Екатерина Насута – Кицхен отправляется служить (страница 18)

Чем дольше я думала, тем больше нравилась идея.

Может получиться. Должно получиться.

Мы не солдаты. Офицерам полагаются личные покои. Даже если не совсем личные, можно будет поселиться с кем-то из братьев, только не с Киллианом, он, когда влюбляется, и во сне продолжает баллады бормотать и вздыхать над рифмами. И не с Карлушей, потому как от его присыпок и примочек у меня почесуха начинается.

То есть, аллергия, если по-благородному.

И не с Киньяром. Он баллады не бормочет, но имеет дурную привычку напевать время от времени. Пусть и тихо, но на нервы-то действует.

Да уж, задача.

Ладно, на досуге подумаю.

— А я тогда как? — Киара всё-таки понял, что обида — это не продуктивно, и вернулся к обсуждению.

— Останешься за меня, — я пожала плечами. — Есть ощущение, что это вот — неспроста…

— Именно, — матушка Анхен посмотрела на меня виновато. — Сюда направляют два десятка гвардейцев. Вроде как для защиты земель. И командует ими некий молодой перспективный капитан. Холостой, прошу заметить.

— Думаете, не совпадение?

— Нова практически уверена. Молодой столичный, но бедный, как церковная мышь. А тут юная и прекрасная…

Я.

Да уж, сочувствую капитану. Серьёзно разочаровался бы, если бы я осталась.

— Наверняка он пожелает нанести визит. Тем паче, что это будет и уместно, и правильно.

И встретив здесь не наследницу, а наследника, доложит. А оно нам надо? Оно нам не надо.

Я внимательно посмотрела на Киара, и Карл тоже посмотрел на Киара, причём так, задумчиво и оценивающе. И все посмотрели. А Киара, кажется, начал понимать, к чему всё идёт.

А что, черты лица у него утончённые.

Кожа белоснежная. Брови вразлёт. Очи, как и подобает приличному эльфу, зеленые, ресницы — длиннющие. И коса имеется. Натуральная. Платиновая. И ниже пояса.

— Знаешь… — голос Карлуши был полон предвкушения. — А ведь знал, что в платьях он будет смотреться лучше.

— Нет, — братец мотнул головой. — Нет, нет и нет…

— Тогда служить, — осклабился Карлуша. — В приграничной крепости, вдали от полей, садов. Там, небось, один камень кругом. Или болота со всякой поганью!

— Мама, он надо мной издевается! — Киара указал на старшенького пальцем.

— Это ты надо мной издевался, когда пудру спёр!

— В ней высокое содержание экстракта жемчуга, а он нужен для укрепления стеблей!

— У тебя был свой жемчуг!

— Цельный! А требовалась мелкая пудра! И вообще, я же обещал, что верну и вернул!

— Жемчугом! Мне что, жемчуг на лицо сыпать⁈

— Тихо, — произнесла матушка Анхен и стало тихо. — Киара, если ты не захочешь, то мы просто отправимся в город и действительно проясним ситуацию.

Вот только тогда его лотосы погибнут, в осеннем урожае яблок понизится содержание сахаров, груши утратят лёжкость, а зерно и вовсе начнёт осыпаться. Потом нагрянет армия плодожорок, чтобы довершить разорение. Я прямо видела, как Киара раздирают противоречия.

— Я успею сшить пару-тройку платьев, — глаза Карлуши блестели. Он и вперёд подался. — Да и не обязательно носить их постоянно. Извини, Киара, но ты в матушку пошёл… в смысле, обычному человеку отличить прекрасную эльфийскую деву от не менее прекрасного эльфийского юноши сложно. У вас и анатомия чуть другая. Так что шею можно и не скрывать.

— Не настолько другая, — произнёс Киара мрачно.

— Ну, полагаю, что до полного сравнения дело не дойдёт.

— Извращенец!

— Но голос всё равно грубоват.

— Настойка темнокоренника смягчит, — матушка сказала и смутилась. — Нова тоже полагает, что это реальный вариант.

Как я и говорила.

Обсудили. И службу. И лотос. И контракты с предварительными договорённостями.

— Тебя никто не заставляет выходить за него замуж, — произнесла я успокаивающе. — Покажешься пару раз, улыбнёшься, потом обдашь своим холодом, сыграв в обиду, и всё. Сиди. Выращивай свои лотосы и что там ещё. Тем более служба эта, она ж только на год?

Это мои славные предки могли позволить отдавать и пять, и десять лет жизни, и хоть всех себя возлагать на алтарь служения идеалам. Впрочем, последнее — это скорее к слову. Так-то некроманты — народ глубоко практичный, а потому склонный искать компромиссы между идеалами и реальностью.

— А год пролетит быстро, ты и не заметишь.

— А если всё-таки кто-то узнает, что он… что не девица… — Киллиан всё ещё нервничал. И его беспокойство передавалось дому. И стена заскрежетала, готовая выпустить трещину.

— Кто, например?

Слева от нас река, с другой стороны — болота. Из соседей остался дэр Туар, потому как после того нападения прочие предпочли продать земли короне и убраться подальше от опасных земель, над которыми повисло проклятье некромантов.

Земли передали кому-то там.

Сдали.

И пересдали.

В общем, с теми людьми мы знакомы не были.

Наши арендаторы? Их немного. Да и общаются они с матушкой Анхен. Нас, если и видели, то очень издали. Отец с его опасением за род не спешил привечать посторонних. Да и нам привычка передалась.

Слуги?

Их тоже немного и все связаны клятвой. Так что болтать не станут, ибо не смогут.

Город? Я туда наведывалась изредка, но не в места, по которым прилично гулять молодым дамам. Да и дамой меня там не считали, так уж повелось.

В городе матушки бывали.

Киллиан тоже. Киньяр периодически забирал книги, которые выписывал из столицы. Карлуша пару раз пытался посетить оперу в надежде завязать интересные знакомства, но что-то пошло не совсем по плану. Точнее, было как обычно. То есть, местное общество предпочитало нашу странную семью игнорировать. В общем, некому там хвастать тесным знакомством. Разве что…

— Дэра Туара я возьму на себя, — сказала матушка Анхен и слегка порозовела. Вот! Я так и знала, что его свиньи не просто так к нам заглядывают.

Но вообще… почему бы и нет?

Он не так и стар.

Холост.

А что с придурью, так не нам на это жаловаться.

— Подыграет? — Карлуша задумался. — Хотя… если ему взятку дать?

— Взя́тка — это принимаемые должностным лицом материальные ценности, как то предметы, деньги, услуги, иная имущественная выгода за действия либо бездействие в интересах взяткода́теля или третьего лица… — начал было Киньяр, но осёкся. — Я о том, что поскольку герцог не является должностным лицом, то классифицировать подарок ему как взятку нельзя.

— Тогда тем более надо дать, — Карлуша мыслил практично. И в данном случае я была всецело с ним согласна.

— Подарок. Мы сделаем ему подарок, присовокупив к нему маленькую просьбу, — матушка улыбнулась. — Помнится, он весьма восхищался моими розами…

Розами ли?

Пускай себе и розами.