Екатерина Кожина – Питомник аномальных животных (страница 2)

— Спасибо, — пробормотала девушка. — Это от природы. Координация-то у меня отличная, просто пол иногда имеет привычку вставать не в том месте. Наверное, тоже пространственная аномалия.

Стараясь больше не испытывать судьбу на прочность, она вывела тройку инспекторов во внутренний двор. Здесь, в просторных и чистых вольерах, содержались те, кого наше высокотехнологичное и чопорное общество безжалостно списало в утиль, посчитав «генетическим браком» или «опасными монстрами».

Едва они ступили на дорожку, к сетке вольера на шести лапах подлетел невероятно пушистый енот. Обладатель четырех ушей преданно посмотрел на Алену своими черными бусинками глаз и, просунув лапку сквозь ячейку, торжественно протянул ей... крупную блестящую пуговицу с гербом Департамента, явно экспроприированную у кого-то из посетителей.

— Гоша, ну мы же это обсуждали! — Алена шутливо погрозила ему пальцем, но трофей все-таки забрала и спрятала в карман к стетоскопу. — Я просила не воровать у волонтеров и проверяющих. Он у нас координатор по уюту. Тащит в нору все, что имеет неосторожность блестеть. Его к нам привезли со зверофермы. Представляете, хотели усыпить малыша только потому, что у него шкурка «нестандартного кроя». Ну вот как так можно? Живую, мыслящую душу — на воротник из-за одной лишней пары ушей!

Инспекторы синхронно и молча переглянулись — тем самым кодовым взглядом, который у сплоченных мужских триумвиратов заменяет получасовое производственное совещание. В их инструкциях, написанных сухим языком, аномальные животные обычно классифицировались как «объекты категории Б, подлежащие изъятию» или «потенциальная угроза общественной безопасности». Но здесь, в просторных, вычищенных до блеска вольерах, сытые, ухоженные и явно довольные жизнью звери меньше всего походили на угрозу. Они выглядели… дома. На своем месте. Чего нельзя было сказать о самих инспекторах.

— Вы ведь всю государственную субсидию тратите на них, верно? — спросил Илья.

Он завороженно наблюдал, как девушка с нежностью поправляет сложную повязку на крыле огромной совы, чье оперение отливало металлическим блеском, словно ее ковали гномы.

— Ну, зачем же так категорично? Себе я тоже кое-что оставляю, — попыталась отшутиться Алена, стараясь придать лицу вид расчетливой бизнес-леди. — Например, покупаю отличный зерновой кофе. И новые очки — примерно раз в год, после того, как старые сгрызает Гоша. Мне хватает. Понимаете… люди ведь сами создали этот мир. Изменили экологию, вывели сотни новых видов ради забавы или шкурного интереса. А когда что-то пошло не так, когда магия или генетика дали сбой — просто выкинули их на помойку. Животные не виноваты, что они родились не такими, как все. Им просто нужен кто-то, кто не испугается лишних лап или способности светиться в темноте, а просто накормит и почешет за ухом.

Громов долго смотрел на доктора. Ее медицинский халат представлял собой живописное полотно, сплошь покрытое пятнами от зеленки и мазей; волосы после битвы на стремянке растрепались так, словно она пережила знакомство с шаровой молнией, а из кармана халата, помимо стетоскопа, сиротливо торчал потрепанный хвост плюшевой мыши.

Она не вписывалась в стандарты идеальных женщин этого мира. Те были ухоженными, капризными, изящными созданиями, которые порхали по жизни, окруженные обожанием и заботой нескольких мужей. Алена была другой. Сильной, независимой, немного нелепой и, как ни странно, счастливой в этом управляемом хаосе.

Старший инспектор Громов развернулся к Илье и Олегу. Все трое едва заметно кивнули, придя к полному консенсусу.

— Итак, доктор, — Громов застучал стилусом по экрану планшета. — Мы завершили аудит вашего заведения. Должен констатировать: в ходе проверки выявлены нарушения регламента.

Алена погрустнела и опустила голову. «Ну вот и все, — уныло подумала она, мысленно прощаясь с запасами хорошего кофе. — Сейчас впаяют штраф, опять урежут бюджет, а хамелеонам-невидимкам придется переходить на подножный корм».

— Во-первых, — продолжил Громов, не отрываясь от экрана. — У вас наблюдается нехватка персонала. Во-вторых, судя по нашим справочникам, рацион левитирующих волкодавов в период активного роста требует добавок кальция, иначе они начнут терять высоту в самый неподходящий момент. В связи с этим, наш Департамент выносит решение: перевести ваш питомник на обеспечение первой категории. А это значит, доктор, что ваша субсидия увеличивается ровно втрое.

Алена так резко вскинула голову, что ее несчастные очки совершили сложный кульбит и съехали набок, повиснув на одном ухе.

— Что?!

