Екатерина Бриар – Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант (страница 37)

– Маленькая месть Мерсера, – фыркнула Джанелия. – Если сейчас же сотрешь с лица эту боевую раскраску, пожалуй, я и от твоей компании не откажусь. Пойдем на бал вместе?

Несмотря на то что Джанелия держалась уверенно, я почувствовала волнение, которым сопровождался ее вопрос. Пойти на вечеринку в компании подруг или явиться туда в одиночестве – разница в любом мире очевидна.

– Конечно, – поспешила согласиться я. Роканция нахмурилась, но после недолгого колебания кивнула.

Не сразу, но она все-таки согласилась смыть серебристую тушь. Джанелия взялась контролировать то, как подруга наносит косметику и делает прическу. Спустя полтора часа, незаметно подправив получившийся результат, Джан удовлетворенно улыбнулась отражению Роканции. Теперь красноволосая выглядела точь-в-точь как после памятного преображения в будуаре ее матери.

– Ну, а теперь займемся тобой, Адель, – обратилась ко мне Джанелия.

Все это время я участвовала в разговоре, но продолжала сидеть на кровати, не предпринимая никаких попыток сделать укладку или макияж. Похоже, Джанелия решила, что я медлю из-за заблокированной магии. Она усадила меня на стул, который до этого занимала Рокки, и взялась за дело. Я не протестовала, и через час моя кротость оказалась вознаграждена. Джанелия нанесла легкий макияж, а потом с помощью магии соорудила у меня на голове высокую прическу.

– У тебя талант! – выдохнула я, глядя в зеркало.

– Ерунда, – отмахнулась девушка. Она тут же принялась с помощью магии отглаживать наши платья. Пятью минутами ранее Роканция едва не прожгла в своем дыру, так что теперь и она с благодарностью смотрела на Джанелию.

Несмотря на тщательные приготовления, мы все-таки опоздали к началу бала. К парадному залу наша троица припустила бодрой рысью. Замедлиться и перевести дух мы позволили себе только перед дверью, за которой уже слышались музыка и гомон множества голосов.

Адепты прослушали торжественную речь ректора и успели разбиться на группки, но наше появление (точнее, появление Джанелии) все равно привлекло внимание.

Меня поразило убранство зала. Стены оказались украшены гирляндами из живых цветов. Над потолком то и дело загорались и гасли разноцветные магические огоньки. На небольшом возвышении в дальнем конце зала разместились музыканты. Справа от них, в конструкции, которая из-за своей несуразности в равной степени напоминала морскую раковину и пещеру дракона, поместился бар с прохладительными напитками.

Джанелия, выбравшая для бала образ огненной ящерицы, уверенно потащила нас с Рокки к барной стойке. Алое облегающее платье подчеркивало идеальную фигуру девушки. Она расточала улыбки направо и налево, охотно отвечала на приветствия, но не останавливалась, пока мы не оказались возле вращающихся стульев.

Роканция уже успела оробеть под прицелом множества взглядов. Я тоже чувствовала себя не вполне комфортно. Попав в ракушку-пещеру, мы оказались скрыты от любопытных взглядов, но по-прежнему могли наблюдать за происходящим в зале.

Вот пары танцующих начали сходиться к центру зала. Несколько фигур, смена партнеров… Вспомнила, как Винс кружил меня в полумраке музыкальной гостиной, и по коже пробежали мурашки. Я начала искать глазами некроманта среди присутствующих.

– Один бокал в одни руки, – раздалось за спиной.

Я вздрогнула и обернулась.

Место бармена занял профессор Игнас. На его бледно-зеленом фраке красовалось несколько пятен. Я с пониманием покосилась на огромный котелок с пуншем. Рокки и Джанелия уже оккупировали ближайшие стулья и потягивали ароматный напиток.

– Вы сами его приготовили, профессор? – поинтересовалась я, присоединяясь к подругам и принимая от Игнаса огромный бокал с плавающими на поверхности дольками апельсина.

– Нет, его приготовил я, – из-под барной стойки выглянул Винс. – Добрый вечер, адептки.

Я закашлялась от неожиданности и едва не расплескала пунш на платье.

На Винсе был точно такой же фрак, как и на Игнасе. Только без пятен.

– Надеюсь, никто из вас сегодня не будет налегать на алкоголь, – наставительно продолжил некромант, в упор глядя на младшую сестру.

Роканция демонстративно отставила свой бокал. Джанелия фыркнула, одарив Винса неодобрительным взглядом.

– У тебя прямо талант портить веселье, – прокоментировал поведение девушек Игнас.

– А ты не умеешь варить пунш, – не остался в долгу некромант. – Ректор в последний момент попросил меня присмотреть за баром, и теперь я понимаю почему.

– Я просто собирался добавить в него немного веселящего зелья, – начал оправдываться Игнас. – Но занудам, вроде тебя, этого, конечно, не понять.

Винсент уже открыл рот, чтобы продолжить препирательства с коллегой, но тут в их разговор самым неожиданным образом вмешалась Роканция.

