Екатерина Кариди – Новый год по-эльфийски. Женить наследника (страница 5)

***

Против ожидания спала Хильда хорошо. Хоть и в незнакомом месте, и койка явно внушала подозрения. Но, к счастью, клопов не было, а постельное белье оказалось хоть и не новым, но чистым.

Все было вполне сносно. Кроме одного - в этой комнатушке под самой крышей отсутствовали элементарные удобства. В общем, дневной свет только забрезжил в маленьком подслеповатом оконце, а Хильда была уже на ногах. Спала она в одежде, только пояс отстегнула и сняла наплечники. Но теперь хотелось умыться и... вообще, много чего хотелось. Дома в папином дворце у нее была и ванная, и личная сауна, а здесь...

Приходилось действовать по обстоятельствам и прежде всего выйти из комнаты. И если красавчик, которого она наняла вчера в телохранители, не слинял, отправить его узнать, где здесь можно помыться. Честно говоря, Хильда не особо надеялась его увидеть.

Стоило открыть дверь, раздался страшный стук.

Это ее телохранитель, который спал, прислонившись к двери, завалился внутрь. А кресло при этом с грохотом покатилось по лестнице. Красавчик тут же подскочил, потирая затылок, и уставился на нее.

«Надо же... - мысленно хмыкнула Хильда. - Не слинял».

При дневном свете он казался гораздо красивее. Растрепанный спросонья, злющий, он все равно дышал силой. Она вдруг поймала себя на том, что глупо таращится на него, вздернула подбородок и сказала, подбоченившись:

- Так-то ты несешь службу, мастер Эль? Да меня отсюда могли вынести, а ты бы и не проснулся.

С ним вдруг произошла мгновенная метаморфоза. Только что был рассерженный парень, а теперь на нее смотрел опасный хищник. И этот хищник, склонившись к ней, произнес:

- Но ведь не вынесли, леди?

- Кхммм, - она вздернула подбородок еще выше.

Парень прищурился, красивые губы дрогнули в кривоватой усмешке. Черт, вот сейчас на него точно нельзя было смотреть.

- Послушай, любезный... - начала Хильда.

И тут он поклонился и, вскинув бровь, проговорил:

- Не угодно ли леди помыться?

Леди было угодно. Ей давно уже хотелось. Но она кхекнула и протянула:

- Даже не знаю. Есть ли здесь подходящие условия?

- Все очень сложно, но для вас... - он раскланялся с такой готовностью, что Хильда немедленно заподозрила подвох, однако он закончил: - Мы изыщем такую возможность.

***

Подвох был, еще какой подвох.

Оказалось, что в этой дурацкой таверне все удобства общие и расположены в конце коридора на жилом этаже. Все это напоминало стойла в самой дешевой конюшне и было разделено полотняными шторками. К тому же туда была очередь.

Однако Хильду этим было не пронять, она не раз бывала с отцом и братьями в походах. Когда очередь дошла, красавчик с коварной улыбкой пропустил ее вперед.

- Прошу, леди. Только после вас, - еще и шторку кабинки ей придержал.

А вот это он зря.

***

Когда дошла очередь, Маэль пропустил ее вперед и застыл, стоя спиной к кабинке. А дальше - только уловил шорох одежды и плеск воды, прямо искры побежали под ребрами от мысли, что она сейчас там голая. Он повел шеей, пряча предвкушающую улыбку, потом бесшумно развернулся и осторожно заглянул в щелку...

Черт бы его побрал! В кабинке самозабвенно мылся здоровенный волосатый тролль!

Маэль сначала не поверил своим глазам, а потом ринулся в кабинку. Потрясенный тролль едва успел отскочить в сторону и недовольно пробасил:

- Эй, ты чего?!

- Где она? Что ты с ней сделал?! - выпалил Маэль.