— И в-третьих, мы обязуем вас расширить штат и нанять двух ассистентов, — улыбаясь, добавил Олег и заговорщически подмигнул. — У нас в ведомстве маются без дела пара толковых парней из интернов. Они так мечтают работать с реальными аномалиями, что готовы дежурить тут за еду. Мы пришлем их к вам в понедельник.

— Я... я просто не знаю, что сказать, — Алена растерянно захлопала глазами, чувствуя, как мир вокруг нее внезапно стал чертовски прекрасным местом.

Прежде чем триумвират успел среагировать и сослаться на параграф устава о соблюдении дистанции, она шагнула вперед и крепко, от всей души обняла сначала опешившего Громова, затем ошарашенного Илью и, наконец, сияющего Олега.

— Спасибо вам! Огромное человеческое спасибо!

Кое-как проводив до ворот слегка растерянных, но довольных собой инспекторов, девушка с чувством выполненного долга вернулась в дом. Работы, как всегда, был непочатый край. Ей кровь из носу нужно было заварить свежий кофе, отыскать в этом хаосе потерянный блокнот с записями и, главное, как-то объяснить левой голове питона, почему сериал «Санта-Барбара» больше не транслируют по телевидению и почему правая голова в связи с этим абсолютно права.

Жизнь продолжалась. И самое замечательное было в том, что в этой безумной жизни у ее необычных, крылатых, шестилапых и левитирующих подопечных теперь появилось чуть больше стабильного, гарантированного государством будущего.

Глава 2

Понедельник в питомнике аномальных животных «Вторая жизнь» начался по классическому сценарию: Алена искала левый кроссовок, а вместо этого нашла Великую Истину. Истина, как это часто бывает в ветеринарии аномальных видов, заключалась в том, что банда хамелеонов-невидимок устроила ночной налет на ее шкаф и теперь маскировалась под элементы повседневного гардероба.

— Семен, имей совесть, отдай обувь, — умоляла Алена, обращаясь к подозрительно пустой и неподвижной пустоте в углу прихожей. — Клянусь, этот зеленый цвет не подходит к твоему цвету глаз. И вообще, это не твой размер!

Воздух в углу слегка заколебался, пошел оптической рябью, и несчастный кроссовок, судя по звуку, обиженно вздохнул. Впрочем, возвращать имущество законному владельцу Семен не торопился, явно считая, что трофейная обувь — это отличное дизайнерское решение для его новой норы.

В этот самый драматический момент в дверь постучали. На пороге материализовались двое молодых людей, присланных Департаментом в качестве обещанного усиления штата. Выглядели они как классический дуэт напарников из приличного приключенческого романа.

Первый, высокий и плечистый парень по имени Макс, обладал такими габаритами, будто по досадной ошибке перепутал двери и вместо чемпионата по бодибилдингу пришел устраиваться на станцию юннатов. Второго звали Денис. Он был невысокого роста, носил круглые интеллигентные очки и судорожно, словно спасательный круг, прижимал к груди новенький, сияющий хромом стетоскоп и служебный планшет.

— Д-добрый день! Мы от инспектора Громова. Младшие ассистенты ветеринарной служ… — бодро начал Денис, но осекся и вытаращил глаза.

Мимо его левого уха, мерно покачиваясь на воздушных волнах, с чувством собственного достоинства проплыл Бублик, меланхолично жующий чей-то шнурок.

— Проходите быстрее, не стойте на пороге, у нас тут жуткий сквозняк, Бублика опять уносит в коридор! — крикнула Алена, виртуозно балансируя и прыгая на одной ноге в попытках сохранить равновесие. — Макс, голубчик, проявите инициативу, поймайте щенка, пожалуйста! Только, ради всего святого, не орите на него и не делайте резких движений. Он от испуга начинает генерировать мощный электростатический заряд. Мы из-за его прошлого стресса всю прошлую неделю сидели без интернета и сотовой связи, провайдер до сих пор крестится при упоминании нашего адреса!

Макс не растерялся. Проявив чудеса реакции, он уверенно перехватил левитирующего волкодава прямо в воздухе, сработав как первоклассный сачок. Оказавшись в надежных тисках, Бублик заземлился, вернул свои законные двенадцать килограммов, довольно заурчал и тут же, не теряя времени даром, попытался сжевать форменную пуговицу на куртке спасителя. В конце концов, инспекторы приходят и уходят, а обед должен продолжаться по расписанию!

— Так что, мальчики, если вы рассчитывали на тихую кабинетную практику с перекладыванием бумажек, то вы ошиблись адресом, — добавила Алена, завязывая шнурки на многострадальном кроссовке, который Семен все-таки соизволил вернуть в обмен на обещание не брызгать его антисептиком.

Макс и Денис переглянулись. Плечистый гигант все еще бережно удерживал на руках Бублика, который уже успел пустить слюну на его ведомственный шеврон и теперь пытался устроиться поудобнее, перебирая лапами по широкой груди ассистента. Денис судорожно прижал к себе планшет, словно тот мог послужить ему щитом.