Екатерина Бриар – Магазин волшебных редкостей (СИ) (страница 16)

– Что? Нет, у нас с Вив совершенно другая ситуация! Мы поссорились из-за того, что она влюбилась в управляющего, а я не одобрила ее выбор и отказалась помочь привлечь его внимание.

– Так он тебе не нравится? Почему?

Мариса была искренне удивлена тем, что я не прониклась к Алфорду симпатией и, признаюсь, это меня возмутило.

– Почему? Вопрос не в том, почему мне он не нравится, а в том, почему он нравится вам! Разве ты не видишь, что стало творится в МАГе с его приходом? Он собирается объединить Гардероб. Сегодня он распорядился уничтожить лабораторию господина Огдена. Он пытался избавиться от мебели в кабинете Аториуса Глэдтона и приказал изловить Ниро, – список прегрешений Алфорда был настолько велик, что я решила передохнуть, перечислив самые вопиющие факты.

– Все это так, но… – печально вздохнув, сказала Мариса.

– Надеюсь, ты не собираешься его оправдывать? – с укоризной спросила я.

– Нет. Но я думаю, что эти решения основаны на желаниях его тетки. Ты ведь не забыла, что он племянник баронессы Сипирон?

Я раздраженно фыркнула:

– Не забыла. Но Вистан Алфорд не производит впечатление человека, который во всем будет покорно слушаться родственницу. В любом случае, спорить бессмысленно. Я рада, что нам удалось избежать увольнения. Придется завтра рассказать обо всем госпоже Ариан.

При упоминании имени начальницы Мариса поежилась.

– Успокойся, это я возьму на себя. Если управляющий всерьез заинтересовался идеей с демонстрацией одежды, он непременно обсудит это с госпожой Ариан. Нужно ее предупредить, иначе мы и ее, и себя поставим в крайне невыгодное положение.

Мариса нерешительно кивнула, и мы поспешили удалиться из Гардероба. Лишь оказавшись за дверью, я спохватилась:

– Мариса, а как ты попала в отдел? Дверь ведь была заперта. Я отлично помню, как госпожа Ариан ее запирала.

Девушка покраснела и смущенно проговорила:

– Месяц назад я случайно подсмотрела, где она прячет ключ и не смогла совладать с собой.

Мой рот непроизвольно открылся, а глаза округлились от подобного заявления. Так это было не в первый раз! Мариса регулярно наведывалась в отдел, когда там никого не было.

– Ты с ума сошла? – простонала я, все еще пребывая в состоянии шока.

– Я ничего плохого не делала, – поспешно начала оправдываться Мариса. – Я просто примеряла платья. Я никогда не смогу приобрести ни одно из них, а так хотя бы ненадолго можно вообразить, что они мои.

В правдивости слов девушки сомневаться не приходилось. Если бы она намеревалась позаимствовать что-то из отдела, то давно бы попалась. Но сигнализация господина Огдена оказалась вполне лояльно настроена к тому, что Мариса раз за разом приходила в отдел полюбоваться на свое отражение в красивой одежде.

– Где ключ? – спросила я, неодобрительно посмотрев на коллегу.

– Госпожа Ариан всегда оставляет его здесь, – просветила меня Мариса.

Девушка указала на вазу, стоявшую на низеньком мраморном постаменте. Она выглядела совершенно невзрачно, но находилась в двух шагах от входа в наш отдел.

Мариса вынула из кармана платья ключ и заперла дверь. Затем она посмотрела по сторонам и быстро подошла к вазе. В звуке, с которым ключ приземлился на керамическое дно, мне послышался укор. Я вздохнула и поспешно отвернулась. Демоны, вот как я умудрилась вляпаться в эту историю?! Мне даже знать про этот тайник не положено! Впрочем, как и Марисе.

За этими мыслями я не заметила, как начала спускаться по лестнице. Все, чего мне сейчас хотелось – оказаться подальше от Гардероба.

– Мел, – окликнула меня Мариса. – Спасибо.

Я знала, насколько трудно ей было это сказать. Мы отнюдь не подруги, да и вообще, отношения у нас самого начала не заладились. Мариса вместе с сестрой всегда считали, что госпожа Ариан незаслуженно меня выделяет. А когда меня назначили старшей помощницей, стало и того хуже.

– Надеюсь, ты готова показаться в своих любимых платьях перед покупательницами, – лукаво подмигнула я девушке, стараясь обратить все в шутку. – Если наше руководство не посчитает демонстрацию нарядов бредовой идеей, тебе придется это сделать.

– О, я с радостью снова их примерю, – расплылась в счастливой улыбке Мариса.

– Ты неисправима! – я рассмеялась и поспешила к себе в комнату.

Глава 12

– Да как ты посмела! Как тебе вообще в голову это пришло! – госпожа Ариан бушевала уже полчаса и ничего не предвещало, что в ближайшее время она сменит гнев на милость.

Рядом со мной стояла Мариса и судорожно всхлипывала. Лицо девушки меняло цвет уже несколько раз. Сначала, когда мы с ней только зашли в отдел и я робко начала рассказывать начальнице о вчерашнем происшествии, оно побелело. Потом, когда я перешла к самому эпичному моменту рассказа (появлению в отделе управляющего), оно внезапно приняло зеленоватый оттенок. А теперь, когда я закончила и госпожа Ариан принялась распекать девушку, лицо ее стало пунцовым.

