Екатерина Дереча – Прорицатель 5. Дочь рода (страница 8)

– Я открыт перед вами, Ярина, – он выпятил подбородок и поджал губы. – Можете обыскать меня, проверить на наличие артефактов. Я действительно на вашей стороне, а те люди… их устранят в любом случае. Выбор состоит только в том, каким образом они умрут.

Выругавшись про себя, я сходила в спальню за флакончиком со слюной Хаша.

– Одной капли достаточно – это зелье смертельно, – предупредила я. – Противоядия нет, так что будьте осторожнее.

Первый министр поблагодарил меня за доверие и убрал склянку в карман пиджака. После его перемещения я не стала возвращаться в кровать, и вызвала слуг. Богдан говорил, что нам сегодня предстоит выйти в свет вместе – нужно подготовиться, а заодно покормить Дашу и Сашу, спящих в моей кровати.

Отдав нужные распоряжения, я заглянула в спальню.

– Хаш, где ты? – позвала я питомца. Меня очень беспокоило, что хамелеон так и не объявился.

– Артефакты в этом мире стали гораздо мощнее и интереснее, – пробурчал он, выползая из-под кровати. – Сразу заметно, что Древние перестали скрываться.

– Так это Реймон тебя от меня отрезал? – уточнила я, погладив Ахашши по спине.

– Отрезал и обездвижил, – прошипел питомец недовольно. – Как бы во время сражения такое не повторилось.

– Я проверила его артефакты, – призналась я. – Один очень старый с остаточным фоном Хаоса на сокрытие и парочка из новинок… их я определить не смогла – всё же не та у меня специализация.

– Будем будить сопящую парочку? – перевёл тему Хаш – он явно был не в восторге от того, что его сумели застать врасплох.

– Пусть ещё немного поспят, сегодня тяжёлый день… а тебя я всё же переправлю в поместье, – я присела на корточки, чтобы оказаться на одном с ним уровне. – Комнаты могут обыскивать, пока меня не будет. Я возьму тебя с собой на битву, обещаю.

Когда я переместила Ахашши в поместье, как раз пришли слуги. Сытный завтрак на три персоны занял весь стол. Сходив в душ и переодевшись, я разбудила Дашу и Сашу. Мы только сели завтракать, как дверь в гостиную распахнулась.

– И почему я не удивлён? – воскликнул Богдан, оглядев комнату. – Вы, Войтовы, настолько неразлучны, что умудряетесь даже ночевать в одной комнате.

– И тебе доброе утро, жених, – я растянула губы в улыбке. – Присоединяйся, если желаешь.

– Смотреть, как ты поглощаешь еду, отвратительно, – скривился он. – Но я всё же присяду.

Его высочество уселся на вархов диван, от которого я ещё не успела избавиться. Брат с сестрой начали давиться едой и краснеть в присутствии принца, а я принялась педантично намазывать масло на хлеб. В этот раз для разнообразия я была аккуратной и воспитанной девушкой – ни единая крошка не упала на стол.

Богдан морщился и кривился, сжимал кулаки и барабанил пальцами по бедру. Он наверняка хотел пообщаться, но в присутствии Дарьи и Александра не решился. И это показалось мне странным. Зная характер принца, зная совершённые им проступки, меньше всего я ожидала от него нерешительности. Скорее уж он высказал бы всё, что считает нужным, а потом хлёстко ударил словами и попытался унизить.

– М-мне пора, – заикаясь, проговорил Саша и чуть не уронил пустую тарелку. – Нужно пров-верить всех…

– Иди конечно, хорошего дня, – улыбнулась я ему, отсалютовав чашкой с чаем. – Дашуль, ты уж проследи, чтобы наш гений не забыл пообедать.

Дарья кивнула и выбежала вслед за братом, а я повернулась к его высочеству.

– Отец выгнал всех слуг и придворных, – сказал он, подавшись вперёд. – Он планирует покинуть дворец уже к вечеру.

– Поэтому ты пришёл в мои апартаменты в семь утра? – я выгнула бровь и сделала глоток из чашки с чаем.

– Все официальные заявления, приёмы и прочие мероприятия, в которых необходимо личное присутствие правящего рода, ложатся на наши с тобой плечи, – проговорил он сквозь зубы. – Постарайся выглядеть на них соответствующе статусу.

– Непременно, – я мило улыбнулась и отставила чашку. – Что-то ещё?

– Ничего, – буркнул он и вихрем вылетел из комнаты.

Пожав плечами, я завершила завтрак и начала готовиться к церемонии вручения аттестатов. Так странно, что посреди зимы школа закончится для двух потоков разом. Шестнадцатилетние детишки станут полноценными членами общества, которых могут отправить как в разломы, так и на войну по прихоти правителя.

Я прикрыла глаза, сдерживая злость. В Ледяной Пустоши прямо сейчас заложена бомба замедленного действия, а мы все вынуждены играть в придворные игры. Какая разница, кто сидит на троне одной конкретной империи, если в любой момент целый мир может перестать существовать? Разве кому-то будет дело до манер и правил этикета?

