Екатерина Скибинских – Нервные клетки с запасом (страница 28)
Нет, я рада, в самом деле, несмотря на свалившуюся ответственность. Верю, что пусть не сразу, но сумею разобраться во всем этом и навести порядок, но… Это же насколько нужно отчаяться, чтобы на такую ответственную должность взять человека без законченного высшего образования, практически с улицы? Да что там с улицы, из другого мира!
Нет, тут определенно был какой-то подвох… Я с подозрением покосилась на Аркенуса. Может, он так просто пошутил, а я уже и уши развесила?
Под моим требовательным взглядом властелин несколько смутился и отвел глаза. Та-ак. Мне это уже совсем что-то не нравится…
– Ари… Прежде чем ты займешь этот пост, я хотел бы попросить об услуге, – начал он издалека.
Вот это поворот! Чувствовала же, что тут что-то нечисто!
– Надеюсь, не личного характера? – нервно хохотнула, пытаясь развеять напряженную атмосферу.
– Ммм… Можно и так назвать. Мне нужно, чтобы ты изобразила мою невесту.
С минуту я молчала, пытаясь переварить услышанное. А после еще несколько минут молчала, пытаясь сдержаться и не высказать все, что думаю об этой заразе властелиньей! Во кобель! Догадываюсь я, в каких позах придется «изображать невесту». А с виду казался приличным…
И вот серьезно ожидает, что я с радостью ухвачусь за это «лестное» предложение?! Думает, раз место фаворитки вакантно, так все, можно теперь и поприставать к несчастным обездоленным попаданкам? Да я на него Марка натравлю! Скажу, что он его булочку сожрал!
– Ненадолго, буквально несколько дней, – добавил он, не дождавшись ответа.
Ну не сволота ли?! А что ж «дней», а не сразу «ночей»?
– Я не хотел сначала тебя впутывать, думал, сам справлюсь, но это менее эффективно, да и не уверен, что достигну нужного результата…
– А вот давай без подробностей! – не выдержала я и плотнее прижала к себе одеяло.
Конечно, самому этим заниматься неудобно! А не надо было всех девушек выставлять из замка, вот и не было бы таких проблем!
Но, признаться честно, я была готова при первом же намеке бросить этим одеялом в Аркенуса и… хм… И что потом? Бежать по коридору, звать Марка? Заблужусь ведь…
Хотя, пока Арк будет выпутываться из-под одеяла, я могла бы схватить вон ту бутылку с зеленым вином и треснуть его по макушке…
И ведь сама же поперлась ночью в одном халате в спальню к неженатому мужику, что еще он мог обо мне подумать? Вот и предложил тепленькую должность. Ууу, бабник!
– Конечно, если не хочешь, я и слова не скажу, сам к Ваенгам отправлюсь на эти несколько дней…
– Так ты еще и предлагал мне сделать это у Ваенгов?! – выдала я, почему-то зацепившись именно за эту фразу. Не то чтобы принципиально, где именно он предлагал мне заняться непотребством, но…
– А где еще я могу предложить изображать принцессу Риссуэллу? В этом весь смысл. Нужна веская причина отправиться к Ваенгам, не вызывая особых подозрений. А что может быть весомее, чем заявление, что я беру в жены их дочь Риссуэллу, которую ты и будешь изображать? Если согласишься, конечно.
– А-а, так вот что значит «изобразить невесту»… – протянула я, чувствуя, как кровь прилила к щекам.
– Ну да. А ты о чем подумала? – в глазах эльфа отразилось недоумение.
– Ммм… Да так, в общем-то, и подумала. Сразу. Как только ты заговорил, сразу все и представила. Прям цельная картинка возникла в голове, – поспешила заверить его, натянуто улыбаясь.
Несколько секунд Аркенус рассматривал меня с явным подозрением, после чего едва заметно улыбнулся и покачал головой:
– Так ты согласна?
– А для чего это нужно? Кто вообще эти Ваенги?
– Королевская семья, которая правит на человеческих землях. Ты заменила их дочь. И мне нужно знать, кто именно из них причастен к твоему появлению в моем замке… – в голосе Арка промелькнули угрожающие нотки, отчего мне стало несколько не по себе.
Неуютно завозившись в кресле, подтянула одеяло повыше. Вот такой Арк мне не очень нравился.
– И что будет, когда найдешь? В благодарность пожмешь шею за то, что познакомил с такой катастрофой, как я? – хмыкнула, чтобы разрядить обстановку.
Арк невольно улыбнулся в ответ, отчего его лицо тут же преобразилось, и он вновь напомнил мне того эльфа, которого я так самозабвенно тискала вчера за уши… Мда уж, подозреваю, с властелиньими ушами еще никто так не обращался.
– В первую очередь мне нужно узнать, каким образом им это удалось провернуть. Путешествовать между мирами способны единицы, а еще и перетаскивать кого-то из чужого мира в наш – по пальцам можно пересчитать. И я среди них не знаю никого, кто подходил бы под описание той магички, с которой ты заключила сделку. И что мне не нравится больше всего, она после этого каким-то образом пробралась в мой замок, не задев охранную систему. Конечно, скорее всего, задействованы древние ритуалы, парочку я и сам знаю, но хотелось бы убедиться наверняка…
– Уверен? Может, я просто описывать не умею, а на самом деле ты прекрасно знаешь эту мымру? Нельзя ли как-то пробраться в мой мозг, посмотреть… Магия на это неспособна?
