Екатерина Семёнова – Попаданка ищет дом (страница 42)

Вновь проверяю, нет ли при мне металлических пряжек, заколок, монет. Снимаю с шеи часики, запихиваю в кеды, поближе к резине, кладу в карманы кварцы. Треск молний давит на уши, заставляя нервно кусать губы. Прижимаюсь спиной к холодной неровной кладке и медленно боком двигаюсь к двери, поднимаюсь по лестнице наверх.

Ступенька. Ещё одна. Как же их здесь много! Не замечала раньше. Ставлю ноги близко друг к другу. Молнии полыхают совсем рядом, чувствую, как они щекочут кожу и как волосы встают дыбом. Пожалуйста, проволочка, держись. Мне ещё немного. Я преодолеваю последнюю молнию, и неимоверными усилиями заставляю себя не бежать, а двигаться так же размеренно.

Добравшись до двери, обмякаю на верхней ступеньке. А ещё только полдела, надо и из дома выбраться. Уняв колотящееся сердце, прислушиваюсь, после тихо-тихо приоткрываю дверь и высовываю голову. На кухне никого, валяются разбитые чашки, капает из сломанного крана вода, в окнах брезжит серовато-жемчужный свет.

«Схватить ключ. Отпереть чёрный ход на хозяйственный двор и бежать к Вельену», — вот всё, о чём сейчас могу думать. Я готова простить Вельену все его уловки, только бы вызволил меня из беды и наказал Лао.

Пробираюсь неслышным шагом по кухне, придерживая юбку. Дыхание рвётся из груди. Металл холодит кожу, когда я снимаю связку ключей, отчаянно стараясь не греметь. От волнения с трудом попадаю в замочную скважину нужным ключом, с трудом проворачиваю, и дверь на двор отворяется.

Свежий предрассветный воздух дует мне в лицо, и, кажется, это самое прекрасное, что случалось в моей жизни.

Я выбираюсь, крадусь вдоль стены, выглядываю из-за угла. Лао нигде не видно. Если только он не умеет становиться невидимкой. Срываюсь с места, несусь по двору к воротам. Краем глаза вдруг замечаю Адольфа. О нет, только не этот пернатый хулиган! Не кукарекай, не выдавай, не срывай мой шанс на спасение! Но петух, к счастью, занят ковырянием в земле.

Мчусь мимо. Вот они — ворота. Я успеваю выбежать и повернуть направо, к дому Вельена, прежде чем слышу окрик, от которого кровь стынет в жилах.

— Ты как выбралась?! Стой! — кричит Лао. — Или я её убью!

Оборачиваюсь на бегу. Мне мучительно обидно, но приходится подчиниться: ведь Лао тащит за собой Тессару, размазывающую слёзы по лицу. Наверное, я могла бы убежать, но в этот момент понимаю, что даже в самых сложных ситуациях важно оставаться верным себе и своим чувствам. Если Лао убьёт из-за меня Тессару, я не смогу с этим жить.

Я ещё успеваю насладиться мгновением гордости, — впервые вижу, чтобы Лао так изумлялся, — но это чувство быстро меняется отчаянием: меня поймали.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀

Глава 60

— Как ты сумела выйти? — голос Лао становится низким и угрожающим. — Ты же не маг!

— В школе научили.

— В какой школе? Шпионов? — говорит он тише, но в тоне ещё слышится угроза.

Ага, обычная среднеобразовательная школа шпионов.

Я упрямо поджимаю губы, молчу, зато Тессара начинает подвывать, и Лао встряхивает её так, что она едва не падает.

Лао оборачивается ко мне, в его ладони разгорается ослепительная шаровая молния. Тессара пытается уклониться, отодвинуться от Лао, но он держит крепко.

— Иди обратно, — командует он мне. — Дёрнешься — и ей не жить.

Я плетусь в рассветной тишине к дому, а позади Лао ведёт Тессару. Мне так горько, хоть вой.

Вхожу в кухню, оборачиваюсь, и Лао толкает Тессару прямо на меня.

— Я всё расскажу мэру, — шипит она, однако её трясёт от страха.

— Никому ты ничего не расскажешь. Ты покопалась в делах, которые тебя не касаются, и теперь расплачиваешься за своё любопытство. Обе туда!

Приходится сесть у стены, между очагом и дверью в погреб. Тессара устраивается рядом, прижимается ко мне плечом, словно ищет защиты.

Лао запирает дверь во двор, убирает ключ в карман. Он пересекает кухню, заглядывает в погреб:

— Оригинально, даже жаль, что у меня так мало времени. На досуге разберусь.

Он подходит, упирается в меня взглядом.

— Итак, Наталина, где же бумаги ордена?

Бледный свет из окна, тени от догорающего очага ложатся на его лицо, причудливо искажают черты, и, кажется, уже не человек передо мной, а озверелая маска. А может, это и есть истинное лицо Лао. Не человека. Зверя.

В груди клокочет злость.

— Не знаю. Эстро со мной не поделился. Возможно, он и хотел, там, умирая на полу, но не смог. И всё из-за тебя. Теперь твой любимый орден морей останется ни с чем. Вот они обрадуются твоему самоуправству! Ты не боишься, что твои хозяева будут в ярости?