Сознавая серьезность проступка Марисы, я не испытывала злорадного удовольствия от того, что сейчас она беспрерывно лепечет извинения. Упреки начальницы не прекращались, и я решила попробовать направить ее мысли в другое русло.

– Простите, госпожа Ариан.

– Амелия, твоей вины в случившемся нет. Ты сделала все, что могла, дабы уладить инцидент.

– Думаю, мы как раз могли бы использовать сложившуюся ситуацию себе на пользу. А если точнее, на пользу нашему отделу, – быстро протараторила я.

Госпожа Ариан заинтересованно посмотрела на меня. Мариса облегчённо вздохнула.

– Что ты имеешь в виду? – с сомнением проговорила начальница.

– Поддержите мою идею. Пусть это была выдумка, но мне кажется, вчера вечером я смогла неплохо ее обосновать в глазах управляющего.

– Ты всерьез думаешь, что я позволю этой нахалке снова надеть выставленные на продажу платья и щеголять в них перед покупательницами? – возмутилась госпожа Ариан.

Я мысленно приготовилась к не самым лестным замечаниям о только что высказанном предложении. Но начальница вдруг смолкла.

– Управляющий еще не посетил наш отдел. Возможно, сделает это сегодня, – наконец сказала госпожа Ариан. – О вчерашнем инциденте, он, разумеется не забудет, – начальница поджала губы и в очередной раз метнула строгий взгляд на Марису. – Думаю, нам действительно придется провести демонстрацию нарядов.

– Немедленно отправляйся в свою комнату. После того, как приведешь себя в порядок, живо возвращайся сюда, – обратилась она к Марисе.

Девушка просияла и поспешила покинуть зал.

– Амелия, мне понадобится твоя помощь, – решительно заявила госпожа Ариан. – Вчера ты высказала сомнения относительно порядочности господина Фонзи, а я сказала, что не питаю иллюзий на его счет и не буду использовать грязные методы. Однако это вовсе не означает, что мы откажемся от небольшой хитрости. Мы рискнем и попытаемся сделать демонстрацию нарядов преимуществом в противостоянии с мужской частью Гардероба. Раз управляющему пришлась по душе твоя идея, реализуем ее прямо сейчас.

Я ошарашенно посмотрела на начальницу. Нет, мне, конечно, хотелось помочь Марисе, и вчера я в шутку предупредила ее о возможности проведения дефиле. Но разве можно было предположить, что все случится так скоро?

– Пора поставить Фонзи на место, – произнесла госпожа Ариан. Блеск в ее глазах заставил меня поежиться.

По плану госпожи Ариан мы должны были подготовить зал таким образом, чтобы покупательницы могли с удобством наблюдать за демонстрацией нарядов. Но как только Вив и Эвелиса принесли первые стулья и начали их расставлять полукругом в центре зала, начальница запротестовала и попросила вернуть одолженную в канцелярии мебель.

Несмотря на всю свою решимость, госпожа Ариан не была до конца уверена в предстоящем действе. Стулья, по ее словам, придали бы мероприятию излишне официальную атмосферу, в то время как ей хотелось устроить небольшое приятное развлечение.

Эвелисе, как обладательнице самого красивого почерка, в спешном порядке пришлось написать объявление, которое один из клерков прикрепил к парадной двери МАГа. Оно гласило:

«Сегодня в полдень в отделе Гардероб (женская часть отдела) пройдет демонстрация новой коллекции нарядов. Милые дамы! Если вы еще не выбрали, в чем отправиться на бал, загляните к нам!».

Благодаря магии, надпись светилась и меняла цвет, так что не заметить ее у покупательниц не было ни единого шанса. Но госпожу Ариан это не удовлетворило. Она собственноручно написала несколько приглашений для наших постоянных клиенток. Все дамы являлись представительницами высшего общества. Они не только часто захаживали в Гардероб, но и охотно совершали дорогостоящие покупки.

Уже через час Кронт Сапро лично явился в наш отдел и заявил, что десять из двенадцати дам, к которым были отправлены посыльные с приглашениями, подтвердили намерение прийти на мероприятие. Баронесса Ронтон уехала навестить сестру, поэтому на нее рассчитывать не стоит. А графиня Рузанна Митриг уже несколько дней страдает от желудочного расстройства. Вместо себя на демонстрацию нарядов она пообещала прислать свою воспитанницу.

Только выслушав эти новости, госпожа Ариан немного успокоилась.

– По крайней мере, наш зал не окажется пустым, – сказала она.

Самым ответственным этапом подготовки к демонстрации стал выбор нарядов. Начальница настояла на том, чтобы использовать только платья, которые покупательницы еще не видели в отделе. Нам с Марисой пришлось спуститься на склад, чтобы отыскать лучшие модели. Конечно, поисками в основном занималась Мариса. Девушка успела полностью оправиться от утренней выволочки и теперь с упоением осматривала ткани.