Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 51)
И вот пока велось задержание и оформлялись протоколы, пока изучали непонятные останки на камнях мостовой, шеф полиции подошел к Дамиану.
- Ваше Величество, мессир, - начал, приглушенно подкашливая и прикрываясь ладонью. - Нельзя ли, кх-кхм, в связи с возросшим объемом работ и для большей эффективности откомандировать нам в помощь вдову Кроум?
Чего?!
- Об этом не может быть и речи, - прорычал Его Величество.
А после немедленно отправился во дворец проверить, как там Хелена. Он и без того оставил ее там одну без присмотра уже очень надолго. Гадский дядя не в счет.
Глава 25
Как переживал дядя Дамиана. Как он переживал! Ведь это был решающий момент. Маркиз Энорио Морелли с воинственным видом вышагивал по спальне, сцепив руки на груди и пригнув голову, как будто собирался вступить в бой с половиной мира. А Хелена сидела на кровати и смотрела на него исподлобья.
- Не бойся, девочка, сегодня мы его обязательно дожмем! - восклицал он в который раз и вскидывал руку с крепко сжатым кулаком.
Ох, ей хотелось прикрыть глаза и развидеть все. Она же так испугалась за Дамиана, думала, что он пострадает из-за нее. А потом это произошло, и сейчас его дядя говорил такие вещи, как будто она в корыстных целях… Будет ужасно, если мессир так подумает.
- Дедушка Энорио, маркиз, - начала она волнуясь, - я, наверное, тихонько уеду. Нет ведь уже менталиста, заговор обезврежен. Опасность миновала. Теперь я уже не нужна мессиру и могу вернуться домой.
- Что?! - старикан взвился, словно ангел мщения. - Уедет она. Даже не думай!
В этот момент с треском распахнулась дверь, вошел Дамиан.
- О чем она не должна думать?!
Низкий голос, угрожающий тон, гневный синий взгляд мессира прошелся по маркизу и уперся в нее. О-о.
Хелена вдруг вспомнила, что именно вычитала под той иллюстрацией, на которой был изображен старинный зал родового замка Мейронов. Автор писал, что «в медвежьей берлоге и то больше чистоты и порядка». Она невольно подумала, что не зря моментами мессир казался ей похожим на рассерженного медведя.
А перед глазами так и стояло, как Его Величество превратился в огромного черного монстра. Оказывается, у него темная магия такой невероятной силы? Это вызывало трепет.
Но даже так, монстром, он был по-своему прекрасен, а этот его идеальный голый торс… Она густо покраснела и отвела взгляд.
Зато маркиз немедленно сменил позу и тон и заявил:
- Конечно же, моя внучка не может здесь задерживаться. Она немедленно уедет!
Нет, вот сейчас Хелене не показалось.
У Дамиана натурально дернулась верхняя губа, обнажая крепкие зубы.
- Никуда она не уедет!
- А как ты себе представляешь ее дальнейшее здесь существование? Полдворца знает, что она назначила свидание тому мерзавцу. Девочка будет скомпрометирована и не может тут оставаться! - упирал маркиз. - Я намерен увезти ее отсюда и выдать замуж!
- Дядя! - прорычал Дамиан, сжимая кулаки.
Потом внезапно успокоился, выпрямился и расправил плечи. Контраст казался разительным, сейчас перед ними был император. В комнате даже повеяло стужей.
- Я прощу тебе, что ты не уберег девушку, - проговорил он холодно. - Я даже закрою глаза на то, что ты позволил ей сходить на то свидание и притащил ее на площадь.
Император шагнул вперед, маркиз напрягся, но не отступил.
- Да, мисс Ливия Морелли скомпрометирована, она уедет домой сегодня ночью, - наконец проговорил император, продолжая наступать на старика. - Вместо нее ко двору явится мисс Хелена Лейси.
- И это правильно, - тут же согласился маркиз. - Я буду ее опекуном!
- Нет, дядя, ты поедешь в провинцию!
- Ни за что! Я не уеду до тех пор, пока не выдам замуж ее! - дед напыжился и показал на Хелену.
