Екатерина Насута – Эльфийский сыр (страница 79)
И фонари погасли. И со временем она ошиблась все же, до рассвета еще пару часов. А потому люди спят… наведенным сном. Когда князь сказал про ментальное воздействие, Софья Никитична постаралась и сумела-таки выделить его.
И вправду едва заметное.
Словно дымка, висящая над городком. Но вот ночью оно стало яснее. Отчетливей.
И она сказала об этом.
– Пожалуй, ты права. – Князь несколько мгновений прислушивался. – Определенно права…
Слышать о своей правоте было приятно.
– И воздействие такое… весьма направленное…
– Город спит?
– Эта часть – определенно. Интересно, это каждую ночь так?
– Кстати, спится здесь и в самом деле неплохо, – вынуждена была признать Софья Никитична. – Я думала, воздух свежий… отдых…
– Мне тут передали, что князь Кошкин весьма… желает поздравить нас. Лично. И получить ответы на некоторые вопросы…
– Ох. – Стало до крайности неудобно. – Извини… Пашенька порой бывает несдержан… особенно когда волнуется… Но… я ему позвоню! Я звонила, но у него было занято… потом то одно, то другое… Я, конечно, передала, что все хорошо, что я отдыхаю, но, боюсь, может не поверить.
Прогулка к лесу.
И снова к реке.
Данька…
И вправду неудобно. А сейчас звонить не время. Это у нее бессонница. А Павел, должно быть, спит. И нехорошо будет его беспокоить.
Как и Ванечку.
– Буду весьма благодарен… только не говори, где ты, потому как он ведь явится.
Всенепременно.
И нарушит такой чудесный отдых, не говоря уже о легенде.
На границе города фонари светили тускло. И к тому же мерцали. Две вспышки… три вспышки. Одна. Странный ритм, от которого начинает болеть голова. Софья Никитична коснулась виска, сдерживая силу, которую этот ритм тоже нервировал.
А вот князь на фонари смотрел с немалым интересом.
– Надо же… как интересно.
– Что это?
– Ментальные отпугиватели. Одна из функций… В современных тюрьмах, да и в колониях-поселениях, подавители обозначают границу. Правда, там мощность совсем иная. Они не позволяют людям приблизиться к определенной черте… но чтобы в городе…
– То есть здесь людей держат в городе?
– Полагаю, лишь по ночам. На рынок вон приезжают, и продукты привозят. Уезжают. Так что о полной изоляции речи не идет… Позволь?
Князь осторожно коснулся висков, потом провел черту над лбом, и давящее неприятное ощущение исчезло.
– Лучше?
– Да. Спасибо.
– Ты маг, и сильный, и тебе это вот лишь неприятно. А обычному человеку будет еще сложнее… пересечь границу сможет не всякий. От силы духа зависит. От характера… как с любым ментальным воздействием.
– Мы… пройдем?
– А надо? – Князь подал руку.
– Надо… – Софья Никитична переступила границу.
Любопытно.
Теперь тьме ничего не мешало. Она подобралась к границе города, растеклась вдоль нее, выпустив тонкие щупальца, что шарили, пытаясь обнаружить в ограде брешь…
И к Софье Никитичне потянулись.
И к князю.
– Погоди… теперь моя очередь. – Софья Никитична нарисовала защитный знак на лбу Чесменова, подпитав его силой. – Теперь она не тронет… Знаешь, такое чувство, что эта ограда не от людей, а от нее…
Тьма сгущалась, обретая плотность.
От нее пахло кровью.
И свежей смертью.
Софья Никитична сделала вдох, позволяя тьме проникнуть внутрь. Запахи обострились. А с ними тьма принесла ошметки чьих-то воспоминаний.
Какие-то люди…
Софья Никитична старательно запоминала их. Женщин.
Мужчин.
Детей… Детей было больно запоминать, но она их нарисует. Возможно, удастся установить, кто это, а стало быть, и чьи воспоминания.
Ощущения.
Имена… да, имена тоже были. И запомнились. А потом тьма отползла, откатилась волной, и столь стремительно, что Софья шагнула, не желая отпускать ее. Но и сил удержать не было.
Она выдохнула…
– Софьюшка?
– Погоди… – Софья Никитична подняла руку. – Пока… не прикасайся. Эта сила может быть опасна… сейчас.
Тьма, обретшая материальное воплощение, покрывала ладони и запястья капельками черной росы. Крохотные, они впитывались в кожу, вымораживая ее.
И та становилась белой.
Софья закрыла глаза. Не то чтобы в этом была нужда, но… зачем пугать человека чернотой в глазах… она и так останется до полудня, если не дольше, пока сила полностью не ассимилируется.
Опять придется прятаться за очками.
– Все…
– Это выглядело… впечатляюще, – признался Чесменов, разглядывая собственные руки. Их словно туман окутывал.
– Позволь… если не хочешь заболеть. – Софья втянула туман и впитала в себя.
– Магия смерти?
– В какой-то мере.
– То есть?
– Это скорее ближе к классической некромантии. Хотя нас часто путают с магами смерти.
– А есть разница?
Софья посмотрела на лес и вынуждена была признать, что, кто бы ни отозвал волну, идти в лес ночью неразумно. А к утру и остатки тьмы развеются.