– Не уверен, что получится без последствий для тебя. Ты – дитя чужого мира, наша магия может негативно сказаться на тебе, – поморщился Арк, но прежде чем я задала закономерный вопрос, поспешно добавил: – Нет, целительство – это совсем другое, не пугайся. Я говорю о вмешательстве в ауру и сознание. Так что только по старинке – наведаться в гости к «твоим» родственничкам, побеседовать с ними в приватной обстановке, кто покажется знакомым – ткнешь пальчиком. Заодно узнаем, куда делась настоящая Риссуэлла…
– А сам ты все это узнать не сможешь, да?
– Почему же? Могу. Но вся эта ситуация с Ваенгами тянется уже очень долго. Если честно, их интриги и попытки свергнуть меня уже основательно надоели. Я могу просто стереть их замок с лица земли, но так и не узнаю, ради чего все это было и на что они рассчитывали, провернув эту аферу. – Арк мрачно улыбнулся, буквально источая холод и порождая у меня желание все же треснуть его бутылкой по кумполу.
– Да ты совсем тиран… – протянула я задумчиво.
– Осуждаешь? – тут же живо заинтересовался он, а в его глазах промелькнула непонятная мне эмоция.
– Да я вообще дико толерантный человек… Думаю, тебе виднее, чего они там заслужили, а чего нет, – пожала плечами я. – Но знаешь, эти Ваенги спасали свою дочь, их можно понять… Впрочем, при этом они подсунули меня на алтарь, а себя мне жальче. С другой стороны, я все равно умирала и сама согласилась на сделку. Опять же, это все привело к тому, что ты меня спас… Но они не могли этого предвидеть, да и зачем тогда настаивать, чтобы я обязательно умерла от твоих рук?
Арк не торопил, с интересом слушая мои рассуждения. Понять по его лицу, о чем он в тот момент думал, было практически невозможно. Но вот с простым эльфом его сейчас точно не спутать – темный властелин и есть.
– Ладно, убедил, едем к ним в гости. Буду этой их Ристанэллой, твоей невестой. Только, чур, на честь девичью не посягать – отношения между подчиненной и работодателем недопустимы! – заявила непреклонным тоном, мысленно прикидывая, стоит ли теперь таскать с собой бутылку, которой можно треснуть по голове в случае непредвиденной ситуации, или и вовсе подготовиться как следует – найти где-нибудь неприкаянную ножку от табуретки…
Глава 27
Платье нещадно натирало и жало везде, где только можно, собиралось складками и впивалось в… ммм… скажем так, особо нежные части моего тела. Присланные Аркенусом швеи подошли к вопросу со всей тщательностью, обмерив меня с ног до головы и пообещав выдать хотя бы часть гардероба уже на следующий день. Я еще, помнится, обрадовалась, что ткани подобрали плотные, ну и что, что многослойные… А сейчас безумно скучала по тонкому полупрозрачному материалу, и плевать, что труселя видны – мне стесняться нечего.
– Урр… – привычно проворчал Марк, с интересом наблюдая, как я пытаюсь поправить подол платья, выглядящий как тесный жесткий футляр, в котором и перемещаться можно лишь мелкими шажочками.
– Что «урр»? Это пачкать слюнями нельзя. Сковырнешь какой-то камушек с него, и все – придется мне батрачить на него до конца жизни… И тебя батрачить заставлю – привяжу к хвосту мокрую тряпку и пущу по коридорам бегать. Чем не должность поломойки? – пригрозила, рассматривая на поясе довольно крупный прозрачный камушек, сверкающий гранями.
– Уф… – фыркнул дракоша с опаской и на всякий случай отполз от меня чуть дальше, задев крепким тылом жалобно скрипнувший шкаф.
Но я, не обращая уже на вредителя внимания, разглядывала свое отражение в зеркале в полный рост и пыталась понять: нравится мне то, что вижу, или нет.
Не спорю, выглядело красиво. Жемчужно-серое платье, вышитое серебристыми нитями с таинственно поблескивавшими драгоценными камнями, буквально облизывало фигуру, не открывая ничего лишнего, но и не оставляя особого простора для фантазии. Затянутая в жесткий корсет фигура манила даже меня, заставляя буквально пожирать глазами. Но, черт возьми, я в этом одеянии могла только стоять!
Еще и на голове скрутили из моих волос и сотни шпилек что-то совсем уж невероятное. Если на моем пути попадется магнит, определенно к нему прилипну! Да что там магнит, я всерьез опасалась, что, неосторожно мотнув головой, потеряю равновесие и рухну под тяжестью этого железа. А мне еще и небольшую тиару пытались всунуть. Ради интереса подержала ее в руках и едва не выронила! Там пару кило веса, точно говорю, так что наотрез отказалась надевать ее.