Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 30)

Он знал, что это ее шокирует. Но собирался успокоить, что с ней будет охрана. И предупредить, чтобы вела себя осторожно. И чтобы она даже не думала отходить куда-нибудь в сторону с этим опасным типом.

И тут она выдала тоном, полным оптимизма:

- О да, мессир, мне известно, что он менталист.

Что?!

Дамиан сначала застыл, потом оттянул-таки в сторону тесный шейный платок и прищурился:

- А теперь давайте с самого начала, мисс.

Император был просто потрясен. То есть ей известно то, что, по сути, является государственной тайной и может представлять угрозу для всей империи?

Эта Хелена Лейси, которую он принял по рекомендации Бойдена, потому что… В общем, девушка была в беде, и он чисто по-мужски не мог отказать в помощи. Сделал ее личным секретарем, доверил ей секретные расследования, потому что она проявила поразительный для юной девицы талант к систематизации данных и детективные способности.

Не будь он безоговорочно уверен в Бойдене, сейчас решил бы, что тот подсунул ему хорошо подготовленного агента. Да уж, эта девица умела удивлять! Но сейчас Дамиан желал услышать от нее правду. Потому что ему надоело узнавать обо всем последним.

***

Кажется, мессир сейчас был не просто зол. И еще Хелене показалось, что в этот конкретный момент перед ней не просто мессир, перед ней сейчас император.

Она кивнула:

- Да, Ваше Величество.

На что мужчина даже не дрогнул, его взгляд оставался таким же жестким.

- Если коротко, то впервые мне пришлось столкнуться с лордом Фейтоном примерно год назад, на балу в честь праздника урожая. Он пригласил меня на танец, я отказалась, он был настойчив, - Хелена поморщилась, вспоминая. - Возможно, даже излишне настойчив. Но мне удалось уйти от него. С тех пор я не имела о нем никаких известий. Чуть больше месяца назад моя семья отозвала меня из Академии магии. Причина - замужество. Лорд Фейтон потребовал моей руки и проявил крайнюю настойчивость. Мне пришлось сбежать из дома и просить помощи у ректора Бойдена. Дальнейшее вам известно, Ваше Величество. Добавлю только, что на балу в Ратуше лорд Фейтон, хоть и не узнал меня, но тоже проявил настойчивость. И вчера.

Хелена замолчала, сама понимала, как это звучит. Мужчина прошелся по комнате, от него просто исходили волны недовольства, потом перевел на нее пристальный взгляд и с плохо скрытой издевкой произнес:

- Все это указывает на то, что Фейтон, возможно, одержим вашей красотой, мисс. Но никак не указывает на то, что он менталист. Откуда взялась такая уверенность?

И замер, скрестив на груди.

Император явно ей не верил. Хелена набрала полную грудь воздуха, прежде чем сказать:

- Чтобы это объяснить, мне придется рассказать вам вещи… чересчур личные.

***

Столько всего сейчас перевернулось у Дамиана в душе.

Да, бездна его раздери, он желал услышать это самое личное! У него от гнева на эту девицу, умудрившуюся занять столько места в его мыслях, горело в груди. И плевать на все. Он мог бы даже устроить ей допрос, чтобы узнать, что ЛИЧНОЕ она пыталась от него скрыть.

Но ни единый мускул не дрогнул на лице.

- Что ж, мисс, рассказывайте, - проговорил он холодно. - Я готов выслушать.

- Все дело в моей семье, - девушка вздохнула и отвела взгляд. - У меня очень любящая и дружная семья. Понимаете? Мой брат Эмиль, он совсем молод, но он никогда…

- При чем здесь ваш брат? - его терпению точно подходил конец.

- При том, что это важно. Мой брат младше меня. Эмиль хороший и правильный, да, дуралей и сорванец. Но он никогда не играл в карты. А тут оказалось, что его вытащили из игорного дома, где он проиграл огромные суммы лорду Фейтону. У Фейтона на руках были расписки Эмиля. С этим он явился к моей семье и поставил условие: либо он получает меня, либо Эмиль пойдет в армию. На границу рядовым в штрафной батальон.

