Екатерина Каграманова – Далеко за лесом (страница 24)
Он бросил своим спутникам:
– Идем, ребята. Ее здесь нет.
Руки дрожали. Старость, нервы, чтоб их… Франк подождал минут десять, потом переоделся. Надел старую темную куртку – тесновата стала, подлая. Подошел к занавешенному кухонному окну. Прислонясь к стене и не отодвигая шторы, посмотрел во двор. Никого. Франк ждал. У виноградной беседки шевельнулась тень.
Он опустился на корточки – опять брюхо мешает – и поднял старенький коврик. Потянул за тусклую железную ручку. Давненько не открывали.
Когда они с женой купили этот домик, погреб тут уже был. Анна страшно радовалась – есть где хранить горшочки с джемом и квашеные овощи. Франк тогда спустился и увидел, что погреб очень уж длинный. Незадолго до того у одного полицейского из участка случилось несчастье – загорелся дом, и в пожаре погиб ребенок. Франк подумал-подумал и нанял работника вырыть проход наружу. Это было… да уж больше двадцати лет назад, Анжела была еще малышкой. Про ход знали только жена и дочь, он велел им никому не рассказывать.
Сейчас полицмейстер кряхтя протискивался в узкий люк. Так, нащупать ногой верхнюю ступеньку. Ага, вот она. И вторая. Лампа. Забыл лампу, пришлось вернуться. Снова вниз. Вот и знакомые полки. Анны нет уже полгода, а он совсем забыл, что она наварила столько клубничного джема. Надо будет достать.
Ступеньки. Погасить лампу, на землю ее. Выход был у забора на заднем дворе. Люк прикрыт стеблями плюща. Франк отодвинул засов и толкнул крышку. Она немного приоткрылась, но дальше – никак. Это все плющ, разросся и не дает сдвинуть крышку с места. Очень крепкие плети. Как же здесь душно! Франк толкнул сильнее, еще, послышался легкий треск, снова треск, и крышка распахнулась. Он судорожно вдохнул, чувствуя, что дыхание никак не выравнивается. Сердце колотилось как сумасшедшее. Доктор говорил, надо прийти показаться через три месяца, а уж год прошел. Ничего, успеется.
Он тихонько закрыл крышку, задвинул ее камнем и прикрыл сверху оборванными стеблями плюща. Смешно, Анна никогда не верила, что этим ходом придется воспользоваться, и вот пришлось!
Оставалось перелезть через забор, и тут уж никаких приспособлений не было. Стараясь не пыхтеть, полицмейстер подтянулся на руках, неуклюже поджал ноги и довольно грузно спрыгнул с другой стороны.
Через пять минут он сидел в наемном экипаже, который вез его к закусочной Марты. Теперь он мог спокойно подумать.
«Зачем она вернулась? Что-то случилось, раз она это сделала. Мальчишка Марты!»
Франк застонал.
«Эта дурочка влюбилась, он задурил ей голову. Смазливый подлец, надо было ее предупредить серьезно! Как же я не подумал! Она казалась такой разумной, такой независимой! Он заманил ее. Но Марта! Как она не заметила? Ладно, Франк, не вали вину на других».
Следующая мысль его немного успокоила.
«Они должны были искать у Марты в первую очередь. Лу пришел ко мне, потому что не нашел ее».
Экипаж остановился около закусочной. Франк расплатился, велел кучеру подождать и вышел.
– Эй, Марта! Где ты?
Глава 32
Марта облокотилась о стол и закрыла лицо руками. Франк нетерпеливо спросил:
– Может, она говорила что-то? Вспомни!
Женщина высморкалась в скомканный платок и покачала головой.
– Ничего не говорила. Просто не вернулась сегодня – и все. Я подумала, что все хорошо, она ушла. Мне-то ведь, знаете, эти беспокойства тоже ни к чему. Я просто хотела помочь девушке. Но тут сами знаете, что творится. Ваш брат… – Марта снова покачала головой и всхлипнула.
– Ладно. Где парень?
– Он у себя, недавно пришел. Господин Шулль, он ничего плохого не мог сделать, клянусь вам. Я не верю, что он связался с этими Стражами. Он очень добрый, вы просто не знаете!
Франк только вздохнул в ответ.
Мальчишка лежал на кровати, куря папиросу. Хотя окно было открыто, в комнате сильно пахло дымом от дешевого табака. Увидев полицмейстера, он быстро сел, спустив ноги на пол. Франк придвинул стул.
– Где девчонка?
– Какая…
– Говори живо! – Франк схватил его за ворот рубашки и резко дернул.
