Екатерина Дереча – Восемь артефактов для некромантки (страница 20)
Плетение заняло около двух часов, ещё столько же понадобилось, чтобы закрепить контур силы и замкнуть его на угловых башнях в квадратичную ловушку, запирающую неживую материю в кокон. Как оказалось, Эйлис сильно переоценила свои силы. Мало того, что с одним низшим вампиром справилась еле-еле, так ещё и выложилась по максимуму, почти опустошив резерв, когда напитывала заклинание.
Только к утру, еле передвигаясь от усталости, некромантка покинула замок и активировала схлопывание ловушки. За счёт особого плетения взрывная волна смела всё к центру, не задевая то, что было вне квадрата. Когда вместо замка осталась лишь чёрная воронка, так похожая на ту, которая появилась на месте родового поместья Риган, девушка присела и, закрыв глаза, постаралась припомнить защитные плетения на доме. А ведь тот маг точно знал, что погибнет, но всё равно замкнул контур на себя, дождался, когда Эйлис войдёт в дом, и активировал сеть. И тепловые камни тут точно ни при чём.
Глава 13
– Арик, расскажи ещё раз про артефакты Рыцарей Смерти, – попросила Эйлис призрака, вычерчивая в тетради рунную вязь заклятья. Отчего-то рисунок, запирающий магию и замыкающий контур силовой ловушки, казался неправильным, будто чего-то в нём не хватало. – В разных источниках информация противоположная.
– Добралась до свитков Аланта Меоллана? – уточнил прадед и хмыкнул. – Читал я те писульки. Кстати, назови-ка основные изречения.
– В предисловии Меоллан пишет, что некроманты и в прошлые века воспринимались как воплощение зла, но несмотря на это они просто-таки образчики добродетели и самопожертвования, – девушка оторвала взгляд от тетради и внимательно посмотрела на Арика. – Якобы они всегда хотели помогать людям, будь то общение с умершими родственниками или упокоение неприкаянных душ.
– Не веришь? – призрак покосился на записи внучки и прищурился. – И правильно делаешь. Во времена Рыцарей некроманты, вставшие на сторону Нуадха, вторгались в города, проводили кровавые ритуалы и напитывали алтари чистой энергией смерти. Они называли себя вестниками кровавого рассвета, который непременно должен наступить, когда мир переполнится отрицательной энергией.
– Орден Рассвета? – Эйлис не забыла слова Коилина о том, что Джерард связался с Орденом и в результате остался калекой и лишился магии.
– Именно. Орден Кровавого Рассвета, – Арик заложил руки за спину, хотя бестелесному духу было совершенно необязательно менять позу. – Нуадх первым научился вплетать в своё тело тёмную энергию для продления жизни. Он же после долгих экспериментов нашёл способ пленять души и привязывать их к предметам.
– Так же, как я привязала чью-то душу к Ревуну?
– Да, поймать частицу ускользающей души непросто, но, если получится… осколки души позволяют концентрировать их энергию, направлять её на поддержание жизни или использовать в качестве подпитки в заклинаниях.
– Разве осколки души сильнее, чем собственная магия? – девушка дочертила рисунок и замерла. Теперь рунная вязь стала идеальной, завершённой и пугающей – если некромантка-недоучка додумалась соединить
– Сам по себе один осколок ничего не значит, но только представь, если их будет, скажем, несколько дюжин? – прадед не смотрел на Эйлис, но повернулся на звук захлопнутой тетради. – Рыцари Смерти уничтожили записи Нуадха, но перед смертью провели ритуал, позволяющий отколоть фрагмент души и поместить его в предмет.
– Для чего? Зачем это всё? – девушка спешно убрала тетрадь в сумку и достала бестиарий. Арик оказался хорошим учителем, более того, он не только очень доходчиво объяснял теорию, но ещё и на практике показывал основные ошибки, стоившие жизни чересчур самоуверенным некромантам.
– Узнаешь, когда придёт время, – проворчал призрак и просунул прозрачный палец сквозь страницы. – А сейчас поговорим о мумиях. Их почти всех уничтожили, но Хайолэйр таит в песчаных землях забытые гробницы. Тела мумий не подвержены времени из-за бальзамирующих составов и особому ритуалу захоронения, который, на наше счастье, давно утрачен. Мумии превосходят человека по силе, вполне разумны, и самое главное – их дыхание заражено пакостными болезнями, а из-за защиты, наложенной древними жрецами, они могут наслать смертельное проклятье.
Эйлис внимательно слушала прадеда, делала пометки на полях бестиария и размышляла о том, что Арик снова ушёл от ответа, а ведь клялся обучить и передать знания, когда уговаривал остаться в Голлагэре. Нет, девушка не жалела о своём решении, но частенько подумывала посоветоваться с кем-то знающим, чтобы выяснить, насколько откровенен призрак. Несколько раз она ловила себя на мысли о декане. Что бы сказал Нэйтон Олсандэйр по поводу недавнего открытия?