Страшная смесь бешенства, досады и беспокойства за девушку охватили его. Где она? Ее похитили? Причинили боль?! Он уже готов был перевернуть вверх дном весь этот городок, как вдруг услышал сзади покашливание:

- Кх-кхммм. Мастер Эль, потеряли что-то?

Что?! Какого?..

Он застыл и по внезапно наплывшей на лицо тролля глупой улыбке все понял. Когда Маэль обернулся, на его лице были только снисходительное выражение и скука.

- Я просто работаю, леди Хель.

- Да? Как интересно... - девчонка состроила вдумчивое лицо. - А я-то думаю, чего вы ломитесь в соседнюю кабинку?

Соседнюю? Черта с два. Маэль был уверен, что не ошибся! Если только...

Она проскользнула в соседнюю кабинку, пока он стоял, отвернувшись! А тролль? Теперь эльфийский наследник мысленно взвыл от досады. Уже не было смысла гадать, как умудрился здоровенный тролль протиснуться в душ за его спиной. Он просто задернул шторку и бодрым тоном доложил:

- Все ради вашей безопасности, леди.

- Ммм, - протянула она. - Я так и поняла.

А ему вдруг захотелось поцеловать ее. Однако Маэль сдержал порыв, огляделся и как ни в чем не бывало спросил:

- Какие планы у госпожи?

***

Планы. Вообще-то в подобные ситуации принцессе викингов попадать уже приходилось, она провернула это специально, чтобы сбить с красавчика спесь. И теперь давилась от смеха, вспоминая, как он ломился к троллю. У нее даже настроение значительно улучшилось, а когда у Хильды было хорошее настроение, ей всегда хотелось есть. Тем более что из обеденного зала уже разносились одуряющие запахи горячих булочек и сырников.

Поэтому планы были простые.

- Для начала - поесть, - сказала Хильда. - А дальше видно будет.

И тут парень ее удивил:

- Позволите угостить вас, леди?

Сейчас он опять казался опасным и слишком красивым. И стоял слишком близко. И черт побери! Его рубашка, несмотря на то что он спал на лестнице, все равно была кипенно-белая.

Хммм?

- Так и быть, - она смерила его взглядом. - Но только в этот раз. Ведите, принц.

Он на какое-то мгновение застыл, в глазах промелькнуло странное выражение, а потом рассмеялся:

- Только после вас, принцесса.

На щеках у красавчика обозначились ямочки, что делало его просто неотразимым. Хильда закатила глаза, чтобы не смотреть на него, и первая сбежала вниз по лестнице.

***

В обеденном зале таверны с утра было народу вдвое больше, чем вчера вечером. Все места за столами были заняты, на кухне едва успевали готовить, а подавальщицы бегали в мыле, разнося заказы.

А разговоров было! И все о том, что на эльфийской стороне сегодня начинаются гуляния. Похоже, тут каждый первый собирался туда. И пока они с красавчиком ели горячие сырники с клубничным сиропом, Хильда столько наслушалась об этом, что ей самой захотелось все это увидеть. Раз уж она все равно здесь. Ну, интересно же.

Но была одна проблема.

И вот тут ей бы здорово мог пригодиться ее телохранитель.

Глава 4

 Хильда прикинула: ведь если ее ищут, а скорее всего так и есть, лучший выход - затеряться в толпе. И еще. Она тщательно проанализировала то, что говорила кузену Ферги. Папа Рагнар вытянет у него все до последнего слова, в этом Хильда тоже не сомневалась. Значит, ее точно не станут искать у эльфов. А если так...

- Послушай, мастер Эль... - Хильда прищурилась, косясь на входные двери, через которые в придорожную таверну так и валил народ.

- Да, леди, - мягко проговорил красавчик.

У него был такой бархатный голос, словно он гладил ее мехом изнутри. Она застыла, глядя в его опасно блестевшие зеленоватые глаза, но тут же и очнулась. Прокашлялась и спросила как бы между прочим: