Екатерина Ильинская – Верлийская академия магии. Звезда спасения (страница 14)

– Отпусти его! – Брэвик снова схватил Нейну, но теперь не для танца.

– Отстаньте от нас! Шелли, иди сюда. – Нейна пыталась вырваться, но огневик обладал железной хваткой. И она представила, какой синяк останется на предплечье.

– Ещё встретимся, Аркур. Я выиграю, и тогда мы поговорим, – хватка ослабла.

Брэвик толкнул Нейну в сторону коридора, показывая, что девушки свободны. Но отзывать Марта она не спешила. Отступила, дождалась, когда подруга рванёт в нужную сторону и последовала за ней сама. И только свернув за угол, крикнула фамильяру отпустить противника.

До комнаты Тейлора они бежали со всех ног.

– Не понимаю, что происходит. – Нейна прислонилась к стене возле нужной комнаты, пытаясь отдышаться.– Они тебе что-нибудь сделали?

– Ничего не успели. Но я испугалась.

Март подошёл к хозяйке и сел рядом. Он то и дело тревожно поглядывал назад, хотя никто за ними не шёл. Зато дверь в комнату Тейлора открылась, и он сам выглянул наружу, видимо, привлечённый шумом.

– Шелли? Нейна? Что случилось? – В серых глазах плескались недоумение и тревога. Судя по всему, ничего о сегодняшних странностях он не знал. В комнате что-то упало, и Шелли ойкнула.

– У тебя гости? Мы не вовремя? – Она казалась виноватой и какой-то потерянной, хотя брат ни словом, ни взглядом не дал понять, что не рад её видеть.

– Гости? – Тейлор посмотрел через плечо, словно и сам не знал, есть у него кто-то или нет, повернулся обратно и покачал головой. – Н-нет. Заходите.

Всё это было очень странно. И Нейна заглянула в помещение, подозревая, что там может находиться один мерзкий призрак. Призрака не было, но на полу валялись шахматы. Видимо, они и упали, когда Тейлор пошёл открывать дверь.

– Он здесь? – Нейна напряглась и прищурила глаза. Даже наклонилась чуть вперёд, став похожей на Марта во время охоты. Внутри полыхнула такая злоба, что все утренние странности отошли на второй план. Руки сжались в кулаки. Осталось только одно желание – убивать. – Беннет, выходи! Я знаю, что ты тут!

– Нейна,– Шелли дёрнула подругу за рукав и произнесла шёпотом: – здесь никого нет. Ты в порядке?

Ненависть и тёмная сила кипели внутри, заставляя обыскивать взглядом помещение, чтобы найти намёки на призрачное присутствие. Нейна стряхнула чужую руку и выставила вперёд ладони, готовясь пустить в ход чёрный огонь и сжечь Беннета, как только тот появится. Голоса друзей доносились словно издалека, не мешая поискам.

– Тут никого нет, Нейна. – Тейлор встал перед ней, заглянул в лицо и сделал большие глаза, украдкой кивнув на Шелли. Намекая, что та не знает про призрака, и рассказывать ей об этом не надо.

Взгляд парня – одновременно встревоженный и смеющийся – привёл Нейну в чувства. Убийство Беннета стоило ненадолго отложить, несмотря на требующую немедленного отмщения моральную травму.

– А, да. Показалось. Переволновалась, наверное. – Нейна нервным движением отряхнула мантию и поправила рукав. Раздражение никуда не ушло, перекинувшись на семейные секреты Эддерли-Эриданов. Как вообще можно запомнить столько вранья и не запутаться, кому что говорить, а кому что нет? И почему, собственно, Шелли нельзя знать про Джеймса? С другой стороны, это было не её, Нейны, дело. И как бы ни хотелось высказать призраку всё, что она думает по поводу отвратительного романчика, но сейчас этого делать не стоило. И жилище Тейлора было жаль. В конце концов, разговор точно не мог пройти спокойно. Она прикрыла глаза, успокаиваясь, а через десяток секунд открыла и осмотрелась внимательнее.

В комнате царил беспорядок. Не такой, конечно, как у самой Нейны после лихорадочных ночных сборов, но учебники и тетради явно лежали не на своих местах. Раскрытые на нужных страницах, пестрящие закладками, они были разложены на столе, подоконнике, кровати и даже полу. Свободными остались только кресло, часть ковра и верх шкафа.

– Садитесь, хм, – Тейлор махнул на кресло. Потом убрал пару учебников с кровати, огляделся и положил их в том же раскрытом виде на шкаф.

– Ты как будто к сессии готовишься. Экзамены ещё не скоро. – Шелли села и заглянула в тетрадь. Полистала. – Это ж за второй курс, зачем тебе?

– Так надо, – Тейлор забрал тетрадь, бережно открыл на нужной странице, недовольно зыркнув на сестру. Кажется, у него тоже завелись секреты, и это заставило Нейну насторожиться ещё больше. Тетрадь отправилась на шкаф к учебникам. – Лучше скажи, как ты. Что говорит мэтресса? – Голос его стал мягким, а во взгляде отразилось беспокойство.

