Екатерина Началова – Загадки Лисы (страница 3)

– Заработала ещё один серебряный за разгадку, миса, – Волк вложил мне в ладонь монету. – Мы возьмём комнаты.

– Однозначно, надо брать, – подтвердил «ангел». – Отпущу, когда назовешь свое имя, Миса-разгадывающая-загадки.

– Меня зовут Лиса… – уже подозрительно представилась я.

– Миса Лиса. Забавно! – словно пробуя сочетание слов на вкус, прокомментировал красавчик. Рассматривал он меня беззастенчиво и легко.

– Здесь живёшь? – серьезно уточнил Волк. Его взгляд был тяжёл.

Мне стало окончательно неуютно. Очень хотелось спросить: «А что?»

– Да, бэр. Хорошего отдыха вам, благодарю за щедрость, – поспешно попрощалась, подхватила грязную посуду и шмыгнула прочь.

– Ли-и-и-иса, – пропела издалека Нинель. – Я вернулась.

Глава 3

Через час я сидела на кухне, устало вытянув перед собой гудящие ноги. На плите что-то активно шипело. Привалившись спиной ко сломанной спинке стула, я думала о кровати. Забраться бы в нее, уснуть и никогда, никогда больше не работать официанткой… То есть подавальщицей.

Адская работа у официантов. После смены ноги ныли, руки – висели безвольными плетями. Я флегматично проследила за пробежавшей вдоль стены мышью. Знала бы – больше давала чаевых в своё время.

– Ты им понравилась, спрашивали про тебя, – Ардан грузно зашёл на кухню. – Очень интересовались. Я бы на твоем месте зад приподнял повыше. Им заработать можно хорошо, у этих деньги водятся. Целых три комнаты взяли, не одну на всех как обычно.

«Этих», то есть загадочных? От усталости, я про них уже и думать забыла. Что гости не бедные, я уже поняла.

Да, не бедные, зато странные какие-то…

Связываться с ними меня не тянуло. А вот к чему клонил Ардан, было кристально ясно. Он давно склонял меня на эту сторону.

– Ты же знаешь… Я не хочу этим зарабатывать, – я бессильно сидела на поскрипывающем стуле, ожидая, когда Мар дожарит мясо. – Можно я пойду? Поздно уже, устала. Нинель сказала, что я могу отдохнуть, да и её ночная смена началась.

Нинель предпочитала работать в «хлебные» вечерние часы, что меня абсолютно устраивало. Так и повелось: я отрабатывала с утра до начала вечера, она – с начала вечера до глубокой ночи.

– Сначала пересчитай, – Ардан поставил на стол передо мной оловянную миску с разноцветными монетами. Старая половица натужно прогнулась под весом мужчины.

Делать нечего, принялась пересчитывать под бдительным взглядом.

По местным стандартам я обладала фантастическими способностями: умела считать в уме. В нашей обычной средней школе меня обучили отнимать, складывать, делить и умножать. Я даже знала таблицу умножения, что вовсе вводило моего нанимателя в священный трепет. Особенно, когда я сходу умножала шесть на семь. Для местных – магия.

Грузный и крепкий Ардан, бывший воин из рода Быка, открыл это заведение с десяток лет назад. Не уверена, что у него было хоть какое-то образование, кроме воинской подготовки. Бык никогда не обращал внимания на различие терминов «прибыль» и «чистая прибыль», работал как работал.

А я начала считать. Теперь Ардан по вечерам завороженно водил огромным лопатообразным пальцем по выведенным мной цифрам, шевелил губами и старательно думал о повышении чистой прибыли. Потому что «денежки любят счёт» – с моей подачи он активно пользовался этой поговоркой.

Увы, одной бухгалтерией ограничиться не получалось, в основном приходилось работать подавальщицей. И наедине с деньгами Ардан, к сожалению, меня не оставлял. Я никогда не была склонна к воровству, но с такой жизнью, нет-нет, да думала, не обокрасть ли мне Ардана на доход с одной смены. Он не обеднеет, а я могу, наконец, отправиться в столицу, где живет сильный маг, который сможет помочь мне вернуться домой. Туда, где уверенно сверкают электрические, а не магические огни, туда, где свечи используются в основном на поздравительных тортах; туда, где мои родители, квартира…

– Мар! Сколько ещё? – устало крикнула повару.

Ответа не последовало. Наш повар Мар не очень разговорчив, не очень тороплив, да и вообще, честно говоря – не очень. Сейчас он даже не удостоил меня взглядом.

– Двенадцать серебра, тридцать три меди. Всего пятнадцать серебра и три меди, – досчитала я и отодвинула деньги к Ардану.

Хозяин бережно и любовно сложил их в широкий карман кожаного передника. Не смёл монеты одной кучей, а осторожно, как хрупкие куриные яички положил к себе и нежно накрыл сверху крупной волосатой ладонью. Я предполагала, что Бык хранит деньги под подушкой и нежно обнимает во сне.

