Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 29)

Как раз в этот момент раздался звук открываемой двери. Хелена повернулась: на пороге стоял мессир Дамиан собственной персоной. Сегодня он был, наверное, мрачнее и величественнее обычного. Широкоплечий, высокий. Темно-синий сюртук на нем сидел идеально и подчеркивал его мужественную фигуру.

Строгое лицо, режущий взгляд синих глаз. Она невольно засмотрелась, приоткрыв рот от восхищения, а император заложил руки за спину, отчего плечи обрисовались еще четче, и шагнул в комнату. Он сейчас был красив и опасен, словно карающий ангел. И, кажется, зол.

Хелена наконец очнулась и присела в реверансе:

- Добрый день, Ваше Величество.

Мужчина недовольно поморщился.

- Вы считаете, он добрый? И мы, кажется, договорились.

- Простите, я оговорилась, - она опустила глаза. - Я помню, мессир.

- Рад это слышать.

***

Он просто не мог смотреть на нее. Не мог не думать, что какие-то хлипкие лордики сегодня вились вокруг нее и слюнявили ей ручку. Три предложения за день, подумать только! И Фейтон.

Если Янг Фейтон и есть тот менталист, опасность для нее еще больше.

Маркизу он вообще готов был свернуть его старую шею за то, что тот таскал ее по городу. В идеале девушку нужно было бы запереть в самом глубоком подземелье, где магическое воздействие блокируется полностью. И никаких авантюр. Но, похоже, у него не было выбора.

Когда он обернулся, девушка уже не улыбалась. Он внезапно ощутил иррациональную досаду. Чтобы скрыть это, отвернулся и прошелся по комнате. Повел плечами, словно ему мешал сюртук, потом резко развернулся и проговорил:

- Мисс Лейси. Вероятно, мне опять понадобится ваша помощь.

Девушка сосредоточенно кивнула:

- Да, конечно. Я готова, мессир.

Огромные голубые кошачьи глаза уставились на него в ожидании.

- Кхмм, - мессир прочистил горло.

Не получалось сказать, что снова собирается (теперь уже прицельно!) использовать ее как приманку. Все возмущалось в душе, а в груди пригорало, но эта мисс Лейси смотрела на него, приоткрыв розовые губы, и он все-таки проговорил:

- Завтра вы с маркизом снова отправитесь в…

Он даже не успел закончить.

Эта легкомысленная девица тут же заулыбалась и захлопала в ладоши. Дамиан смотрел на нее, испытывая иррациональную ревность, и злился. Может, он вообще напрасно переживает о ней и ей действительно лучше крутиться среди всех этих пошляков, у которых только одно на уме?

В конце концов он сказал, сурово сдвинув брови:

- Инструкции, как вам следует себя вести, получите непосредственно перед выходом. А теперь, мисс, мне доложили, что вы собирались сообщить мне некие сведения. Я вас слушаю.

Она серьезно кивнула и сложила у груди ручки. Платье на ней снова было закрытое, и Дамиан вдруг пожалел, что она застегнута до ушей. И как-то само собой вырвалось:

- Начиная с сегодняшнего дня вы переходите на другую форму одежды.

- В каком смысле?

Теперь-то Дамиан увидел, как зажглись удивлением ее глаза, и сам на себя разозлился, но было поздно. Отступать некуда.

- В том смысле, мисс Хелена, - проговорил он менторским тоном, - что вы будете носить те платья, какие предписывает последняя мода, принятая при дворе. Утром утренние, днем - то, что принято для визитов, вечером - как предписывает этикет, туалет должен быть вечерний.

Мысль увидеть ее на ужине в вечернем платье неожиданно показалась заманчивой, хотя вроде бы возникла не к месту. Дамиан прокашлялся и добавил:

- Это нужно, чтобы вы всегда чувствовали себя непринужденно. Вы все-таки внучка маркиза Морелли и родственница императора. Надеюсь, у вас достаточно одежды?

- О, - голубые глаза легкомысленно блеснули и скрылись под ресницами.

Кто бы сказал, почему он ощущал это так…

- Не отвлекайтесь, мисс Лейси, - проговорил он. - Вы меня сейчас слышали?

***

Хелена смотрела на него и не могла понять, что это с ним случилось. Мессир казался каким-то странным. Потом опомнилась и кивнула:

- Достаточно. Благодарю, мессир.

- Неважно, - хмуро обронил он. - Вам доставят еще. Вернемся к делу. Что вы хотели мне сообщить?

- Да.

Хелена сразу собралась и поведала, что стоило маркизу появиться в салоне графини Лантроз, очень многие приставали к нему с вопросами.

- Мне показалось, это касалось государственной безопасности, - проговорила она наконец.

Стоило только упомянуть государственную безопасность, как мессир мгновенно напрягся, лицо заострилось.

- Если обобщенно, - сказала Хелена, - то все вопросы можно было бы условно разделить на три категории: торговля, внутренняя политика и внешняя. А если в частности, то маркиза, как родственника императора, многие расспрашивали, во что он вкладывает деньги и можно ли считать достойными доверия государственные предприятия империи или предпочесть частные банки. Еще маркиза расспрашивали, какие разговоры ведутся в провинции касательно слабости управления.

Мессир глухо выругался.

- Дальше.

- И интересовались, не собирается ли маркиз уехать за границу.

- И что мой дядя? - грозно спросил мессир, сейчас он точно казался ангелом мщения.

Хелена на всякий присела в книксене.

- Мессир, вы же знаете своего дядю, - проговорила с улыбкой. - Он кого угодно заболтает и наизнанку все вывернет, а как он умеет прикидываться! В общем, маркиз свернул все темы к тому, что он желает выдать замуж внучку и намерен дать за ней большое приданое. Вы бы видели, какой был ажиотаж.

- Это мне уже известно, - сухо обронил мессир и зачем-то язвительно добавил: - А вы, часом, не присмотрели себе там жениха, мисс?

А вот этого не нужно!

- Нет, - Халена поджала губы. - Позволите продолжать?

- Разумеется.

Теперь голос мессира звучал на тон холоднее.

- Я хотела еще сказать, - она отвела взгляд, потому что тема была щекотливая, - что во всех ресторациях, куда мы с маркизом заходили, обсуждалась тема похищения и убийства девушек. Что с этим делом, мессир? Все шепчутся, что полиция не справляется.

***

Бездна! Как он сейчас разозлился. Значит, вот о чем болтает столица?

- Не волнуйтесь, мисс, полиция справляется, - процедил Дамиан.

Он сейчас испытал глубокую досаду, но ничего не стал говорить ей о своих последних гипотезах. Вместо этого спросил:

- Что же вы не рассказываете про вашу встречу с лордом Фейтоном?

- Да, - она тут же оживилась. - Я как раз хотела сказать об этом, просто оставила напоследок. Фейтон меня не узнал, но мне показалось, что он что-то подозревает.

Так он и знал. Дамиан зарычал мысленно. Так и знал!

А он опять собирается ловить Фейтона на нее как на живца. Только на этот раз все серьезнее, потому что ему нужно спровоцировать опасного мерзавца, вечно прячущегося в тени, чтобы тот допустил ошибку.

- Мисс Лейси, - начал Дамиан, кусая губы. - Вероятнее всего, завтра вы можете опять столкнуться с Фейтоном. Вы должны понимать, что этот человек очень опасен. Есть предположение, что Фейтон - менталист.

Огромные голубые глаза девушки еще больше расширились.