Екатерина Ильинская – Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! (страница 11)

— Как давно вы проживаете в доме? — Вопросы продолжились.

— Три дня.

— Кто до этого жил в доме?

— Тата Мадини. Тоже гадалка и предсказательница.

— Ага, — пробормотал мужчина и вернулся к заполнению заявки.

— Какие-то странности замечали в эти дни? Звуки, запахи? Может, видели существо, но не придали значения?

— Я полностью убрала и частично отремонтировала дом, так что точно ничего не видела. А вот звуки… Ночью я несколько раз думала, что ветер шумит, и скрипят старые доски, но это могло быть и существо. А ещё недавно ящик упал на чердаке. Я решила, что его передвинула девушка из агентства по уборке, но, возможно, его задел монстр.

В тех шорохах, которыми был наполнен дом, сложно было что-то разобрать. Но может, монстр, и правда, находился там уже давно? От этой мысли я вздрогнула. Он же мог убить меня в любой момент!

В завещании Таты ни о каком животном не говорилось, а значит, существо поселилось в брошенном доме после её смерти и жило там до моего приезда. И Хантли тут ни при чём! Чувство вины снова заворочалось внутри, но тут же сменилось злостью. Нет! Как бы то ни было, журналист заинтересован в моём провале, и не упустит возможности подловить на непрофессионализме. Весьма вероятно, что через час-другой я увижу в «Вестнике» статью о том, как гадалка не верит в случайные совпадения, хотя сама предсказывает их другим. Как там было: «Главный специалист по случайным совпадениям у нас вы»? Или что-то подобное. Может, эта фраза и будет в заголовке?

— Госпожа Ковальд, какие-то странности замечали в доме ранее?

Вопрос привёл в себя, и я пересказала свои мысли мужчине. А потом добавила ещё одну деталь, хотя не была уверена, что это действительно связано с монстром.

— Знаете, однажды я лежала и прислушивалась к звукам. В один момент показалось, что шуршит на чердаке прямо над моей кроватью. Я была напугана и напряжена… Но внезапно заснула. И это сейчас кажется странным. — Тут же вспомнила, как быстро я успокоилась после падения ящика. — А ещё я испугалась грохота, осмотрела чердак, но подозрительно быстро об этом забыла и ушла оттуда.

— Кристен, какие существа, оказывают воздействие на разум и эмоции?

— Страклз или ниралим. Но если пушистое, то, скорее всего, страклз, — ответила блондинка.

— Страклз — это который выгрызает у жертвы печень? Он бы за это время уже прикончил госпожу Ковальд, — возразил мужчина.

Прикончил бы⁈ Выгрызает печень⁈ Мамочки! Да я к дому теперь вообще не подойду, пока оттуда не вытащат этого… этого… кем бы он ни был!

— Значит, ниралим? Но он с чешуёй и без воды не живёт, — уже не так уверенно сказала Кристен.

— Кристен, Кристен… — покачал головой мужчина и ядовито добавил: — Как ты вообще собралась кого-то ловить, если даже не можешь определить тип животного по косвенным признакам? Госпожа Ковальд же не эксперт, она тебе описание не по учебнику даёт, а по своим ощущениям. Так вот, её монстр — это вообще не животное. Среди животных нет ни одного, обладающего подобными свойствами. Зато есть среди… — он сделал паузу.

— Рептилий! — воскликнула девушка и достала другую книгу. Ещё толще прежней.

— А замуж не хочет, — пожаловался мне господин Итан Голдброн — во всяком случае, это было написано на табличке, стоящей на его столе. Но я не смогла в должной мере ему посочувствовать. В голове крутились образы моей мучительной смерти в лапах, клыках и когтях всевозможных монстров. Рептилии — это же ящерицы и змеи? Пресветлая Лейна, только бы не змея!

— Замуж не пойду, — обиженно буркнула Кристен.

— Вы не волнуйтесь, госпожа Ковальд Ничего опасного в доме нет. Некоторые люди этих существ даже в качестве домашних питомцев заводят.

Мне резко полегчало, но при этом стало неловко. Словно я зашла в гости в разгар семейной ссоры. Да и вопросов ко мне у отловщиков, вроде, больше не было.

— Я… пойду? — нерешительно спросила и посмотрела на мужчину.

— Да, идите. Сейчас закроем предыдущую заявку и к вам отправимся. Где-то через час будем, ждите в доме.

— В доме⁈ — От этого предложения у меня волосы на голове зашевелились. Не-не-не, даже если господин Голдброн считает, что опасности нет, но вдруг он ошибается? Это не его сожрут, если там завёлся кто-то другой. — А может, я вам ключи дам, а вы там дальше сами? Я в кофейне посижу на Книжной 12. Тут рядом, вы точно должны знать.

— Тогда ещё вот эту бумагу подпишите с отказом от претензий в случае нанесения непоправимого ущерба имуществу.

В руки сунули перо и бумагу, где я быстро расписалась, даже не читая.