— Конечно, будут. Я его знаю всего ничего, а уже в ярости, — поддакивает Тессара.

Лао дёргается к нам с безумным блеском в глазах, и страх пробирает меня до мозга костей:

— Молчать!

Ужас сжимает горло, но я продолжаю дразнить Лао, кажется, я попала в его больную точку:

— Эх, убил единственного, кто знал, где скрыты бумаги. А ты так мечтал о повышении! Теперь это начало конца.

Лао отступает, криво, через силу, улыбается:

— Значит, чай! Мой специальный рецепт для исключительных случаев.

Он отходит к столу, ставит упавший стул и усаживается. Преувеличенно бодро насвистывает песенку, раскладывает невзрачные пакетики из полупрозрачной бумаги, в которую аптекари заворачивают лекарства.

— Скоро ты откроешь мне все свои секреты. Вроде самые обычные средства, — Лао довольно потирает руки, — даже если кто обыщет меня, всё безупречно чисто, банальные лекарства, — а вот стоит только правильно смешать да усилить действие горячей водой… — Лао подмигивает мне, принимается разворачивать пакетики.

— Ну! — сердито шепчу я, пока Лао занят, пихаю Тессару в бок, и она ойкает. — А ну, говори, ты кто такая? Шпионка из ордена тихой печали? Только он и остался.

Тессара смотрит на меня округлившимися глазами:

— Ты тоже ненормальная? Какой орден? Во что ты меня втянула?

— Я? Да если бы не ты! Да я почти убежала. А из-за тебя снова сижу тут. Вечно мне одни проблемы приносишь. Что ты вообще тут делаешь?

Тессара глубоко вздыхает.

— Я всего лишь мечтала о романтике, как у тебя. И немного о приключениях. Когда ты уехала вместе с этим, — Тессара кидает злобный взгляд на Лао, — мы крепко поспорили, ну помнишь, я тебя знакомила с друзьями, так вот, поспорили, кого ж ты предпочла: Холторду или Дэрейера. И не подрались ли они насмерть. Я подговорила всех, и мы отправились сюда выяснять. Правда, меня больше волновала длинная прогулка под луной с одним… но неважно. Важно, что когда мы дошли до усадеб, всем разонравилась идея следить за тобой, и они ушли к реке. Даже тот, который под луной. Я ещё разберусь с ним. Я не пошла с ними, осталась ждать, ну чтоб он понял, что я обиделась. Думала, вернётся. Уже сама собиралась уйти, но заметила, как этот писака, — ещё один взгляд в сторону Лао, — скрывает повозку в лесу.

Я подумала, что ну… это самое… он у тебя останется на ночь, ну ты понимаешь. Но этот псих заметил меня, схватил и пугал молниями! Решил, что я слежу именно за ним. Скажи ему, пусть отпустит меня, домой, пожалуйста. Никому не проговорюсь про ваши шашни. И про то, что вы там болтали про убийство. Я ничего не слышала!

— Тессара, ты даже не представляешь, — я умолкаю, качаю головой. — Нам надо выбираться отсюда, он не ставит нас в живых.

Глаза Тессары становятся ещё круглее.

— Что?! Я не могу! Я должна ещё уши оторвать одному… ну тому, который под луной.

Я украдкой разглядываю кухню. В углу блестит нож, сброшенный во время потасовки со стола, но до него не добраться. Рядом ничего, что можно использовать как оружие, до двери далеко, до окна тоже. Да и Лао сильнее и проворнее. Куда нам против мага. Даже если стану геройствовать, решусь на отчаянный рывок к Лао, чтоб дать Тессаре шанс сбежать, мне не хватит времени. Стол в середине кухни, а мы зажаты в углу у очага.

Моя рука незаметно тянется к небольшому шкафчику, приоткрывая дверцу. Но там ничего полезного: старые котелки, свечи да забытые засохшие краски с торчащими кисточками.

За окном, надрывая своё петушиное горло, кукарекает Адольф, встречая рассвет. Рассвет. Робкая надежда заполняет сердце. Я снова бросаю взгляд на шкафчик.

— Тессара, — едва слышно зову я, — отвлеки Холторду, когда я дам знак.

— Как?!

— У тебя самый взбалмошный характер из всех, кого я знаю. Придумай какую-нибудь пакость.

— И не поспоришь. В этом я мастер, ты права.

На её лице страх переплетается с решимостью. Медленно, по стенке встаю, и Лао цедит сквозь зубы:

— Сядь!

— Мне совершенно ясно, что после твоего чая, — я кривлюсь, — мне не суждено выжить. Но я здесь хозяйка! Давай притворимся, что это самое обычное чаепитие. Я поставлю чайник — тебе же нужна горячая вода — и накрою на стол. Пусть это будет моей последней волей.

Лао недовольно фыркает, а затем внезапно заливается безудержным смехом.

— Ты действительно воспитанница Эстро, такая же прибабахнутая. Ладно, будь по-твоему, это даже кажется символичным. Но знай: я за тобой слежу. От плиты ни шагу.

Я делаю страшные глаза Тессаре, слегка киваю на Лао, сигнализируя ей что пора. Мне очень нужна её помощь, потому что у меня созрел план.

❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀❀