Екатерина Счастливцева – СОБЫТИЕ (страница 2)
Глава 2
Глава 2. Шепот чердачных теней
Решение искать Алешу по чердакам пришло к Кате той же ночью – в тревожном сне. В нем под падающим из окна мерцающим светом голос диктора из радиоприемника смешивался с шуршанием старых газет.
Проснувшись в поту, Катя подумала о том, что если голос исходил «из-под земли», то для его улавливания требовалась антенна, поднятая как можно выше. А что в их и соседнем домах может быть выше чердака? Да практически ничего!
***
На следующее утро, собрав в штабе остаток отряда в составе Ромки, Кольки и Сашки, Катя изложила свой план.
– Слушайте, – начала она, стараясь говорить так же уверенно, как милицейский оперативник. – Алеша ловил сигнал?
– Ну, да! – подтвердил Сашка.
Колька и Ромка одновременно кивнули.
– Если так, то для хорошего приема сигнала нужна высокая антенна. Где у нас самое высокое место?
– Чердак! – сразу сообразил Ромка, вращая по сторонам вспыхнувшими азартом исследователя глазами. – Там же полно старых антенн, от телевизоров! Я видел, когда мы с папой лазали туда смотреть голубей!
– Верно, – кивнула Катя. – Значит, он тоже мог туда подниматься. Возможно, вчера утром он пошел именно на чердак, чтобы что-то проверить в своей антенне.
– Или улучшить, – уточник Сашка.
– Может, и так, – согласилась единственная в отряде девочка.
– Но почему же тогда его там нет? – пискнул Колька, сжав в руке игрушечного солдатика. – А если он там был, то почему до сих пор не вернулся?
– Это нам и предстоит узнать, – твердо сказала Катя. – Мы должны осмотреть все чердаки в нашем доме.
– В соседних тоже! – подал голос Ромка.
– Логично!
– Проверять будем, как настоящие разведчики? – спросил Колька.
– Конечно! У нас же отряд! – девочка кивнула.
Сашка, перелистывавший книгу «Занимательная радиоэлектроника», поднял на Катю задумчивый взгляд и проговорил:
– Теоретически, это логично. Но чердаки – места опасные. Там слабые доски в перекрытиях, запросто можно провалиться. А еще везде пыль, в которой могут содержаться вредные бактерии. Ну, и о бездомных не нужно забывать…
Последнюю фразу этот совсем не глупый паренек сказал так тихо, что по спине у Кати пробежал холодок. Она вспомнила рассказы соседских ребят о бичах, иногда ночующих в подвалах и на чердаках.
– Мы будем осторожны, – поразмыслив, заявила она. – Пойдем вместе. Никакой самодеятельности. Ромка, ты отвечаешь за Кольку. Саша, ты – наш техник и наблюдатель. Все, что покажется странным, сразу отмечаем.
Так появился на свет тайный план под кодовым названием «Операция “Чердачный Шепот”».
***
Первый чердак, в их собственном доме по улице Софьи Перовской, оказался царством забвения и пыли. Дверь, расположенная на площадке на пятом этаже, была, как всегда, не заперта. Ржавая ручка болталась на двух громадных гвоздях – Катя потянула ее на себя двумя руками и врата в неизвестность с жутким скрипом поддались.
Воздух на чердаке был густым и неподвижным – он пах старым деревом и голубиным пометом. Свет проникал сюда через пыльные стекло слухового окна. Солнечные лучи падали на пол толстыми столбами, внутри которых кружились мириады светящихся пылинок.
Строго говоря, самое высокое помещение в доме можно было назвать сказочной страной. Вдоль стен громоздились горы забытого здесь еще при царе Горохе хлама, среди которого ребята отметили сломанные детские коляски, свернутые ковры с оленями и медведями и картонные коробки из-под яичных упаковок. Глядя на эту сказочную страну, можно было прийти к одному единственному выводу – здесь хранились история людей, многих из которых в их доме давным-давно уже нет.
– На доски наступайте осторожно, из них могут торчать длинные гвозди! – предупредил Сашка, светя карманным фонариком перед собой. – Проткнете ногу, будут делать сто уколов в живот!
– Да ну! – испугался Колька.
– Ты-то откуда знаешь про сто уколов? – спросил Ромка.