– Профессор, не хотите потанцевать? – спросила она.

Мужчины замерли.

– Вы меня приглашаете? – ошарашенно спросил Игнас.

– Ну не его же, – Роканция пренебрежительно кивнула в сторону брата. – Винс у нас в папу – чудовищно танцует.

Вот насчет последнего заявления я могла бы поспорить, но предпочла промолчать. Роканции и так было нелегко под грозовым взглядом брата.

– С удовольствием, – профессор-подросток обворожительно улыбнулся и кивнул Роканции. Что касается Винса, то ему Игнас с преувеличенной торжественностью вручил половник, которым до недавнего времени разливал пунш по бокалам.

Когда пара влилась в круг танцующих, Винс не смог сдержать своего раздражения. Некромант швырнул половник в котелок. Тот обиженно булькнул, скрывая половник в своих недрах. Четверо второкурсников, околачивавшихся возле бара, проследив за этим маневром, разочарованно вздохнули и отошли прочь.

– Если они воображают, что я буду просто стоять и смотреть…

– Будете, профессор, – с готовностью перебила я его. Винсент метнул в меня недоуменный взгляд.

– Вы же не хотите оставить бар без присмотра, – поддержала меня Джанелия. – Знаете, я веду себя не лучшим образом, когда выпью.

А вот глазки строить некроманту совсем необязательно. Я демонстративно отвернулась от замершего с открытым ртом Винса. Музыка сменилась. Теперь пары медленно вальсировали по залу. Я нашла среди танцующих не только однокурсников, но и преподавателей. Рина Тезарро в элегантном темно-фиолетовом платье танцевала с ректором. Профессор Финтур с необычайной для своих лет бодростью кружил партнершу, в коей я не без труда узнала нашу преподавательницу травоведения и зельеварения. На профессоре Оливи было жемчужно-серое шелковое платье, которое ей невероятно шло.

Роканция продолжала танцевать с Игнасом. В паре метров от них бессмысленно топтался рядом с партнершей Грегор Ганти. Парень тщетно вытягивал шею, чтобы встретиться взглядом с Рокки. Подруга его не замечала. Взгляд Роканции был прикован к Игнасу, каждая улыбка доставалась только ему. Устав от открытого пренебрежения со стороны кавалера, Фелисия припечатала ногу Ганти каблуком. Возглас парня потонул в музыкальных аккордах. Наблюдая за ними, я упустила момент, когда перед Джанелией возник Морис Мерсер. На его плече с видом довольной пиявки висела Синтия Серон.

– Приятно проводишь вечер, Линвуд? – осведомился с гаденькой ухмылочкой парень.

– Без балласта, в отличие от некоторых, – парировала красотка.

Синтия то ли не расслышала, то ли не поняла, к кому относились слова Джанелии. Девушка покрепче вцепилась в Мерсера, скользнув по подруге наигранно равнодушным взглядом. Только теперь я получила возможность убедиться, что на них с Фелисией одинаковые платья. Хотя платьями эту невообразимую смесь перьев и кружев назвать можно было лишь с натяжкой. Узнав, что выбрали для бала одинаковые наряды, девицы, похоже, пытались покреативничать. Лиф платья Синтии покрывали розовые разводы – неудачная попытка изменить цвет? Что ж, ей повезло больше, чем блондинке. Когда Фелисия покидала покалеченного Ганти, я заметила на ее юбке пару дырок. Вероятно, она пыталась избавиться от перьев. Хотя кто знает? Может, посильную помощь в изменении платьев девушки оказали друг другу.

– Морис, ну когда мы пойдем танцевать? – капризным тоном спросила Синтия.

– Мне нужно выпить, – ответил Мерсер, поморщившись.

– О да, действительно нужно, – кивнула Джанелия. Происходящее явно доставляло ей удовольствие.

– Профессор Ристон, не могли бы вы выделить Мерсеру двойную порцию пунша? Ввиду, так сказать, отягчающих его плечо обстоятельств.

Морис вмиг сделался пунцовым.

– Ты просидишь весь вечер в одиночестве, пока я буду развлекаться, – прошипел он сквозь зубы.

– Что-то мне подсказывает, что я получу огромное удовольствие, наблюдая за твоими развлечениями, – промурлыкала Джан, указывая взглядом на Синтию, которая успела добраться до пунша. Осушив бокал, девушка теперь пыталась языком добраться до апельсиновой дольки оставшейся на дне.

Тихо выругавшись, Мерсер потащил свою партнершу прочь от бара. Джанелия удовлетворенно выдохнула, проводив их взглядом.

Несколько раз меня пытались пригласить на танец. Но, прежде чем я успевала придумать вежливый отказ, кавалер растворялся в толпе танцующих. Я догадалась обернуться на Винса только после того, как от меня попятился изрядно побледневший старшекурсник. Некромант посмотрел на меня своими честными глазами и продолжил полировать пустые бокалы. Я недовольно передернула плечами, отчего дернулись пристегнутые к спине крылья. Джанелия, наблюдавшая эту немую сцену между нами, тихо усмехнулась.