Но ещё есть шанс отстоять этот мир… призрачный шанс, ради которого приходится изображать аристократку, желающую выйти замуж за его высочество. Не представляю, как Древние столько лет играли в эти игры.

За всеми этими мыслями я сама не заметила, как надела школьную форму. А впрочем, так даже лучше – я ведь тоже школьница, получающая аттестат. Так сказать, единение с народом. Хмыкнула отражению и зачесала волосы в высокий хвост. Неплохо вышло, будто так и задумывалось.

Сама церемония велась в малом бальном зале. Аристократов было по минимуму, только самые приближённые к трону. Зато журналистов со всех каналов было хоть отбавляй. Я сияла улыбкой, цепляясь за локоть Богдана, и кивала присутствующим.

Сегодня я выглядела ровно так же, как тысячи других старшеклассников, разве что аттестат я не получила – он ждёт меня дома, в Тугольске. Либо отец или братья заберут его, либо мне придётся появиться в Тугольской школе в последний раз. Это я решила оставить на потом.

Когда Богдан зачитывал приказ, в зале началась какая-то суматоха. За спинами журналистов послышалось роптание аристократов, а сами работники пера и микрофона начали отступать в нашу сторону, разворачивая камеры.

– Это правда, что по столице распространяется смертельный вирус? – прокричал кто-то. Камеры развернулись обратно к Богдану.

– Его величество поэтому покинул дворец? – ещё один крик, оборвавшийся на последнем слоге. Гвардейцы императора начали оттеснять аристократов к стенам.

Журналисты с восторгом снимали красочные кадры – онлайн трансляция велась по всей Империи.

– Церемония окончена, поздравляю выпускников с получением аттестатов зрелости, – разнёсся над залом усиленный голос Богдана. – Его величество отбыл в дальневосточный форт по делам Империи, на остальные вопросы ответит пресс-служба императора в самое ближайшее время.

Он замолчал на мгновение, а потом глянул на журналистов, жадно ловивших каждое его слово.

– Отключить запись! Убрать всю технику немедленно!

Приказ его высочества повис в зале, оседая тёмно-фиолетовым облаком на высоких причёсках дам и на нарядных фраках их кавалеров.

– Корпусу стражей его величества срочно прибыть для дальнейших указаний в полном составе! – казалось, что слова Богдана гудят уже по всему дворцу, если не по столице и её окрестностям. Вот она – сила монаршей крови. – Перекрыть все входы и выходы! Допросить каждого и выяснить, кто ещё желал обвинить своего императора в трусости!

Я заглянула в глаза Богдана и сделала шаг назад. По сравнению с ним император был комнатной собачкой. Его высочество – вот самый опасный хищник во дворце. Елена вторая вырастила себе достойную смену.

Гвардейцы стекались в малый зал группами по десять-двенадцать человек. Аристократы уже не выглядели такими смелыми, а журналисты молились Всевидящему – они уже сомневались, что их выпустят живыми из дворца.

Зов жизни показывал мне почти весь дворец, так что я первая узнала о том, что сюда направляется около полусотни человек. Повернувшись к дверям, я ждала того, кто их ведёт. Почему-то мне подумалось, что это кто-то из Древних, но я ошиблась.

На пороге стоял первый наследник его величества – Юрий Александрович. В его доспехах зияли дыры, левая рука свисала безжизненной плетью вдоль тела. Цесаревич явно сражался совсем недавно и вряд ли это было на границе с Французским Королевством – иначе его бы успели подлатать. Та самая засада от императрицы?

Юрий оглядел собравшихся, затем поднял взгляд на помост, на котором стояли мы с Богданом, и встретился со мной взглядом. Он сделал несколько шагов по залу, прежде чем Богдан заметил его. На лице второго наследника промелькнула недовольная гримаса, а цесаревич лишь усмехнулся.

– Благодарю за своевременное вмешательство, брат, – сказал он, глядя в глаза Богдана. – Дальше я сам разберусь. Свободен!

Глава 5

Левая рука Юрия была почти обескровлена, а ведь помимо этого были и другие раны. Но он ни разу не поморщился и не показал виду, что ему больно. Трясущихся журналистов он отпустил сразу, взяв с них клятвы о молчании, а вот аристократов сперва опросил о произошедшем.

Богдан даже не стал пытаться возразить брату – просто покинул зал, скрипнув зубами. Я, как верная невеста, хотела последовать за ним, оглянувшись напоследок на цесаревича, но Юрий вдруг вскинул брови и поманил меня к себе.

Первый наследник молча зашагал в сторону лекарского крыла в окружении почти десятка стражников. Я шла чуть позади и никакой опасности не чувствовала, но общее напряжение висело в воздухе. Прямо сейчас алтарь императорского рода вибрировал от приказов, которые мысленно раздавал Юрий.

Как только мы оказались в одной из роскошно обставленных палат, Юрий развернулся ко мне и отвёл рабочую руку в сторону.