Екатерина Насута – Эльфийский апокалипсис (страница 87)
– Значит, ты собираешься лететь?
– Собираюсь. Так надо. Дракон… Он пусть и грозен, но тот ушел раньше. Да и как знать, чего этот Свириденко еще умеет.
Софья очень боялась, что Яков начнет отговаривать. А он кивнул и хмыкнул:
– Двоих поднимет? Я с тобой.
– Яшенька!
– Софьюшка, – отозвался он в тон. – Ты же замужняя женщина! Неприлично взрослой замужней женщине одной на войну ходить…
Глава 41
«Вот не понимаю, как можно было сидеть внутри троянского коня и не захихикать?»
Не было ни врат, ни запоров. Ни стены, которую следовало бы проломить силой, ни загадок коварных. Ни стражей, если не считать таковыми оживших эльфов. Бер очень надеялся, что Ванька договорится.
С ним ведь посол.
Пусть помятый жизнью, но ведь всамделишний! Древний и мудрый. И должен знать, чего там можно другим древним и мудрым пообещать, чтоб они воевать не стали.
На всякий случай Бер закрыл спину щитом и встал сразу за Таськой.
И шли они… коридор вдруг закончился лестницей, причем винтовой. И если сперва это был обыкновенный гранит, то скоро он сменился хрусталем, тем самым, из которого сделана купель.
И это… Это что?
Ведагор молчит. Сосредоточен. Таська тоже с вопросами не мешается. Да и самому хотелось бы что-то сказать, но язык будто прилип. И сила… с каждым шагом в ушах будто стучит что-то: бах-бух. Бух-бах.
Лестница ниже и ниже. И свет, сотворенный Ведагором, преломляется в хрустале, и уже кажется, что слева и справа не камень, но живые огненные реки текут, того и гляди выплеснутся прямо под ноги.
Бах-бух.
Звуков нет, а стучит в ушах. Стучит.
И тьма… Бер точно не мог сказать, когда та появилась. Может, когда свет потускнел, а огненные реки окрасились багрянцем? Главное, чем ниже, тем тяжелей.
– Может, – перехватил руку Таськи, – ты поднимешься?..
Там, наверху, эльфы, и, если следом не бегут и звуков сражения не слыхать, значит, договорились. С эльфами всяко безопаснее, чем с этой предвечной тьмой, которая то ли в коробке, то ли уже вокруг. А во взгляде Таськи растерянность, будто не здесь была, не сейчас. Но она тотчас поджимает губы и головой качает.
– Нет. Вдвоем.
Пальцы Таськи сплетаются с его, и хочется думать, что это плетение не разорвать, не разрушить. Смешно. И думать можно что угодно, но…
Тьма расступается. И вот уже заслоняет огонь, и сама загорается зыбким зеленоватым светом. Но и лестница заканчивается.
– Я пришел, – голос Ведагора порождает звонкое эхо: «Шел-шел-шел…»
А потом, отзываясь на силу, один за другим вспыхивают белесые шары. Такие, как там, наверху…
В курган Беру как-то разрешили спуститься. Точнее, в раскоп. Но там было иначе все. Совсем иначе. Здесь же…
Заглядывал сюда хоть кто-то? Сотни лет и… никого. Историческое, мать вашу, открытие. Событие. Или как его назвать еще? А в душе ни предвкушения, ни понимания величия. Только страх да желание удержать брата за руку, сказать, что не надо туда лезть. Что как-нибудь иначе придумается.
А он уже идет. И Бер за ним.
Внутри ни пыли, ни затхлости. Напротив, воздух свеж. И водой пахнет. И да, она есть. Ползут в трещинах пола черные ручейки…
А вот постамент. Два.
Один небольшой, не столько постамент, сколько столб из хрусталя, на котором лежит черный обломок, больше на обгоревшую деревяшку похожий. Но взгляд притягивает другой, огромный, у дальней стены. И на нем будто гора возвышается. Не гора, а славный предок, Святогор Волотов.
И Бер шагает к нему.
Это, может, неправильно… Ладно, экспедицию организовать сюда никто не позволит – родовая святыня. И сила снова стучит в виски молоточками. Быстро-быстро. Мелко-мелко. А изнутри под сердцем будто жжется что-то.
Но посмотреть ведь можно? Просто посмотреть. Глазами. Описать. Секретного нет… И не любопытства ради.
Тянет Бера. А он за собой и Таську тянет, раз уж пальцы все еще сплетенные. Шаг. И еще шаг. Всего пара шаров, и света хватает.
Постамент широк, а предок лежит не по центру, но сбоку, будто там, рядом с ним, еще кто-то быть должен. Точно должен. Женский венец вон, серьги… Платье или что-то иное, не разглядеть, потому что предок заслоняет, будто даже теперь, спустя сотни лет, встает между той, которая…
Что? Которой нет? Непонятно.
Много непонятного. Но взгляд переходит на доспех.
Он вовсе не был столь уж огромен, Святогор Волотов, который, если легендам верить, выше дерева стоячего, ниже облака ходячего. А он вряд ли выше самого Береслава.
И доспех… От мертвеца и праха не осталось, наверное, а доспех уцелел. Серебристый, что чешуя, и светится тускло. И пальцы сами касаются его, а потом и меча, что мертвец в руках сжимает. Прямой и длинный, и никаких тебе узоров сложных или каменьев драгоценных. Обыкновенный, пожалуй, разве что…
Палец соскальзывает, и острая кромка взрезает кожу. Кровь выступает клюквой, сыплется, расползается по этому клинку…
Сзади раздается тихий вздох. Шелест. И голос:
– Его. Вот его отдай. Заберу и уйду. Всем хорошо будет…
Ведагор точно осознал момент, когда сердце в руках его дрогнуло. И собравшаяся внизу тьма хлынула ему навстречу. Картон истлел под пальцами, и скотч мятым комком повис на шкатулке. Дерево тоже посерело и продержалось недолго. А каменное сердце повисло, удерживаемое в воздухе сизым дымом.
Береслав… Кажется, его что-то привлекло в другой части пещеры. Вед хотел было рассмотреть, что именно, но не вышло.
Тьма собиралась. Она протянулась от одной половинки сердца к другой, которая лежала на обломке колонны из хрусталя. И, дотянувшись, соединилась с нею, и целое сердце дрогнуло. И снова. По колонне поползли трещины, хрусталь рассыпался мелкою крошкой, но та, вместо того чтобы упасть, как должно, вытянулась в нить, словно связавшую потолок пещеры с полом, и нить эта прошла сквозь сердце.
Ведагор протянул руку, но коснуться не смог.
Снизу, куда ушла нить, пробивались иные, черные, они сплетались, и в плетении вязли осколки хрусталя, пока не соединились в фигуру. Объемная, чтоб вас, мозаика для особо извращенных любителей.
Тьма была невысока, хрупка и светилась изнутри черным светом.
А потом она открыла глаза.
– Здравствуй, – сказал Ведагор. – Я сделал то, что ты просила. Теперь уйдешь?
Круглое лицо и характерный узкий разрез глаз. Сложная прическа из множества косичек. Украшения… Наверное, когда-то она носила множество украшений, та, что принесла в этот мир тьму. И та, что была тьмой.
Как она… если она убила отца, то кто убил ее? Сердце раскололось от горя? Но и расколотое продержалось сотни лет, а теперь вовсе ожило. Значит, все было немного иначе?..
Губы тьмы растянулись в улыбке.
– Не бойся, – прошептала она, – я сдержу слово. Но и я должна играть по правилам. Мне нужна жертва. – Она повернулась, оглядываясь, а потом сказала: – Его. Вот его отдай. – Неожиданно звонкий голос заставил Береслава повернуться. – Заберу и уйду. Всем хорошо будет…
– Нет, – ответил Ведагор.
– Вед? Это кто?
– Ал-Алтун. – Ведагор мысленно проклял себя за то, что потащил с собой мелкого.
Надо было приказать, назад отправить. Да просто запретить. Он, может, не послушал бы. Скорее всего не послушал бы.
– Ал-Алтун – красивое имя.
И не боится, поганец этакий.
– Дочь Черного хана, – пояснил Ведагор, будто это что-то меняло.
Тьма склонила голову, и монетки на многорядном ее ожерелье зазвенели.
– Меня бери, – Ведагор хотел было заступить путь, – я старше. Сильнее…