Екатерина Богданова – Загадай меня, ведьма (страница 18)

— Прошу прощения, леди, но я не имею права пробовать блюда клиентов, — отчеканил официант, выпрямившись так, будто кол проглотил.

— А я сказала, пробуй, — прищурилась Яла, вынимая пробку из предусмотрительно заранее откупоренной парнем бутылки. — Или зови своего маэстро, пусть он сам тухлятинки отведает.

Всё это время мы особо не шумели, но и незамеченными не остались. За нами, казалось, следили уже все немногочисленные посетители ресторана. Я не удержалась и обернулась, чтобы проверить, обратил ли внимание на конфликт ведьмоборец.

Ох! Не стоило мне этого делать.

Во-первых, он был не один. Пока мы пробовали местные изыски, к Брэйку присоединился ещё один мужчина, и они оба с живейшим интересом следили за развитием событий.

Но вот маг замечает мой взгляд, отставляет в сторону стакан со своим напитком и начинает подниматься из-за стола. Я стремительно отвернулась, закусив губу. Духи, он, наверное, решил, что это был призыв о помощи. Нет, только не это! Но было уже поздно…

— Ешь, — тем временем напирала на официанта Аяла, отхлёбывая вино прямо из бутылки.

— Девушка, вы пьяны. Немедленно прекратите буянить! — потребовал напуганный до икоты, но не сдающийся парень.

Ой, дура-а-ак! Нельзя Ялке говорить, что она пьяна, это всё равно, что дров в костёр подкинуть, когда хочешь его затушить. Она у нас не бывает пьяной, только «слегка не в настроении», как обычно выражается после очередного происшествия. Так и говорит: «Ну и что такого? Подумаешь, была слегка не в настроении!».

Вообще, мы быстро поняли, что подруга у нас совершенно не умеет пить и впадает в состояние «слегка не в настроении» даже от пары бокалов легчайшего вина. Даже пытались тайком разбавлять её напитки, но по какой-то неведомой причине эффект от этого был прямо противоположным, в отличие от крепкого алкоголя. Вот от него она почему-то почти не пьянела и вела себя вполне адекватно. Но крепкие напитки она не любила, как, впрочем, и все ведьмы, от них у нас связь с природой нарушается.

— Это я буяню?! — прищурилась Яла, с грохотом поставила бутылку на стол, едва не промахнувшись, и опять начала разминать пальцы.

Вот теперь точно капец! Сейчас её уже ничто не остановит. И хорошо, если достанется только официанту. Это же Аяла! У неё силы хоть отбавляй, а управлять ею как следует пока ещё не то, чтобы хорошо получается. Вполне может статься, что сегодня все посетители Золотого Двора покинут его, например, с лишними ушами, или напротив, недостающими мелкими и не очень частями тела.

И тут за спиной прозвучал глубокий, уверенный голос:

— Какие-то проблемы?

Официант подпрыгнул, как ужаленный, нервно повернулся, но посмотрел не на меня, а на того, кто стоял у меня за спиной. В следующее мгновение парень побледнел, как снег, гулко сглотнул и едва слышно промямлил:

— Нет-нет, никаких проблем. Леди потребовали поменять заказ, и я сейчас же принесу им то, что пожелаете.

И вот я не поняла! А сразу так нельзя было? С чего это нам «это вам не придорожная таверна, у нас нет попроще», а ему «никаких проблем, что пожелаете»? Просто вселенская несправедливость какая-то!

— Картошечки хочу, — плюхнувшись на стул и опять хватая бутылку, мечтательно прикрыла глаза Аяла, — хрустящей такой, с прижарочками. И чтобы укропчиком была посыпана. М-м-м… — протянула она и отхлебнула вина.

— Вы всё слышали? — опять донеслось из-за моей спины.

— Н-но, у нас нет в меню этого блюда, — слегка заикаясь, заблеял вконец перепуганный официант.

И тут произошло то, о чём я не могла помыслить даже в страшном сне. В поле зрения появился спутник Брэйка, ловко отнял у Аялы бутылку и ласково произнёс:

— Вам, кажется, хватит… ведьмочка.

Всё. Это был полный крах!

Официант был мгновенно забыт. Я начала медленно пятиться, пристально следя за каждым движением ну очень доброжелательно улыбающейся подруги. Когда она демонстративно подняла руку и принялась разглядывать свои алые ноготочки, у меня сердце замерло, а дыхание сбилось. В тот же момент, когда Яла звучно щёлкнула пальцами, я вскрикнула и шарахнулась назад с такой силой, что даже не сразу поняла, что на кого-то натолкнулась.

Мой локоть впечатался в чей-то живот, послышалось сдавленное «ох», и мы вместе завалились назад. Причём меня ещё и за талию обхватили в процессе падения, так что приземлилась я вполне комфортно. Но от резкого падения в глазах на мгновение потемнело, поэтому не сразу дошло, на ком я тут лежу и кто подо мной то ли стонет, то ли смеётся.

