Екатерина Богданова – Загадай меня, ведьма (страница 17)

— Так Вреж… — начала Яла и запнулась.

Спина официанта стала ещё прямее. Он, видимо, неправильно воспринял фамилию нашего декана.

— Напиная… — добила его Яла.

Бедный парень споткнулся на ровном месте, гулко сглотнул и, не оборачиваясь, произнёс глухим, затравленным голосом:

— Ваш столик, уважаемые ведьм… эм-м-м, дамы.

И убежал! Даже меню не предложил. А книжечки с золотым тиснением у него в руках были, между прочим!

— Сам он дама, — буркнула Аяла, поправляя волосы. — Может, в Лунную Мелодию?

— Ну, уж нет, — заявила я, усаживаясь за столик с белоснежной, накрахмаленной скатертью.

Не позволю, чтобы этот гад ещё и подруге в такой день настроение испортил! Буду игнорировать его, пусть хоть дыру у меня в спине своим тёмным взглядом просмотрит.

А села я намеренно так, чтобы оказаться спиной к ведьмоборцу, обустроившемуся в углу у стены, в нескольких столиках от нас.

— Смотрит, — одними губами шепнула Аяла, устраиваясь напротив.

— А ты не смотри, — буркнула я. — Давай просто сделаем вид, что его тут нет.

— Интересно, нам меню принесут? — хмыкнула Яла, принимая и тут же претворяя в действие моё предложение. — Я, вообще-то, голодная. И вина хочу.

— Вот давай не будем, а? — нахмурилась я.

А всё потому, что Яла и вино это очень плохое сочетание. Как правило, последствия расхлёбывать обычно нам, её подругам, приходится. А учитывая, что из нашей компании, только мы двое и остались, достанется всё мне!

— Да брось, — махнула рукой Ялка. — Я немножечко, для настроения.

Я мысленно взвыла, а к нам подошёл официант, что примечательно другой. Видимо, Аялины махи руками привлекли его внимание.

Парень, в отглаженной белой сорочке с воротником стоечкой и перекинутой через одну руку белоснежной салфеткой, чуть поклонился и протянул нам меню. А когда мы взяли золочёные книжечки, учтиво поинтересовался:

— Аперитив?

— Вина хочу, — заявила неугомонная Ялка. — Сладенького.

Отчего-то во рту стало горько. Но спорить с подругой я не стала. У неё событие, значит, будем праздновать… и будь, что будет. Главное, чтобы ночью в лес переться не пришлось!

Листая меню ресторации «Золотой Двор», я даже о ведьмоборце на время забыла. Названия блюд тут конечно были такие, что попробовать хотелось каждое, но цены!

— Слушай, Ял, — прошептала я, наклонившись к подруге, — может в Шляпку, а? Ты цены тут видела?

— Не парься, я угощаю, — заявила подруга. И добавила, заметив мой скептический взгляд: — Ну, могу же я хоть раз просто потратиться ради удовольствия? Не каждый день узнаёшь, что твоя мечта начинает сбываться, знаешь ли.

— Как скажешь, — подняла я руки, сдаваясь.

А меню отложила. Решила, раз уж Аяла угощает, то пусть она и выбирает. Только бы вечер прошёл без приключений.

Когда официант принёс аперитив, я со стойким ощущением грядущих неприятностей осознала, что без приключений не обойдётся. Хватило всего одной фразы, чтобы начать готовиться к неприятностям. Каких-то два слова, а в душе разворачивается бездна. И какие это были слова!

— Оставьте бутылку, — махнула рукой Яла, когда официант налил нам по бокалу красного вина.

И с этого момента я уже не обращала внимания, что она там заказывает. Все мои мысли были заняты разработкой плана по скорейшему покиданию этого приличного заведения, в которое нас наверняка больше и на порог не пустят, если я не смогу вовремя увести подругу…

Назаказывала Ялка много всего. И уже потирала руки в предвкушении, шепча «Ух, как сейчас налопаемся», когда заказанное начали приносить. И да, она уже опустошила полтора бокала. Так и подмывало забрать у неё бутылку и сбежать отсюда. И пусть окружающие думают, что хотят!

Собственно, «ух, как сейчас налопаемся» и стало первой причиной для небольшого происшествия. Вернее то, что ожидания не оправдались.

— Это что? — указывая пальцем на поставленную перед собой тарелку, спросила подруга у официанта.

— Перепелиное царство, — с готовностью ответил парень.

Мы посмотрели на это «царство», переглянулись и пожали плечами. Ну да, одно единственное зажаренное перепелиное яичко в окружении какой-то зелени и политое соусом сомнительного бурого цвета, на наш взгляд на царство никак не тянуло.

Но в этот раз Яла ещё промолчала. Однако следующее блюдо оказалось ещё оригинальнее. На миниатюрной, красивой квадратной тарелочке лежала маленькая горка чего-то рассыпчато-коричневого, чайная ложечка, не больше. На вопрос «что это» — официант с радостью поведал, что это «Дивное блаженство».

