Екатерина Полянская – Страсть обманет смерть (страница 19)
Развернув документ, я недоверчиво вчиталась в текст.
Камилия Роузенвуд. Там же нашлось и разрешение на магическую практику за тремя печатями кого-то важного.
– Спасибо! – выдохнула я, борясь с желанием затискать спасительницу. Чувствую, паучиха бурных проявлений моей любви не оценит.
Вот если бы кусочек сахара…
Вечность, я почти всерьез думаю о ней как о самостоятельном существе!
Как быть с пугающими переменами, обдумать не успела. Дверь экипажа открылась, и кучер протянул руку.
– Документы, госпожа ведьма.
Я почти с гордостью отдала ему требуемое.
За поддельные имело бы смысл трястись, но мои – настоящие. От наших с паучихой возможностей немного кружилась голова. Я-то привыкла воспринимать их как должное и не задумываться о пределах.
Документы проверку прошли, мы оплатили еще более высокую пошлину, чем в Оддманде, после чего наконец въехали в город. Экипаж подпрыгивал на брусчатке. Не успели и двух улиц проехать, как нас едва не снес другой, промчавшийся мимо на какой-то немыслимой скорости.
Я неприятно ударилась спиной и локтем о сиденье.
Вугмар определенно производил впечатление, но отнюдь не самое приятное. Все куда-то спешили, мчались, бежали, носили мрачные выражения на лицах. От местного рынка веяло не самыми приятными запахами, и не получалось спрятаться от них даже в экипаже. Дорогу с обеих сторон обступили серые дома. Благодаря ажурным узорам, даже симпатичные, но слишком много серого навевало тоску. К тому же каждый дом принадлежал не отдельному человеку, а нескольким разным семьям, и напоминал постоялый двор.
Ладно, это не самый респектабельный район.
Откинувшись на сиденье, я прикрыла глаза.
Мы куда-то свернули. И еще свернули. Несколько раз.
Я решила думать о деле, а не о впечатлениях. В конце концов, я здесь, чтобы отвести беду от Несьена и провести его в долгую и безопасную жизнь. Но что-то слишком часто отвлекаюсь на незначительное!
Экипаж сильно качнулся, останавливаясь. Даже едва не расшибив нос, я все еще убеждала себя, что это очередное «незначительное» и моего внимания оно не стоит.
Вот только стояли мы не возле какого-нибудь приличного места, где одинокая путешественница могла бы остановиться. Мы застряли посреди улицы, без возможности проехать из-за других остановившихся экипажей.
И вокруг нарастал гам…
Кричали люди, хлопали двери домов, экипажей и заведений, громко переговаривались зеваки. Двигались нити, сплетаясь в замысловатый узор. И вот это я уже никак не могла заставить себя считать незначительным.
Но едва открыла дверь и поставила ногу на ступеньку, как кучер осторожно заметил:
– Лучше бы вам, госпожа ведьма, остаться внутри.
Наверное, правда лучше бы. Но никак не получится.
– А что случилось? – спросила громко, в надежде, что если не он, то кто-нибудь из столпившихся вокруг людей ответит.
Паучиха торопливо забралась по платью, спустилась по руке и влилась в браслет.
Толпа прибывала. В воздухе витало что-то темное. Помимо того, что пахло дымом, железом и кровью.
– Дракон приземлился прямо на площади! – выпалил парень в щегольском пальто, которого, похоже, распирало от желания поведать новость как можно большему числу людей. – И к нему привязано тело. Труп! Весь в крови, представляете?!
Фантазия спасовала, но я и без того содрогнулась. Изнутри пополз липкий холодок.
Дама в строгом костюме и с камеей у горла стукнула болтуна веером и холодно заметила, что во время разговора с девушкой кровавых подробностей лучше бы избегать.
Где-то совсем близко взревел дракон, и запахло паленым.
Я выбралась из экипажа и пробралась ближе к первым рядам в желании рассмотреть все своими глазами. Толкаться особенно не пришлось. Не знаю, ведьминский дар помогал или это какая-то способность Судеб, но я скользила среди людей тенью, легко просачиваясь сквозь самую гущу. Скоро я уже стояла во втором ряду. Притом окружающих это не смутило, будто я с самого начала была среди них.
Слух улавливал обрывки разговоров:
– …повстанцы!
– Какой ужас!
– Да как эта зараза умудрилась просочиться?!