А меж тем события в зале ресторана развивались по нарастающей. Послышались испуганные крики и визг, звон бьющейся посуды, грохот падающих стульев и топот. Рядом со мной брякнулся в глубокий обморок официант. Сколько же парняге сегодня всего пережить пришлось!

Я попыталась слезть с ведьмоборца, но неожиданно обнаружилось препятствие, в виде его крепко обнимающей меня за талию руки. Он рывком сел, а я оказалась сидящей у него на коленях. И непременно возмутилась бы, если бы не представшая перед моим взором картина!

Тот самый мужчина, который осмелился отобрать у Аялы бутылку, сейчас стоял посреди зала и с неимоверным изумлением осматривал себя. А посмотреть там было на что!

Вместо рук у него были страшные, извивающиеся, синюшные щупальца какого-то морского гада, причём четыре штуки, уши превратились в два огромных лопуха, не метафорических, а самых настоящих, зелёных таких, с тёмными прожилками, ноги под брюками изогнулись под невероятным углом, словно были лошадиными или козлиными, а в лохмотьях разодранных кожаных ботинок виднелись копыта!

Аяла придирчиво осматривала плоды трудов своих и с наслаждением попивала вино. На её лице не было даже намёка на удивление или раскаяние. То есть, она именно этого и хотела добиться, когда пальцами тут щёлкала!

Рядом со мной кто-то глухо застонал — это официант начал приходить в себя, приподнял голову, увидел копытятое, лопоухое нечто и опять отключился. Его голова с глухим стуком ударилась об пол. Надо будет хоть извиниться потом перед парнем…

И тут меня начало трясти. Не сразу дошло, что трясусь не я, а ведьмоборец подо мной. Осторожно обернулась и поняла, что он бессовестно смеётся! Беззвучно, но совершенно беспардонно и самозабвенно.

— Эк тебя скрутило, Дэр, — сквозь смех выдохнул Брэйк, наконец, поднимаясь, и меня поднимая заодно.

Я тут же отскочила от ведьмоборца подальше, поправляя платье и усиленно соображая, что теперь делать.

— И не говори, — угрюмо ответил друг Брэйка. — Давненько меня никто так не оприходовал.

И тут подала голос Аяла.

— Знаешь, Кара, ты права. Мне тут не нравится, идём в Шляпку, — заявила она, поднимаясь.

— А рассчитаться? — донеслось слабым голосом с пола.

То есть он притворяется? Вот же! Не буду извиняться!

— А за нас джентльмены рассчитаются, они сами изъявили желание, — пропела Яла, подплывая ко мне и беря под руку.

— Когда это?! — воскликнул преображённый ею мужчина, резко повернув голову, от чего один из ушей-лопухов хлестнул его по лицу.

— Вас никто не просил подходить и мешать нам, — припечатала подруга и уверенно потащила меня на выход.

Уже покидая опустевший и частично разгромленный разбежавшимися посетителями обеденный зал, я услышала возглас:

— Какая женщина! Ты обязан нас познакомить, Эр!

— Ведьмочка, Айдэр, — тихо поправил его Брэйк.

— Да плевать! Все ведьмочки рано или поздно становятся женщинами! — эмоционально ответил спутник ведьмоборца.

Я опасливо покосилась на Аялу, ожидая очередного приступа «плохого настроения», но с удивлением заметила, что подруга довольно улыбается.

— А пошли спать, — весело предложила она, забирая свою шубку из трясущихся рук гардеробщика и отдавая ему взамен полупустую бутылку красного вина. — Там ещё вкусняшки от родителей остались, ими поужинаем.

Я была только «за»! Хватит с нас на сегодня походов по злачным местам.

Когда мы выходили из Золотого Двора, гардеробщик допивал остатки презентованного ему Ялой вина. Похоже, наш визит в этом заведении запомнят надолго…

Глава 8 Эрен Брэйк

Долгие годы после того, как король забрал меня из академии, я не общался ни с кем из прошлой жизни. Перевод в экспериментальный центр по созданию отряда ведьмоборцев разделил мою жизнь на «до» и «после». Лишь спустя восемь лет, уже будучи невольным руководителем этой смертоносной шайки, я случайно столкнулся с другом детства и юности, Айдэром Громом. Он к тому времени успешно закончил боевую академию с отличием и уже успел дослужиться до командира внешних магических войск. По всему выходило, что Айдэр шёл по тому пути, который прочили мне.

Завидовал ли я ему? Возможно немного. Но Айдэр был из тех, про кого с уверенностью можно сказать — он всего добивается сам. Упорством, талантом, силой воли и просто силой.

Его магический потенциал был настолько велик, что даже бывалые боевые маги и лучшие преподаватели академии побаивались столь высокой концентрации чистой силы. Но в юности у Дэра были большие проблемы с самоконтролем, из-за чего он частенько получал наказания и выговоры. Однако именно это спасло его от внимания короля в тот страшной день нашей юности. Его величеству нужны были сильнейшие, но не бесконтрольные.

Как я потом убедился, контроль над собственными силами был решающим фактором. Только благодаря самоконтролю я выжил. У Айдэра не было бы и шанса.