Екатерина Ронина – Разделённые (страница 8)

Вывод: она – ненадёжный, но потенциально ценный источник уникальных данных.

Он потёр ладонями лицо, чувствуя нарастающую усталость и лёгкое раздражение от необходимости учитывать такой нелогичный фактор, как «чуйка» Лайтвуд, и, подняв с пола кожаную сумку, отправился на завтрак.

– Мистер Блэквуд, – сухой женский голос окликнул студента. Перед ним стояла невысокая, худая старушка миссис Элдридж, которая вела у них логистику. Её глаза, увеличенные толстыми линзами очков, смотрели на него без всякого выражения. – Задержитесь, пожалуйста.

Коротко кивнув, он начал быстрее собирать вещи и, договорившись с Феликсом встретиться уже на обеде, подошёл к старушке.

– Ваш проект по оптимизации расписания, – начала она, изучая бумаги в своей папке. – Он… любопытен. Но в нём не учтён человеческий фактор. Ученики – не шестерёнки, мистер Блэквуд. Они устают. Их эффективность падает к концу дня. Ваша схема требует доработки с учётом биоритмов.

Марк стоял, слегка скрестив руки на груди, и слушал, едва сдерживая нетерпение. Его мозг уже проанализировал её слова и выдал ответ: «Биоритмы – лженаука. Эффективность падает из-за неправильного распределения нагрузки и недостаточной мотивации». Но спорить с миссис Элдридж было бессмысленно.

– Я учту это, – сухо ответил он, но его взгляд уже блуждал по коридору.

– Отлично. На этом всё, – щёлкнув папкой, она отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Он шёл по пустому коридору, анализируя текущий разговор и с лёгким презрением отбрасывая её замечание о «биоритмах», как вдруг кто-то схватил его за предплечье, резко останавливая. Тело мгновенно напряглось, мышцы спины и плеч сжались в единый тугой узел, словно реагируя на потенциальную опасность, но перед ним остановилась всего лишь Карла Лайтвуд. Брови в удивлении взметнулись вверх. Интересно, что заставило её подойти самой, да ещё и в общественном месте. Она, кажется, ещё и собиралась с ним заговорить. Её пальцы на его руке были удивительно горячими, почти обжигающими через ткань рубашки.

Кажется, она уже пожалела о своём решении, потому что на его лице с застывшей лёгкой ухмылкой было написано всё. Девушка резко отдёрнула руку. Сделав глубокий вдох, она вдруг опустила взгляд и еле слышно спросила:

– Корпус Б. Ты знаешь, где это может быть? – неожиданное начало ввело его в ступор. Марк отвёл взгляд, мысленно перебирая знакомые ему архивы в памяти.

– Не уверен точно, но могу предположить, что это не находится на основных этажах, – ответил он, тщательно подбирая слова, чтобы не выдать свой интерес. Девушка медленно кивнула, и с её глаз спала какая-то странная пелена. Как будто она боялась задавать этот вопрос. Она его проверяла?

– Это -2 уровень.

А вот сейчас стало интересно. Корпус Б, -2 уровень… Эта брюнетка явно что-то знала. И он в очередной раз остался поражён, а мозг мгновенно сопоставил информацию: «Корпус Б» – старое и заброшенное крыло, которое не отмечено ни на одной студенческой карте. Но он читал как-то о нём в учебнике по истории Пангеи. «Уровень -2». Что ж, вероятно, подвал. Хорошо подходит для тех, кто что-то скрывает.

– Это подвал, – констатировал он, внимательно следя за её реакцией. Она кивнула, и в глазах загорелся не просто огонёк, а целая искра предвкушения. Ему был знаком этот азарт. – Откуда ты про это узнала?

– Случайно, – ну да. На другой ответ он и не рассчитывал. Она отвела взгляд, и парень отметил то, как напряглась её челюсть. – Мне кажется, что тогда в библиотеке, – она подбирала слова осторожно, словно ступала по хрупкой дорожке и в любой момент могла сорваться вниз. Предложение она не закончила, но её взгляд был красноречивее любых слов.

– Да. Не верю, что говорю это, – парень покачал головой и удивился этой лёгкой театральности, совсем не похожей на него. Карла закатила глаза. – Но я полностью согласен. Есть основания полагать, что наше… взаимовыгодное, хоть и временное, сотрудничество… может привести к получению недостающих данных.

Студентка закусила нижнюю губу, оставляя на ней белый след от зубов, и между ними вдруг повисло напряжённое молчание, наполненное гулким эхом их невысказанных мыслей.

– Узнай всё, что можешь. Я… тоже, – выдохнула она, и в её голосе прозвучала не просьба, а констатация факта. Они стали сообщниками.

Марк утвердительно кивнул и, кинув последний оценивающий взгляд, обошёл её, продолжая путь в противоположную от неё сторону.

Вряд ли им стоило показываться вместе.

