Екатерина Кариди – Фиктивный муж для попаданки - Екатерина Кариди (страница 23)
- Сейчас, - обронил Ник, снимая магические крепления. - Держись, Спайр.
И указал на дверь в правом углу:
- За дверью кладовая уборочного инвентаря. Там душ, туалет…
Договорить он не успел, кузен Спайрос метнулся туда стрелой.
- Кхмм, что это было? - осведомился Максимилиан.
- Ничего особенного, - отмахнулся Николас. - После того как кузен Спайр сообщил мне некоторые важные факты, я счел нужным оставить его здесь из соображений безопасности.
- Мудрое решение, - кивнул Максимилиан.
Тем временем из уборочной вышел Спайрос. Вид у него был такой, словно он заново родился. Отвесил поклон и проговорил:
- Прошу простить мое непристойное поведение. Приветствую, ваше величество.
Максимилиан вскинул вверх ладони:
- Император теперь Ник.
- Что?! - Спайрос потрясенно застыл, потом махнул рукой. - В любом случае я ужасно рад вас видеть, дядя. А ты, Ник, мог бы прийти и раньше!
- Не мог, - коротко ответил Ник, подошел к лабораторному столу и стал быстро перебирать пробирки. Потом перешел к шкафу, где хранились артефакты и готовые зелья и реактивы.
- Знал бы ты, где мы только что были! - вмешался Леннар.
И стал выкладывать про то, что все они угодили в старинную драконью тюрьму.
- Серьезно? - ахнул Спайр.
- Тебе повезло, что ты сидел здесь, а то тоже мог бы там очутиться. Если бы не Ник…
- Тихо! - скомандовал Николас, обрывая разговор. - Повтори, что ты мне говорил об участниках заговора.
- Ну… - Спайр оглянулся на дядю, а после все-таки выложил то, что ранее рассказывал Николасу.
- Значит, Эктор Морни? - тяжело взглянув на него, проговорил Максимилиан.
А Николас наконец отобрал нужные ему зелья и артефакты, подошел к ним:
- Время. Дядя, прошу молчать о своем решении передать трон мне, пока мы не раскроем заговор. Спайр! Тебя здесь никогда не было, ты ничего не знаешь и не слышал.
- Хорошо, я понял, - закивал Спайр, косясь на то самое кресло, в котором провел сколько неприятных минут. - Но покажи хотя бы, как ты это… ну, вот это…
- Это? - мрачно переспросил Ник и частично трансформировал руки и торс.
- Ох, ты ж ё… - Спайрос аж присел и попятился. - А теперь обратно!
Обратно-то он трансформировался, но теперь надо было снова переодеваться.
***
В этот раз Николас более тщательно отнесся к выбору одежды.
Дядя Максимилиан мерил шагами пол в его покоях и время от времени спрашивал:
- Ты скоро?
Но за дверью гардеробной царило молчание. Наконец Ник появился - блестящий, благоухающий, одетый с иголочки.
Леннар аж привстал с места и присвистнул.
- План действий таков, - сказал Ник, поправляя манжеты. - Отсутствовали мы не слишком долго, все еще должны оставаться в зале, сплетничать и опустошать фуршетные столы. Уверен, заговорщики, планировавшие переворот, не уйдут, пока не убедятся, что их план сработал. Ты, Спайр, идешь первым. Постарайся найти Сесилию Морни. Идеально будет, если ты сможешь выловить старого Эктора и задержать разговором. Как только найдешь кого-то из тех, о ком говорил мне, дашь знать. Я буду рядом. Тебе, дядя, до поры до времени лучше не показываться на людях. Поэтому ты идешь в свои покои.
- Какого черта, Ник?! - вспылил дядя. - Я что, буду отсиживаться под кроватью, пока вы будете рисковать?!
- Дядя, - Николас едва заметно улыбнулся, - это делается в интересах конспирации. Мы должны использовать фактор внезапности.
- Черт с тобой, - проворчал уже практически бывший император. - Не успел толком корону снять, а уже мной командуют. Эти драконы! Сунь палец в пасть, они голову откусят.
- Дядя, время, - напомнил Ник.
Тот буркнул:
- Ладно. Позовете, когда будет нужно.
- А я?! - с готовностью привстал Леннар.
- А ты будешь сидеть здесь и ждать любого сигнала. И если появится Анжелика…
- Да! - радостно выпалил Леннар.
А из Ника попер дракон. Но сейчас надо держать себя в руках, новое переодевание сейчас точно было бы потерей времени. Поэтому он грозно глянул на друга и процедил:
- Сразу дашь мне знать.
- Да, я понял, - сник тот и уселся, сложив руки как примерный студент, а фиолетовая шишка на лбу только дополняла образ.
- Приложи, что ли, холодное, - смягчился Ник.
Потом развернулся и скомандовал:
- Все. Уходим. Спайр, идешь в зал. Дядя, - повернулся к Максимилиану, - у тебя есть достаточно безопасное место?
- Есть. Библиотека, малый зал.
- Боюсь, там тебя начнут искать в первую очередь. Другое.
- Тогда будуар моей Клеменции. Эти покои стоят закрытыми с того дня, как ее не стало.
- Отлично, запрись там. И прошу, дождись сигнала от меня. А до того чтобы ни одна живая душа…
- Понял! - поморщился Максимилиан и в тот же миг ушел порталом.
Кузен Спайрос почти одновременно с ним. Остался Леннар. Ник покосился на него, а тот вспыхнул:
- Что? У меня не было даже в мыслях! - И насупился: - Иди давай, а я тут посторожу.
Ник тряхнул шевелюрой, потом зацепил со стола сосуды с зельем (одна из последних разработок), которое он назвал «сыворотка правды». Оно должно пригодиться, когда будет допрашивать заговорщиков. А также несколько артефактов схожего действия.
Сложил это все во внутренние карманы.
И надо было уже уходить. Но прежде Ник зашел в комнату Анжелики. Застыл в центре и мысленно позвал: «Где ты? Отзовись, прошу». Потом взял с прикроватной тумбочки легкий шарф и спрятал за пазухой, у самого сердца. Так ему казалось, что она ближе. Оглядел комнату в последний раз и вышел.
Следующий шаг был уже в малой императорской гостиной.
Операция началась.
глава 12
С улицы по-прежнему тянуло зноем и пылью и доносился шум большого базара и выкрики. А солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щель в пологе, потянулись к ним ближе. День склонялся к вечеру, и да, Лике, которой осточертело тяжелое корсетное платье, хотелось бы уже где-то помыться и нормально поесть.
Однако ее похититель все еще пребывал в нерешительности. Наконец он обронил:
- Я спешу.
- Куда спешить, дорогой? - вскинул ладони торговец. - Разве есть какое-то дело, которое нельзя отложить на завтра? Кроме ловли блох, разумеется. Хороший обед, выпивка, танцовщицы - все это ждет тебя.