Екатерина Насута – Кицхен отправляется служить (страница 16)

А может, и не поэтому.

Главное, жить стало спокойней.

Знаю, что матушка Карлайла снова вышла замуж и даже будто бы за герцога. Знаю, что в новой семье у неё трое сыновей. Но… это другие люди. Чужие. Мы давно уже усвоили, что Каэр должны держаться вместе. Так проще выжить.

Я выдохнула.

Надо будет наведаться в город, поговорить с хромым Игисом. Есть у меня кое-что, чего он хотел бы получить. Пусть попробует с сапогами этими помочь. Вот не верю я, что всё так невозвратно.

— Киц! — вопль вырвал из дрёмы, в которую я почти погрузилась.

Чего опять?

Сосна-таки рухнула?

Я выглянула в окно и убедилась, что нет, не рухнула. Наоборот, выпрямилась, даже будто бы повыше стала. И ветки растопырила во все стороны, стоит, зеленеет. И лужайка под ней, если не прежняя, то почти неотличимая.

В общем, порядок.

— Чего?

— Матушка прислала, — Киара продемонстрировал мелкого сокола, который устроился на макушке. — Возвращается…

— Сегодня? Они ж неделю планировали.

Случилось что-то?

Определённо.

— Какой-то там приказ. Но он толком не понял.

Сокол сунул голову под крыло. Ну да, ведьмы умеют говорить с животными, но это не значит, что животные адекватно передадут послание.

Ладно.

Главное, лужайка на месте, сосна тоже наличествует, и в целом выглядит всё прилично.

Приказ. Вот что за приказ может быть?

Матушка Анхен явилась ближе к вечеру, в сопровождении Киллиана, столь мечтательно-печального, что становилось понятно — в его голове зреет очередная баллада.

Чтоб…

Куда бы уехать на недельку-другую? Под Вигхвиллем я уже была, там тихо и спокойно. На болота? Дальше по тракту? Если дня на три пути в одну сторону, потом в другую, глядишь, и найду, к чему силу применить. Или нет. К сожалению, после той поездки, папенька всерьёз озаботился безопасностью окрестных земель. А потому куда ни направляйся, путь будет спокоен и тих.

Ладно. Дня два в запасе имеются.

И отосплюсь.

И придумаю повод свалить до того, как Киллиан за мандолину возьмётся, выплёскивая на окружающих новое великое чувство.

— Что у вас тут случилось? — матушка Анхен легко соскочила с коляски.

— Ничего, — Карлайл сказал и глазом не моргнул.

— Тогда почему дэр Туар извиняется за причинённые неудобства и нанесённый ущерб?

Вот молчал бы, а? Как не надо, так он сразу вежливый и предупредительный.

— Так… мелочь. Ерунда. Мы уже всё восстановили, — заверил Киара и поспешил добавить. — Лотос начал цвет набирать! И первые бутоны появились!

Это он про свои эксперименты в заливе? На месте, где некогда находилась усадьба Каэр, теперь образовался залив. Маленький такой. Рыба в нём не водилась. И вообще ничего не водилось. А местные быстро сочинили историю про проклятье неупокоённых некромантских душ. Хотя дело было не в душах, тут Карлуша клялся любимыми щипцами для завивки, а в остаточном уровне магической энергии, которой в местах тех стало слишком много.

— Чудесно… — сказала матушка Анхен, но как-то не слишком радостно. — К сожалению, у нас возникла проблема.

— Это не я! — Киньяр замотал головой. — Я ничего не сжёг!

Я попыталась вспомнить, но ничего такого в голову не приходило.

— Если чьи-то поля потоптали, то это не Скотина, — сказала я на всякий случай. — Мы только ночью вернулись.

— Дело в короне, — матушка погладила сосну, и та загудела.

Так, а короне мы чем не угодили? Вроде задолженностей по налогам нет. Ставка, конечно, особая, но так ведь действовала она не одну сотню лет.

— Кое-кто из родичей Новы…

Да, у матушки Новы было какое-то невероятное количество родичей, которые, впрочем, предпочитали держаться на расстоянии. Но иногда приходили на помощь.

Не бесплатно, само собой.

— … сообщил, что вышел приказ о направлении вас на службу, — произнесла матушка Анхен, чуть поморщившись.

— На службу? — Карлуша, кажется, даже про утраченные сапоги забыл.

Да и я, честно говоря, удивилась.

Хотя…

Ну да. Формально, Каэр больше нельзя считать вымирающим родом, вон, четверо мужчин. Двадцать лет нам исполнилось не так давно, вот корона и вспомнила.

— Со дня на день приказ передадут, — матушка Анхен сняла перчатки. — После чего у вас будет семь дней, чтобы собраться и отбыть к месту назначения.

— В столицу? — с робкой надеждой поинтересовался Карлайл.

О столице он мечтал давно.

— В том-то и дело, что нет, — матушка поморщилась. — И это странно… весьма странно, поскольку вас должны были бы направить в один из полков, расквартированных близ столицы, для оценки способностей и в целом-то… А к дальнейшему месту службы — уже после обучения.

Которое занимает от четырёх до шести недель.

Это я читала.

— А нас, значит…

Чтоб.

Не нас. Их.

Братьев. Женщины не служат. И… как-то мне это уже не нравится.

— Именно. Вас, если не произошло ошибки, направляют сразу в Приграничье.

Очень интересно.

Прямо настолько, что поневоле в голову мысли лезут, разные, но одинаково поганого свойства.

— Я не могу служить! — возмутился Киара. — У меня лотос цвет набирает! Ещё пара недель как минимум, не говоря уже о том, что я надеялся продлить выход до осени! Извини, матушка, но ты не справишься!

И это правда. Матушка Анхен многое умела, в том числе и с растениями обращаться, вот только эльфийский белый лотос — это не просто растение.

Это магия.

И та самая, которую услышать способен лишь эльф. Ну или на худой конец, полукровка, феей проклятый, а потому по силе мало чистокровному уступающий.

— Если я уеду сейчас, то… то самое большее, успею бутонов пять вытянуть, — Киара нахмурился. — Мало.

Эльфийский лотос — это не просто цветочек. Честно говоря, цветочек из него никакой, хотя братец и утверждает, что я слишком груба, чтобы проникнуться тонкой эльфийской эстетикой. Но что там красивого? Белесые полупрозрачные лепестки, которые на солнечном свету почти не различимы, и хрустальная середина, где вызревают мелкие семена.