Екатерина Чёткина – Подари мне шанс (страница 9)

Её вопрос всколыхнул противную муть в душе. Отец всегда был холоден и строг, а мать вернулась в свой Род, едва отойдя от родов. Договорной брак – частое явление среди высших вампиров. Время медленно, но неумолимо иссушала их чувства, и, разменяв пятую сотню лет, мало кто оставался способен на пылкую страсть.

– Понятно, – пробормотала Агата с жалостью.

Артемидий с трудом справился с заклокотавшей яростью: «Как она смеется меня жалеть?! Раршах! Что со мной? Я словно человек, не способный совладать с эмоциями? Всему виной место или она?».

В сенях всюду сушились травы, пучки висели на стенах, на потолке и лежали на длинной лавке.

– Я впускаю дитя ночи по доброй воле, – неожиданно пробормотала Агата и погладила дверь.

Ярко вспыхнули красным до этого невидимые руны. Артемидий первый раз видел подобные символы, да и вообще защиту от «тёмных сил».

– Ты же говорила, что это место невозможно найти? – подозрительно уточнил он, осознав нестыковку в информации.

– Да, но бабушка просто помешана на безопасности… Как оказалось не зря. Она строго-настрого запрещала мне петь и думать о ком-то, – призналась Агата и смущённо покраснела.

«Она звала, а я очень хотел найти, – подумал Артемидий. – Вот защитная магия и дала сбой. Агата ведь будущая хранительница. Интересно, пусть данное место невидимо для этого мира, но неужели никто не приходит через Переход?». Последнюю мысль он озвучил вслух.

– Приходят, но очень редко. Особенно в последнее время. Маленькой я даже жар-птицу видела, – похвасталась Агата.

– А что это?

– Неважно. Проходи в дом.

В избе царил образцовый порядок и пахло травами. Большая печь, громоздкий стол с лавками, полки с разными банками и кувшинами, в каждом углу по массивному сундуку. На окнах занавески с вышивкой, на полу разноцветные половики с диковинными узорами и зверями. «От всего словно веет теплом, – подумал Артемидий. – Необычно и так притягательно». Один раз он был в деревенской доме, но там противно пахло неухоженным телом, кислой капустой, а от пыли чесалось в носу.

Из большой комнаты был проход в маленькую, отделённую лёгкой полупрозрачной тканью. Артемидий заглянул и туда. Две кровати, тумбочка, на полке, прибитой в углу, стояла коллекция разных минералов.

– Увлекаешься камнями?

– Да, – отозвалась Агата, продолжая рыться в утробе громоздкого сундука.

Вскоре она вытащила упитанный фолиант в кожаной обложке. Артемидий с любопытством подошёл поближе.

– Отойди, пожалуйста. Он зачарованный и может тебя учуять.

– Что?

– Ничего. Он захлопнется, и бабушке потом доложит.

Артемидий фыркнул, не особо поверив, но просьбу выполнил.

– Кстати, как скоро вернётся твоя родственница и где она?

– Она путешествует по Грани, должна сегодня вернуться.

«Вот Сартан! Девчонка буднично говорит о самом настоящем чуде. Ходить по другим мирам и самое главное возвращаться туда, откуда пришёл», – подумал Артемидий и спросил:

– А ты так можешь?

– Не знаю. Бабушка не разрешает пользоваться Переходом, – с сожалением ответила Агата.

«Может, у неё и нет дара такой силы, – решил Артемидий. – Надеюсь, в травах она хорошо разбирается, и вместо изменения памяти, не отправит к дальним предкам. Стоп, а зачем мне стирать воспоминания? Не хочу. Достаточно восполнить резерв, и у отца не будет причины проверять меня на Родовом Кристалле. Обычно он только в крайних случаях к нему прибегает. Возможно, ресурс артефакта не безграничен».

– Существует состав, быстро восполняющий резерв?

Девушка кивнула и вопросительно посмотрела на Артемидия.

– Послушай, я никому не скажу об Арке. Это не в моих интересах. Мне надо лишь не вызвать подозрения отца, и твоя тайна останется в безопасности.