Пока что Дамиан видел только грязь, в которой ему неприятно было копаться.

- Мисс, вам не кажется… - начал он, рассматривая ногти.

- Или дослушайте меня, или, если вы меня уже обвинили во лжи, я просто не буду ничего рассказывать дальше.

Дамиан вскинул на нее взгляд.

- Вы не в том положении, мисс, чтобы ставить мне условия.

Она просто молча смотрела в сторону. Игнорировала его. И, чтоб он сдох, он сдался.

- Мисс Лейси, - проговорил уже мягче, - я вас слушаю.

Некоторое время она молчала, стиснув тонкие руки.

- Мы справились, - сказала наконец. - Эмиль помог мне сбежать, а сам в тот же день пошел служить на границу, ему помог мессир Бойден. Но дело не в этом. Дело в моей матушке. После общения с Фейтоном она стала просто невменяемой. Готова была даже связать меня и подложить ему в постель, а отец был подавлен и слова не мог сказать. Тогда-то я и поняла, что на мою семью оказывалось ментальное воздействие.

Если честно, Дамиан был ошарашен.

Он просто смотрел на девушку не отрываясь, а потом выпалил:

- Тогда почему на вас это не подействовало?

Она пожала плечиками и развела руками:

- Я не знаю.

Неожиданно все представало в новом свете, и теперь Дамиан злился еще больше, только уже по другому поводу. Значит, проявлял настойчивость?

Сразу промелькнуло в мозгу все. И убитая девушка, похожая на Хелену, с которой мерзавец удовлетворял свои гнусные сексуальные фантазии. И то, что Дамиан видел своими глазами на балу в Ратуше, когда Фейтон тащил ее на балкон.

Слова маркиза: «Слишком ловок. Слишком опасен. И недурен собой. Он мгновенно сделал стойку на нашу девочку. Уверен, он теперь от нее не отцепится». Он просто нутром чувствовал, что это уже была не только одержимость мужчины, желающего получить женщину, тут было нечто большее!

Теперь, когда он думал о том, что вынужден позволить Фейтону приблизиться к ней, красная пелена вставала перед глазами. Но это дело государственной важности.

- Хорошо, - кивнул он в конце концов. - Помните, мисс, об этом нашем разговоре никто не должен знать.

Девушка опустила голову и присела в реверансе.

- Разумеется, Ваше Величество.

И все. Повисло молчание. Тем более выразительное, что в нем было слишком много невысказанного. Он не выдержал первым.

- Для вас я по-прежнему мессир, мисс Лейси, - проговорил хрипловато.

Теперь он ждал. Хотелось, чтобы она смотрела на него, чтобы вернулись дерзкие пикировки. Хотелось, бездна его забери, подойти и встряхнуть ее за плечи, а потом прижать к себе и…

Она вскинула на него взгляд и бледно улыбнулась.

- Да, мессир.

Ему вдруг почудилось, что в ее голубых глазах на миг мелькнула зелень. За это зацепилась какая-то глубинная мысль, но он не успел ухватить ее за хвост. Мысль истаяла, зато на смену ей всплыла другая. Такая хорошая и правильная, что мгновенно перекрыла все.

- И… - мессир прокашлялся. - Я хотел бы, чтобы вы поужинали со мной сегодня вечером.

Девушка взглянула на него из-под ресниц и закусила губку.

- Тогда до вечера, - Дамиан церемонно поклонился.

***

После этого он вынужден был немедленно выйти из комнаты, ибо в голове в тот момент крутилось нечто совсем уж несообразное.

Потом, конечно, император пришел в себя. И поскольку до вечера оставалось немало времени, вызвал к себе ректора Бойдена. Ему нужны были сведения из библиотеки, где были бы описаны случаи устойчивости к ментальному воздействию.

***

Когда Бойден появился в приемной (на этот раз вполне легально), Его Величество приказал пропустить его немедленно, остальным же велел не беспокоить. А очередь из желающих попасть внутрь была огромна. От министров до любовниц.

- Ты совсем решил забросить двор и государственные дела? - со всей армейской прямотой осведомился ректор Академии магии.

Дамиан только поморщился.