Екатерина Ильинская – Верлийская академия магии. Звезда спасения (страница 15)
– Кто там ещё? – Тейлор отправился открывать, а потом и вовсе вышел в коридор, оставив девушек одних.
Шелли всё ещё недовольно пыхтела – недовысказанная обида клокотала внутри. И лучше бы она так вела себя, когда её задирали чужие люди. Но Нейну сейчас больше занимало другое – кто пришёл к Тейлору. Словно в ответ на эти мысли, Шелли задала вопрос вслух.
– Интересно, почему он не позвал гостя внутрь? Неужели там вестник с вызовом на допрос? – Шелли нахмурилась. – Тейлор был утром, а мне, – она сглотнула, – назначено на вечер. Отец должен приехать и пойти со мной.
– Или вызов. – Нейна подумала, что о допросе скорее сообщили бы через браслет, чем вестником. Хотя следователям могли не дать доступ к базе академии. – Или там тот, кто не должен нас видеть… Или… Кого не должны видеть мы…
Например, Беннет. И ей срочно нужно было ему кое-что сказать.
Нейна беззвучно встала с кровати и подкралась к выходу. Ковёр скрыл звук шагов, ручка повернулась с тихим щелчком. Голосов за дверью слышно не было, но это ничего не значило. Беннет умел быть незаметным. Задержав дыхание и предвкушая скорую расправу, Нейна замерла на секунду и резко распахнула дверь.
Тейлор стоял в коридоре один.
– Где Беннет?! – Она рыкнула и закрутила головой. Разочарование, негодование и надежда на то, что призрак всё-таки покажется, заставляли всматриваться в каждую складку ковра, щуриться на каждый магический шар, прислушиваться к каждому шороху. Но звуки в пустом коридоре издавала только она сама и Тейлор, который подозрительно похрюкивал от едва сдерживаемого смеха.
– Нейна, тут никого нет. – Огневик развёл руками, предлагая осмотреться ещё раз. Взгляд его был предельно серьёзным, но улыбка так и норовила разрушить эту иллюзию, так что уголки губ всё время подёргивались. И это ещё больше злило.
– Тогда почему ты тут стоишь один? – Нейна раздражённо фыркнула. Добиться правды от Тейлора она не рассчитывала – тот явно не собирался ловить Беннета, возможно, даже вступил с ним в сговор. Впрочем, раненая гордость требовала прижать мерзкого предателя самостоятельно и отомстить самым изощрённым образом. Или хоть каким-нибудь. Рано или поздно это произойдёт.
Окинув подозрительным взглядом коридор, Нейна посмотрела на Тейлора. Приходил наверняка Беннет. И, может, до сих пор стоял тут и смеялся над ней.
– Задумался просто. – Эддерли развернулся и подтолкнул её обратно к комнате. – Есть ещё новости.
– И опять плохие? – Нейна бросила последний взгляд по сторонам и нехотя вернулась в помещение.
– Других сейчас ждать не приходится, – подтвердил Тейлор и закрыл за ними дверь.
Переключиться на новую информацию было сложно. Нейне пришлось сделать над собой усилие, но мысли нет-нет да и возвращались к Джеймсу.
– Что случилось? – Шелли смотрела встревоженно. В руках у неё был толстый конспект с именем брата на обложке.
– Зачем ты закрыла нужную страницу? – Тейлор тяжело вздохнул, забрал тетрадь и убрал на шкаф.
– Я хотела переписать историю за первый курс. У всех же одинаковая программа. Тебе что, жалко? – Раздражение Шелли всё-таки нашло выход, а Нейна чуть не завыла от понимания, что они никогда не перейдут к серьёзному разговору.
– Не жалко, если сначала просят, а потом берут, а не наоборот.
– Так что за плохие новости? – буркнула Нейна. К счастью, попытка перевести тему разговора удалась – Тейлор начал рассказывать.
– Матушку Софи скоро попросят уйти из академии. – Он хмурился, но расстроенным не выглядел. Зато Нейна задохнулась от возмущения и неожиданной боли – скорая внезапная разлука с церковницей воспринималась настоящим горем.
– Отлично же. – А вот Шелли откровенно радовалась. – Академия – для магов. – Казалось, что она сейчас захлопает в ладоши. – Все сразу были против. Наконец-то ректорат осознал, что это ошибка!
– Шелли, она же спасла Тейлора. Как ты можешь так говорить? – Нейна не была готова к подобной реакции, и её очень ранили эти слова. – Если бы она не обнаружила одержимость, то обвинения бы не сняли.
– Но она этого не делала! Это враньё! – Подруга была уверена в своей правоте и уступать не собиралась. Даже вскочила с кресла и всплеснула руками. Хотя откуда взялась эта уверенность, Нейна понять не могла. Видимо, свою роль сыграло общее предубеждение против церковников.
– То есть ты, правда, думаешь, что я воспользовался связями Ричарда, чтобы не загреметь в тюрьму? Ну, знаешь… – В голосе Тейлора было такое разочарование, что Шелли заколебалась. – Может, и вторая часть сплетен правда? О том, что это не мэтр Кросс приставал к тебе, а ты к нему?