– Пустите! – прохрипел парень.
Освободившись, он еле сдерживал слезы. Расправил воротник.
– Что вы на меня набросились? Не знаю я, где она!
– Рассказывай все! Очень быстро!
Виктор шмыгнул носом. Выглядел он довольно жалко.
– Я рассказал вашему… господину Луису Шуллю, что слышал в вашем кабинете. Ну, что девчонка пришла через северные ворота рано утром. Это обязанность членов Ордена Стражей – докладывать обо всех подозрительных происшествиях. Он похвалил меня. Велел за ней понаблюдать. Я осмотрел ее вещи, но ничего не нашел.
Виктор снова шмыгнул носом. Теперь он говорил уже увереннее, даже с какой-то гордостью.
– Господин Луис сказал, что она точно из этих тварей. Сказал, нужно проверить, есть ли у нее знак. Только он ведь показывается не сразу. Он сказал, заманим ее и подержим под замком, а там точно все узнаем.
– И что же, заманили?
– Она хитрая бестия. Я старался, но она в последний момент ушла. Сказала, не пойдет со мной.
Франк еле сдержал облегченный вздох.
– Дальше!
– Ну и все! Сегодня она как уехала с вами, так я ее и не видел. Меня уже спрашивали. Не знаю я, где она!
– Эх, парень! Отец твой был порядочным человеком, а ты… Слизняк и подлец, больше ничего!
Поговорив с полицмейстером, Марта Филли опустила голову на сложенные руки. Она всегда оберегала детей от любых потрясений. А может, не надо было так делать? Может, лучше Виктору было знать все как есть? И про их нищету, и про то, как Ариана спасла их? Он-то думал, что все сложилось так удачно само собой.
Когда полицмейстер вышел из дома, Марта медленно поднялась по скрипучей лестнице и постучала в дверь сына.
Глава 33
Франк снова сидел в экипаже.
– Куда ехать, сударь?
«Думай, старый дурак! Если она не влюбилась в мальчишку – а она не влюбилась, этот павлин явно обижен, – значит, вернулась по другой причине. Скорее всего, она что-то узнала или поняла. Тогда она может быть только…»
– Давайте к дому господина Мейера.
Майе было очень страшно. Аманде промыли желудок, то есть, проще говоря, ее сильно рвало. Теперь она отдыхала. Доктор заверил, все будет в порядке, но лучше не оставлять ее одну. Экономка, госпожа Гримз, сказала, что будет спать в комнате хозяйки. Девушке она предложила комнату для гостей.
Майя заперла дверь, дважды подергала ее и села прямо на пол. Страх снова выполз откуда-то из-под ребер. Она не думала об этом, пока спасали Аманду, а теперь все вернулось. Как жутко в этом красивом городе… Он показался сначала таким уютным и милым, а теперь из-за каждого угла выглядывало чудовище… Какие странные люди… Она вернулась не напрасно, ведь иначе Аманда бы умерла. Доктор сказал, что достаточно было каких-нибудь пятнадцати-двадцати минут – и все. Но что теперь делать? За что с ней так – хотят поймать, как зверя? Она не сделала ничего плохого. Только знак?
Майя снова закатала рукав – вроде бы кожа немного потемнела. Или это кажется?
Как теперь уйти отсюда? Пробираться ночью к лесу? Нет, только не это. Она не хотела себе признаваться, но ей казалось, что опасность везде. Теперь, когда она все знала про господина Шулля, удивлялась, как могла ему доверять. Она думала, он ей друг. Вот дура! Они все только и мечтают поскорее поймать ее. Нашли ведьму! Но что делать с тем, что она узнала? Надо ему написать письмо. А завтра рано утром она уйдет, вот и все! Попросит у Аманды коляску, она же не откажет?
В дверь постучали. Это была Нина.
– Приехал господин полицмейстер. Он хочет вас видеть.
– Нет. Скажите, я не могу с ним поговорить.
Нина ушла, но через минуту вернулась.
– Господин полицмейстер говорит, это очень срочно.
– А я говорю, нет!
Майя представила, как сейчас они ее схватят и потащат куда-нибудь. Нет! Она проверила, заперта ли дверь. Не надо было возвращаться! Ее здесь никто не жалел, пусть бы разбирались сами.
– В чем дело? – это был хриплый голос Шулля. Он говорил тихо. – Открой, я хочу с тобой поговорить.
– Нет. Нет, говорю!
– Да что случилось? Что с тобой? Это же я!
– Уходите! Я все знаю! – Она всхлипнула. Так долго сдерживалась, и вот – слезы текли и текли.