Екатерина Кариди – Фиктивный муж для попаданки - Екатерина Кариди (страница 21)
Ник, который так и сидел на кровати, обхватив голову, разом вскинулся.
- Найти, говоришь?! Но я не слышу ее, дядя! Я не слышу!
Огляделся, как загнанный зверь, и зарычал, снова обрастая чешуей.
- Ник, - император попытался его успокоить. - Ну не получается сейчас, найдешь поз…
Николас повернулся к нему, дядя сразу умолк, с опаской поглядывая на его огромные когти. Ник и сам понимал, что выглядит пугающе, постарался успокоиться.
- Я в порядке, - обронил, поправляя лохмотья, оставшиеся от рукавов. - И это все еще я.
Повисло молчание. Но вот император тихо проговорил:
- Николас Кейн, ты понимаешь, ЧТО произошло. Ты… - он запнулся и вздохнул, прикрывая глаза. - Обрел вторую ипостась. Такого не было уже несколько веков. Сейчас ты единственный истинный дракон.
- Я не умею летать, - отмахнулся Николас.
- Это ничего! - тут же влез со своим ценным мнением Леннар. - Научишься. Главное-то пройдено!
- И все это благодаря Лике, - Николас стиснул зубы и сжал кулаки. - А я даже не могу сказать ей это.
Дядя Макс прошелся по комнате, оглядел убранство, столик с едой. Ник следил за ним молча. Наконец тот обернулся и сказал:
- Судя по тому, что я тут вижу,
Николас еле сдержался. А дядя продолжал:
- Думаю, он понимает ценность девушки и не станет ее убивать. Но сейчас мы сорвали все его планы и спугнули его. Скорее всего, он забрал твою жену заложницей.
- Думаешь, мне от этого легче?! - зарычал Ник.
- Николас Кейн, ты мой старший племянник, первый в линии наследования, - торжественно произнес Максимилиан. - В настоящий момент ты сильнейший маг и дракон. Данным мне правом я передаю трон тебе.
- Дядя! - Ник аж чешуей обрастать перестал. - Опять ты за свое? Какое время для шуток!
- А я и не шучу. Сейчас не время для колебаний. Ты же видишь, что творится? Если не ты, то кто?
Николас некоторое время ошеломленно смотрел на дядю, протолкнувшего-таки не мытьем так катаньем свою идею сделать его преемником. Вынужденная задержка точила его кровь по капле, но да, Ник понимал, что, став императором, он получит больше возможностей вернуть жену. Даже если этот урод успел упрятать ее за пределами страны. В этом случае - особенно.
- Хорошо, - он отвернулся и рубанул ладонью воздух. - Я понял.
Потом провел рукой по лицу и уже другим тоном проговорил:
- По заговору. У меня есть новые сведения об участниках. Спайрос назвал несколько имен.
И вдруг вспомнил, что кузен Спайр остался прикованным к креслу в лаборатории. На миг застыл и заморгал, осмысливая возможный размер катастрофы, а после деловито сказал:
- Так. Сейчас быстро идем в мой особняк!
И да, портал, как это ни странно, сработал.
***
В очередной раз Лика очнулась где-то в…
Это был сарай или какие-то меблированные комнаты, но очень обшарпанные. В оконце было видно яркое синее небо. Соленый ветерок, жара. Тут явно был другой климат. Она села, пытаясь понять, где на этот раз оказалась.
И где этот тип? Который сюда ее притащил.
Ее похититель обнаружился неподалеку. Выглядел сильно потрепанным, его отчаянно корчило.
«Так тебе и надо», - мстительно подумала Лика, а вслух сказала, включив стерву на максимум:
- Ну-с, мессир Вельтон, или как вас на самом деле. Как же ваши планы по захвату власти? Вылетели в трубу?!
Он сел, покачиваясь, и уставился на нее исподлобья. Но Лика не стала молчать, ее просто распирало от возмущения:
- Зачем было столько лет копить злость, устраивать этот чертов заговор?! Когда можно было прямо прийти к Николасу или к императору и рассказать по-человечески, что вы и есть тот самый «ху»! Но мы же не ищем легких путей! Нет. Надо было выкрасть меня и с какого-то перепуга решить, что я могу принести вам трон. И? Где теперь ваш трон?!
- У меня, во всяком случае, еще осталась ты! - мрачно процедил тот.
- И что вы собираетесь со мной делать? Женитесь? Не забывайте, что я замужем!
А он резким жестом выбросил руку и застегнул на ее шее ошейник.
- Посидите так, леди Кейн.
И расплылся в ехидной улыбке.
- Жениться я на вас, может, и не женюсь. Но я могу выгодно продать вас в рабство.
- Только попробуй, урод! Я всем расскажу…
Он щелкнул пальцами:
- Помолчите, леди.
И она вдруг поняла, что не может говорить. Звука издать не может. Даже мысленно, у нее выходил только тихий шепот.
- Вот, видите, как хорошо? Я выставлю вас на аукционе. Я думаю, к такой красоте никто не останется равнодушным. А то, что вы не можете говорить, - это даже лучше. Скажу, что вы глухонемая.
Лика смотрела на него и думала: «Убью гада».
Вельтон ее душевный настрой прекрасно понял, однако его это, похоже, веселило.
- О, милая леди, не надо делать такие злые глаза. Поверьте, вы гораздо привлекательнее для мужчины, когда молчите. А если еще будете улыбаться… - он прищелкнул языком и закатил глаза.
«Черт лысого тебе, а не улыбку», - говорил взгляд Лики.
- Зря вы так, - мужчина притворно вздохнул. - Я не хотел, но раз вы не желаете по-хорошему, придется применить силу.
Щелкнул пальцами.
- Улыбнитесь.
И Лика почувствовала, как ее губы растягиваются в улыбке.
- Так-то лучше, леди, - мгновенно растеряв все остатки веселости, проговорил он. - Будь у меня другой выход, я бы не стал так рисковать. Но сейчас я вынужден выставить вас на аукцион. Потому что денег у нас нет, а кушать хочется всегда. Вам же хочется кушать, леди?
Ей, может, и хотелось ответить «нет», но живот очень выразительно заурчал. Есть действительно хотелось, сейчас Лика осознала это в полной мере. Видимо, что-то такое отразилось в ее глазах, потому этот тип снисходительно улыбнулся:
- Ну, я был прав? Поверьте, это и в ваших интересах. А теперь поднимайтесь, прекрасная леди Кейн.
И знаком показал встать.
Встала она сама, не хотелось давать этому гаду повод лишний раз применить ошейник. Лика терпеть не могла подобные ситуации и знала, что выход есть всегда. Невольно вспомнился Николас, его доминантские замашки и неуклюжие попытки ухаживать.
«Ник, - пискнула она тихонько. - Где же ты?»
Но проклятый ошейник блокировал все попытки связаться с внешним миром.
А Вельтон направился к выходу и обернулся к ней:
- Прошу. Сегодня как раз базарный день. Солнце еще высоко, мы успеем.