Они шли медленно – как по минному полю. Катя внимательно осматривала пространство вокруг себя, выискивая в полутьме хоть какой-то намек на присутствие Алеши.
***
Вот она заметила торчащую из груды хлама палку с привязанным к ней леской пенопластовому поплавку – чья-то самодельная удочка. А вот под ноги попалась гирлянда с давно потерявшими товарный вид новогодними лампочками. Среди всего этого бардака не было ничего, указывающего на пропавшего друга.
– Смотрите! – вдруг крикнул Ромка, ткнув пальцем в угол – там на одну из палок была намотана проволока.
– А это же антенна! – сказал Сашка.
Исследователи осторожно приблизились к находке, которая, действительно, оказалась самодельной антенной, сделанной из медного провода. Один конец был привязан к гвоздю, другой скрывался в маленькой дыре в потолке.
– Это не Алешина антенна, – уверенно заявил Сашка, как следует осмотрев чудо чей-то технической мысли. – Провод старый, изоляция потрескалась. А он все тут крутил-вертел совсем недавно.
Катя разочарованно вздохнула, после чего вся честная компания провела на чердаке примерно час, в конце которого ничего полезного так и не было найдено. Не считая пыли, тишины и призраков прошлого, затаившихся в старых предметах человеческого быта.
***
Следующие два дня были потрачены на чердаки соседних домов. Дом номер три оказался почти копией их под номером пять. В доме семь дореволюционной постройки с высокими потолками чердак был более мрачным и таинственным. Там ребята обнаружили только старый тяжелый сундук, набитый довоенными журналами, газетами и еще какой-то ненужно чепухой, а в углу – рассыпавшуюся от времен чью-то лежанку из половинки дивана.
Поисковики искали-искали, но нигде так ничего и не нашли – ни единой весточки от пропавшего Алеши, ни единого намека о нем…
***
Ближе к вечеру усталые они сидели в штабе. Настроение у всех было подавленным – если не сказать больше.
– Может, мы ищем не там? – робко предположил Колька.
– Сложно сказать, но мы должны закончить начатое, – сказала упрямая Катя. – Остался последний дом.
– Который девятый? – спросил Сашка.
– Угу, он самый.
– Давайте уже завтра проверим его, – разнылся Ромка.
***
Дом за номером девять по улице Софьи Перовской был особенным – более старый, чем другие. Он стоял в глубине двора, отгороженный от улицы чахлым палисадником. В нем хоть и было всего четыре этажа, но он казался массивным и почему-то неуклюжим. Ходили слухи, что до революции в этом доме жил какой-то фабрикант, а в блокаду Ленинграда находился штаб местной противовоздушной обороны.
***
Дверь на чердак этого дома оказалась массивной, дубовой и с огромным железным навесным замком. К несказанному удивлению ребят он висел на засове в незапертом состоянии.
– Странно… – прошептал Сашка. – …обычно двери чердаков закрывают…
– Значит, нам снова повезло, – ответила Катя и толкнула дверь от себя плечом.
Раздался тихий, скрипучий стон, от которого у ребят попадали сердца в пятки, но не смотря на весь пережитый ужас, они прошли внутрь…
***
Этот чердак был другим – почти чистым. Производил он впечатление пустого и… обжитого… В центре (под самым коньком крыши) находился странный объект, заставивший всех четверых замереть на месте.
Это была антенна. Но не такая, как предыдущие. Она была собрана из нескольких велосипедных ободов, закрепленных на деревянной крестовине. К этим ободам были припаяны медные провода, сходящиеся в единый кабель, уходящий в дыру местами прогнившего от времени пола.
Рядом с конструкцией на старом деревянном ящике стоял самодельный радиоприемник – очень похожий на тот, который вчера заинтересовал милиционеров в Алешиной квартире. К нему был подключен наушник.
– Интересно, ребзя, его работа? – ахнул Ромка.
– Не знаю, – ответила Катя.
Она подошла ближе к сооружению и увидела лежащую на ящике тетрадь в черной обложке. Любой советский школьник не отказал бы себе в удовольствии открыть чьи-то таинственные записи. Катя была не любой, она была самой любознательной девочкой из всей двести двадцать второй школы. Именно поэтому она без раздумья открыла ее…