— И из чего это блаженство состоит, позвольте уточнить, — уже начиная злиться, поинтересовалась Аяла, махом допив второй бокал вина.

— Паштет из печени золотой утки с предгорий Альпиры, приправленный редкими специями по личному рецепту нашего маэстро, — отчитался официант, ещё не подозревая, как он и его маэстро заодно попали.

— Ваш маэстро что, сам за этой уткой по горам скакал? — сложила руки на груди Яла. — Да тут даже распробовать нечего! Вы одну утиную печень на десять порций делите что ли? И за каждую по два золотых! Может мне бросить академию и пойти в охотники на уток? На этом, как я вижу, озолотиться можно!

На наш столик начали оглядываться, парняга официант нервно сглотнул, а тонкая ручка подруги потянулась к бутылке с вином. Я бутылку отодвинула чуть дальше. Яла нахмурилась, не поймав добычу, стрельнула в меня возмущённым взглядом и махнула официанту:

— Несите уже остальное.

Официант умчался, сверкая пятками, мне же оставалось только проводить его завистливым взглядом и тихонечко облегчённо выдохнуть. На этот раз пронесло.

— Издевательство какое-то, — пожаловалась Аяла, отобрав-таки у меня бутылку, когда мы съели перепелиные яйца и по ложечке паштета.

Яйца были вкусными, а паштет чуть горчил и оказался настолько сухим, что мне пришлось допить свой первый бокал вина, чтобы не поперхнуться. На мой взгляд, это так называемое блюдо не стоило и медяка, не говоря уже о двух золотых! У нас повышенная стипендия всего десять. И это очень неплохие деньги. Если сильно экономить, вполне можно протянуть на них и два месяца. Многие обычные люди так и живут. А тут получается одна ложка горькой сухой гадости стоит половину месячного достатка.

Аяла налила себе ещё вина, заметила, что мой бокал опустел и предложила мне. Я не стала отказываться из соображений, что ей меньше достанется. И зря я это сделала!

Как только к нам подошёл официант с очередным блюдом, Яла тут же велела:

— Ещё бутылку принеси!

Кажется, её понесло…

Парень, который только открыл рот, чтобы, не дожидаясь расспросов, рассказать о следующем угощении, тут же его закрыл, молча поставил перед нами тарелки с… жидкой овсянкой, в центре которой плавал какой-то невнятный кусочек розового мяса, быстренько собрал пустые тарелки и убежал за вином.

— Как думаешь, это «Рубиновая жемчужина» или «Море наслаждения»? — отхлебнув вина, поинтересовалась Яла, брезгливо глядя на кашу.

Я принюхалась, наклонившись над тарелкой, скривилась и предложила свой вариант:

— По-моему, это болото даром потраченных денег. Может всё же в Шляпку?

Аяла залпом опрокинула третий или четвёртый бокал вина, со звоном поставила пустую тару на стол, и, поднимаясь, прошипела:

— С меня хватит.

Уй-й-й, что сейчас буде-е-ет! И кто меня за язык тянул? Могла же сказать, что всё отлично и пахнет вполне съедобно. Хотя, как по мне, запашок так себе, мясцо в этой каше если и не протухло, то явно было приготовлено каким-то необычным способом.

Я тоже начала подниматься со стула, чтобы хотя бы попытаться остановить подругу, но тут к нам подоспел официант со второй бутылкой вина и Яла немного подобрела. Но не настолько, чтобы согласиться есть сомнительную овсянку с дурно пахнущим мясом неизвестного происхождения.

— Это мы даже пробовать не будем, — указала она пальчиком с идеальным, острым, красным ноготком на свою тарелку.

— Но как же? Это же одно из самых лучших блюд нашей кухни, — забурчал вконец растерянный и расстроенный парень.

У бедняги даже глаз начал дёргаться от переживаний. Наверняка, отказ от заказа грозит ему личными неприятностями: стоимость из зарплаты вычтут или ещё что-то в этом роде. И мне было безумно жако его, но свой желудок больше, поэтому я лишь попробовала сгладить ситуацию, а не принялась уговаривать Аялу, не отменять заказ.

— Мы не утверждаем, что блюдо плохое, просто… передумали, — проговорила тихо, настороженно поглядывая на подругу, вытряхивающую последние капли вина из первой бутылки в свой бокал. — Возможно, получится как-то поменять его на что-то… попроще?

— Попроще?! — всплеснул руками официант. — Девушка, это не какая-то там придорожная таверна, у нас нет блюд «попроще».

Он явно увидел во мне более покладистого клиента и попытался настоять на том, чтобы мы это съели. Но рядом со мной была Боевая Саранча, а этого раздосадованный работник Золотого Двора не учёл.

— Ты на кого тут голос повышаешь? — зашипела Ялка, демонстративно с хрустом разминая пальцы.

Капец! Она обычно так делает перед тем, как колдануть!

— Да вы только попробуйте, — залебезил парнишка, поняв, что запахло жареным. — Уверяю, вам очень понравится!

— Оно тухлятиной воняет! — рыкнула Аяла. — Сам и пробуй, раз такой гурман.