Агата окинула его пристальным взглядом и после нескольких секунд задумчиво ответила:

– С зельем памяти надежнее.

– Безусловно. Только если я не захочу, как ты меня заставишь? – усмехнулся Артемидий.

– Не покажу отсюда выход.

– Что? – Артемидий задохнулся от изумления. – Я что слепой и сам не найду.

– Нет, – спокойно отозвалась Агата. – Он скрыт специальным заклинанием и кровью хранительниц.

Ему захотелось свернуть ей шею.

– Я могу принудить тебя.

– Мог, – поправила она. – Сейчас на мне защитное кольцо.

Агата подняла руку и продемонстрировала аккуратную серебряную змейку с изумрудными глазами, опоясывающую её безымянный палец.

«Она не такая наивная как кажется», – отметил Артемидий, и данный факт скорее вызвал уважением, чем недовольство. Он с интересом смотрел, как девушка листает фолиант и бурчит себе под нос. – Да, такая игрушка не однодневка, она будет удивлять постоянно. Только вот Агата явна не станет довольствоваться малой ролью… Хотя, это как приручать». Артемидий довольно ухмыльнулся, представляю будущую игру.

– Нашла! – радостно воскликнула Агата. – Сейчас пойду один важный ингредиент проверю. Ты только тут ничего не трогай! – И выскочила из дома.

Артемидий чуть не расхохотался от её серьёзного тона и наказа: «Ну, надо же сказать такую наглость, да ещё обращаться, как с дитём неразумным».

Вернулась Агата быстро и понурая.

– Ладно, придётся следовать твоему предложению. – И опять взялась за бабкину книгу заклинаний.

У Артемидия сложилось впечатление, что девушка не раз варила зелье, восполняющее магический резерв. Возможно, её родственница им злоупотребляла. На всех магических существ подобные составы действовали одинаково – эйфория, чувство всесильности. В общем, голову сносит капитально. «Да, проблемка, – подумал он. – В подобном неадеквате появляться перед очами отца не стоит».

– Слушай, не знаю, как подействует твоё варево, но не разрешай мне сразу использовать магию. Отвлеки чем-нибудь.

– Хорошо, – согласилась Агата, положив фолиант на стол и доставая ступку с пестиком и глиняную миску. – Кстати, не помню, говорила или нет. Сразу перенестись в свой дом ты не сможешь, даже с полным резервом. Место особенное. А как выйдем…

– Ты должна меня отвлечь, – перебил Артемидий.

Агата кивнула. Она сноровисто развела огонь в печи, принесла разные травы и порошки. Девушка действовала сосредоточенно и умело: нарезать травы, потолочь их в ступке, добавить щепотку серого порошка, тщательно перемешать, налить воды из кувшина, поставить на печь.

– Через минут тридцать будет готово, – известила Агата.

– И как ты поймёшь?

– Цвет поменяется на фиолетовый.

– Удобно. Шанса ошибиться нет.

– Он есть всегда, – тихо отозвалась Агата, и её голос сквозил тоской.

– Ты ходишь в деревню?

Девушка отвлеклась от грустных мыслей и ответила:

– Редко и только с бабушкой. Да, мне там и не понравилось. Многие смотрели на нас с неприязнью.

– Они вас боятся. Знаешь, люди за глаза вампиров презирают и ненавидят, бахвалятся, что уничтожат тёмное отродье, а при встрече рассыпаются в поклонах и дрожат от страха.

– Понимаю, почему боятся вас, вампиры пьют кровь и способны убить ради развлечения. Но нас за что? – удивилась Агата. – Мы приносим лекарства от разных хворей и меняемся на продукты. Им это выгодно.

– Глупенькая, – усмехнулся Артемидий. – Вы отличаетесь от них и этого достаточно, чтобы ненавидеть и мечтать уничтожить.

– Как всё сложно. С животными намного приятнее.

– Не поспоришь.

Артемидий видел, что девушка хочет ему что-то сказать, но не решается.

– Что ты хочешь спросить?