Шелли замолчала и съёжилась, опустила плечи и голову. События прошедшей ночи и новости сегодняшнего дня сильно на неё повлияли, и Нейна решила избавить подругу от пересказа сплетен. Кашлянула, чтобы привлечь внимание, а потом сказала:

– Тейлор, а ты вообще в курсе, что за слухи ходят про вас с Шелли?

– Какие слухи? – Он повернулся и вопросительно приподнял бровь. Потом решил уточнить. – По поводу мэтра Кросса? Так обвинения сняли, следствие продолжается. К нам нет никаких претензий.

– Всё… немного не так. – Нейна прикусила губу, пытаясь придумать, как бы помягче объяснить, но в голову ничего не приходило. Да и, в конце концов, лучше сказать, как есть, чем ввести в заблуждение. – Все верят в то, что Шелли хотела скомпрометировать мэтра Кросса, но не вышло. А ты пытался заставить его жениться. А потом использовал связи семьи, чтобы обвинить в одержимости «несчастного пострадавшего» и избежать ареста.

Судя по виду Тейлора, в курсе он не был. И, кажется, всё же имело смысл подать информацию мягче. К счастью, самообладание у Эддерли было лучше, чем у Шелли или самой Нейны. Он просто закрыл глаза и глубоко задышал, переваривая новости. А спустя полминуты потребовал подробности, которые девушки вывалили на него, ничего не скрывая.

Чувствовала Нейна себя при этом очень непривычно. Облегчение, что с неприятностями не придётся справляться в одиночку, смешивалось с чувством вины, что они нагрузили своими проблемами Тейлора. В конце концов, ещё несколько часов назад она клялась себе, что больше не будет затруднять ему жизнь, и вот опять… С другой стороны, всё это касалось и его тоже, а сокрытие фактов и самонадеянность уже привели к весьма плачевным результатам. В общем, она запуталась окончательно в своих чувствах.

– И что нам теперь с этим делать? – Нейна вопросительно посмотрела на Тейлора, надеясь, что у него есть ответ.

– Тейлор, ты меня простишь? – всхлипнула Шелли и полными слёз глазами уставилась на брата.

Под перекрёстными взглядами он отступил на шаг, но быстро справился с оторопью и решил в первую очередь утешить сестру, а потом придумывать план.

– Да не за что прощать. Я не сержусь. – Он сел на подлокотник кресла и погладил Шелли по голове, пощекотал под рёбрами, вызвав возмущенный писк. – Всё, конечно, могло быть проще, если бы я узнал раньше. А ещё лучше пошёл с собой. Но что есть, то есть. Главное, ты не сильно пострадала.

– Я ничего не сказала господину Турлиони из магического надзора. – Шелли снова опустила голову, но потом повернулась и посмотрела Тейлору в глаза. – Я думала, что так смогу спасти тебя от блокировки. – Она всхлипнула, погружаясь в воспоминания прошедшей ночи.

О разговоре со следователем Нейна ничего не знала, но было очевидно, что для подруги допрос прошёл нелегко. Вспомнились слова Джеймса, что Шелли была в панике и пыталась спасти брата. Мысли о призраке заставили угасшую ярость вспыхнуть с новой силой, пришлось выдохнуть сквозь зубы, чтобы немного успокоиться. Свист её дыхания совпал с таким же тяжёлым выдохом Тейлора, словно она разделяла его недовольство поступком Шелли. И это общее осуждение странным образом, пробудило в подруге злую обиду и ожесточение, которые Нейна ожидала увидеть в ней утром, но никак не сейчас.

– А что мне ещё оставалось? Я не понимала, что происходит, не знала, что с тобой, что с мэтром Кроссом. Я… – Она задохнулась от гнева и огорчения.

– Ты хотела как лучше. – Тейлор снова погладил сестру по голове. – Но больше так не делай. Не знаешь, как поступать – расскажи старшим.

– Я взрослая! – Шелли взвилась из кресла и с яростью уставилась на Тейлора. – И что-то не работают эти советы. Всё, что я рассказываю, потом используют против меня. Так делаешь даже ты!

– Да я вижу, какая ты взрослая. – Тепло из голоса Тейлора пропало. – Выбрала верить словам шантажиста, а не следователя из магического надзора. Очень, очень взрослое, умное и взвешенное решение.

Шелли и Тейлор с такой злостью смотрели друг на друга, что было страшно шевельнуться и чем-то привлечь их внимание. Но Нейна понимала, что если не воспользоваться секундной заминкой, пока подруга подыскивает слова, чтобы продолжать скандал, то станет только хуже.

– Я думаю, что Тейлор имел в виду, профессионалы бы разобрались лучше, чем адепты. – Выступать в роли примирителя Нейне ещё не приходилось. Казалось, что она идёт между расставленных капканов: чуть заденешь – и покалечишься сам. – Всё-таки представитель магического надзора не дурак, и наверняка сталкивался с подобными случаями.

Два враждебных взгляда скрестились на Нейне, и она успела пожалеть, что вмешалась. Но Тейлор с Шелли вдруг очень похоже смутились и разошлись в разные стороны. Не то чтобы они выразили свою благодарность, но, по крайней мере, прекратили ругаться. Хотя недовольно смотреть друг на друга не перестали. К счастью, в этот момент в дверь постучали.