– Но ты же сам видел! – Шелли отшатнулась, как от удара. – Как ты?! – Она закрыла лицо руками. И снова заплакала. То ли от того, что пережила ночью, то ли из-за всего, чего наслушалась за день. А теперь и у брата не нашла защиты.
– Я уже и сам не понимаю, что было на самом деле, а что привиделось. – Он потёр лицо руками. – Прости. – Подошёл и обнял её. Шелли вцепилась в его мантию и разрыдалась так горько, что Нейну, наконец, догнало понимание, насколько тяжёлыми и страшными выдались для всех них эти сутки.
Надо сказать, что в утешении рыдающих девиц Тейлор явно преуспел. Он гладил сестру по голове и спине, что-то шептал на ухо, и та постепенно успокаивалась, переставала дрожать и всхлипывать. А скоро и вовсе пришла в себя настолько, что ушла в ванную умываться.
– Надо сходить к матушке Софи. – Тейлор посмотрел на следы от слёз на мантии и, видимо, решил, что в таком виде идти нельзя. Снял её, оставшись в брюках и сорочке, которая тоже местами промокла. Кажется, Шелли наревелась на год вперёд. – М-да. Надо переодеться.
Тейлор растегнул пуговицы и скинул рубашку. А у Нейны вдруг перехватило дыхание, и мысли куда-то разбежались. С трудом удалось сосредоточиться на сути разговора.
– Да, надо узнать у матушки Софи лично. А как к этому отнесётся Шелли?
Нейна хотела отвернуться к окну, но не получилось. Так и смотрела как перекатываются мышцы на спине Тейлора, пока он надевал свежую рубашку.
– Она может остаться здесь, если не хочет идти. Конспект пока перепишет.
Тейлор обернулся, их взгляды встретились. Щеки Нейны вспыхнули, как вечерняя заря, и скрыть, что она его разглядывала, стало совершенно невозможно. От бесконечного смущения пропали все слова – наверняка сбежали, чтобы не позориться вместе с хозяйкой. Нейна молча смотрела в серые глаза и с тревогой ждала, что ей сейчас скажут.
– Я пойду с вами. – Шелли вышла из ванной и развеяла повисшее в воздухе напряжение. Она больше не выглядела заплаканной, хотя глаза ещё были красноватыми. Впрочем, это можно было списать на недосып.
Нейна тут же вскочила с места, пытаясь скрыть неловкость. А Тейлор кивнул на дверь. И они отправились к матушке Софи, первое время стараясь не встречаться друг с другом взглядами.
Глава 7
Путь до учебного корпуса был свободен: одни адепты сидели на лекциях, другие в столовой, третьи писали рефераты в библиотеке. Четвёртые, получив допуск от целительницы и кураторов, пропадали в тренировочных залах – до отборочного тура оставалось три дня. Нейна знала, что из их группы участвовать будет всего один человек, но первокурсники вообще крайне редко допускались к соревнованиям из-за отсутствия практики заклинаний. А Максимилиан Эстли, видимо, занимался с наставниками ещё до поступления. Интересно, поменялось ли его отношение к Шелли так же, как и у остальных одногруппников? На занятиях сегодня Макса не было, так что оставалось только предполагать. Мысли вернулись к подруге, а затем к их ссоре с братом.
– А вы всё время… так? – Нейна наклонилась к Тейлору и тихонько спросила, чтобы Шелли не услышала.
– Не всегда, но в последнее время всё чаще. – Он покачал головой, показывая, что сожалеет о многом из сказанного. – Не знаю, что на нас находит каждый раз. С другими мы ведём себя абсолютно нормально, а друг с другом…
– Может это тоже одержимость? Или последствия одержимости? – Нейна нахмурилась. За время обучения она успела понаблюдать за Шелли, пообщаться с Тейлором и прийти к выводу, что они оба не склонны к подобным спорам и перепалкам.
– Было бы здорово свалить всё на проклятие, одержимость или что-то ещё, но я думаю, это тут ни при чём. – Тейлор пожал плечами. – У тебя нет братьев и сестёр и сложно судить, насколько чужое поведение может… нервировать. Так что тут мы с Шелли только сами виноваты, самим и придётся разбираться. Но иногда так трудно помнить, что она уже не малявка, которая всё время ходила за мной хвостом, лезла во все дела и портила вещи. – Он хмыкнул, вспоминая прошлое, и обернулся к Шелли, понуро плетущейся сзади.
– Как думаешь, может, попросить у Ричарда фамильяра? Кажется, сейчас тебе пригодится защитник. – Тейлор чуть отстал и поравнялся с сестрой.
– Он же не разрешит. Я уже столько раз просила. – Шелли грустно посмотрела на брата и снова опустила взгляд, словно ковровая дорожка под ногами была интереснее всего, что она до сих пор видела в жизни.
– Если я попрошу, то разрешат. – Тейлор обнял её за плечи, и та с хрупкой надеждой посмотрела на него. Нейна видела, как удивление сменяется на её лице радостью. Всё-таки Шелли верила – у брата получается всё, за что бы он ни брался. И сама Нейна вдруг отчаянно захотела, чтобы и в её жизни был человек, на которого можно было быбезоговорочно положиться.