Мебели у меня почти не было, а в доме с монстром я находиться попросту не могла. Так что пусть рушат, что хотят, лишь бы поймали и убрали. А потом я защиту какую-нибудь поставлю, чтобы уж больше никто не пробрался в дом.

На этом меня отпустили, но даже отойдя на приличное расстояние от конторы, я продолжала слышать споры Кристен и господина Голдброна. Надеюсь, что во время отлова они ладят лучше, чем во время бумажной работы. Впрочем, никаких других вариантов у меня не было, оставалось положиться на милость Ошура и просто ждать.

Я поплелась к кондитерской, надеясь, что Ника уже открылась, и у неё найдётся для меня чашка кофе в долг. Денег из дома я, конечно, не догадалась захватить.

Глава 10

Ника свою кофейню открыть ещё не успела, но свет внутри уже горел, а за окном мелькали радужные пятна. Пару секунд я думала, что это в глазах рябит от усталости, но потом поняла, что по залу порхает маленькая разноцветная птичка. Такая красивая! Я застыла у витрины, открыв рот, словно ребёнок на представлении иллюзиониста. Да так бы и стояла, наверное, если бы птичка не упорхнула в другую комнату, а оттуда не вышла Ника. Увидела меня и поспешила открыть дверь.

— Амелия, ты откуда в такую рань? Выглядишь… не очень… Я сейчас налью кофе.

— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила я. — Ночка была та ещё. На меня напало что-то в доме, я подала заявку в отлов и договорилась, что подожду результатов тут.

Ника заохала и отправилась заварить кофе, вытребовав у меня обещание всё подробно рассказать. Я только успела крикнуть, что денег у меня с собой нет, но девушка махнула рукой, показывая, что всё в порядке.

— Я же не платила тебе за предсказание, будем считать, что отдаю так, — весело сказала она, вернувшись и поставив передо мной стакан и пирожное с воздушным кремом.

Я чуть не рассмеялась. Надо же, сначала я получила бесплатный кофе за спонтанное предсказание, а теперь за гадание. Впору становиться кофейной гадалкой.

— Так что с тобой случилось? — спросила Ника.

От воспоминаний снова стало зябко, пришлось закутаться в кофту. Рассказывала я медленно, со всеми подробностями и предположениями, которые возникли у меня в процессе общения с представителями отлова.

— Пресветлая Лейна, ну, какой же ужас! — воскликнула в конце рассказа Ника. — Хорошо, что я у меня есть Диди, она меня предупредит, если в доме заведётся кто-то посторонний.

— Иметь фамильяра — большая удача, — согласилась я. Несмотря на то что колибри прикидывалась обычной птичкой, я ясно видела её настоящую сущность.

— Это правда, — кивнула Ника, а потом тяжело вздохнула. На мой вопросительный взгляд только помотала головой и улыбнулась, делая вид, что всё в порядке. Кажется, на душе у неё было тяжело, но рассказывать об этом она не спешила. А я не стала настаивать.

Повисшую в зале тишину нарушил стук. Я не сразу сообразила, почему посетитель не заходит, но Ника быстро встала и пошла к двери.

— Газету принесли, — сказала она. — Её мальчишки-разносчики кидают прямо на ходу.

Газета! Мысли тут же свернули к Хантли. Он сдал материал о гадалке, которая не верит в случайности, в сегодняшний номер? Или всё же не стал? Ладони вспотели, захотелось выхватить выпуск, чтобы быстрее получить ответ. И при этом я не могла открыть рот, чтобы попросить «Вестник», боясь, что найду там новую статью о себе.

Между тем Ника, не подозревая о моих сомнениях, листала страницу за страницей, ни на чём надолго не останавливаясь. Значило ли это, что ничего страшного там не было?

— Ого! — произнесла она, а у меня замерло сердце. — Смотри-ка, что пишут…

Я уже набрала в рот воздуха, чтобы сказать, что это всё неправда, но Ника успела начать зачитывать совершенно другое.

— Побег магических существ! Скандал вокруг цирка Курдуоли продолжается! Напомним, что 11 июня на представлении гастролирующего цирка пострадало три человека. Виной тому — халатность дрессировщика, не сумевшего удержать росомаху. Напуганное животное оказалось среди трибун и напало на зрителей.

По распоряжению властей цирк покинул Рейвенхилл 12 июня, но! Уволенный дрессировщик — господин Вирцио — решил отомстить за свой позор. Он угнал фургон с магическими существами, задействованными в представлениях, тайно вернулся в город и выпустил опасных тварей на окраине. За несколько дней те освоились и расползлись по всему городу, пугая жителей и вредя им.

Массовые жалобы обрушились на жандармерию, а отловы магических существ утонули в многочисленных заявках. По делу ведётся следствие, поиском господина Вирцио занимается имперский розыск.

Представители цирка обещали предоставить список всех пропавших существ, но уже сейчас понятно, что их количество превышает несколько десятков, среди них имеются крайне опасные.