Громадный черный дракон с разъяренным алым взглядом, ясное дело, опустился на город с воздуха, и никакие посты стражи ему не указ. Махина повредила прилегающие к площади здания, вырвала камни из брусчатки, взгляд тут и там выхватывал разбитые окна и поврежденные крыши. Догорала доска со свежими указами короля и напоминаниями о ближайших важных датах. А памятник, изображающий его величество, лишился головы.
Но самым жутким в картине происходящего был истерзанный человек, ремнями привязанный к спине дракона. Он еще не был мертв, я заметила слабые шевеления. Однако же на мужчине живого места не было. Его явно пытали и зачем-то демонстративно в таком виде направили сюда.
При попытке приблизиться, чтобы хотя бы отстегнуть ремни, дракон плевался пламенем. Одного смельчака пришлось тушить. Еще трое лишились оружия. И чары местных магов дракону были что легкая щекотка через броню.
В происходящее верилось с трудом. Может, я прикорнула в дороге и вижу кошмарный сон?
– По приказу короля вчера арестовали Нейхаса Олервайна, – негромко говорил кто-то за моей спиной. – Ходили слухи, что он заодно с заговорщиками. Стало быть, похищенный и замученный едва ли не до смерти министр Титус – их месть.
– Теперь в виновности лорда Олервайна никаких сомнений не останется. И чего богатым не живется тихо?
Происходящее довольно быстро обретало ясность, но и подергивалось дополнительной пеленой ужаса. Кусочки в моей голове стремительно склеивались в цельную картину, но прямо сейчас я была не в силах об этом думать.
Не может быть! То есть может. И есть. Но…
Еще одного человека в форме, попытавшегося подобраться ближе к чудовищу, ждал удар лапой и полет – не слишком далекий ввиду подступившей непозволительно близко толпы, но с болезненным приземлением на кого-то.
Дракон будто играл с людьми. Не подпускал достаточно близко, но и не нападал, не пытался покалечить всех, кто оказался поблизости, или спалить город. Похоже, эти драконы – умные создания.
Алый взгляд мазнул по мне и переместился на кого-то другого.
Может, рискнуть? Я была в лагере, и пусть именно этого дракона не видела, он мог… ну, не знаю… почувствовать мой запах?
Решиться оказалось непросто, но я уже почти преодолела внутреннее сопротивление, когда из гущи собравшихся выбились трое.
– Именем короля, сохраняйте спокойствие. – Высокий брюнет поднял руки, призывая всех замереть.
– Я попробую, – другой молодой человек решительно шагнул к дракону.
Шайдан де Глисс.
Гевин Леметр.
И его высочество принц Несьен Жиольский.
Я знала этих троих, будто с детства участвовала во всех их играх и шалостях, сидела с ними в классных комнатах, танцевала на балах, сбегала из дворца – да много еще чего. На самом деле так оно и было, просто парни об этом не ведают.
И я никогда не смогу им рассказать.
Вечность, о чем думаю?! Если дракон сейчас нападет на Несьена, я должна буду что-то предпринять. Мысли лихорадочно метались, и я даже придумала пару вариантов, но Несьен уже приблизился к созданию из легенд, а ничего ужасного пока так и не произошло. Зверь смотрел на человека с надменным интересом, будто только и ждал, что тот станет делать. Несьен же… у него шевелились губы.
Разобрать, что именно он шепчет дракону, я, как ни старалась, не могла.
Тем временем принц обрезал ремни и с помощью одного из друзей снял тело. Судя по их печальным взглядам и удрученным покачиваниям голов, уже мертвое. Шайдан де Глисс в это время говорил что-то подоспевшим дознавателям и главе стражи.
Дракон оттолкнулся лапами и взмыл в воздух. Со зданий, задетых мощными крыльями, посыпались камни.
Кажется, кому-то попало по голове.
Звали лекаря.
Я же бросила на парней прощальный взгляд и вернулась к экипажу. Придет еще время для знакомства.
– Едем, как только удастся выбраться, – дала распоряжение кучеру, прежде чем забраться внутрь.
Тем не менее простоять пришлось битый час. Народ не желал расходиться, потом экипажи разъезжались медленно, под строгим контролем стражей порядка, чтобы избежать столкновений и новых пострадавших. Я сидела внутри, откинувшись на мягкую спинку и прикрыв глаза, надежно отгороженная от внешней суеты. Ничто не мешало думать, но прямо сейчас это не радовало совершенно.
Дэлл не тот, за кого себя выдавал. Нет, я сразу поняла, что он нечто большее, чем наемный работник при купеческом обозе. Его выдавали манеры, некое утонченное очарование, благородство. Но я и предположить не могла…