– Мясо я унесу. Во вторую комнату просили принести кувшин воды, обеспечь и можешь идти, – уже мягче обронил Ардан и рявкнул повару. – Мар, глиняный твой котелок, сколько можно?!

Недовольный рык Быка потонул далеко за спиной, потому что я мгновенно вскочила и исчезла в коридоре.

«Отнесу кувшин воды и свободна», – с облегчением помечтала, поднимаясь с кувшином по деревянной лестнице. Темная и сальная от многолетней службы, она громко скрипела под моими ногами.

– Вода! – я нетерпеливо постучала в дверь комнаты. Трудный день был почти закончен.

Ответа не было. Коридор второго этажа был темен и пуст.

– Вы просили занести воду, – сдержанно повторила я и постучала повторно.

«Ну давай же!»

– Какая же ты всё-таки воспитанная, миса Лиса, – вкрадчиво проговорил ангельский голос за моей спиной.

Я не успела повернуть голову. Дверь передо мной распахнулась.

– Заходи, – низко прозвучал мужской голос, и черноволосый показался в дверном проёме.

Сзади меня подхватили за плечи и бесцеремонно подвинули вовнутрь комнаты.

Глава 4

Пододвинув меня, блондинистый красавчик зашел следом, прикрыл за собой дверь и небрежно подпер ее плечом.

Я завертелась на месте, судорожно выискивая пути отступления, одновременно соображая, в кого из двоих запустить кувшином. Солнце ещё не село, в небольшой комнате было достаточно светло, чтобы отлично видеть похитителей.

За спиной стоял красавчик, тот, что или Змей или Дракон. Передо мной темнела фигура черноволосого Волка. Двух других не было видно.

– Бык вас на клочки порвет! Даже не смей… – начала я, приподняв кувшин, словно боевое метательное орудие. Меня прервали.

– Тебе нечего бояться, миса. Даю слово, никто из нас тебя не тронет, мы просто хотим поговорить. Сядь, – спокойно произнёс черноволосый и подставил мне стул. – За воду – спасибо.

Высокий и широкоплечий, он протянул к кувшину руку.

– Отдашь? – мужчина насмешливо поднял бровь – Или планируешь им обороняться?

Я машинально сжала кувшин крепче.

– Смотря как будете себя вести, – настороженно произнесла, медленно отступая к кровати. Не самый лучший объект для отступления при двух мужчинах, но отходить было больше не к чему – пути к двери и к маленькому окну были заблокированы. Я еще раздумывала, кричать или не кричать.

– Не отдавай, миса, – весело посоветовал блондин. – Лучше кувшин, чем ничего! Глиняный, но точно потверже нежных ручек. Всегда можно разбить его об чью-то неприятную голову.

Озадаченно оглянулась на него. Окончательно запутавшись, покрепче обняла кувшин руками, не собираясь пока с ним расставаться. А вдруг, действительно, пригодится?

– Как хочешь, – усмехнулся черноволосый. Он сложил руки на груди, оглядывая меня.

«Ангел» за спиной издал явный смешок. Казалось, его забавляла ситуация. Без плаща он оказался стройным и поджарым, особенно по сравнению с явно мощным Волком. Скрестив длинные ноги, он вдруг улыбнулся мне, игриво облизнув языком ровные белые зубы.

Я беспомощно посмотрела на заблокированную дверь и осталась на месте. Мужчины стояли спокойно, схватить меня не пытались. Это радовало… Ощутив себя увереннее, я решительно подала голос:

– Мне не нравится, когда меня заставляют. Хотите поговорить? Выпускайте. Или буду молчать… Нет, кричать, – я быстро поправилась.

– А ты с характером, миса Лиса, – «ангел» опять ослепил меня улыбкой. – Прошу прощения, за свои дурные манеры. Меня зовут Ариас. Род Змей.

Он отвесил мне поклон.

– Очень приятно, – растерявшись, автоматически произнесла.

Черноволосый сощурил янтарные глаза.

– Таор, род Волков, – нехотя бросил он, и опять вернулся к делу. – А если заплачу? За разговор. Поговоришь?

Он достал золотую монету и вопросительно уставился на меня.

С интересом подняла брови, чуя, что насиловать меня не собираются. А пообщаться за золотой – очень даже неплохая сделка.

– За золотой… можно пообщаться, – с облегчением признала.

– Очень хорошо, что с тобой можно договориться. Присядь, – вновь повторил Таор, показал на стул. Сам демонстративно отступил назад на пару шагов, сложил руки на груди.

Я с достоинством прошла к стулу, стараясь делать вид, что бессмертна и бесстрашна. Села, всё ещё обнимая кувшин.

– О чём хотите поговорить, бэры? О погоде? – наклонила голову, переводя взгляд с одного на другого. – Как вам нынешнее лето? Довольно сухое, не так ли?