Дамиан застыл, глядя на нее. Что-то неизреченное было в пронзительном синем взгляде. Потом он нервно дернул кадыком и неожиданно севшим голосом проговорил:
- Хорошо.
На долгую секунду воцарилась пауза. Хелена так и не поняла, что означало это его «хорошо» и как он собирается решить ее судьбу. А маркиз уже замахал руками:
- Все-все-все-все! Катись отсюда, племянник! Девочке пора спать! - и просто вытолкал императора за дверь.
А потом повернулся к ней с широкой улыбкой.
- Все, моя девочка, мы дожали его! Ммм… - умильно сложил сухонькие ручки у груди и даже смахнул слезу.
Но внезапно оживился снова.
- А теперь - спать! Нам завтра надо выглядеть! - потом посеменил к двери. - Не волнуйся, девочка, спи спокойно, я этого наглого типа к тебе не подпущу.
***
Наутро все столичные газеты пестрели заголовками.
Ошеломляющие разоблачения. Благодаря блестяще проведенной полицейской операции найден и обезврежен похититель и убийца девушек. Преступник все это время находился среди нас, и прочее, и прочее.
Раскрытый заговор, имевший целью дворцовый переворот, в прессе обошли молчанием. Дамиан четко проследил за тем, чтобы подобные сведения не просочились куда не следует и не шокировали население.
Во всех гостиных дамы и без того потрясенно шептались, что лорд Янг Фейтон все это время был вхож в их дома. А дамы даже (о ужас!) охотно принимали его ухаживания. Теперь каждая невольно представляла себя на месте замученных им несчастных девиц.
И наконец, новость, больше всего зацепившая сердца мужчин, нацелившихся на солидное приданое, скромно печаталась на второй странице. Мисс Ливия Морелли, третья внучка маркиза Морелли, покинула столицу. Причина завуалированно указывала на внезапно возникшие семейные дела.
Что касается самого маркиза Морелли, то он как раз не уехал.
Более того, маркиз развил бурную деятельность. Начать с того, что он с утра отправился порталом в имение Лейси и доходчиво объяснил сконфуженным родителям Хелены ситуацию. Поскольку ментальное воздействие на них больше не действовало, те только кивали и соглашались на все.
Еще бы они не согласились.
Если маркиз (на минуточку, троюродный дядя самого императора) изъявил желание стать опекуном их дочери и лично вывести мисс Хелену Лейси в свет на балу дебютанток во дворце. После того как письменное согласие было получено и маркиз отбыл порталом, матушка, разглядывая гербовые пригласительные на имя лорда и леди Лейси, проговорила:
- Леонард, ущипни меня. Мне кажется, что я сплю.
В общем, собрались они быстро и отбыли в столицу в тот же день.
***
На этом миссия маркиза не закончилась. Ему еще нужно было «провести» во дворец новую подопечную - юную девицу Хелену Лейси. Разместить ее и проследить, чтобы девушка была обеспечена всем необходимым.
Бедный дедуля за все время даже ни одной стопочки не выпил. Бдел, чтобы его подопечная
В итоге Его Величество засел в кабинете со своим старинным другом Бойденом, сердитый как медведь. Тот был весел и доволен жизнью, а Дамиан изнывал.
- Эй, улыбнись, дружище, - Бойден потягивал янтарную жидкость из бокала. - Заговор раскрыт и обезврежен, ты добился своей цели.
Дамиан молчал, смотрел на потайную дверь и давил в себе желание плюнуть на все и пойти к ней. Потому что эта неопределенность могла добить кого угодно. Даже медведя.
- И кстати, - старина Бойден причмокнул, отпив еще глоточек. - Как тебе удалось так долго скрывать свою… Ну ты понимаешь.
Дамиан перевел на него мрачный взгляд.
- Я имею в виду - тебе приходилось до того проделывать что-то подобное?
- Нет, - хмуро проговорил он. - Не приходилось.
Потом повел плечом.
- И никогда бы не получилось, если бы не Хелена.
- А, - серьезно кивнул Бойден. - Я понимаю, под влиянием опасности включился инстинкт защитника.
Его Величество отвел взгляд и промолчал.