Екатерина Насута – Эльфийский апокалипсис (страница 42)
– В году тысяча восемьсот тридцать шестом Аграфена Кузьминична Кухмина, девица четырнадцати лет от роду, дочь поселкового старосты Кузьмы Степановича Кухмина, будучи на торжище в городке Селец, приобрела платок печатный в лавке купца третьей гильдии Саврюхина. Сделка была совершена путем натурального обмена, совершенного при свидетелях, коими выступили солдатка Акулина…
Калегорм вытягивал из памяти строки давно позабытого всеми дела, которое некогда даже его поразило занудностью и неестественною, прямо-таки нечеловеческою въедливостью земского суда.
Маруся прижалась спиной к двери.
Было жуть до чего любопытно, хотелось узнать, что же там происходит. И Таськины слова про извращения из головы не шли.
Нет, Маруся, само собою, не верила, что эльфийский посол может оказаться извращенцем. Или верила?
И рептилоиды из головы не шли. Нет, чушь первостатейнейшая. Какие рептилоиды? Даже если они и есть, то где рептилоиды, а где посол? Однако…
– Если ты корни пустишь, – пробормотала Таська, впрочем, и сама не торопясь уходить, – то он выбраться не сможет.
– Думаешь, получится?
– Не знаю, – честно ответила Таська. – Но почему бы не попробовать? Хуже точно не будет.
Наверное.
И надежда… Маруся всегда надеялась. Нет, сперва она знала, что мама вернется, что если уходит, то на время и так надо. Когда она стала старше, понимать начала больше. И вместе с пониманием появился страх, что однажды она не вернется. А потом она и вправду не вернулась.
– Идем, – Таська потянула за руку, – надо отдыхать. Ночь на дворе.
Ночь. Когда только успела?
И главное день такой, событиями насыщенный.
– Надо. Там Иван. И Бер. И император тоже.
– Не, я их отправила. В дом, который эльфячий.
– Эльфийский, – поправила Маруся. – Он красивый…
– Тетка Анна сказала, что пришлет кого из девчат с ужином. Слушай, думаешь, он и в самом деле император?
– Сашка?
– Если так, то, наверное, надо по полному имени. А то как-то неловко императора Сашкой называть. Хотя я привыкла. Вообще как-то оно…
Сложно?
Это да. Всегда было сложно, а теперь, с одной стороны, вроде внутри что-то разжалось, что-то такое, бывшее с Марусей всегда и дышать мешавшее. А с другой – усложнилось.
Сашка-император. Эльфы…
– Сядь. – Таська сама усадила Марусю на диванчик. – Чай будешь? Будешь… Я б и сожрала чего, только после Сашки искать еду бесполезно. Нет, ну скажи, это нормально, когда власть подданных объедает?
– Не знаю. Я раньше с властью так близко не сталкивалась.
– Вот. Так, чай есть, батон тоже уцелел. Тетка Анна сказала, что и нам еды пришлет, и послу… А его придется тут оставлять или тоже можно отправить? На сеновал…
– Неудобно как-то, все-таки посол. – Маруся вцепилась в кружку.
– Ага, императора удобно было, а посла, значит, нет… Или он с тобой должен быть? Раз ты теперь принцесса?
– Понятия не имею.
– Ладно. Он все равно пока в подвале. Вылезет, тогда и разберемся, куда послать посла.
– А мама Вася где?
– Честно? Не знаю. – Таська разрезала остатки батона, намазала сверху варенья. – Она как с Аленкой ушла… Слышала, Стас притащил себе девицу? Ту, что на скрипке играла? Вместе со скрипкой и притащил. И с братом. А он вроде как больной крепко. И его еще каким-то дерьмом лечили, от которого Аленку прям перекорежило… – Тихий Таськин голос рассказывал сразу и обо всех. Маруся откусила кусок бутерброда. Отпускало. И быстрее чем обычно. – Потом еще Бер принес такую же фигню. И Аленка говорит, что эта дрянь – из огнецвета, но порченного, что там тьма древняя, живая…
– Древнее зло.
– Во-во, оно самое. Так что и вправду, возможно, пробуждается. Бер говорит, что нам стоит уехать. И ярмарка эта…
– Не получится.
– Вот и я ему о том же, – Таська и себе чайку сделала, – а он заладил – опасно, опасно… Можно подумать, если оно вырвется, то где-то будет безопасно. А Петрович и впрямь вышки возвел. Точнее, в процессе возведения находится. С этими… Доить у них не особо выходит, а вот вышка ничего получается…
– У тебя нет ощущения, что мы в дурдоме находимся? – уточнила Маруся, откусывая от батона, – вдруг зверски есть захотелось.
– А то… Анька у поля синей конопли крутится, что-то записывает для блога. Из лесу за нею Степка приглядывает и боится показаться. Боевые дояры возводят пулеметные вышки, заодно копают силосные ямы. На нашем сеновале спал император, а в подвале поселился эльфийский посол… Ах да, ты теперь принцесса! Ничего не забыла?
– Древнее зло.
– Точно! Надо спросить, может, у Сабуровых самогон остался? Хотя так и спиться недолго.
– Обойдемся без самогона. – Маруся кивнула сама себе. – А ты никогда не думала, зачем ему…
– Кому?
– Свириденко. Зачем ему купель?
– Без понятия, честно.
– Вот и я. Смотри, она же на нас настроена, точнее, на кровь Вельяминовых. Думаю, раньше это ограничение пытались как-то обойти. Допустим, приняли кого-то в род, чтоб положить потом. Или просто заплатили постороннему. И она еще здоровья дает, помнишь, мама говорила? Сил. Тоже профит. Принимай желающих, оздоравливай, получай деньги…
– Вроде санатория в подвале? – хмыкнула Таська.
– Мало ли у кого что в подвале. Почему б не санаторий?
– Ну да…
– Но, если не пошло, значит, других она не примет, – размышлять о том, зачем Свириденко купель, было легче, чем о том, что в подвале делает эльф. Маруся и размышляла: – В лучшем случае не сработает. В худшем… в худшем просто прибьет. Вытащить ее не вытащишь… Разломать? Можно, но толку тогда от нее. Сомневаюсь, что ему нужны осколки.
– А если он хочет ее уничтожить? – Таська облизала пальцы, вымазанные в варенье. – Скажем, ради древнего зла…
– Тогда почему тянул? Если просто уничтожить, устроил бы рейдерский захват, пригнал бы наемников. Тротил там или чем сейчас взрывают. Пусть не со стороны двери, но с другой-то подобрался бы. Да вот хоть стену пробурил бы…
– Ты еще список советов напиши.
– Нет, Тась, он чего-то ждал. И тянул. И играл с нами, позволяя думать, что мы и вправду можем противостоять. И если б не Бер с Иваном, нас сегодня просто арестовали бы. Меня и тебя. И мама… Она бы и дальше держалась, не пуская? Или наемники… Что мы могли сделать против наемников? Свириденко ведь не глупый, он понимает… Но время тянул. Заодно забавлялся, как кот с мышью. Для него это забава, как понимаю. И нам повезло. Просто повезло, что все так вышло.
– И ты стала принцессой?
– Будешь издеваться?
– Так, понемногу. На правах сестры. – И Таська показала язык.
Вот бестолковая. Тут судьба мира, может, решается, а она язык.
Только Маруся не удержалась и показала в ответ, тихо радуясь, что дома никого. А потом сделала пресерьезное выражение лица и произнесла:
– Между прочим, и ты теперь завидная невеста. Иван уверен, что предложений о замужестве будет много. Так что и тебе подберем кого-нибудь. Принца не обещаю, но графа или герцога… А министра хочешь?
Таська подавилась.
– Я…
– Подумай, подумай. – Маруся похлопала по спине. – Правда, министры староваты, да и свободных среди них немного. Герцогов тоже выбор невелик, но будет… В конце концов, если поскрести по сусекам, то найдется какой приличный вдовец.
– Я тебе сейчас по лбу дам!
– А мне за что?! Беру своему дай, чтоб поторопился…
– Я на него еще обижаюсь.