изображать ее у Ваенгов, а здесь? Можно, я буду говорить, что ты моя невеста? – Шантар явно не собирался отступать, ухватившись за эту идею.
– И пойдут слухи, что невеста Арка наставляет ему рога? Заметь, рога фантомные, а казнить неверную невесту и советника Аркенусу придется вполне реально.
Во время нашего разговора Оливка вполне заметно занервничал, явно не желая присутствовать при договоренности о возможном адюльтере. И на всякий случай отступил подальше, чем воспользовался Марк, придвинувшись вплотную и подставив под мою ладонь лобастую башку, напрашиваясь на поглаживания. Хмыкнув, почесала ему переносицу, где чешуйки совсем мелкие и тонкие.
– Мда… Ладно, я подожду, когда ты вернешься, а потом уже… – продолжал строить планы Шантар, ничуть не смутившись моим отказом.
– А потом я не буду изображать ничью невесту.
– Ну почему? Тебе для друга жалко, что ли? А я тебе подарок приготовил как раз, хотел обрадовать… – завел он искушающим тоном, пока я вновь осматривалась, уже заметно нервничая.
Я все еще надеялась, что Шантар что-то не так понял и Аркенус вот-вот присоединится к нам, хотя слуги уже успели перетаскать в карету весь мой багаж. По крайней мере, думаю, что мой – лично я ничего не паковала. И мной уже потихоньку овладевала паника: меньше всего хотелось отправиться в неизвестность одной. Предполагалось, что я буду изображать принцессу рядом с Аркенусом, а не сама по себе. С другой стороны, теперь становилось понятно, для чего меня эти три дня пичкали всевозможными знаниями, достойными настоящей принцессы. И мне это совсем не нравилось! Как и туфли, в которых я снова едва не подвернула ногу, неосторожно наступив на камешек!
– Что за подарок? – спросила тем временем у нага, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Пообещай, что изобразишь мою невесту, тогда отдам подарок, – заявил этот гад чешуйчатый.
Вот оно! Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты, ага. Оба они заразы темные!
– Да ладно, небось, ничего особенного… – протянула в задумчивости, окинув Шантара подозрительным взглядом.
Рядом согласно фыркнул Марк, проявляя удивительную солидарность. Парень покосился на него неодобрительно, но ничего не сказал. Видимо, еще помнил, как тот оплевал его остатками обуглившейся птички. Да и вчера, играясь, пытался забросать того песком в ответ на фразу о дрессировке драконов. Я, удивленная подобными собачьими повадками, даже не сразу нашлась, что сказать, чтобы остановить разбушевавшегося дракона… Ай, ладно, кого я обманываю – ржала я просто в тот момент так, что не могла и слова произнести.