Следующая неделя превратилась в одно сплошное, навязчивое расследование. Каждая свободная минута была посвящена поиску зацепок о Корпусе Б. Их странный, молчаливый альянс работал, как два разных механизма, движимых одной целью, но абсолютно разными методами.

Марк всё своё свободное время проводил в пыльных архивах библиотеки, отгороженный от мира стопками подшивок и старых фолиантов. Он изучал пожелтевшие чертежи школы разных лет, сравнивая линии коммуникаций, ища несостыковки, замаскированные люки и «слепые зоны» на планах. Он прикрывался перед любопытствующими преподавателями тем, что работает над масштабным проектом по энергоэффективности Пангеи. Его стол был завален распечатками, а на планшете были открыты десятки вкладок с архитектурными базами данных. Он искал логику, схему, алгоритм. Но чем глубже он копал, тем больше понимал, что Корпус Б – это не просто заброшенное крыло. Это была идеально вычеркнутая из официальной истории школы страница. На всех публичных планах на его месте был обозначен фундамент или техническое помещение. Это была не ошибка, а тщательная цензура.

Карла, в свою очередь, действовала иначе. Её оружием были не чертежи, а люди. Она максимально осторожно, будто невзначай, вплетала вопросы в разговоры с однокурсниками.

– Слушайте, а вы никогда не слышали о каком-то Корпусе Б? – спрашивала она за обедом, разглядывая яблоко. – Мне приснился странный сон, будто я там заблудилась…

Ответы были одинаковыми: пожимание плечами, недоумённые взгляды. «Корпус Б? Нет, не слышали». «Кажется, это просто старая байка». «Ты много странного читаешь перед сном, Карла».

Её охватывало чувство глухой стены и лёгкой паранойи. Она ловила на себе взгляды и задавалась вопросом: им правда ничего неизвестно, или они боятся говорить? Её «чуйка» улавливала лёгкий, почти невидимый страх, скрывающийся за некоторыми масками безразличия. Она чувствовала, что близка, но никак не могла докопаться до правды.

К концу недели их ждало лишь разочарование. Официальные пути оказались тупиковыми. Марк не нашёл ни одной схемы. Карла не услышала ни одного намёка.

Они стояли в том же самом глухом коридоре у библиотеки после очередной бесплодной попытки. Воздух между ними был густым от невысказанного разочарования.

– Получается, официально его не существует, – подвёл итог Марк, его голос звучал устало, но собранно. – Это сужает круг поиска.

– И что это значит? – спросила Карла, чувствуя, как надежда начинает угасать.

– Это значит, что вход там, где его не должно быть. В слепой зоне. Там, куда не водят на экскурсии. Не включают в планы эвакуации, – он посмотрел на дверь библиотеки.

Карла медленно кивнула. Страх снова сжал её горло, но теперь к нему примешивалась решимость. Они исчерпали все легальные и безопасные пути. Теперь впереди было только одно – проверить их единственную гипотезу.

– Значит, пора посмотреть, что под ковром, – тихо сказала она, и её голос прозвучал твёрже, чем она себя чувствовала.

Марк лишь кивнул. Их молчаливый сговор был заключён. Фаза сбора данных завершилась. Начиналась фаза действия.

Глава 4. Протокол «Коррекция».

– Не шуми, не отставай, не действуй «вслепую» и без моего согласился ничего не…

– Не трогать! Я поняла, – Карла закатила глаза, чувствуя, как грудь саднило от нарастающего напряжения. Его губы двигались с идеальной, механической точностью, выводя очередной алгоритм её возможных ошибок. За десять минут встречи логос успел придумать целую кучу правил, лишь бы действовать осторожно.

Лишь бы их не поймали.

– Не понимаю твоей раздражённости. Мы оба остановились на том, что за логику сегодня отвечаю я.

– Ну да, по-другому ведь твой логичный мозг не может, – ухмыльнулась она и ускорила шаг. Парень решил намеренно проигнорировать, и лишь лёгкое напряжённое движение в скуле могло выдать его раздражение.

Они передвигались быстро, но осторожно по погружённым в ночной полумрак коридорам школы, держа путь к библиотеке. Целая неделя расследований оказалась пустышкой, потому что они не смогли найти ничего стоящего. Продвижения никакого не было и нужно было действовать.

Сказать, что Блэквуду не понравилась эта идея – это ничего не сказать, но девушка убедила его, применяя его же тактику. С холодной головой объяснила все факторы риска и то, как их минимизировать. Но избежать их не получилось бы без главного условия: идти они должны вдвоём. Его логика и её интуиция прокладывали единственный возможный маршрут, где их бы не поймали охранники. И когда за поворотом показалась массивная деревянная дверь библиотеки, по спине брюнетки поползли мурашки, оставляя на коже послевкусие липкого страха.

Пути назад нет.

– Весьма интересно, как ты открыла дверь в прошлый раз, – скучающе прошептал Марк, и девушка только лишь вопросительно выгнула бровь.