Рунная магия была чем-то вроде костылей для слабых магов, она почти не требовала магических затрат и усиливала свойства некоторых предметов. К примеру, нанесённые на одежду защитные руны впитывали или отражали слабые атакующие заклинания. А в том самом плетении, которое только что завершила Эйлис, перевёрнутые руны замыкали круг. При напитывании тёмной энергией теоретически должен был сработать обратный механизм – вывернутый наизнанку щит не позволял использовать магию. Никакую. Совсем. И осознание этого давило на некромантку, будто она прикоснулась к чему-то волнительному и запрещённому.
– Так что с Меолланом? – спросила Эйлис после теоретического курса, доедая последний кусок подкопчённого мяса – заклинание стазиса позволяло делать запасы, а в еде девушка никогда не была прихотливой. – Он же сам себе противоречит.
– Алант Меоллан жил во времена Рэйнола-сластолюбца, – призрак задумался ненадолго и проводил взглядом бесцеремонную лапу Ревуна, нагло цапнувшую остатки мяса со стола. – Рэйнол Гайбарр был женат на некромантке, но она рано умерла. Пока королева жила и здравствовала, некромантов в стране уважали и почитали. Первые труды Меоллана относятся как раз к тому периоду. После смерти супруги Рэйнол ударился в загулы, менял любовниц и черпал утешение на дне кубка с вином.
– Я читала в учебнике, что его величество за что-то невзлюбил некромантов, – подтвердила Эйлис, старательно делая вид, что не замечает, как из-под стола тянется когтистая лапа.
– Это время стало тёмным для тёмных магов, уж прости за каламбур, – Арик ухмыльнулся и взлетел повыше – ему нравилось наблюдать, как Ревун постоянно будто специально напрашивается на наказания. – Меоллан удалился от двора, стал отшельником и сумел собрать почти все артефакты Рыцарей Смерти.
– Почти все? – Эйлис в который раз ловила прадеда на оговорках, подтверждающих, что он точно общался с призраком Меоллана, раз уж при жизни им не довелось встретиться.
– Некоторые артефакты, как и твой в том числе, не утратили владельцев.
– Понятно, – девушка вытянула ноги под столом, почти задевая сжавшегося львёнка. – Мне надо в Ултан за продуктами, да и рубашки все изорвались.
– Кожаный дублет носи, если не хочешь, чтобы вещи рвались. В плаще не особо попрыгаешь между надгробий.
– Да я уже и не помню, когда последний раз на погосте была – всё курганы, могильники и полные нежити заброшенные замки, – Эйлис вздохнула и задумчиво потеребила браслет, ставший началом её приключений.
Теперь некромантка не растерялась бы при виде выскочившего вампира, а сразу замедлила бы его или парализовала. Для всех остальных людей прошло почти два месяца, а Эйлис за это время завершила стандартную программу обучения Академии и набила руку, препарируя нежить и прицельно бросая заклинания в движущиеся объекты. Даже собственный гроб зачаровала. Старалась сделать его максимально удобным, но быстро поняла правоту дедули – чем больше размеры, тем дольше подпитываются контуры. Хорошо хоть Мерти исправно доставал для леди-некроманта нужные ингредиенты и накопители.
В Ултане, как всегда, царило оживление, местные жители сновали между лавками и товарами, приценивались к редким фруктам из-за Моланского моря. Эйлис неторопливо шагала в сторону лавки старьёвщика, по пути огибая особо бесцеремонных моряков и карманников, что так и норовили залезть в кошель нерасторопных прохожих. Ищеек местного инспекторского департамента некромантка заметила сразу же, как только ступила на рыночную площадь. Это в первый раз она не сразу сообразила, для чего состоятельным господам вздумалось рядиться в рубище, теперь же после …надцатого перемещения и более пристального наблюдения за этими притворщиками отпали всякие сомнения.
– Госпожа магичка! – знакомый голос чуть не потонул в звонком гомоне, но Эйлис услышала и повернулась на звук. – Госпожа магичка, там ваших убивать собрались!
– Бирни? Ты чего там прячешься? – шагнув ближе к парнишке, спросила девушка и скрылась в тени палатки со специями вслед за мальцом.
– Так это, госпожа магичка, – паренёк, тот самый, что указал в своё время на лавку Мерти, заговорщицки подмигнул и махнул рукой в сторону доков. – Ваших там бьют, а то и убивают уже.
– Наших – это кого? – уточнила Эйлис, распрощавшись с мыслью спокойно запастись провизией на ближайшую неделю.