Екатерина Бриар – Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант (страница 38)

Музыка становилась все спокойнее и тише. Я поняла, что близится завершение бала. Когда последние иллюзорные фейерверки поднялись к потолку и рассыпались снопами золотых искр, Джанелия поднялась, чтобы уйти.

– Постой, – удержала я ее за руку. – Джанелия, я хотела попросить тебя кое о чем.

Девушка удивленно уставилась на меня.

– Понимаешь, обстоятельства складываются таким образом, что мне в скором времени придется покинуть академию, – начала я издалека.

В поисках поддержки я обернулась на Винса. Некромант не сводил с меня пристального взгляда. Он и не думал скрывать, что прислушивается к нашему разговору. По сдвинутым бровям несложно было догадаться, что он уже не в восторге от услышанного.

– Ты собираешься вернуться в Беллону?

Я кивнула раньше, чем сообразила, что Джанелия спрашивает о возвращении в академию боевых искусств. Девушка нахмурилась.

– И о чем же ты хочешь меня попросить? – помедлив, спросила она.

– Не бросай Роканцию. Знаю, она бывает немного упрямой и эксцентричной, но…

Выражая скепсис в отношении моей оценки характера красноволосой, Джанелия приподняла бровь.

– Но она не станет сплетничать у тебя за спиной, не будет строить козни и не отвернется, когда тебе понадобится помощь.

– Адель, ты считаешь меня идиоткой? – прищурившись, спросила девушка.

Я отчаянно замотала головой.

– Тогда почему, как ты думаешь, я пошла на бал с вами, а не с парой ощипанных куриц?

Можно было возразить, что на статус ощипанной сейчас претендует только Фелисия, но под испытующим взглядом Джанелии я не решилась.

– Я давно уже составила мнение и о тебе, и о Роканции. Временами она, конечно, невыносима, но… – Джанелия закатила глаза. – Не переживай, я о ней позабочусь.

Я благодарно улыбнулась. Хотелось сказать что-то на прощание девушке, с которой даже не надеялась подружиться. Но нужные слова опередил подступивший к горлу ком.

– Береги себя, Адель. Не знаю, какую тайну ты скрываешь, но, надеюсь, ты с ней справишься, – произнесла Джанелия и, обернувшись к Винсу, добавила: – Доброй ночи, профессор Ристон.

Некромант и я ошарашенно смотрели вслед первой красавице курса, пока она не скрылась за дверями парадного зала.

– Мы так и не потанцевали, – прервал молчание Винс.

Музыка почти смолкла. В этом чудилось какое-то особое очарование. Может, еще не поздно?

Однако я не успела озвучить свои мысли. К стойке бара на всех парах подлетела Роканция.

– Я умираю от жажды! Только не говорите, что ничего не осталось, – заявила подруга.

Я ткнула ее в бок, указывая на почти полный котелок.

– Ви-и-инс, ну пожалуйста! – заныла Роканция, не сводя глаз с вожделенного напитка.

– Даже не мечтай, – буркнул непреклонный некромант. – А с тобой я позже поговорю, – обратился он к подошедшему вслед за Роканцией Игнасу.

Профессор истории магии только фыркнул на это многозначительное заявление.

– Раз я тут весь вечер отдувался за нас обоих, будет справедливо, если ты займешься уборкой, – не удовлетворившись произведенным на коллегу эффектом, произнес Винсент.

– Но я понятия не имею, как она сделана, – воскликнул Игнас, стукнув по стене ракушки-пещеры.

– Не мои проблемы, – равнодушно пожал плечами Винс. – Адель, Роканция, идемте. Не будем отвлекать профессора от его любимых чар расцепления. Ему еще нужно навести порядок в зале и отчитаться перед ректором.

Некромант подхватил нас под руки и потащил к выходу.

Я слышала, как Игнас издал мученический вздох, но была слишком поглощена собственными проблемами, чтобы посочувствовать ему.

Глава 28

Гость из портала

– Тебе обязательно быть таким вредным? – напустилась в очередной раз на брата Роканция.

Винс проигнорировал ее.

Некромант продолжил сосредоточенно перелистывать страницы. Сверившись с записями, он поднял на меня глаза и произнес:

– Все готово.

– Уже? – растерянно спросила я.

Роканция вскочила с дивана, на который плюхнулась, едва мы оказались в гостиной ее брата.

– Нужно все перепроверить, – заявила подруга. – Ты не забыл учесть ее вес? Нужно дать ей какое-нибудь зелье от укачивания. Ульяна плохо переносит портальные перемещения. Я сбегаю к господину Эрнарду.

– Не надо, Рокки… – попыталась остановить я подругу.

Бесполезно. Красноволосая молниеносно скрылась за дверью.

Повисла неловкая пауза.

Я вдруг поняла, что не собрала вещи. Глупость какая! Конечно, дома мне не понадобится ничего из того, чем я пользовалась здесь. Но все же… Мне хотелось взять что-то на память.

Уместно ли сбегать в общежитие, раз уж Роканция отлучилась? Порыв сентиментальности исчез без следа, стоило только Винсу заговорить со мной.

– Ульяна, я должен тебе кое-что сказать, – хриплым голосом произнес он.

Мне едва удалось унять внутренний трепет, прежде чем я встретилась с некромантом взглядом. Нет, это слишком. Я не смогу! У меня не получится сделать вид, что ничего не было. Разве возможно жить как прежде? Жить без него?

Я бессознательно шагнула к Винсу. Он сделал тоже самое. Из его руки выпал блокнот, и я узнала его. Да, тот самый. Мне словно холодной водой в лицо плеснули.

– Что это?

– Ничего особенного, – смутился Винс. Он подобрал блокнот и поспешно кинул его на стол. Промазал, кстати. Блокнот с приглушенным звуком шлепнулся на пол.

– Ничего особенного, – повторила я, пытаясь взять под контроль участившееся дыхание. Отчего-то заслезились глаза. Я вздрогнула, когда Винс провел рукой по моей щеке.

– Ты плачешь? – выдохнул мне в лицо.

– Нет, – сказала я, отстраняясь. – Просто я тоже должна тебе кое-что сказать.

Мой голос не должен дрожать. Не должен. Не должен. Только не сейчас.

– Что?

– Твоя мать выяснила, что я никакая не Адель Шеридан. Рано или поздно тебе придется объяснить родителям, кого под видом кузины ты привел в их дом.

– Я скажу им правду, – по-прежнему всматриваясь в мое лицо, произнес Винс. – Я скажу, что познакомил их с девушкой, которую люблю.

Я застыла, тщетно пытаясь осознать, что только что услышала. Внутри, запертой в клетку птицей, билось одно-единственное желание – нужно сохранить этот миг в памяти. Он самый важный, самый ценный в моей жизни. Я должна сохранить каждую искорку в глубине темных глаз мужчины, который стоит сейчас напротив меня.

– Эрнарда я не нашла, но госпожа Лорнис дала мне это, – в комнату влетела Роканция. Не обращая внимания на наши смущенные лица, подруга сунула мне в руки какой-то сверток.

– Это сушеные улитки. Отличное средство от укачивания.

– Поверю госпоже Лорнис на слово, – сказала я. Сверток незаметно для Роканции перекочевал в руки ее брата. Винс, не мешкая, отправил его вслед за блокнотом.

– Пора, – произнес некромант, и мы все трое переглянулись.

– Я буду скучать, – заверила меня Рокки.

– Я тоже, – сказала я, тщетно пытаясь улыбнуться.

– Не сомневайся: стащу у Винса формулу и перемещусь к тебе в гости, – прошептала неугомонная подруга, едва не задушив меня в объятиях.